西陵朝天啟二十五年，當朝國舅，禁衛軍統領鎮廷將軍陵輝因陵妃陵櫻離世，不堪喪妹之痛，抑鬱成疾，終在一月後隨妹仙逝。噩耗一出，舉國哀慟。
    西陵桓帝因陵輝一生護國有功，且感念其與妹妹感情深厚，敕令將其追封為安國公。又因陵家一門忠烈，四子皆為國捐軀，不忍再要陵家承受失去親人之痛，於是賜恩予陵家，鎮守西陵之責免去，陵家一門把持多年的軍權重回桓帝手中。
    陵家從此退出西陵朝上。
    太子失蹤已逾一月，帝位之嗣不可一日空缺，朝臣多次進諫後，桓帝壓抑失子之痛，將二王子西陵霧珖封為太子。
    高牆築就的宮殿金碧輝煌依舊，牆內每一個人都沉醉在盛世繁華的美酒之中。每一個屬於西陵的夜晚，皇城的燈火華美璀璨，卻照不亮這個國度的黑夜。
    時日繼續向前運轉。
    ***
    舅舅的死，是自己真切的成人禮。
    一夜之後的霧塬，退去了所有的稚氣。拉著年幼的妹妹，站在那在動土修建的安國公陵遙遠處，深深地鞠一個躬。
    祭奠了所有的從前。
    絮芳看著眼前已經不大一樣的哥哥，從沒來由的感覺到前途的遙遠與蒼茫。
    霧塬拉著絮芳的手，沉默地，一直走。從墓陵到湖淩軒。
    心境卻是從沒有過的清醒。總算是從一個甜美迷人卻充滿殺機的夢中醒了過來，隻是很多事情都來不及了。
    但是總還是有一些事情來得及的。總是有些事情必須要做了。
    絮芳依然是怯怯的，思量好久，才敢說道：“哥哥，那麼我們，今後，何去何從？”
    霧塬看著絮芳，柔美的臉。舅舅的話語又在耳邊回響起來。
    好歹你與芳兒活了下來。就像我與櫻，還活著一樣。真好。隻有一人的話，真的是活不下去。
    蹲了下來，伸手撫上絮芳的臉。
    還有妹妹，還有妹妹在身邊。並非一無所有。那麼從今之後，他要做絮芳的依靠，舅舅想要給母親而無法給予的東西，他會給絮芳。
    他會變強，他會保護自己在乎的人。在今天之前，他的人生一直重複著的是失去。但是在今天之後，不會再失去了。
    他在心裏狠狠地給自己下了一個命令，從今之後，隻許得到，隻許擁有。
    “哥哥？”絮芳明白，他們的依靠，舅舅已經不在。她看著麵前熟悉的哥哥，覺得又有一些不一樣。
    好像一下子完成了少年到青年的蛻變。不再是曖昧在少年與青年之間的青澀。但是絮芳是不懂得的。
    “我們，以後要在湖淩軒生存下去。”霧塬說道，“給哥哥四年的時間，我們，都不是小孩子了。那座宮殿的事情，從今天起，我們要將它深深地埋在記憶裏。”
    絮芳像是懂得了，“芳兒什麼都不怕，隻要哥哥在身邊的話。”
    他們相視一笑。霧塬背起妹妹，唱著母親經常在哄他們入眠時唱著的歌，一步一步的向著湖淩軒走去。
    從天明走到天亮，又從天亮走到天黑。
    湖淩軒的華燈，在西陵的夜晚，總是那樣的囂張，那樣的璀璨。
    遠遠地見到了兩個人的身影。雪白的絲綢霓裙，淡青的輕羅紗衣，像是兩朵絕美出塵的花，那樣的停留在湖淩軒的大門前，華美璀璨花燈下。
    豔麗的笑臉，明媚得倒成了一道風景。
    台階前，霧塬停下了步子，抬著頭。
    今天，是最後一次的仰視。
    “回來了？”清瑤說道。
    鷲薇笑得好溫柔。隻是不知這溫柔，是真，還是假？
    “是的。”霧塬答道，然後一步一步的走上了台階，目光堅定。
    饒是對著清瑤，竟也不再退縮。
    鷲薇手一拍，湖淩軒的大門頃刻打了開來。
    永恒的絲竹樂立刻傳了出來。霧塬踏步而進。波瀾不驚。
    醉生夢死。好一個甜美的尋歡地。
    背上的妹妹在酣酣而眠，呼吸沉穩。
    能夠迷亂眾生的湖淩軒中，那些帶笑的尋芳客，沉淪在溫柔鄉中。他每一次的路過，就目睹每一幕的不堪。
    越往裏走，越清醒。
    踏上高閣往下看的那一刻，他感受到了從沒有感受到的清醒。
    忽地一笑了。
    這個繁華的盛世好比湖淩軒。
    他是唯一的，清醒者。
    唯一的。
    ***
    “你的傷。還要緊嗎？”
    正午的時分，後院的涼亭上，鷲薇本是百無聊賴的在撥弄琴弦，三三兩聲，曲不成形。
    於是閉上了目，正當養神時，忽地聽到了這麼一句，
    張開眼睛，霧塬站在麵前，正視著自己，頭一回的沒有逃避。
    鷲薇笑了一下，手指在琴弦上撥弄，視線緊隨著他，沒有說話。
    霧塬向前走進，進入涼亭中，他站著，她坐著。第一次的，是他在俯視她。“你的傷，還要緊嗎？”他重複了一遍。
    “你是關心，還是另有所圖？”鷲薇問道。
    霧塬一窒，但馬上又說道，“兩者皆有之。”
    “哦。說來聽聽。”
    “你還記得我們的賭局嗎？”霧塬問道。
    果然，鷲薇站了起來，看著他。青澀的少年，已然與前些時日有所不同，本來清澈的雙眼，現在暗自湧動著一種欲望，鷲薇看得出來。
    沒有誰可以預計到一個人的未來會有多大的可能，饒是她鷲薇，也難以定測。更何況，站在她麵前的這個，本來就注定是不平凡的人。
    她原以為他會殺了陵輝，因為人皆自私，但是他沒有。即使陵輝想要致他於死地，他仍是當他是舅舅。她以為他會在經此一事之後變得頹廢，但是他也沒有，他竟是站了起來，麵對著自己。
    甚至還敢向自己索求。
    霧塬不懂揣測人心，他不知道鷲薇平靜的表麵下是怎麼樣的心境，但他現在沒有路可退。“我必須變強。那夜，我問……宿寂，他說，我若要變強，得靠你。你可記得……”
    “我記得。”鷲薇忽地開了口，“我的每一個賭局，我都記得。我的每一個承諾，我都會完成。答應了你的，自當全力以赴。”說罷，轉過了身。
    她有一種表情是不想要在人前展示的。
    緊湊著的雙眉，輕咬著的唇，背對著霧塬，是不想讓霧塬看到自己的猶豫。
    她會是最適合霧塬的人，她會是霧塬最好的老師，霧塬應該要學習的，必須要學習的，她都懂。而這個世上，絕不可能能再找出一個比自己更高明的老師，對於霧塬來說。
    但是，她是不應該教他的。他與她本來站在的位置就不同。會這樣的相遇，皆是因為宿寂的惡作劇。而這次，宿寂竟然告訴他，自己可以令他變強？
    他是未來的君主，她可是命裏注定要來將他毀掉。而現在他要自己當他的老師？
    培育一個她將毀掉的君主？有點可笑，卻是宿寂的主意。
    宿寂的這番話，是一個暗示，放在他的身上，轉達到她這處。
    試探我嗎？鷲薇恨恨的想著。
    命若如此……
    她忽然想起了那夜，自己對陵輝說的那番話，從不信命的自己，竟然也會勸告著別人去信命。
    她是不肯順服的鷲薇！憑什麼總是要順著那所謂的天意？
    想到這裏，忽然大步走出涼亭外，烈日當空的正午，秋日的天空，澄清無雲。
    有著誰，在上麵觀看，看著世上的一切，是否，循序漸進。
    逆命者，必遭天譴。鷲薇的耳邊響起了這麼一句冰冷的，帶著威嚴的話語。
    我，偏不信命。
    她冷笑一下，然後回頭，看著在原地等待自己答複，眉目裏顯示已經下定決心的霧塬。
    “你有四年的時間去學習你本應該學習的一切。”鷲薇說道。
    她也有四年的時間去想一想自己到底要怎麼做。雖然眼前的少年看起來還沒有一絲君王的風範。
    賭一局吧，她還是那樣慣性的想著。
    因為，四年的時間，不長不短，但已足夠一個人改變。
    ***
    “我就知道你一定是會答應的。”
    推開門進去的時候，是清瑤懶懶的躺在床上，吊著眼睛看著自己。
    鷲薇隻是聳了聳肩，沒說什麼便爬上了床，把頭埋在清瑤的肩裏。
    “誒……”清瑤也感無奈，“來這人間一趟，偏偏感染了這陋習。要有人抱著，才能睡得著，薇呀薇，你變了。”
    “這世上，有著誰不會變呢？”鷲薇不覺有何不妥。她喜歡擁抱的感覺，能心安。
    “但是你不怕？”清瑤手環她腰，“不怕那宿命？”
    “無論你怕還是不怕，它始終都是會來的。當初我拒絕他進樓的時候，你又阻撓，現在我循著步子前進，你又擔憂？我會自作多情的認為，清瑤你是舍不得我？”
    清瑤沉默，沒有說話。她隻是盯著鷲薇看，那妖豔的眉目裏隱藏著很多很多說不清道不白。
    所以鷲薇沒有再笑。她知曉清瑤的心事，隻是輕柔的摸著她的頭發，“如果，我還是改不了那個屬於我的命運，你會幫我的吧？”
    清瑤嗤笑一聲。“薇，有時候，你的溫柔，是一種冰冷的殘忍。”
    因為她無法拒絕，無法拒絕關於鷲薇的任何溫聲細語的請求。