皇宮。
    對於東方禹初來說，他並非第一次到這兒，少年時師尊就帶著他來皇宮除妖，見過先皇，有段時間，師尊似乎和皇宮的關係很近。
    玄天宗立門時設下了“亂世出山濟世，盛世歸隱修煉”的門規，前麵的先輩也一直將其奉為圭臬，卻不知道從何時開始，這樣的心境在玄天宗已經快要蕩然無存了。
    “陛下近日總被夢魘所擾，常常半夜驚醒，日日如此，精神不濟，懶政倦怠，先前已經找了不少人，也是實在沒法子了……”
    總管太監一路對東方禹初念叨了不少，兩人下了馬車，準備從南門進宮。
    東方禹初突然止住腳步，兩鬢發絲微動。
    “仙師？”
    東方禹初搖搖頭，往身後看了幾眼，豎起三根手指。
    “青鳥，再不出來我之後再不放你去後山獵鶻。”
    “我數三下。”
    “三。”
    東方禹初放下一根手指。
    “二。”
    又放下一根。
    “一”
    噗——
    一團羽毛從後麵打中他，天女散花一般散開。
    “你敢！”
    青綠色的鳥兒扇著翅膀，飛到東方禹初正對麵，與他視線齊平，差點就要啄上去。
    會說話的鳥？
    太監使勁眨了眨眼，確定自己沒看錯。
    “你知道我一直跟著你們？”
    “我也沒有差勁到這種地步吧。”
    東方禹初拍了拍身上的毛。
    青鳥一點不客氣地站在東方禹初的右肩膀上，悠哉哉地舔著毛。
    “那你之前為何不說，現在又來拆穿我？”
    “之前不說是為了讓師叔放心。”東方禹初一邊拿出符紙比比劃劃，一邊解釋，“現在說是因為……”
    他彈了彈青鳥的腦門，把符紙用陣法加固在林子周圍，神色嚴肅。
    “你沒發現，宮裏的邪祟氣息很重嗎？”
    青鳥也順著看過去，渾身的毛都刺了起來。
    “所以，接下來我們最好一起行動，若出現意外，就用替身符轉移。”
    東方禹初念動隱身咒，把陣法和符咒藏起來，做好一切後才看向早就站一旁傻眼了的太監。
    “有勞公公帶路了。”
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    南門是通往後宮的方向，高牆投下的陰影占據了道路的一半，牆外的竹林攀進來，風一吹便沙沙作響。
    他們靠右走著，隻覺得脊背發寒。
    對麵迎來一架矯攆，兩行人沒有過多的交流，匆匆而過。坐在上麵的人被幕離遮住了麵龐，隻能辨認出應是一名女子。
    “朝臣自陛下登基後就總拿後宮說事，陛下便親自選中了江東蘇氏，入宮時不過也才剛及笄。”
    還有一句話總管沒說，這位妃子若不出所料，應該就是後位的不二之選了。
    東方禹初也能猜到大概，不忍又回頭看了一眼。
    想來，是這位皇帝為了對抗關中的世家勢力，才選擇和江東士族聯姻以穩固地位。那個女子說到底隻是政治利益的犧牲品而已……
    才剛及笄啊……
    新朝建立就有世家掌天下，皇權像是形同虛設一般，新帝這樣做，看起來想要消滅世家的念頭不小，說不定，真的可以合作。
    東方禹初一路上思緒不斷，直到總管將他們帶到一處校場，揮了揮拂塵，恭恭敬敬，捏起嗓子進去傳話。
    “陛下，玄天宗的仙師到了。”
    “讓他們過來。”
    演武台位於校場正中央，由巨大的青灰色石塊砌成，台麵寬闊平整，台基雕刻著繁複精美的雲紋與瑞獸，兩側兵器架林立，戈矛如林。
    東方禹初進來時，剛好看到台子上的男人端弓拉箭。
    嗖——
    箭矢帶著凜冽勁風，擦過東方禹初和青鳥，直直射中百裏開外的奴隸腦門。
    “那兔崽子故意的吧！”
    青鳥養了好久的毛差點就掉了，直接罵了一聲。東方禹初急忙幫它順毛。
    “沒事沒事，我回去補償你，用流光齒給你梳毛好不好？”
    青鳥傲嬌撇頭：“這還差不多。”
    安撫好了青鳥，東方禹初才把目光移向對麵的靶子，五個靶子，死了一個，剩下的全是活生生被綁起來的人。
    形容枯槁，麵如死灰。
    似乎已經習慣了。
    東方禹初心沉了下去，看向台子上高高在上的皇帝。
    這個人，就是執掌天下的君王……
    他試圖合作鏟除世家和仙門沉珂的人……
    東方禹初覺得自己判斷失誤。
    男人注意到了他的視線，跟旁邊的總管說了幾句話，總管便讓人將他們請了上去。
    離得近了，東方禹初終於看清男人的樣貌。
    一襲玄色錦袍，袍角繡著精致的金色龍紋，腰束墨色絲絛。
    一頭烏發用羊脂玉冠高高束起，幾縷碎發垂落在白皙光潔的額前。
    劍眉星目，天潢貴胄。
    拉弓的姿勢也是渾然天成的貴氣。
    如果忽略他用活人作靶子這件事的話，確實無話可說。
    一個。
    兩個。
    三個。
    近侍淡定地報著數。
    一旁的總管極盡讚美：
    “陛下的準頭真是又精進了。”
    “和這位仙師比起來如何？”
    東方禹初愣住。
    趙劼打量起這位年輕的仙門中人，這就是玄天宗未來的掌門？
    他生出心思，將手中的弓遞給東方禹初。
    “朕仰慕玄天已久，不如今日，仙師露一手，讓朕也好好學學。”
    趙劼歪了歪頭，看向剩下的最後一個人靶子，意思不言而喻。
    東方禹初盯著趙劼。
    半晌，未接。
    東方禹初垂頭，行了禮。
    “恕草民愚鈍，陛下的箭法遠勝草民，草民不才，專精符道，陣法此類奇門遁甲之術，對射箭一道不甚精通，玄天射藝高超者不少，若陛下實在感興趣，下次草民一定帶上合適的修者，和陛下切磋。”
    話音一落，周圍一片靜寂，隻餘風聲獵獵。
    懸在兩人中間的弓並未收回，男人的聲音明顯帶了怒意。
    “你不願意？”
    東方禹初心一顫，青鳥察覺到了殺意。
    “陳大寶，這就是你為朕找來的人？”
    “連射個箭都不會？”
    總管太監連忙跪在地上，頭磕個不停。
    “陛下饒命！”
    “陛下饒命啊！！！”
    陳大寶的額頭血肉模糊，血流個不停。趙劼絲毫沒有製止的打算。
    嘀嗒——
    嘀嗒——
    東方禹初手指微動。
    伴君如伴虎，這種情況，他射或不射中都會難辦……
    他在逼他。