賭桌近前，人聲鼎沸，喧鬧不止。
    看那公子手段，對這“賭”之一事，也不是外行。
    隻是終究功虧一簣，敗下陣來。
    賭嘛，本就如此。
    縱使玩家再精明，又哪能抵得過莊家老辣狡猾？
    他卻一瞬間，臉上現出灰白死色。
    至於麼？
    自己在心中輕問，本就不是自己的東西。
    就是求不得，也不該是這幅光景，倒可惜了這一身的氣度。
    那人攏袖收手，轉身悻悻而去。
    “這位兄台……”興許是一時魔障了心竅，自己在他路過身旁時，竟出聲喚道。
    那人駐足停步，轉頭帶著詢問的目光打量自己。
    “在下略通觀人之術，兄台龍章鳳姿，必不是凡俗人等，於是起了結交之心。可適才觀兄台神色，想必是有什麼難言之隱。在下冒昧，可否探知一二，若是力所能及，興許也可幫助兄台一二。”
    “公子是？”
    微微一笑抱拳：“在下，江南溫容止。”
    那人愣了一愣，低首輕笑：“沒想到，竟是遇著了溫家的二少爺。”遂整了整衣冠，抱拳回禮道：“泰安，蘇幽篁。”
    自己訝然，原來此人竟是皇上親封的鑲金府定安侯！昨日大哥在晚膳期間還在桌上提起，這蘇小侯爺曾親自上門拜訪。不想今日就在這兒遇到了本尊。
    “原來閣下竟是定安侯，恕在下眼拙。”
    蘇幽篁一雙黑亮的眸子閃了閃，“現下，溫二公子還願與蘇某結交麼？”
    “嗬……此心不變。”
    扔了連少彬一人繼續在哪裏興致昂揚，自己和蘇幽篁尋了一處雅致的酒樓包間對坐而飲。
    杏花酒。
    鬆鼠魚。
    幾樣清淡別致的小菜。
    清風拂麵，花香嫋繞。
    日光正好，人正風流年少。
    推杯換盞，酒過三旬。
    蘇幽篁一五一十將賑災銀錢被盜之事，溫丞之婉拒借錢之事和盤托出。
    自己舉杯泯飲，“侯爺將此要事告知在下，就不怕泄露了朝廷的機密。我若告密給忠王、左丞，侯爺豈不危險？”
    蘇幽篁彎起嘴角笑了笑，一雙清亮的眼睛染滿了三分醉意，“事已至此。借不到足夠的銀錢賑災，我是死。你去告密，我也是死。橫豎都是死，倒不如以誠相待……其實，我也不是怕死……隻是若是這時便死了，他一定怪我失約……早知如此，當初離開之時，便應多看他一看……他日斷頭台上，陰曹地府，永不相見，也能多一些回憶……”
    飲酒最怕傷情，蘇幽篁抱著酒壺一杯接一杯，醉得倒越發厲害起來。
    素聞鑲金府蘇小侯爺，遊戲花叢，風流多情，如今這幅模樣，倒是讓自己頗覺意外：“可是絕代佳人在候？”
    蘇幽篁趴在桌上擺了擺手：“算不得佳人。倒堪稱絕代。隻歎我三千紅顏，到了最後這一瓢弱水，竟沒讓他過過一天好日子……溫二公子，你我相逢也是有緣，我看你也是君子一般的人物……若是他日我上了斷頭台，勞煩公子帶句話給他，就說……就說……”
    說到此處，蘇幽篁忽然停了，怔忪了半晌，方才又接道：“就說……我……對不住他……若有來生……”低低地歎了一口氣，“算了……若有來生，大抵他也是不想再見我了……”
    酒杯從手指滑落，滾過桌沿，跌落在地下，片片粉碎。
    蘇幽篁望了望地下的殘杯，麵上浮起一抹淒涼的笑意，“對不住……今日好似喝得有些多了，到讓你看了笑話……”
    自己搖頭，“侯爺率真本性，真情流露。怎麼能稱之為笑話……況且……如今江南一帶遭受水患，百姓流離失所、苦不堪言。溫家雖非朝廷官宦，但出錢出糧略盡綿薄之力，確是理所應當。之前家兄婉拒，實是有些苦衷。但蘇侯爺不必擔心，此事由我再親自向家兄稟明。三日後，您隻管派人來溫家去取就行。”
    “難為溫二公子費心……你們的難處，我也曉得……不說這金額巨大，但這中間牽扯的黨派鬥爭，也令人煩擾……種種不易，蘇某也心中有數……我也不願因我一人牽連了你們……此事不比尋常，溫二公子也不必勉力為之。”
    “我自有打算，侯爺靜候佳音便是。”
    回府向大哥和父親提及此事，果然又遭到了拒絕。
    父親指著自己的麵龐罵道：“我溫家世代為商，你在外才名遠播，怎的到這事上犯了糊塗？為商之道，為商之道！我問你，這為商之道是什麼？你怎能應了這種吃力不討好的黴事！我再問你，這忠王和左丞是什麼人物，我們溫家惹得起麼？”
    “為商之道……不僅僅隻有利字當頭，孩兒還記得，應以誠信為重。況且，這水災一事，多少百姓受苦，妻離子散、家破人亡。為富者難道不應伸出援手，廣結善緣嗎？孩兒自幼飽讀詩書受聖人教誨，忠信仁義不敢忘卻。既然已應下此事，萬望父親成全。”
    “你！你個不孝子，口口聲聲忠信仁義，那孝字你擺到了何方？唐禮，把祠堂裏的棍子給我拿出來，我今日要好好教訓這個糊塗的不孝子！”
    “老爺三思啊……”
    “父親，二弟還年輕，一時糊塗而已……不必動用家法……”
    “都給我閉嘴！誰再說情，我便打得更重！”
    棍子敲在背上的時候，火辣辣的生疼，強忍著不去出聲，越發覺得胸悶氣短。
    自嘲地想，果然百無一用是書生麼？
    “我問你，你改是不改？”
    “此事也關係到溫家聲譽，父親也不希望外界說我溫家是言而無信之輩吧。若是傳開，隻怕也會影響我溫家商號的生意。還請父親成全。”
    “你！你！看我今日打不改你！”
    晚上被唐禮攙回房間，真真覺得腳下虛浮，眼冒金星。
    唐禮拿過傷藥，輕手輕腳地仔細抹著，道：“老爺這次是真生氣了，居然下手這麼重，少爺你撐得住麼？要麼小的去請個大夫過來吧？”
    “不用了……抹些藥，休息二日便也好了。”
    正說話間，大哥也推門進來。
    “你呀你，今日倔脾氣倒是上來了，爹也氣得不輕，你也傷的不輕。何苦來著？不是大哥說你，容止。鑲金府這個買賣，實在不是一樁好生意。你真不應該就應下了……”
    “大哥這也是來勸我回心轉意？”
    “罷了，看你被打成這樣還要堅持，我也不費那個口舌了。這次大哥就幫你一回，下次可別再做這種傻事了。”
    “多謝大哥。”
    “隻是……容止……大哥百思不得其解，你與那蘇幽篁隻不過見了一麵，做什麼要這樣幫他？”
    “我不是隻想幫他。而是看不慣那些王公權臣拿百姓的生命作為權利鬥爭的手段與犧牲品。”
    “嘖嘖，我的二弟倒是胸懷天下蒼生。隻是你隻出身商人世家，溫家就是再富甲天下，也還隻是商人。就算你將來入了仕途，這個世道，隻怕也容不下這樣的好官。二弟，你可要清楚。”
    “多謝大哥提點。”
    “既是如此，你便好生歇著吧。唐禮好生伺候著二少爺。”
    有時，自己也在想，
    當初為何要執意幫助蘇幽篁。
    是為了天下蒼生沒錯。
    也興許是看到了他那落魄把酒的樣子，一時於心不忍吧。
    緣分這東西，
    嗬，
    大抵本來就說不分明。
    就像你可以第一眼就沒有理由的討厭某人。
    也可以第一眼就沒有理由的對某人產生好感。
    道不分明。
    道不分明。