日漸西沉，一行人邊走邊互道緣由，因為馬匹不夠落下了行程，距澤州尚有一半的路，他們隻得找了個山洞暫時歇腳。淩風與魏然外出撿了幹柴生了個火堆，四人圍坐在一起取暖，冬天的夜晚寒冷逼人，珠瑪縮成一團，往魏然身邊直靠。魏然解下外衣給她披上，見她仍是冷得臉慘白，也有些不知如何是好。
    淩風走過去將他的手往珠瑪肩上一放，道：“相濡以沫互以依偎，最暖暖不過人心，你就不能放開些嗎？這麼多年白教你了。”
    魏然的手挪來動去，終於穩定了下來，將珠瑪攬在懷中。他見淩風較以往瘦了許多，且麵有病容，便問道：“你的傷還沒好麼？”
    淩風無所謂道：“什麼傷？你說挨院主的板子麼，那早好了，我又不是豆腐做的。”
    魏然知道他那漫不經心胡言亂語的脾氣，搖搖頭也沒再追問，便又問起書院的情況。淩風的的身子微微顫了一顫，眼中悲哀彌漫，神色卻如常，道：“還能怎麼樣，就那樣唄。你又不是不知道我，許久沒回去了。”
    魏然輕歎一聲，道：“院主遭此大難，師娘畢定憂心如焚，希望她能保重身子才好。”
    淩風默默拿出幹糧在火上烤，麵上竟是前所未有的悲涼。忽然手上的烤餅被一把搶去，九方行正為老不尊的抓著就吃，淩風趕忙去搶可惜已無力回天，兩人在洞中追打了半晌，倒是意外地驅走了嚴寒。
    九方行在洞裏跑來跑去，道：“喂，你小子也尊老愛幼些，把衣裳脫來給我。”
    淩風撇嘴：“你要是個弱女子我自然二話不說，可是……”
    珠瑪看著他們咯咯直笑，魏然亦是哭笑不得，心中卻沒來由一陣平和安詳。
    第二天他們加緊趕路，終於在日落之時到達澤州，入城門之時卻遭到了嚴密的盤查，好不容易進了城又見滿街金兵巡邏來去，人人自危。在這緊鑼密鼓的緊張氛圍下他們立即找了家客棧入住，商議大計。
    “今兒是初五，還有三天。”淩風麵色凝重。
    魏然也皺著眉心，道：“我們、能做什麼？”
    淩風道：“當然是……想辦法見院主一麵。”他笑容微苦，道：“報個平安。”
    九方行道：“怎麼見？你以為金營是那麼好進的？”
    淩風道：“不好進咱就偷著進，隻剩三天，時日不多了。”他伸個懶腰，又換了一貫的懶散，道：“風餐露宿趕了這麼久的路，我可是累慘了，今兒就先休息吧。”他正要起身不妨撞上一個黑衣黒帽身披大氅的怪人，他忙道歉，那人看了他一眼，餘光瞟過在坐三人，徑直走上了樓。淩風卻覺得那一眼中包涵著某些說不清道不明的東西，對於一個初次見麵而且有所衝撞的人而言這一眼實在太過古怪，他撓了撓頭滿心不解。
    魏然看著那怪人，眉心也微微皺了皺。
    因房內客棧不夠他們三個大男人就住了一間，珠瑪則在隔壁。因九方行年歲大了魏然與淩風便將床讓了給他，二人則是打地鋪。淩風很是抱怨了一陣便呼呼睡去，魏然卻久久無法安眠，腦中紛擾閃過以往種種，那一些人、所有的快樂憂傷都好似輪回一般在腦中重放了一番，不知為何心口總覺悶悶，好不容易熬到三更稍有睡意，忽見身邊的淩風坐了起來。他的動作輕而緩，貓著腰躡手躡腳走到床邊。
    魏然剛想說話就見淩風拿起九方行放在枕畔的隨身大布袋，小心翻了起來。他心中疑惑，不知該不該開口，正猶豫間淩風已經偷翻完畢，將布袋放回原處後便偷偷摸出門去了。
    魏然起身，想了想便也跟了出去。要跟上沒了武功的淩風對他而言易如反掌，不過淩風並沒走遠，隻是拐過走廊躲在了樓梯的陰影處，縮著身子不知在幹什麼。
    魏然又走進一些，聽見瓶瓶罐罐相碰的聲音，以往淩風研究旁門的迷香藥粉也曾日以繼夜不眠不休，隻是此刻天寒地凍冷風襲人他竟還有這心情跑到外邊吹冷風？而且，為何要瞞著自己？他偷翻九方行的包又是為了什麼？
    此時魏然腦中滿是疑惑，想去問明白又怕撞破了什麼讓兩人都為難。正是舉棋不定，忽然一個黑影掠過身邊，激起一陣刺骨的勁風，自二樓走廊一躍而下。魏然跟上幾步欲看究竟，忽然被人拉住，淩風道：”那人神神秘秘的不知是善是惡，還是別管閑事的好。“
    魏然道：”可我覺得，他沒有殺氣。“
    淩風笑道：“你才離開書院幾天，還真以為自己是江湖人，連殺氣都看得出來？”
    魏然淺笑，道：”對了，你在幹什麼？“
    淩風一怔，抓抓頭道：”我……出來解手啊。“
    魏然聞見他身上散出一股難以形容的怪味，好似臭鹹魚味道又比那濃些，有點像出自汙水溝的又比那淡一些，正要盤問淩風就擺了擺手，道：”寒氣森森的咱們在外頭受冷幹嘛，回去吧。“說著打了個哈欠，快步走回屋去。
    魏然見他有意隱瞞也就不好再問，帶著滿心不解也回了屋，一夜無話，隻是那股怪味一直淡淡散在空氣中，讓魏然始終放不下心來。
    天明，魏然帶著一夜不得安眠的疲憊醒來，見淩風兀自呼嚕連天，九方行躺在被窩裏也沒動靜，便輕輕穿戴整齊，下樓打水洗臉招呼小二準備早飯。做好一切後又等了一陣，見淩風和九方行還未起床便上樓，一進門就見淩風坐在床邊托著腮出神，卻不見九方行。他正要問淩風就開口道：”這糟老頭比你起得還早，現在已經不見了。“
    魏然吃了一驚，道：”可我醒來時分明見九方大夫還在床上？“
    淩風側身將被子掀開，被子下露出兩隻枕頭來，也不知是幾時就放好了的。淩風扭扭脖子不滿道：”我說昨晚怎麼找不到枕頭，原來是讓他用來布障眼法了，害我脖子痛。“
    魏然道：”可是，九方大夫會去哪呢？“
    淩風道：”鬼知道，這老東西無緣無故陪我來澤州，也不知打的什麼主意？
    魏然走近床邊查看了床上的事物，在褥子下發現了一株形似菖蒲通體黝黑的怪異植物。淩風見了一臉的驚異：“這老頭，竟然把鬼菖蒲留下了！”
    魏然道：“鬼菖蒲是什麼？”
    淩風撓頭，看著手中的鬼菖蒲直皺眉，道：“鬼菖蒲是種極為珍惜罕見的藥草，相傳可以起死人肉白骨，對醫家而言無疑珍若瑰寶。”
    魏然看著這株鬼菖蒲，聞見了一陣熟悉的怪味，道：“你昨夜偷的就是這個？”
    淩風初時一怔，後平複了心情，道：“你果然是看見了。我不過偷了一丁點，看看而已。”
    魏然道：“你又想研究什麼稀奇古怪的東西？”
    淩風道：“我研究的都是稀世之寶，哪裏是什麼稀奇古怪的東西了，你外行人自然是不懂。”
    魏然也沒心思與他強辯，道：“你說這鬼菖蒲對醫者而言很珍貴，為何九方大夫會將它留在這裏？”
    淩風聳聳肩，道：“我哪知道，或許是他老糊塗，忘了放哪了。”
    魏然道：“不對，你昨夜偷鬼菖蒲時是從他的布包之內找到的，今早它卻被藏在了床下，而且你的枕頭也是那之後不見，可見當時除了你我，九方大夫也起來過。“
    淩風聽後不置可否，道：“或許吧，這老頭古怪得很，做出什麼事來都不奇怪。”他笑著從魏然手中拿過鬼菖蒲，道：”這個就給我吧，反正你拿著也沒用。——哎呦，肚子餓了，我們還是先去吃東西，你也快去叫你的珠瑪姑娘吧。“
    見他恍若無事，魏然的疑團越發重了。出門見旁邊珠瑪的房內毫無動靜，想去叫她起床又怕唐突，轉身下樓。吃了一會卻仍不見她出來，在淩風的慫恿下便往她房間而去，敲了好一會的門卻無人應，他心下一慌，淩風見他那火燒屁股的急樣，幹脆一腳將門踹開。二人進屋去卻不見半個人影。
    “乖乖，這下可好，一個接一個玩起了失蹤，就剩下咱們倆了。”淩風兩手抱胸歎道。
    魏然眉頭皺得死緊：“這究竟怎麼回事？珠瑪姑娘一個女兒家，應當不會亂跑才是啊。”他忽然想起了什麼，急道：“莫非九方前輩與珠瑪的事都與昨夜的那個黑影有關？”
    淩風搖頭，道：“不會，若是被人劫走她應該會有所掙紮，若有掙紮這裏就絕不會如此整齊，不髒不亂的，可見珠瑪的離開並非強製，九方老頭也是一個理。俗話說管的住人管不住心，如果是他們自願離開，我們就算是攔也攔不住。何況咱們也不是非他們不可，你啊還是別操這個心了，我們眼下的麻煩才是麻煩。”
    魏然沉吟著點了點頭，道：“那院主的事，你有什麼法子麼？”
    淩風攤了攤手表示無奈。