太子揚眉笑著話落，好整以暇，手中空杯香茗盡，繼續道：“識得顧弄影那麼久，還沒有見過她對一個人如此警惕。若非那人真才實學，無論手段心性也都厲害得很，顧弄影也斷然不會把她放在心上。聽聞居然沉不住氣跑到燕府上，親自遊說自薦，你說我若不提拔那女子，借此讓好勝的她收收傲氣，豈不可惜了。若是將來顧太傅要是有了個一二，她的性子還不改，對她無益。”
    太子說罷看了一眼燕慕寒，對座緋甲生輝，眉眼依舊，默然無以應，多年君臣，相逢向來無話。
    “雖然聽來有些不公，撇開它不論，本太子確實是欣賞那女子的，真性情不說，二十二次鄉試，三十六場，沒有一舉不是一手好字好畫，半年時間一場不落，大雲是久違了這般‘執著’的才情佳人。以燕相來看，一個本是繡花弄針的女子能做到如此，一頭紮進這暗黑不明的官場，卻究竟是為了什麼？”
    太子打著哈哈，頓了頓顧自說著調侃道：“以本太子看來，不若是為了燕相，這蹈火赴湯，前赴後繼來殿試的女子，還真沒有那麼大的執念…難道燕相就一點也不動心？一點兒也不好奇是怎樣的女子？”
    “太子這些年說笑的本事一直未有長進。”燕慕寒無敘道罷，太子眉眼微斂，如今他的反應，就如料想的那般，一直是世人無法易改的情緒，是百句不侵。
    “是你燕相太無趣……本太子的想法，你一直不敢苟同，隻是沒有比那更好的法子，保護好她了，不是嗎？總之，弄影是進不得夕政殿的。這些日，本太子也在想你燕府生了這事頭，也隻是順應著你燕相而已，今日卻不知有此等反應。”
    燕慕寒勾唇，似笑非笑，呷了一口茶，泰然自若，卻是一句敷衍道：“太子英明。”
    太子斂眉，唇邊的笑意僵在那兒，麵對燕慕寒每回好死不死的態度，總恨不得掐死他，可誰當年使了多少氣力，千方百計逼得燕某人入仕，輔他初入政殿，才有今日。他是大雲不可多得，卻也不可駕馭的賢才。
    太子沉了語氣，道：“總之，無論你考慮與否，對於此人本太子都會先將她列入殿試名錄裏，至於之後能不能踏進你的夕政殿，也權看她的本事了。怎麼說是替大雲政統擇侍佐，本太子也不會兒戲。”
    這才是太子此番前來的目的，不是商討，隻是知會。南宮晉和太子接二連三留下這麼一番話和一張文卷，便撒手離去，均未有理會之於此事，燕慕寒的態度。
    沒過多久，朝堂便傳出市舉裏一顧姓女子，已然被太子欽點入了殿試名錄，到時，會在延後多時的名錄頒布中公布於眾。
    此時已經有人在紛紛猜測，興然翹首盼待，著思那試試入榜，才名驚絕的顧姓女子會不會就是當今笙城佳人——顧弄影？一時間，整個大雲似乎沉浸新的一部聞說裏，想著燕顧久別多時，似乎又要重聚，帝都舊聞有了新的契機……
    在頒布名錄的前兩日，文府接二連三迎來了三位貴客。晨時是南宮晉，午時是太子，而送走了他們之後，又迎來了燕相。
    這是那夜別過後，在夕政殿之外的地方，還是他的府宅上第一次接見燕相。毫無疑問，根據文侍之於前兩位來的目的揣測來看，燕相當是不例外。
    “南宮晉和太子都來過了，文大人也該是知曉，本相前來是為何。”
    果不其然，燕相開門見山發了話，文侍這些日看起來消瘦不少，站在大殿，虛汗冒了片刻，麵色慘白始終，之於之前內人收受燕家重物的事情，已然萬分難堪，卻不想這一回要在無人的情況下，直麵燕相，仔細從頭到尾想了想那些日發生的事，不免覺得心頭一震一震皸裂，他或許是明白那夜馬車裏的女子到底是誰，這些日朝堂傳聞的女子也姓顧，或許就與她脫不了幹係……
    “文大人，在苦思些什麼？本相前來不過是為了即將到來的殿試之事，看看都備妥了沒有……”輕笑綻破大殿，文侍不敢直視他的雙眸，被來者的話安了須臾，應道：“回稟燕相，一切……已經準…準備妥當，就差名錄頒布……”
    顯然他的聲抖劇烈，已然不能控製。
    紫衣緋甲在殿中輕踱，文侍始終恭敬弓著腰身，聽到案上青卷翻動的聲音，他喉間一哽，小心翼翼踱步來到案邊，插了話，道：“下臣始終覺得用那法子卑劣了些，今年倒不如換些法子；有民間曾曆殿試者，在赴試學生裏設卓文軒講學，大肆宣揚大雲殿試殘酷不仁，又予攻克一說，今年還若用這些招數，怕是不能難住赴試者…”
    “年年此行，皆未有覺得不妥，文大人為何今年忽得便仁慈了？”那一聲淡然話下，足以讓文侍無言。
    “二十六次鄉賦，三十二回縣試，次次入榜得甲，還能請得動清廉文大人行私擅自調卷，以文大人看來，縱使殿試是腳下荊棘，眼下煉獄，對那有心女子也算不上是難題，是麼？”他且玩笑說淡然如水，聽者之人終於煎熬不住那樣的折磨，一個踉蹌行跪在他的麵前，聲抖慘色，道：“請燕相贖罪，是下臣身不由己，才會昏了頭做出這般大逆之事！請相爺降罪！！”
    “家妻性命安危被有心人威脅在先，下臣才不得已向晨宮調卷…，卻不知太子會如此欣賞那女子，隻是臣……也並不識得她。”文侍望能憑此言，減輕一些罪行，這是他所想，的確，他說的也是大實話。
    早就在呈上文卷之時，就已經想到該有今日，隻是他貿然搭上命在賭，不願讓文府之人受到一絲傷害。他賭那給予他威脅之人，隻是依著燕家聲勢而行，警告他文侍為調卷一事盡點心而已，隻是由此看來不然。
    燕相此次前來不是質問，卻似要罪懲，他就應當早日交代。
    默默靜夜一室香，幾近讓人窒息。
    案上書卷翻閱，身前緋甲落座，頁頁文章齊整，半年書卷章集，才情非一一畢露，用詞得當不張，墨色收尾，朱色畫題，看到而後文章，卻是越加的犀利——“雲朝無製，民不聊生，大雲昌隻官者昌，未見平民有心為國賦，涼亭千座，漏雨童哭，十年磨一戰，非為盛世，蒼生為何？太平一夜別瀟湘，樓前燈闌殿前歡，南亭客舟更吹笙，卻是鐵騎不歸時。”
    隻此一段，曾密諫被上呈而被軍政殿壓，無人知卻原是出自女子之手。“太平一夜別瀟湘，樓前燈闌殿前歡。”這一生裏，若不明了被護得周全之味，未有曆經平和安生，未曾榮華相伴，也便沒有如此極致落寞的體會。文章落款隻兩字，未有屬明家世籍貫——顧塵。
    燭火從暮時燃到子時，直到在旁的文侍已經目光累倦，空氣中卻忽得響起他的沉溫聲，卻沒有想到是這些年燕相從未有過對他的令下，文侍也未料坦白到了最後，下場依舊未有改變，令聲一字一句緩緩，裂破他的心口：“聽聞文侍在百裏外的金鄉還有老輩，本相今日允你長假回去探探，殿試之事既然已妥，日後就交由金西河大人掌……”
    罪懲因私自調卷，擱職罷免。
    “罷下臣一職，是臣罪有應得，臣不怨言。隻是還請相爺三思——下臣以為：大雲雖未曾出現有女子入政，就算是相爺說的那般，這女子心思重重，若是能為大雲所用，卻是大雲之福。相爺也不是未有看到，你手中那五十八卷文書，這朝堂上人傳的才學，並非虛傳……”文侍在聽道自己革職一令後，卻仍是冒死為那女子求情。無論朝堂上對那女子議論如何紛紛，身份成迷，這件事的始終，似乎隻有文侍一人獨自在殿外觀得清楚。
    文侍有所權衡，革職雖是自食果最大限度的下策，卻也是挽他一命的上上策。和燕府有關的人，在脅他危命，而燕相同是另他不得為近，他卻仍做出如此的決定。
    在幕後操縱的是個女人。要知道女人有時候比一方權貴更可怕，眼前權貴多年事奉，賭上人心，也許還有退路，而之於那個女子，卻根本沒有商討的餘地。
    “文侍，你知道本相這些年，最不想看到的是什麼嗎？設想一下，你一直器重三兩年有餘的臣子，卻忽事他主了，作何感想？”
    斯人未逝，人心已去。
    文侍恍頓，不知這些年自己一直庸庸守著殿試興衰，把這夕政殿的人脈，一直以為職小，不知關係政統要害，卻已然不知覺成了他燕相心中的器重，鼻喉一酸，百感交急，一朝錯成千古恨……他辜負的是這些年來，燕相於他殿前唯一的信任。
    門外，女子哽咽哭聲漸進，文夫人已經忍不住大嚎起來，再也受不下自己的相公被罷職之景，一直躲在門外聽著聽著，不由分說忽得莽莽撞撞衝到了殿上。
    她也斷斷續續知道了些事，明了一切，以為能勸說一番得到眼前人的開恩，撲通一聲在紫衣身前跪下，淚流滿麵，容顏不清，便就向著燕慕寒求情，磕著頭，嚷聲訴道：“請燕相開恩，都是小女不知，才會收了相夫人的簪子，貴府的重禮！我也都將它們已經謝拒交還了，為何還要革我家相公的職！”
    “絮兒，閉嘴！不許胡說！這都是哪門子事，跟我革職無關！”文侍臉色已然越加難看，這絮兒真的是不懂事，這一會言說，真能害死他們，事態顯然已經發展到並不是革他職就能解決這一切風波了……