池佩兒哼著雲庭薈那日新出的一個曲子，是個伶人唱的相思曲，自己在屋裏學著跳了一段。她沒有根基，但勤能補拙，這段舞也是偷偷練了一段時日了。平日在胭脂鋪和香花作坊上工，那些店鋪大多開在花街和青樓附近，她的幾個好友都愛晚上約著練樓裏的舞姿。
    男人都說細腰是嬌花，身柔最絕色。她從那些客人嘴裏知道了男人喜歡的是什麼，她池佩兒固然沒三房的長得好看，但她懂妝會打扮呀，這還不把那些姑娘甩出多少街去了嗎？豔麗的花裙招引的都是下下的客人，那花魁和頭牌穿的都是飄紗仙兒般的霓裳啊。
    咿呀——
    “池家有女，顏如舜華。將翱將翔，佩玉瓊琚。”
    池佩兒吃了一驚，退了幾步一看，那門邊站著的不就是她心心念念的四郎嗎？她又驚又喜，最終忍不住……哭了。
    瑞王帶上門，過去將她兩鬢發絲撥到她耳後。今日的池佩兒確實與平日不同，平日的她總是穿著粉色的襦裙，是一般少女該有的模樣。今日的她卻像個大小孩，胭脂下掩不住十五年華的稚嫩，仙兒般的薄紗下玲瓏有致。“今日不是你的生辰嗎？為何不在家中？
    池佩兒眼中含著淚光，心中又苦又甜，說不出的矛盾。“我……家裏人不待見你我往來，我與他們吵了一場。”
    “為何不待見？你我相識是交心開始，那時我隻是許士年，你也隻是李佩佩。”瑞王走到她跟前，抬手給她重新插好她頭上的幾支簪子，其中兩支做工精細的雙葉鑲金簪子卻不似京中手藝。
    池佩兒心中一暖，是啊，那時的她用了母親的姓氏去雲庭薈赴宴，瑞王便用了這個名字與她相見。她跟家裏吵起來時，倒是忘了給祖父提這一項，或許提了，他們便不會這般看待瑞王。“那四郎可會隨我去見我祖父？”
    瑞王俯視著她，她此時低著頭，看不見他噙著嘲諷之意的笑。這姑娘真是天真又愚蠢，當初要娶池馨蘭也不過是一封書信的事兒，池佩兒一無官身二無祖蔭，卻想他堂堂瑞王登門見她家中長輩？簡直癡人說夢。他假意沒聽見：“嗯？這對楓葉簪倒是別致，何時買的，竟不見你戴過？”
    池佩兒心中失落，此時提起又覺得突兀，隻得忍著。“這是春節回外祖家時所得，外姑祖喜歡楓葉，故而打造了幾副。”
    瑞王摩挲著她養的細膩柔滑的臉蛋，指腹從她脖子遊走至鎖骨處，見上麵已是一抹春色。輕紗覆蓋之處更顯旖旎曖昧，配合她身上的香氣和屋裏還飄著的香，竟讓他有些燥熱。他垂眼看進那雙杏眼裏，心道這是個比自己小了七年的姑娘，卻很懂男人的心思。
    今夜的京城下著淅淅瀝瀝的雨，城東郊外房屋少，夜風更是刺骨的冷。
    池馨蘭還趴在窗欞前，半個腦袋伸出去，又像縮著的。這身下是冷得蓋了一層客店裏的被子，頭和脖子卻尤其發燙，就靠著外頭冷風吹涼了。
    蕭逸在她身後坐著，一眼便能瞧見她通紅的耳廓和耳垂。池馨蘭已經為人婦了，在男歡女愛的事始終是含蓄的，想來她已經是個十八歲的靈魂，還不曾想過有比自己更奔放的小姑娘呢。
    那首的火熱打完，什麼氣息也隨著雨滴落入塵土了，含苞待放的花蕾終究是給不懂憐惜的摘了。這首蕭逸摟著自家娘子在塌上相依而臥，許是四周靜謐又下著雨，讓人格外平靜。他睡不著，還是問出了心中所想：“孫淼淼可是你故人？”
    池馨蘭心裏漏拍一節，卻還是麵不改色：“不過是與她故友相識，二人投緣，覺得親近罷了。”
    蕭逸大手在她背上輕撫，始終沒說什麼。他派人查過，孫淼淼與池馨蘭不該有聯係，跟雲蘿也沒有關係，唯一能連上的便是魏家長女魏舒。此事說來也奇怪，孫淼淼當年嫁入定遠侯府，夫妻不睦，有一日忽然去墳地發了一場瘋，夫妻倆瞬間變得如膠似漆。
    定遠侯長孫王長風心係已故的魏蘭，孫淼淼鬧的是魏蘭長姐的墳。按理說，兩人應該吵起來，這麼說來……蕭逸低頭去看懷裏的人兒，意識下把人又抱緊了些。
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    翌日。
    池佩兒起來時，瑞王已經不在身邊。桌上留了一支白玉蘭琉璃葉簪子，下麵壓著一張字條：夜半輕薄醒，心兒提來又惶恐，思及昨夜春宵度，戀戀不還休，此作別離心不舍，猶恐相逢是夢中。
    瑞王此時從帷幕後出來，見尚賦在廳中等他，哼笑道：“來了？我道你舍不得那蕭家小娘子，今日不來的。”
    尚賦不慌不忙地起身作揖：“如何敢奪君子之美，那畢竟是殿下看中的人。”
    瑞王坐下，讓下人打了竹簾遮陽，靠著圈椅閑散地一坐：“還沒問你怎麼想的詩，跟那黃口小兒那般！”他又不是那出嚐滋味的少年，哪來什麼惶恐？何況比她嬌貴或狐媚的女子還多了去了。
    尚賦卻笑：“女子向來好這華而不實的膩味兒，末將也不過是投其所好罷了。”
    瑞王挑眉，指尖在桌麵上敲了敲：“你說池馨蘭與蕭逸有了嫌隙？”
    尚賦淺笑著讓人把一盒珠寶呈上：“蕭二郎不過一介武夫，如何也不會要那小娘子如何，但女人但凡有了飛上枝頭的心思，自然不會瞧得上蕭家那點祖蔭和俸祿。聽聞那日便是有人覺得送給蕭二郎的東西寒酸了些，兩方便吵起來了。”
    瑞王翻著盒裏的珍珠和金條，不以為意：“區區池家姑娘，野心倒不小。也罷，她擔得起。”吩咐手下把東西拿下去，卻將一份地圖遞給尚賦。“你要的膠州行軍圖，我找人擬了一份。”
    尚賦接來攤開，眼中一亮，隨即拜倒：“多謝瑞王殿下大恩！”
    瑞王揮了揮手，厭煩地閉眼，一手半撐著腦袋：“我沒這麼好心，你也不必給我弄虛的。我就想知道你拿這份行軍圖幹什麼？”他又不是第一天結識尚賦，才不信他會為社稷著想要如何打壓海寇。
    果不其然，尚賦淡然地回了一句：“膠州是末將的地盤，如何能叫一個外人製服？”