元宵節那天的燈照的清水鎮如同白晝，觀燈的人從四麵八方聚了過來，楚老爺帶著幾個兒女在趙家過元宵，屋外鞭炮聲不斷，炸的人耳鼓生疼，說話的聲音不覺都大了起來，幾個女孩更是笑的止不下來，這麼熱鬧的環境中，偏也有與之格格不入的清煙。
    三哥還是和雲娘保持著距離，楚老爺有意無意的問起雲娘，趙老爺隻說是靜軒前兩日接了來的遠房表妹，自己也不清楚靜軒母親家裏的事，既然來了，就以禮相待，一大家子也不怕多出個人，幾人正說的熱鬧，早有人來請他們入席。
    宴席是開在雅雲閣的，打開窗戶可以直接看到對麵的戲台子，趙老爺特意請了個班子來家唱堂會，趕巧元宵節是堂會的最後一天，若不是亂世動蕩，生計無著落，是沒人願意春節裏還出來唱堂會的。
    戲台上，粉墨登場的女旦，著粉色對襟，上繡鮮豔角花，燭光高照下，時映時現的臉龐被燃的粉中透紅，又覺無比的詭異，腳下的碎步娉娉婷婷，搖曳生姿，一個水袖挽起一朵袖花，纖腰回轉，款款而行，花容見月，一段念白過後，鼓點子急雨下落，女旦踩著點子，或跳或行或臥或起，一套戲下來，氣定神閑，依舊卷過舌間唱起詞來，娓娓動聽，行雲流水從齒間流瀉，雲淡風輕的撒進聽者耳中。鼓定琴響，間中忽起笛音，琴音嘎然而止，寒宵中忽聞笛音，隻覺夜涼如水，又覺耳目清明，笛音或高或低，如泣如訴，悲至深處情難自，一個啟承，那悲音悠悠平淡，再聽下去，漸露喜色，柳暗花明又一村，疑前無路，卻豁然開朗，花旦隨著那笛音朱唇輕啟，一段西皮流水潑墨似的暈染開來。
    席前的人都沒了聲響，一門心思盯著唱表俱佳的花旦，整個廳堂內聽聞那天籟之音繞梁久久不散，又聽那女旦唱道：情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生，夢中之情，何必非真。
    清煙偷偷拿了帕子在眼角濕潤處點了點，這一句醍醐灌頂，振聾發聵，隻覺得那一晚迎旭亭內發生的事不過是場夢罷了，那一句‘夢中之情，何必非真’，在口中嚼了又嚼，慢慢吞進肚裏消化。
    戲剛至一半，前院的人風風火火帶了楚家的下人奔了進來。
    “老爺，老爺，家裏走水啦，您快回去看看吧。”下人邊走邊喊，一邊的樂聲四起，鑼鼓喧天唱的熱鬧，唱的正是十八羅漢鬥悟空一出，那板，大鑼，小鑼和單皮鼓急風驟雨的敲打著，戲台上沸反盈天，雅雲閣樓高朋滿座，猜拳行令熱鬧非凡。
    楚家的下人終於氣喘籲籲的奔到楚老爺跟前，喘著大氣，急的一頭汗，大張著嘴喊不出聲，旁邊早有靜軒遞了盞茶過去，略歇了歇，荒腔走板的哭了起來：“老爺，家裏走水啦，快回去看看啊。”
    一刹時，桌上亂成一團，楚老爺拱手抱拳，急急出門，清煙幾人跟著爹爹火急火燎的急奔出去，帶的身下的椅子撞的乒令乓啷，又帶翻了桌上的碗盤，落了地碎了一地的瓷，和地麵交織出一片零亂。
    出了院來，早有下人備了馬車，楚老爺性急，讓人牽了匹馬上馬急弛而去，等清煙他們趕到家時，楚老爺住的院落一片狼藉，正房的房梁仍在，四周燒的斷垣殘壁，焦糊氣撲鼻而來，眼見這一進宅院是保不住了，下人們狼狽的端盆提桶，幾房姨太太捶胸頓足，嚎啕大哭。家裏亂成了一鍋粥。
    “大太太呢？”楚墨言眼掃過眾人，卻唯獨不見結發妻子的身影。
    “不知道，剛才火起就未曾見著她的身影，怕是躲進其他院落了吧。”正在抹淚的二姨太忙上前答話。
    “快去找。”楚墨言聞言大怒，一聲吼叫把被突然而至的大火燒的神智不清的下人，又驚嚇的不輕，無頭蒼蠅般東奔西躥，在家裏大搜尋開來。
    清煙正想說什麼，被楚墨言擺了擺手，隻得又縮了回去，楚墨言踏進自己的房間，房內家俱盡數被毀，牆上到處是黑糊糊的焦痕，這場火不知燒了多久，屋內所有物品均被燒光，楚墨言搬開倒塌下來的物件，朝裏屋走去，腳下一路煙塵，直入鼻腔，楚墨言不時用手揮撣，仍是被嗆的咳嗽不止。
    裏間屋內漆黑一片，隻有淡淡的月光散在焦黑的地麵，煙塵味更重，倒在一旁的衣箱敞著，內裏的衣服大多燒盡，隻剩些布片零碎的在煙灰中冒出些色來，楚墨言摸著衣箱表情呆滯，這是當年愛妻嫁入楚家時的嫁妝之一，鎖片上的蓮花圖案在天長日久的開啟中磨的鋥亮，此刻卻被烤炙的嚇人的燙。衣箱是樟木做的，既結實又防蟲蟻，這許多年下來，一直未曾換過，如同楚墨言對愛妻的愛始終如一，就算家中妾室成群，也不過是因愛妻膝下始終無子，隻得清煙一女，才不得不娶了過來傳宗接代的。舉凡家中一應事情均由愛妻一人打理，上下人等不敢越雷池半步，既敬她又讚她，家中地位更甚於楚墨言一籌。跨過衣箱，看著那張花梨木大床的黑乎乎的坍了半邊身子，另半邊被什麼撐著，未全倒塌，楚墨言用力搬開床架，借著月光赫然看見穿著紫色棉袍的老妻下半身焦糊，上半身被熏的麵目全非，側臥床下，一探鼻息，已死去多時。
    楚墨言將發妻拖出床外，緊緊摟抱懷中癱坐在還有些許熱氣的地麵，老淚縱橫，一寸寸的撫摸她焦枯的身子，理了理她發際兩邊的青絲，妻雖年過半百，依舊一頭墨發，不見一根銀絲，這頭青絲是楚墨言愛不釋手的至寶，他常在房中替妻子梳理頭發，梳著梳著還練就了一手好手藝，妻子的發式全由他一人打理，無論是彩雲飛月髻或是喜鵲登梅枝，均出自他手，兩人相敬如賓，即使年逾半百，也不失閨房之樂，也怪不得家中妾室心悲戚而不敢言。
    楚墨言自懷中掏出一方白巾，將愛妻臉上的黑灰一一擦淨，又去擦拭她的雙手，卻發現愛妻右手緊握，有根鏈子自手縫處落了下來，掰了好半天，才將發妻手指掰開，一個銀殼大八件懷表露了出來，白色琺琅表盤，裝配鎦金雕刻花紋的機芯，銀質表鏈上還掛著顆煙灰色盤扣，象是從衣服上硬扯下來的。楚墨言隻覺這件東西看著眼熟，一時卻想不起來在哪裏見過。看著懷中愛妻，悲從中來，嗓子象被什麼東西堵住了，發不出一個字。
    屋外的清煙幾人總不見爹從房內出來，不免焦慮起來，幾人提著防風燈，借著微弱的燈光從客廳向內室尋了過來。清雲提著燈正照見坐在地上的爹，悲慟欲絕嗚咽的低泣著，顫動的身體一下仿佛老了十來歲，完全佝僂了下去。
    “爹。”清煙從一邊衝了過去，看見楚墨言懷中的屍體，驚詫的問道：“爹，你抱著誰，你抱著是誰？”
    楚墨言一下從夢境中被叫醒，隻是一味搖頭掉淚，清煙顫聲問道：“不是娘對不對。”
    清風從後麵抱住搖搖欲墜的清煙，一時又不知該說什麼，隻有任她在自己懷中掙紮，卻不放手。
    “煙兒，是你娘。”楚墨言的聲音象是從地低下悶了出來，艱澀的幾乎聽不清楚，可清煙卻聽的萬分清晰，她猛的甩開身後三哥的雙臂，象發了瘋的獅子，撲了上去，死死抱住母親，再也不肯放開。
    楚墨言又攬著清煙，兩人抱頭痛哭。
    從此後再也不能在娘的膝下承歡了，再也聽不見母親溫柔的親喚：煙兒，女兒家走路也沒個正樣，這以後到了婆家可要被別人落口舌的；煙兒，娘讓你繡的花樣你怎麼給扔了，以後沒了娘在身邊，看誰幫你繡；煙兒，不要貪涼，女兒家吃太多冷東西，當心月信時肚子疼。
    “娘。”清煙壓著的嗓子終於用盡全力的喊了一聲，跟著眼前一黑，一口鮮血吐了出來。
    “快把煙兒抱回房中。”楚墨言看著麵如金紙的清煙，急喚了一旁站著的三個兒子，愛妻已亡，愛女萬萬不能再出意外了。