文宗密諭
    清文宗在熱河，臨危之際，密授朱諭一紙與慈安後，謂“某如恃子為帝，驕縱不法，卿即可按祖宗家法治之”。及文宗崩，慈安以之示慈禧，殆警之也。而慈禧栗栗危懼，先意承誌，以事慈安，幾於無微不至。如是者數年，慈安以為其心無他矣。日者慈安嬰小疾，數日，太醫進方不甚效，遂不服藥，竟愈。忽見慈禧左臂纏帛，詫之。慈禧曰：“前日參汁中，曾割臂肉一片同煎，聊盡心耳。”慈安大傷感，泣而言曰：“吾不料汝竟如此好人，先皇帝何為尚疑汝哉。”遂取密諭，麵慈禧焚之。嗣是日漸放肆，語多不遜，事事專權，不與慈安協商。慈安始大悔，然已無及矣。光緒七年春夏間，京師忽傳慈禧大病。不數日，聞死者乃慈安，而慈禧愈矣。或曰慈禧命太醫院以不對症之藥致死之。喪儀甚草草，二十七日後一律除孝；慈禧竟不持服，大臣進禦者仍常服。國母之喪如此，誠亙古未有也。
    鹹豐季年三奸伏誅
    怡親王載垣、鄭親王端華，皆於鹹豐初年襲爵，俱官宗人府宗正，領侍衛內大臣。而端華同母弟肅順，方為戶部郎中，好為狹邪遊，惟酒食鷹犬是務，無所知名。五年夏，官軍既克馮官屯，剿滅粵賊之北犯者。載垣、端華漸以聲色惑聖聰，薦肅順入內廷供奉，尤善迎合上旨。上稍與論天下事，三奸盤結，同幹大政；而軍機處之權漸移，軍機大臣皆拱手聽命，伴食而已。惟軍機大臣大學士柏葰，資望既深，性頗鯁直，不甚遷就。三奸畏而惡之，戊午科場之獄，竟置柏相大辟。蓋三奸以全力羅織之，欲以樹威，於是朝臣震悚，權勢益張矣。肅順又借鑄錢局一事興大獄，戶部司員皆褫職逮問。京師自搢紳以至商店，被其株累破家者甚多，皆怨肅順次骨。肅順恃寵而驕，陵轢同列。是時周文勤公（祖培）以戶部尚書協辦大學士，而肅順亦為戶部尚書，同坐堂皇判牘。一日周相己畫諾矣，肅順佯問曰：“是誰之諾也？”司員答曰：“周中堂之諾也。”肅順罵曰：“唉！若輩憒憒者流，但能多食長安米耳，焉知公事？”因將司員擬稿盡加紅勒帛焉，並加紅勒帛於周相畫諾之上。累次如此，周相默然忍受，弗敢校也。諸大臣亦往往受其侵侮，無不飲恨於心，而唯諾維謹。惟大學士翁文端公（心存），引疾乞退以避之。
    十年七月，英吉利、法蘭西兵船犯大沽，陷東西炮台，入天津，逼通州，焚圓明園。肅順方以協辦大學士兼步軍統領，與載垣、端華同勸上舉木蘭秋獮之典，巡幸熱河。熱河行宮本湫隘，內外禁防不甚嚴，三奸益得出入自便，導上娛情聲色。實為希寵攬權之計。迨和議成，英法兵退至天津，留京王大臣疏請回蹕；上將從之，為三奸所尼，屢下詔改行期。
    十一年秋七月，上不豫。十六日，上疾大漸，召載垣等及軍機大臣至禦榻前，受遺詔立皇太子。是日辰刻，文宗顯皇帝崩，三奸輒矯遺詔，與禦前大臣額駙景壽、軍機大臣兵部尚書穆蔭、吏部左侍郎匡源、署禮部右侍郎杜翰、太仆寺少卿焦佑瀛等共八人，自署為讚襄政務王大臣。又擅遏禁留京王大臣恭親王等，不得奔喪。自是詔旨皆出三奸之意，口授軍機處行之，多未進呈禦覽，中外惶惶。
    八月十日，禦史董元醇，疏言“皇上衝齡，未能親政，天步方艱，軍國事重，暫請皇太後垂簾聽決；並派近支親王一二人輔政，以係人心”。三奸不悅。明日，上奉皇太後召見讚襄王大臣，命即照董元醇所奏行。三奸勃然抗論，以為不可；退複以本朝無太後垂簾故事，令軍機處調旨駁還。然恭親王遂得於此時奔赴熱河，叩謁梓宮。端華等頗不以近支視之，以為讚襄政務之權在我，彼雖近支，何足重輕。蓋三奸中肅順尤專橫狂躁，端華之所為，皆肅順使之，而載垣又為端華所使。二王實皆庸憒無能，其攬權竊柄，一以肅順為主謀雲。恭親王先見三奸，卑遜特甚。肅順頗蔑視之，以為彼何能為，不足畏也。兩宮皇太後欲召見恭親王，三奸方阻之。侍郎杜翰昌言於眾，謂叔嫂當避嫌疑；且先帝賓天，皇太後居喪，尤不宜召見親王。肅順拊掌稱善曰：“是真不愧杜文正公之子矣。”然究迫於公論，而太後召見恭親王之意亦甚決，太監數輩傳旨出宮，恭親王乃請端華同進見，端華目視肅順，肅順笑曰：“老六，汝與兩宮叔嫂耳，何必我輩陪哉？”王乃得一人獨進見。兩宮皆涕泣而道三奸之侵侮，因密商誅三奸之策，並召鴻臚寺少卿曹毓瑛密擬拿問各旨，以備到京即發，而三奸不知也。次日，王即請訓回京，以釋三奸之忌，兼程而行，州縣備尖宿處皆不敢輕居，懼三奸之行刺也。及抵京，密甚無一人知者。先是，載垣等自陳職事殷繁，實難兼顧，意在彰其勞勩。詔即罷其所管火器健銳營，外示優禮，實奪其兵柄也。兩宮俟恭親王行後，即下回鑾京師之旨。三奸力阻之，謂：“皇上一孺子耳，京師何等空虛，如必欲回鑾，臣等不敢讚一辭。”兩宮曰：“回京後設有意外，不與汝等相幹。”立命備車駕。三奸又力阻，兩宮不允。乃議以九月二十三日，派肅順護送梓宮回京。上恭送登輿後，先奉兩宮間道旋蹕，載垣、端華皆扈從。
    於是，大學士賈楨、周祖培，戶部尚書沈兆霖，刑部尚書趙光合疏，稱：“我朝聖聖相承，從無太後垂簾聽政之典。前因禦史董元醇條奏，特降諭旨甚晰，臣等複有何議？惟是權不可下移，移則日替；禮不可稍渝，渝則弊生。我皇上衝齡踐祚，欽奉先帝遺命，派怡親王載垣等八人讚襄政務。兩月以來，用人行政，皆經該王大臣等議定。諭旨每有明發，均用禦賞同道堂圖章，共見共聞，內外皆相欽奉。臣等尋繹‘讚襄’二字之義，乃佐助而非主持也。若事無巨細，皆憑該王大臣之意先行議定，然後進呈皇上一覽而行，是名為佐助，而實則主持，日久相因，能無後患？今日之讚襄大臣，即昔日之軍機大臣。向來軍機大臣，事事先麵奉諭旨，辨駁可否，悉經欽定，始行擬旨進呈，其有不合聖意者，朱筆改正，此太阿之柄不可假人之義也。為今之計，正宜皇太後敷宮中之德化，操出治之威權，使臣工有所稟承，不居垂簾之虛名，而收聽政之實效。昔漢之和熹鄧皇後、晉之康獻褚皇後、遼之睿智蕭皇後，皆以太後臨朝，史冊稱美；宋朝之宣仁高太後，有女中堯舜之譽。明代穆宗皇後神宗嫡母上尊號曰仁聖皇太後，穆宗貴妃神宗生母上尊號曰慈聖皇太後，維時神宗十歲，政治皆由兩宮裁決施行，亦未嚐居垂簾之名也。我皇上聰明天亶，正宜涵泳詩書，不數年即可親政。而此數年間，外而賊匪未平，內而奸人逼處，何以拯時艱？何以飭法度？固結人心，最為緊要。倘大權無所專屬，以致人心驚疑，是則目前大可憂者。至皇太後召見臣工禮節，及一切辦事章程，仍循向來軍機大臣承旨舊製；或應量為變通，擬求敕下群臣會議具奏，請旨酌定，以示遵守。庶行政可免流弊，而中外人心益深悅服矣。”會欽差大臣侍郎勝保，亦奏請簡近支親王輔政，以防權奸之專擅。
    十月朔，車駕至京師。將至之日，諸大臣皆循例郊迎。兩宮對大臣涕泣縷述三奸欺藐之狀，周祖培奏曰：“何不重治其罪？”皇太後曰：“彼為讚襄王大臣，可徑予治罪乎？”祖培對曰：“皇太後可降旨，先令解任，再予拿問。”太後曰：“善。”乃詔解讚襄王大臣八人之任，以恭親王奕��為議政王，從民望也。垂簾典禮，令在廷大小臣工集議以聞。先召見議政王大臣，上南麵稍東席地坐，兩宮亦南麵坐稍北。皇太後麵諭三奸跋扈諸不法狀，且泣下。上顧曰：“阿，奴輩如此負恩，即斫頭可也。請勿悲。”遂與王大臣密定計。即另派大學士桂良、戶部尚書沈兆霖、戶部左侍郎文祥、右侍郎寶鋆、鴻臚寺少卿曹毓瑛為軍機大臣。
    初二日，恭親王率周祖培、文祥等入朝待命，載垣等已先至，尚未知解任之信。蓋三奸解任之旨，及召見王大臣等，已在初一日之申酉間，特命辦事處勿知會怡、鄭二王，故二王皆不知；然已微有所聞，見恭親王等，則大言曰：“外廷臣子，何得擅入？”王答以有詔。複以不應召見嗬止王，王遜謝卻立宮門外。俄詔下，命恭親王將載垣、端華、肅順革去爵職，拿交宗人府，會同大學士六部九卿翰詹科道嚴行議罪。王捧詔宣示，載垣、端華二人厲聲曰：“我輩未入，詔從何來？”王命擒出，複嗬曰：“誰敢者！”已有侍衛數人來前，褫二人冠帶，擁出隆宗門，尚顧索肩輿及從人，或告已驅散矣，遂踉蹌擁至宗人府幽之。肅順方護送梓宮，次於密雲。逮者至，門已閉，乃毀外戶而入；聞肅順在臥室咆哮罵詈，又毀其寢門。見肅順方擁二妾臥於床，遂械至，亦係宗人府。肅順瞋目叱端華、載垣曰：“若早從吾言，何至有今日？”二人曰：“事已至此，複何言？”載垣亦咎端華曰：“吾之罪名，皆聽汝言成之。”故論者謂三凶之罪，肅順尤甚，端華次之，載垣又次之。蓋肅順之鷙悍，過於二人，自忖護送梓宮，僅遲數日至京，不至有變。然使俟肅順至而圖之，彼耳目既廣，布置漸密，則措手較難矣。惟車駕至京，而即日下詔，辦理神速，為中外人情所不料，尤有疾雷不及掩耳之勢雲。
    廷議既上，請均照大逆例淩遲處死。初六日詔曰：“載垣、端華、肅順朋比為奸，專權跋扈，種種情形，均經明降諭旨，宣示中外。至載垣、端華、肅順於七月十七日皇考升遐，即以讚襄王大臣自居，實則我皇考彌留之際，但麵諭載垣等立朕為皇太子，並無令其讚襄政務之諭。載垣等乃造作讚襄名目，諸事並不請旨，擅自主持；兩宮皇太後麵諭之事，亦敢違阻不行。禦史董元醇條奏皇太後垂簾事宜，載垣等非獨擅改諭旨，並於召對時，有伊等係‘讚襄朕躬，不能聽命於皇太後’；伊等‘請皇太後看折，亦屬餘多’之語。當麵咆哮，目無君上情形，不一而足。且屢言親王等不可召見，意在離間。此載垣、端華、肅順之罪狀也。肅順擅坐禦位，於進內廷當差時，出入自由，目無法紀，擅用行宮內禦用器物，於傳取應用物件，抗違不遵。並自請分見兩宮皇太後，於召對時，辭氣之間，互相抑揚，意在構釁。此又肅順之罪狀也。一切罪狀，均經母後皇太後、聖母皇太後麵諭議政王軍機大臣逐條開列，傳知會議王大臣等知悉。茲據該王大臣等按律擬罪，將載垣等淩遲處死。當即召見議政王奕��、軍機大臣戶部左侍郎文祥、右侍郎寶鋆、鴻臚寺少卿曹毓瑛、惠親王、惇親王奕誴、醇郡王奕譞、鍾郡王奕、孚郡王奕譓、睿親王仁壽、大學士賈楨、周祖培、刑部尚書綿森，麵詢以載垣等罪名，有無一線可原。茲據該大臣等僉稱載垣、端華、肅順跋扈不臣，均屬罪大惡極，國法無可寬宥，極無異辭。朕念載垣等均屬宗支，以身罹重罪，應悉棄市，能無淚下？惟載垣等前後一切專權跋扈情形，謀危社稷，是皆列祖列宗之罪人，非獨欺淩朕躬為有罪也。在載垣等未嚐不自恃為顧命大臣，縱使作惡多端，定邀寬典；豈知讚襄政務，皇考實無此諭，若不重治其罪，何以仰副皇考付托之重，亦何以飭法紀而示萬世？即照該王大臣等所擬，均即淩遲處死，實屬情罪相當。惟國家本有議親議貴之條，尚可量從末減，姑於萬無可寬貸之中，免其肆市。載垣、端華均著加恩賜令自盡，即派肅親王華封、刑部尚書綿森迅即前往宗人府空室傳旨，令其自盡。此為國體起見，非朕之有私於載垣、端華也。至肅順之悖逆狂謬，較載垣等尤甚，亟應淩遲處死，以伸國法而快人心。惟朕心究有所未忍，著加恩改為斬立決。即派睿親王仁壽、刑部右侍郎載齡，前往監視行刑，以為大逆不道者戒。至景壽身為國戚，緘默不言，穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛於載垣等竊奪政柄，不能力爭，均屬辜恩溺職；穆蔭在軍機大臣上行走已久，班次在前，情節尤重。該王大臣等擬請將景壽、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛革職，發往新疆效力，均屬罪有應得。惟以載垣等凶焰方張，受其箝製，實有難與爭衡之勢，其不能振作，尚有可原。禦前大臣景壽，即革職，仍留公爵並額駙品級，免其發遣；兵部尚書穆蔭，即革職，改為發往軍台效力贖罪；吏部左侍郎匡源、署禮部右侍郎杜翰、太仆寺少卿焦佑瀛，均著即行革職，加恩免其發遣。欽此。”
    是日，載垣、端華自縊。肅順以科場、鈔票兩案，無辜受害者尤多。都人士聞其將殺肅順，交口稱快，其怨家皆駕車載酒，馳赴西市觀之。肅順身肥麵白，以大喪故，白袍布靴，反接置牛車上，過騾馬市大街，兒童歡呼曰：“肅順亦有今日乎？”或拾瓦礫、泥土擲之，頃之麵目遂模糊不可辨雲。將行刑，肅順肆口大罵，其悖逆之聲，皆為人臣子者所不忍聞。又不肯跪，劊子以大鐵柄敲之乃跪下，蓋兩脛已折矣，遂斬之。
    先是載垣等擬進年號曰“祺祥”，已頒憲矣；有言其意義重複者，遂置不用。初九日甲子昧爽，穆宗毅皇帝禦正殿即位。禮成，大赦，以明年為同治元年。上母後皇太後尊號曰“慈安皇太後”，聖母皇太後尊號曰“慈禧皇太後”，垂簾聽政。先是欽天監奏八月朔旦日月合璧，五星聯珠。登極之日，久陰忽霽，八表鏡清。於是權奸既去，新政如旭月初升，群賢並進，內外協力，宏濟艱難，遂啟中興之治。