“晚姐姐，”俞千晴把湯藥喝下，看著靜靜整理的九方晚，笑道：“你來時又見雷先生練武了吧。”
    九方晚道：“見到了。怎麼？”
    俞千晴湊過去道：“是不是覺著他特有男子氣概？”
    九方晚不經意道：“雷先生本就是英雄豪傑。”
    俞千晴俏皮一笑，大聲道：“聽到了吧，說你是英雄豪傑呢！”後窗突然一聲撞翻什麼的聲響，還有腳步聲匆匆離開。俞千晴大笑起來，九方晚也是低頭輕笑，笑得大方毫無所謂。
    “聽到什麼了？”肖原站在花圃旁問，眼中滿是笑意。雷無卻隻是樂：“嗬嗬，英雄豪傑……嗬嗬嗬嗬……”
    肖原走上前拍他肩，道：“若真喜歡，就快些行動，老這麼下去大家看著都急。”
    雷無撓撓頭：“可我不知道她……嗬嗬……”
    肖原想了想，道：“我與九方是多年好友，她的事情也知道一些，眼看要成老姑娘，我也替她急，你是我知根知底的人，把她交給你我很放心。她的事，便也告訴你一些。”
    雷無喜道：“真的？那、那快講快講！”
    肖原道：“九方家世代行醫，到她這已是第五代，善月齋老東家九方行以前收過一個義子，叫柳風屏，比九方小了三歲，二人打小一起學醫……”
    雷無很緊張道：“這、這就是傳說中的青梅竹馬？”
    肖原道：“算是。”看雷無一臉緊張，道：“別急，聽我說下去。這柳風屏天資聰穎，悟性過人，十五歲就能在堂前坐診，二十歲已是共知的神醫。老東家很是喜愛，也曾撮合二人結成連理，共掌善月齋，可柳風屏誌存高遠，二十三歲自行上京成了禦醫，從此高官厚祿，再沒回來。”
    雷無啐一口：“忘恩負義的家夥！”忽然道：“那、那九方姑娘久不嫁人，難道是在等他？”肖原道：“算是，也不算是。現在柳風屏就在善月齋內，無所謂等不等。”
    雷無更驚：“他，他回來了，和九方姑娘住在一起？”他麵上很明顯是失落。
    肖原笑道：“你看你又急了，聽我說完不成麼？”雷無閉了口，肖原歎口氣，道：“柳風屏當了三年禦醫，一年前突然逃了回來，還帶了皇上的寵妃，一路追殺不斷。”
    雷無忍不住又插嘴道：“不會吧，竟然和妃子私奔！”
    肖原道：“二人也真是情深不渝，隻是當皇帝的怎能忍得了？最初勢取兩人性命，後來改了主意，柳風屏雖未死，卻也……”他有些猶豫，道：“已不是個男人。”
    雷無大驚道：“閹了？”肖原點頭，雷無吸口冷氣，道：“這皇帝老兒，心思也忒狠。”
    肖原道：“可惜一個俊才，從此消沉，如今不過是個活死人。”
    雷無道：“那個妃子呢？抓回去了？”
    肖原道：“死了。在柳風屏第十次喊她滾的時候，一頭撞在牆上，就這麼死了。”
    雷無向來粗獷，此時聽了也是不禁唏噓：“慘。可這和九方姑娘有什麼關係？”
    肖原道：“九方一直精心照料他，從未考慮過自己的終生。”他抬頭看了看天，道：“記得十六歲的九方說過，這輩子最想嫁的，就是柳風屏。”
    雷無失落扶了扶額頭，歎道：“果然，青梅竹馬準出事。”
    肖原道：“你明白我告訴你這些是為了什麼嗎？”雷無沉浸在失望中，搖了搖頭。肖原麵上是恨鐵不成鋼的神色，道：“不管她以往說過什麼，現在他們已經不可能。柳風屏的心已隨芸妃而死，你的責任就是不讓九方的心隨柳風屏而死。若等到那時候，你就真的沒希望了。”
    雷無道：“你覺得我有希望嗎？”
    肖原道：“當然有。”雷無沉思一會，忽而豪情衝九宵，騰地起身，大踏步就衝俞千晴房間走去。
    “九方姑娘，嫁給我怎麼樣！”他幾乎是吼著說的。肖原一拍額頭，唉一聲歎：“果然。”
    寂靜，雷無覺得自己是個傻瓜。俞千晴的嘴半天合不上。九方晚看了雷無一陣，淡淡道：“不怎麼樣。”她收起了藥，道：“我回去了。”
    她走過身邊時，肖原叫住她，道：“好歹考慮考慮吧。是個好人。”
    九方晚停步，回過頭來，道：“阿原，你了解我嗎？”
    肖原抓抓頭，道：“似乎……並不算了解。”
    九方晚微笑，道：“難怪。其實我最討厭舞刀弄劍打打殺殺了。”
    屋內暴出一陣肆意大笑，俞千晴幾乎直不起腰來了。雷無如打了霜般耷拉著腦袋走出來。肖原不知如何安慰，隻得拍拍他的背以示同情。
    “啊，我是個笨蛋！”雷無大吼一聲一頭撞在樹上。
    恰好此時兵部主事李成溪帶了個半大小子正走來，見雷無這模樣忍不住多瞧了幾眼。
    肖原見了道：“哦，李大人親自造訪書院，有何貴幹？怎不先行遣人來報，我書院上下自當恭候大駕。”
    李成溪笑道：“勞煩肖先生通報一聲，李某挾要事請見俞院主。”
    肖原道：“何需通報，李大人請進就是。”李成溪上前一步，伸出左手來與肖原一握，二人雙雙大笑起來。
    “好你個阿原，竟與我這般說話，也不怕折了我的壽？”李成溪一拳捶去，肖原也按樣還來，笑道：“今時怎比往日？對李大人自當恭敬才是。這孩子是……”
    李成溪道：“這過會再說，停雲呢？”
    肖原道：“在書房。”他沒多問，李成溪換了肅然神色，道：“阿原，這個世間每個人都有要擔的責任，沒誰能獨善其身。官，你做不做？”
    肖原沉默一陣，道：“還是哪句話，我做不了。你何必總為難我？”
    李成溪歎息道：“阿原，你我同窗五載，你是什麼料我清楚得很，做不了是因你不願做。”
    肖原道：“不論如何我已錯過了論讀經略熟習兵法的年紀了，現在補也補不上了不是？就饒了我吧。”
    李成溪恨鐵不成剛，隻得對那孩子囑咐道：“在這裏等一會。”那孩子點頭，李成溪往書房而去。
    那孩子高瘦身材，一身質地不差的衣裳穿在身上顯得空落，顯然不甚合適。長相是不討人喜歡的那種，麵色偏黑帶幾分病態，尤其是一雙狹長的眼睛似乎總斜瞥著不屑看人。肖原微笑著對上他無意瞥過來的眼光，他一眨眼別過臉去看了眼正垂頭喪氣的雷無又挪開。
    雷無見了這目光火氣冒起氣勢洶洶竄過來瞪住他道：“你小子這是什麼眼神！瞧不起我是不是？”
    那孩子也不怕連看也不看他徑直走到花圃前蹲下，用手輕輕碰觸那一片濃翠蔥蘢。雷無被這漠然態度激怒了，大步跨上去就要去揪那孩子後領，肖原伸手攔住，道：“你怎地與一個孩子使小性？”他掰過雷無肩膀推著他走開了。
    “停雲，邊關戰事又告了急，”李成溪直接表明了來意：“有沒有人，給我一兩個。”
    俞停雲嗬嗬一笑，道：“你這是把我當成人販子了吧。”
    李成溪道：“你不正是賣人才的販子嗎？遼軍兵勢如鴻，連克三州，眼下直取京師而來，情勢實在耽擱不得。皇上連番催促，我也是不得已了才來找你。”
    俞停雲眉心糾結，道：“滿朝文武，竟無一人可用嗎？”
    李成溪道：“將領倒還有，上了戰場不是空有匹夫之勇就是喪了膽氣，有何用處？”
    俞停雲道：“這幾年書院日漸遠離朝廷紛擾，當真有大誌之人也慕名去了四大書院，我這裏是當真拿不出人來了。”
    李成溪想了想，道：“其實還有一個人，就看你願不願去試。”
    俞停雲道：“我知道你說的是誰，可那不太可能。皇上禦賜震北將軍他都敢回了，這個官，他是萬不會當的。”
    李成溪道：“一江的性子我了解，不到萬不得已也不會去掀他的牛脾氣，可現在，我朝實在需要一個大將之才。停雲，他以往最是敬服你，你去說說，或許能成。”
    俞停雲點點頭，道：“皇上那邊，惱他嗎？”
    李成溪遲疑道：“凡人都有驕傲，更何況天子？一江拒官不就反落草為寇已觸動了皇上的底線，哪一日忍無可忍降下罪來，斷然無人能阻。”
    俞停雲沉吟道：“一江辦事粗略卻從不礙大局，在行軍打仗上更是難得之才，以前共在書院時，他也曾豪言壯誌說要出征掃盡胡虜，可是現在，卻當起了山大王。”他冷冷一笑：“原來誓言竟是如此輕如草芥之物。”
    李成溪抬眼看看他，想說什麼沒說出口，起身道：“如此就勞你走一趟臥虎山了，說不勸也不要翻臉，他的脾氣就是牽著不走打著倒退，好好說。”俞停雲點頭。
    “還有……”李成溪停下腳步，道：“我有個孩子想托你收留，順便授他些學識。”
    俞停雲道：“什麼出身？”
    李成溪道：“是個街上流浪乞兒，我看他有幾分戾氣，性子尤其倔強，你素來是個良師，該能教導好吧。”
    俞停雲一笑，道：“你不必誇我，該知道我的規矩吧。”
    李成溪道：“自然，非良善者不收，非遠誌者不授，你若看出他無大誌留在書院打雜幫工亦可，總之給他口飯一個棲身之地。”
    俞停雲道：“你的府邸該也不小吧，一個打雜幫工還養不起？”
    李成溪眼中閃顯複雜神色，道：“我這是送你快璞玉，就看你能否當回卞和了？”他拱手出門去，似乎不願多談，在院中對那孩子也隻是幾句簡單交代，那孩子對他也無多少留戀，就此分別。
    肖原在不遠處看著那孩子獨自站在花圃邊上顯得淒清可憐，明白他的漠然不過是個倔強孩子所慣用的掩飾內心惶恐不安的伎倆罷了，走過去拍他肩頭引那孩子幾分慌張，他笑道：“今後就留在這裏了，想幹什麼？”
    那孩子捏了捏衣角，許久了道：“想種花。”
    肖原摟緊他肩膀又拍了拍，道：“我剛好是個花匠，就跟著我吧。”他的人他的語氣無端就透出股溫暖讓人覺得舒坦，那孩子看看他，道：“你是花匠，這些花都是你種的？”
    肖原點頭，道：“叫什麼名字？”
    那孩子道：“穀帆。”
    肖原看了看他的雙手，並不如一般乞兒一般粗糙，便問：“會寫字嗎？”穀帆點點頭。
    忽然俞停雲的聲音自身後傳來：“你姓穀？”
    穀帆回頭看了看他，輕輕點頭。俞停雲又問：“今年多大了？”
    穀帆道：“十四。”
    俞停雲仿佛想到了什麼，若有所思不再說話。穀礬有些不知所措，看了看肖原，肖原摸摸他的頭笑道；“看你好像餓了，我讓人給你準備吃的。”
    穀帆剛想回絕，肖原就喊來了魏然。魏然依言走來，個子比穀帆還矮了些，臉上總帶著溫和的笑。穀帆看著這個比自己大不了多少的文雅少年有些形穢，捏捏衣角道：“不、不用了。”
    魏然已經拉他的手道：“就先吃碗麵吧，蓮嬸的手藝好得沒話說——你吃不吃辣，那要辣了才夠味道……”穀帆局促回頭看肖原，似乎已經有些依賴他了。肖原微笑著擺擺手。
    “阿原，去查查曹雄這幾日常去哪家青樓？”俞停雲道。
    肖原不解：“這是幹什麼？”
    俞停雲微笑道：“做說客，多個人情豈不更好辦？”