四十。物之不齊，物之情也
    蛙聲陣陣，荷香盈盈。
    靛藍星空下，師徒四人吃過晚飯，又在鋪子後麵臨塘樹下納涼、喝茶、聊天兒了……
    “師傅，我有個問題？”
    常常發愣，不時冒些呆話、傻話的慧能，學徒雖不滿半年，卻受到了老鐵匠另眼相看。這不僅緣於慧能勤勞肯幹，更在其對手藝好學深問。因為每遇不懂，他總有一股打破沙鍋問到底的執著認真。所以，對有些代代相傳隻知其然，不知其所以然的工藝流程、火候分寸等等，老鐵匠心裏，似乎對這個悟性極高小徒弟寄存了特別期許。而倆師兄也漸漸心知肚明，隻要這小師弟稍把心思用在手藝之上，他倆將來，肯定與之遠遠不及。因此，在聽到慧能又有問題要問時，便自覺關上了話匣，支起了耳朵，當然老鐵匠於中更是格外上心了。
    “你說！”老鐵匠隨即放下了茶缸。
    “師傅，打日常用具，大多一次成型。可客人訂製的長劍，都十好幾天了，還一塊和當初差不多的扁鐵。
    師傅，這不時回爐反複疊打，究竟要多長時間，有什麼準頭，又為什麼要經這一漫長過程？”
    老鐵匠沉靜了好一會兒，卻是出乎意料反問：
    “慧能哪，你說說，人怎樣才能長大成材？”
    慧能想了想回到：
    “師傅，這問題不好說。
    有的人，一輩子也長不大，更成不了材；
    有的人很小就長大了，成材了。”
    老鐵匠聽了一愣瞪大了眼睛，久盯著慧能。
    “那你說說，這為什麼？”
    二師兄卻是趁機搶先了。
    ——“物之不齊，物之情也”，(1)好像是孟老夫子說的吧。
    當然，莊子也是認定“褚小者不可以懷大，綆短者不可以吸深”(2)了。
    而神佛更是斷言，人今生一切，全在前世修行。
    因此，人的百年，是否可謂生有大定。
    也是，有的人一把年紀了，仍聽不進淺顯道理，看不清簡單真像，不但不能獨立承擔一己應當應份責任，且阿貓阿狗之類皆可於之任意驅使。莊子於此類謂之“無經緯本末以期年耆者，是非先也。”(3)
    這樣的人，即便七老八十了，你能說他長大成人了嗎？
    這樣的人，於己於家於社會，你能指望他能有所支撐更擔當嗎？
    而人所謂成材問題，或許更為複雜。
    想到這裏，慧能於是直言：
    “師傅，師兄，我還真說不好為什麼。
    但我想，人的長大成材，或更在他自己願否長大、願否成材吧？”
    “說得好！”老鐵匠大聲肯定並借題發揮了：
    “人要長大成材，除自己意願及努力，還必須經曆並承受一定痛苦磨煉。
    就說這鑄劍吧。沒有千錘百煉，難得三尺好鋼；不經苦心磨礪，便無削鐵鋒刃。
    慧能呐，你說是不是？”
    “師傅，可是……”
    可是什麼呢？
    慧能感覺師傅所言，有些不對自己意思，但一下又難說出個其中所以然來，於是剛一開口，就趕緊打住了話頭。
    “可是什麼？三師弟，你可不要把話咽回去，說出來聽聽。”
    大師兄是真喜歡並有所佩服這個小師弟呢。
    “慧能呐，沒關係的。想到哪兒，就說到哪兒，這不閑聊嗎。”
    老鐵匠鼓勵之中溢於言表的，是他驕傲有慧能這樣的徒弟。
    “師傅，我是這樣想的，不知對不對？”慧能稍稍理了一下頭緒便大膽開口了：
    “師傅，我想人是人，物是物，人與物有根本不同吧。
    因此，有些道理是不是不好簡單相類，更不好相提並論。
    千錘百煉鋼，師傅，如果你錘煉的是一塊鐵碴呢？
    而人與人差別，師傅，有時我覺著比物與物的情形還要更大些吧。
    不言人的大能耐、大智慧，就以常人常事來說，有人耄耋之年了，卻隻孩童般人生識見，你能說他長大了嗎？
    有人一輩子也做不好一件像樣事情，不管他是不用心誌還是用盡了心誌，以一般繩墨，這樣的人能算成材嗎？
    土木沙石，好鋼次鐵，都可各得其所，隻在人用而已。
    因此，人的長大或成材與否，是不是也要因人而異？
    僅就成材而言，如對人人都千錘百煉，非要成就毫芒之利，那人所經曆，不但真是苦痛，或更生命災難吧？
    師傅……”
    “慧能哪。看來，師傅至多也隻能教你些打鐵手藝了。”
    聽到這裏，老鐵匠盯著慧能不由更深感慨。
    “師弟，我就一直想不通。以你和你家裏情況，你為什麼不去上學讀書？”
    二師兄卻是借機道出了心裏一直困惑。
    是啊，為什麼呢？
    這個問題，自因緣二字入耳入心以來，慧能自己也有些更加迷茫了。因緣因緣，是自己沒讀書所因呢，還是學堂與自己天生就是無緣……
    ———(1)。《孟子，騰文公上》；(2)。《莊子，至樂》；(3)。《莊子，寓言》；