四十三回
    清煙胡亂睡了一夜，一會想起了娘，一會又怕爹出事，再一會又看見三哥獰著一臉的假笑威脅她嫁給楚懷仁。這一夢，弄的渾身冷汗涔涔，天未亮，就已坐了起來，再也睡不著了。
    睡在清煙腳下的桔香微微的呼吸聲均勻而綿長，睡夢中嘴裏發出聽不懂的單音節。
    清煙披了外套，站在窗邊向外看，天空呈暗青色，初春的寒氣鋪就在窗玻璃上，用手觸去涼的紮手，清煙被這冰塊似的感覺驚了下，縮回了手。屋外隱隱綽綽，能見度非常低，鏡泊湖麵起了霧，湖麵被霧籠著，披了層紗衣般輕薄，瞅不見湖麵是否結了冰，但在霧氣中猶可看見有兩個人影晃動著，越走越遠。
    這個時候怎麼會有人在湖邊走動，隻是那身影隔著霧根本看不清，隻可見的是兩人身影，都著深色的衣服，若不如此，換成暗色或淡色恐怕未必能看的真切，清煙有些想衝出去看看，隻是又恐就是出了門，那兩人也早就走的沒影了，打消了這個念頭。
    跨進爹房中時，裏麵已經坐著三哥和楚懷仁，兩人正對著藥方子說著什麼，清煙心裏不由‘咯噔’一下，這藥方裏難道出了什麼問題。
    “三哥，你們看什麼呢？”清煙走過去，也跟著看了起來。
    楚懷仁假作墨跡未幹，拿了藥方用嘴吹了吹，又用手輕輕撣了幾下，也不是明說，但那動作就是不願再讓清煙看那藥方了。
    “桔香，拿著楚大夫的藥方去抓藥。”清煙知道那藥方是看不到的，忙打發了桔香去討過來。
    “不勞四小姐費心，怕是丫頭不懂藥，可怕抓錯了，還是讓我的小徒弟去抓吧。”楚懷仁忙把藥方遞到小徒弟手中，催促他速去。清煙欲說什麼，又被清風一語帶了過去。
    “煙兒，去看看爹吧，娘這一走，爹一蹶不振，人已經萎靡的不成個樣了，昨日又未讓他去送葬，回來就瞧見他吐了一口血，怕是急火藥味攻心，這個怎生是好？”清煙望了眼清風，今天卻覺得這個哥哥是如此的讓人憤恨，那張道貌岸然的臉上堆砌著虛假的悲容，愁蹙的眉宇間隱藏著看不見的心機，溫和裏深掩著看不見的殺機，清煙手心不由出了一層汗，爹就是自己的靠山，一旦這座大山倒下，自己的命運就不在掌控之中，看三哥與楚懷仁之間的必有貓膩，楚懷仁對自己的垂涎已非一日，難道自己真的要成逐波之水，任其發落了嗎？
    床上的楚墨言不過幾日功夫，已瘦成一把，深陷的雙頰襯著摳摟的雙眼，幹裂的雙唇啜嚅了半天，一個字也未吐出，隻是他看見清煙時，昏聵的雙眼閃了一閃，又被一旁的清風給滅了下去，隻是這一愰眼沒逃出清煙的眼中，清風一直在旁邊，爹有話也不能說。
    桔香很乖巧的搬了張凳子放在清煙身後，請她坐下，來日來的操勞讓清煙的體力大大透支，這點桔香倒是看的分明，就算是家裏的下人也知道楚家的基業自老爺倒下的一刻開始走向衰亡了。
    清煙想和爹單獨說上幾句，可偏清風一直陪在一旁，她也隻能摸摸爹的額頭看看爹的氣色，握握爹的手，問幾句飲食醫藥上的問題，苦於楚墨言無法開口，也都有旁邊的下人一一作答，根本無法和爹交流。
    清煙說話的當口，桔香不知何故溜了出去，一忽兒又跑了來，喊道：“少爺不好了，前麵有下人攔了雲娘不讓進門，您快去看看吧。”清風一聽這話，顧不上這邊，又思量著爹已是個廢人，話也不能說，派來看著的下人也是自己的心腹，有什麼事自然會稟明的，當下飛奔著離開了。
    “福海，幫我去泡杯茶來，再讓廚房熱碗粥來，我要喂爹吃粥。”清煙感激的看了眼桔香，回頭又對始終立在一邊的下人吩咐道。
    “銀蓮，快去幫小姐泡杯茶。”福海沒出屋子，隻對著屋外伺候的丫頭喊了起來。
    “放肆，難不成我喊不動你，讓你做的事，你倒吩咐起旁人做了，這個家到底誰是小姐，誰是下人。”清煙慍怒的喝斥起來，把福海嚇的一哆嗦，忙回道：“不敢，小人不敢，我馬上就去。”
    桔香很機靈的站在了門邊，喊著站在外邊的銀蓮兩人扯起了閑篇。
    清煙忙低了頭貼著爹的唇邊，低聲問道：“爹，你是不是有話要和煙兒說。”
    楚墨言艱難的吐了個“是”，清煙忙回身望了望，確定沒有人，又再次低下頭聽父親說話。
    大約十來分鍾的光景，清風已從外麵一陣風的衝了進來，隻看見清煙拿著小碗細細的吹著勺子上的米粥，楚老爺被扶著靠在軟墊上，斜著身子，手不住的顫動，嘴角邊又流了些口水。
    “煙兒，爹這模樣多半是中風了吧。”清風一臉焦急的搓著手，又四下打量的問道：“福海哪去了？”
    桔香從門口轉了進來回道：“福大哥去廚房送煮粥的鍋子了。”
    “誰讓他去的，他的任務就是好好照顧爹，別的用不著他管，反了他了，瞎跑個什麼勁。”楚清風突然暴怒起來，心中轉了幾個圈，這福海莫名其妙的跑去送鍋子，怕是妹妹找的借口吧。
    “我讓他去的，怕不是妹妹在這個家裏，連個下人都支使不動了吧。”清煙一邊緩緩將勺子遞進父親的口中，一邊慢條斯理的回了清風的話。
    “煙兒這說什麼話，倒象是哥哥我不待見你似的，如今家裏這事那事，事事都要我操心，免不得性子急了些，妹妹別往心裏去才好。”清風心裏一陣比一陣急，父親到底跟清煙說了些什麼，家裏的秘密是不是都告訴了她，自從聽了楚懷仁提過家裏藏著的一件東西以後，是日裏夜裏挖空心思的想，也是時時留意著父親的言行舉止，可這一年多來，卻從未見父親露過一星半點的蛛絲馬跡，這讓他焦慮不安起來。
    “三哥，隻要心裏有著爹和娘就行，我這個妹妹卻不必太在意的。”清煙淡淡的點了點清風。
    “煙兒，莫不是在外麵聽了什麼謠傳，怎麼說這樣的話，你看三哥是個不忠不孝的人嘛，自家裏出事以來，上上下下裏裏外外我得過一點空閑嗎，娘的喪事辦的怎樣你也是看見的，十裏八鄉怕沒哪家有這麼風光的，我哪裏心裏沒有爹和娘了。”清風不知是不是在前院碰了釘子，這會隻覺得委屈，不由的說話的聲音又張大了起來。
    “三哥，你有孝心最好，這一大家了，也就全承望你照應了，大哥那裏你多幫襯著點，他是個實心腸的人，不如你做事體麵圓滑，若爹真的就這樣了，你們可是要相助扶持的，昆仲之情不可消彌，萬萬不可讓楚家走向衰敗之途，妹妹這裏乞求三哥看在一家子骨肉份上，切不可存私念，徇私情，斷了自家骨肉的情份。”說著說著，清煙淚如泉湧跪在了清風的麵前。
    清風被清煙的舉動嚇了一跳，他未曾料到妹妹會有這麼低三下四的時候，又在心中盤問，清煙這麼做是不是感覺到自己的意圖了，究竟是十幾年的兄妹，被她這麼一番話弄的心裏酸楚不已。
    “煙兒，快起來，這個家不會倒的，有三哥在，一定不會的，三哥會把這個家護在羽翼之下，也會讓你一如既往做你的楚家四小姐，照讀你的書，照樣過你以往的日子，家裏的事，爹爹的病都有我操持，不要胡亂聽了別人的讒言，分割了我們兄妹之間的情分。你隻需記住，三哥做什麼都是為楚家好的。”清煙望著三哥，想從他那雙深不見底的眸中看出此話的真偽，卻隻看到眼中的存著自己的影子，不由低歎，自己以後怕隻是個做棋子的影子，共同生活了十幾年的三哥，怎麼就讓自己如此不信任呢？
    清煙回到自己房中關了房門，隻留桔香一人，對她深深施一禮：“桔香，我素日是看錯你了，隻道你懶惰，隻喜說嘴，小小年紀就勢利的不行，今天這事，卻全虧了你，以後我再不會小瞧了你。”清煙話剛落音，桔香已哇的一聲大哭起來。