清雲手上捧著燒紙錢的盆子，摔了吉祥盆，被人攙了起來，接過靈頭幡，將母親的遺像捧在胸前。全體孝屬及執紼的近親友便跟著一起高聲舉哀，這時，燒了一所紙紮的小四合房。被請來揚紙錢的此刻大顯身手，趁著紙活的火勢，一連揚了三把紙錢，頓使漫天皆白，良久不能落地。有許多小孩，甚至老年人都湊過去，伸手接搶那些尚未落地的紙錢，說是用這種紙錢擦拭麵部或身上的疥癬，當可霍然。此說雖然屬無稽，但無意間卻為喪禮壯大了聲勢和場麵。
    盛殮楚於氏的棺材很是講究，乃是一口精選的金絲楠“四獨板”（即兩幫、底、蓋，均為四塊整板）的“重材”，這是最上品的殮具了。是幾年前娘特意從一個落破的富商家中買了過來，那年楚老爺也不過剛剛過完五十大壽大病了一場，娘是買了來做衝喜之用，買來之後不過幾日楚老爺真的有了起色，或許是醫生對症下的藥起了見效，但家裏人卻更著緊的是這上等棺木確實是有起死回生的作用，楚老爺更是對愛妻尤為感激，私下裏隻說：這等上好棺木買了來，治了我的病，是你的功勞，百年之後，這上好的東西必是要留給你用的，我不過一塊薄板也就將就了，這一生我絕不容你受半點委屈，即使是別了塵世，也要你睡的安穩，躺的舒服。不曾想一語成讖，如今發妻真的先一步而去，而這副棺木也似早就預備妥當，單等著主人躺了進去，好蓋棺盡了自己的義務。
    清煙被奶娘和桔香扶著，已是哭的渾身無力，剛被攙扶上了馬車，又爬了出來，撲到棺木上撕心裂肺的放聲大哭，靜軒忙喊了幾個家裏有些力氣的女傭，把她拖拉回來，清煙孱弱的身體抑製不住的抖動，無力的癱在眾女傭的懷中，被人抬上了車。
    孝屬的後邊便是二十四名頭戴青氈荷葉帽、插著紅雉翎、身穿綠駕衣的杠夫，扛著棺木，上扣一卷嶄新“百壽圖”的大棺罩。
    送葬的隊伍緩緩而行，楚家的親眷們和著念經的頌文的和尚道士，更有哭靈的，一路如喪考妣將靈柩抬至墓地，葬入事先由陰陽先生擇時辰挖好的墓穴中，用土掩埋出墳頭，將清雲所持靈頭幡插在墳頭上，並將紙糊的金銀庫在墳地焚燒，供娘親在陰間“受用”。
    清煙爬在墓穴處雙手死死摳住泥土，死活不肯起來，一邊的陰陽先生看著時辰，在旁急催：“姑娘，若誤了令堂大人西去的時辰怕是要誤大事的，倒不入日後時常過來看望，倘或因為你這般愚孝著不肯入葬，令堂在陰間不得超生，遭些零碎的苦，受些鬼差的氣，那就是大大的不孝了。”清煙本不信這些鬼神邪說，可這一會攤在了娘的身上，竟都信這些所謂的迷信之說有證有據，隻是剛剛和拖拉自己的下人們拚盡了氣力，這會腳下發軟，手上無力，撐不起來，靜軒從旁伸出手將她扶了起來，清煙一手的黃泥也弄髒了他的手，他隻覺這雙手冷如冰碴，寒氣直入自己的掌心，隻想握著這雙手，把自己的溫暖傳遞過去。
    清煙冷不防被靜軒扶起，起身後桔香已經貼了上來，攙扶住她，她很自然的收回了手，不再看靜軒一眼，隻是臉上的淚猶自垂落。
    這一日，哭累了，喊累了，掙紮累了，清煙回楚宅時，已軟的如同燒過頭的麵條，一碰就要斷開，從上至下沒有一個關節是可以抬的動的，最後也是被下人們背進房的，桔香今日也不敢再聒噪，和著奶娘一起打水替她淨麵，擦身，換衣服。清煙強撐著想起床，卻又軟軟的倒了下去，心裏直記掛著爹，忙又遣了桔香過去看看。
    約一頓飯的功夫，桔香才回來。
    “桔香，爹怎麼樣了？”清煙歪在靠枕上，強打著精神問道。
    桔香看了清煙一眼，忙將眼神躲開，假意替她理了理床上的被褥，才嗑巴著回道：“老爺，老爺睡了。哦，沒睡，是我去的時候沒睡。不是，是我走的時候睡著的。他早起沒趕上送靈，在家鬧騰了一陣，後又沒了勁，這回吃了藥睡了。”
    清煙望了望桔香，心裏一陣狐疑，平日這丫頭說話伶俐，一句話快過一句，從未見過這般神色慌張，又語結氣緊的模樣。
    “桔香，你去的時候誰在照顧爹，哥哥他們可曾去看過。”清煙不由忖度起來。
    “沒，沒看見。是遠遠看見隻是沒看清是哪位少爺，晚間夜色模糊，少爺們都差不多身量，又都穿了孝服。”桔香再度閃爍其辭，眼神飄移起來。
    “小姐，我幫您去端粥來喝。”這下清煙疑心更重，這丫頭一向憊懶，能躲則躲，今天卻益發勤勞起來，這裏怕是另有文章。
    “我不餓，桔香，你雖平日頑劣，淘氣，但我也不大管著你，事事都和你說，隻把你當個心腹可靠的人，在我心裏其實是把你當個妹妹對待的，你也見了別家的少爺小姐是怎麼對下人的，你在我身邊幾乎算的上半個主子。你是個聰明人，我說的這番話可有給你什麼提示？”桔香雖平日看著機靈，畢竟還是個十五歲的小丫頭，真的出了什麼事，她哪裏擱的住，隻這一會功夫，已經破綻百出。
    “小姐，我真的什麼都沒看見，老爺是睡下了，真的不騙您，您別逼我啊。”桔香一下就表現出了心虛的一麵，急的跪了下來，眼淚也掉了出來。
    “起來，我不逼你，你隻說爹現在好不好。”清煙直覺上認為爹怕也是出了什麼事。
    “老爺老爺，晚上咳了幾大口血，不知何故，我去的時候，楚大夫正在把脈，說是前麵醫生藥下的重了，老爺體虛擔不住，虎狼之藥怕是對老爺這身子有致命的傷害。”桔香扛不住清煙射過來的兩道寒光，一下就忍不出的說了出來。
    “藥下的重了，怕不是吧，前幾日爹吃了根本沒事，今天的藥誰煎的，誰去抓的，誰開的藥方，前幾日替爹看病的郎大夫呢，去了哪裏，是誰把楚懷仁弄了來替爹看病的？”清煙急的扯住桔香的衣袖，臉色愈發猙獰起來。
    “小姐，我不知道，我這幾日一直是跟著您的，若不是您讓我去看看老爺，我哪裏會知道這些事情呢。”桔香嚇的邊抽泣邊大聲回道，清煙一聽這話，身子又倒了下去，娘的死，爹的病，是不是就預示著這個家的土崩瓦解，三哥，我是錯看了你，還是猜錯了你，你引狼入室，隻怕會引火燒身的。
    “桔香，你替我把三少爺請了過來，我有事要問他。”清煙略一沉吟，想了想對桔香吩咐。
    “小姐，三少爺自晚間吃過飯人就不見了，家裏好些事還指著他調理，他全都撂下丟給大少爺了，大少爺這會還在發火，忙的頭頂冒煙呢。”清煙知道大哥有少爺脾氣，什麼事都要別人辦的好好的，這會讓他管這些，肯定是雙眼一抹黑，從哪頭管起都不知道。
    “達伯呢，這事隻達伯從旁協助，就不是問題，怎麼大哥犯了糊塗，不讓達伯來料理呢。”清煙不知道出殯這一日，家裏象被人重新整合過了。
    “達伯被喊去采辦開春的貨物了，三少爺說，太太去世後，家裏好些東西不能按舊例了，所謂人死如燈滅，也該有些改朝換代的新氣象了。”桔象雙眼警覺的望著清煙，生怕一個出言不遜，就被小姐罵的半死。
    “什麼貨物，開春要采辦什麼貨物，哪裏有過這樣的先例，不年不節的，做什麼？怎麼把爹跟前的人給換了，大哥是死的嗎？該他出來打理了，他那少爺脾氣不是現在發作的時候，桔香，給我更衣，我要去看爹。”清煙用手搬著雙腿就要起床。
    “小姐，老爺已經歇下了，您明天再去吧，這會有三少爺派的人在服侍，三少爺怎麼會不對自己的親爹盡心盡力呢，您還是養了精神再去調停吧。”桔香忙上前按了清煙，不讓她起身。
    “我哪裏還睡的著啊，這才幾日功夫，是不是想把這個家弄垮了才甘心。清風你莫不是這個家裏的白眼狼？!”清煙氣的忍不住大罵楚清風。
    “小姐，還有個事沒跟您提，我聽廚房的管事說，三少爺想開了春娶雲娘過門，所以讓達叔去采辦結婚的東西。”桔香理了理清風淩亂的頭發，又用熱毛巾擦了擦她額前急出的汗。
    “混帳東西，娘剛去世，孝還沒守，就忙著他那些破爛事，畜生。”清煙從未這樣罵過他人，這時禁不住大罵起來。
    “小姐，三少爺說，死的又不是他親娘，幹他何事，不過是看在爹的麵上，幫忙打理些事務。”桔香不知深淺，把知道的該說的不該說的全都說了出來。