拓跋渴言侯：“這就去，想必陛下已經知曉。”見抱嶷不解，“自鹹陽王拜驃騎大將軍，開府建牙征辟幕僚，本王這個太尉漸同虛設。那些軍、鎮、州府將軍個個都是人精，軍報皆是一式兩份，一份報太尉府例行公事，那份報鹹陽王府的才是討口風的正章。”
    抱嶷一驚：“太尉乃是一品三公，掌天下兵馬大權，為帝國最高軍事首領，驃騎大將軍不過二品，比抱嶷的安定公尚低一階，如何能僭越過？”
    尚書令尉元過來了，見二人耳語正酣，便招手示意而過，後麵的張祐叫住了：“淮陽王，今日好早，可是有甚新聞？”
    尉元先坐上來接他的小車，高高在上的他立即有了一種難得優越感，看看左右前後，再用不太明顯的睥睨口吻對走路的下屬說道：“京畿八道，哪裏的新聞也不如平成宮裏多，本王早來想看看宮裏出了甚新鮮事，左仆射也是如此？”
    麵對比他低一品的次官，省內事務上卻處處淩駕於其上的張祐，他即不能開罪，又不甘心屈從，左右抹不開，爭不起又咽不下，反而幾樁事情過手後搞得自己裏外不是人，上下不討巧。
    隨即停下，對著抱嶷說道：“方才路上倒是遇到一樁新聞，京兆尹索僧養兒子索演貴帶著衛尉去大長秋府上拿人，你堂弟抱老壽又在楚楚館爭妓鬥狠，砸了平城第一妓館也就罷了，還打了，打了安城王吐萬安國的兒子，路人風傳，高陽公主氣得吐血而亡，河南公主帶著闔府部曲打到你家去了，步兵校尉苟養出動整營前去拉架。”
    抱嶷揖禮答謝：“多謝尚書令相告，無妨，賤內會得料理，多賠錢也就是了。”
    四人哈哈大笑。拓跋渴言侯與抱嶷跟尉元與張祐揖禮，並未停止談話：“漢武帝奪了舅舅田蚡的太尉，西漢便再也不設太尉一職，改由衛青領大將軍，總攬軍事。等到衛青功高震主，武帝又設霍去病為驃騎大將軍分權，自那後，太尉與大將軍不重設。”
    “魏自開國以來，隻兩位大將軍，除去吐萬安國那個妖貨，隻一位嵇敬，那可是明元皇帝的親外甥，道武皇帝的表兄弟。陛下心中的大將軍是安定王，先帝薨後，官家頭次跟太皇太後臨朝，以拓跋休是景穆皇帝子，文成皇帝弟為由擬進太傅，與太師馮熙同領議政。太皇太後言說三師乃是國家重器不可輕易相許，放易收難為由駁了回去。”
    抱嶷：“東陽王好記性，不說下官早就忘記了。鹹陽王是有魏以來第二位驃騎大將軍，前一位是樂平王拓跋丕，意圖謀反被終身圈禁。”
    拓跋渴言侯：“打仗親兄弟，上陣父子兵，陛下十年前不得提攜叔公，十年後兄弟已經長成，借封王大肆派發兵權給皇弟們，拱衛帝權，我們這些旁係直勤自當拱手相讓，難道還能爭得過不成？”坐上小車揚長而去。
    抱嶷急了，追上：“王爺該爭還須爭，不可失了早年銳氣，莫忘了，我們背後有太皇太後。”
    平成宮裏入宮赴宴的有爵人家男女或同乘一車，或各乘一車，陸陸續續都進入了雲龍門。部曲們停好車，候在車上，男人們三五成群往皇信堂方向，命婦們三三二二往太和殿方向，俱言罷了漢臣的列席實是大好，盡顯鮮卑帝室風采。
    那些昔日權貴家道中落，隻頂個空爵卻無官職的，這是一年內最重要的一次入宮覲見應酬，在皇帝和太皇太後麵前露個臉，再與疏離的親朋故舊寒喧一番，鑽個罅隙尋些門路，謀個一官半職。
    太和殿唱名的是太仆李豐，“西河大長公主到。”
    “章武大長公主攜饒陽郡公主到。”
    “滄水郡公主到。”
    “平陽大長公主攜世子到。”聽到平陽公主，眾人俱顯詫異，看到劉承緒更是目瞪口呆，瞧瞧接她們母子的宮車，便知今夜有好戲看了，紛紛上前打起招呼，暗自警醒自己少說話，多吃酒。
    “常山長公主、樂安長公主、樂浪長公主、洛公主到。”
    天色已經暗了下來，陰沉沉的仿佛大雪就要從天而降。
    拓跋洛度著時辰點子就來了，穿著文繡監送來的新樣式宴服，大紫色襯得麵如脂玉，戴著皇帝哥哥送來的珠花冠帽，留著兩條麻花辮子，宛若天仙。
    她嫋嫋盈盈地從宮輦上走下來，邁著六親不認的步伐，越過兩位姐姐常山公主拓跋潯、樂浪公主拓跋汜，妹妹樂安公主拓跋汾，不顧不盼。
    自殿外起隨著她的步伐，前來赴宴的命婦們都收住了聲，讓出一條道，鴉雀無聲目送她進太和殿，緊攏著看熱鬧。
    殿內馮氏聲音人人聽見：“藥吃得如何？那個東夷郎中還住著麼？好久沒來宮中尋藥了。”
    劉承緒的眼睛一直盯著殿門口，剛發覺有異就看見拓跋洛已經進來了，他腦子瞬間空了，什麼也看不見聽不見，直勾勾地看著朝思暮想的人兒，嗓子一鹹，他知道心血來潮要嘔血，使勁用手摁住胸口強壓了下去。
    馮氏繼續佯裝：“知道來了嬌客，洛兒換上了新宴服，快快與婆婆承緒見禮。”
    平陽公主立馬接過話頭：“洛兒越發標致，都成大姑娘了，轉眼又年長一歲，親事如何定，還聽皇嫂的意思。”
    馮氏笑對左右言：“過了新年，洛兒就十八歲了，已經成了平成宮裏的老姑娘，妹妹都嫁了半載，親事可定。定在哪日合適？官家是長兄，多少朝中大事都一言定奪，嫁妹小事，孤就偷閑了，一切皆由皇帝做主。抱嶷，這就送饋歲去皇信堂，隨便將此話告訴皇帝。”
    聽到這話，幾位年長的老公主紛紛附和著，司儀西河公主打圓場：“洛兒宴服是新樣式麼？真好看，是獨立一幾，還是與世子同席？”瞅見家令在打眼色，尋了出去。