待池馨蘭回到府上時，已是當日傍晚。蕭雁趁著天色還亮，乘坐柴璿的馬車把人安全送達，卻被霜姐攔在了車外。
    鄰裏的人知道是池馨蘭回來了，都從屋裏出來瞧熱鬧，想看看池家那位本可入皇家的三姑娘今日怎麼了。
    那馬車一看便是富裕人家的馬車，結構精致，還掛著香囊，等了一會兒就見到粉衣襦裙的精致人兒由一個勁裝打扮的女子扶下馬車，而後麵探出頭來的也是個嬌俏的姑娘，在車簾後也可看見那身紫煙羅裙。
    蕭雁氣呼呼道：“霜姐，你幹什麼攔我？我還想陪馨蘭妹妹進去呢！”
    霜姐手裏還提著帶鞘的樸刀，朝車裏努了努嘴：“雁丫頭先回去吧，我奉命在池府住著，定然會護她周全。”
    蕭雁眨了眨眼，有些訝異：“看來二哥這回是認真的，也好，那霜姐一定要保護好我嫂子。離大婚也沒幾日了，怕有人還不死心呢！”
    霜姐微眯著眼，心想這丫頭平日缺心眼慣了，除了貪玩便沒對什麼上心過，這事兒也不知聽誰給她分析過的。她應了一聲，便緊隨池馨蘭進了屋裏。
    池馨蘭出去一趟，不知道家裏早就亂作一團，有人消息靈通，在她出事的時候就把消息傳回來了。池修林本來還在大殿外商議事情，同僚同情問候幾句，嚇得他大半天都魂不守舍，六部散會，他便匆匆趕回家中。二房在一旁煽風點火，大房一直說著稍安勿躁，而池修林卻急得讓人準備了東西要親自去一趟蕭府。
    池老爺子氣得拿拐杖往地上重重一敲：“糊塗！如今還未確定嬌嬌如何，你這個做父親的風風火火跑去人家府上，豈不是做實了？以後要親家如何看待嬌嬌？”
    二房李氏卻在旁陰陽怪氣，歎了一聲：“我看三弟才是對的，早些去說道說道，免得最後人家抗旨不娶，落得個滿盤皆輸。”
    池馨蘭在屋外剛過門檻，聽到此話目光一黯，繞過屏風時沉聲責問起來：“外頭不過傳些風言風語，二伯母不幫著侄女兒辟謠，怎麼卻在這裏做實謠言，還慫恿我爹呢？不知道的人還以為二伯院裏與我生分了呢！”說罷，便到大廳中央一跪：“祖父祖母，父親母親，馨蘭不孝，讓你們擔心了。”
    金氏扶她起來，小聲道：“如何？可有傷著？”
    池馨蘭搖頭：“所幸遇上了霜姐，隻是那時心慌找不到木蘭和木蓮，隻好去遮雨欄等雁姐姐和柴璿姐。後來……大哥來找我了。”
    方才一直沉默的池言旭已經來到池馨蘭身側，看她並未露怯，這才放下心來。
    池修林瞅著自家兒子，奇怪地問：“你早就見過嬌嬌了？”見池言旭點頭，不由得氣道：“那你方才為何不說？”
    池言旭掃了二房那首一言，冷然道：“插不上話，隻好沉默。”這話把李氏噎得一時擠不出半個字，眼睛卻瞪得渾圓。他確實等著二房這一出，他也好奇自己不在家裏這段時間，二房的氣焰可是真如別人口中說的那般囂張。如今見識到了，自然也不會跟她客氣，卻見池馨蘭轉而去拉住了金氏。
    池馨蘭：“母親，這些謠言是如何傳到府上的？我方才路經東街，也沒聽人提起過，怎麼就能傳到我們府上呢？”
    金氏哼了一聲：“說來也巧，第一個嚷嚷的就是天福媳婦了。至於他們哪兒聽來的，就不得而知啦！”
    李氏指著金氏恨恨道：“你少胡說八道！我也是聽門房說的。既然門房能知道，說明外頭早就傳開，怎麼還賴起我來了？”
    池老夫人啐她一口：“那定是你這婦人亂嚼舌根！”
    李氏哭喊著往地上一跪：“母親啊，您別因為平日瞧我這媳婦不順眼便去偏了這丫頭！你看上回她怎麼對我和夏兒來著？要真是為我池家好，那這好事不得捎上自家姐妹嗎？她卻想左右逢源，這下遭事了怪誰呀？我是上輩子欠了你們的，竟然要承受這些！”
    池老爺子瞧著這一幕，臉色極其難看，回頭握著老伴兒的手道：“你看你就是人太好，把家裏的都寵壞了，不如讓我這老頭子來問一問，一會兒給你說說？”回頭看向大房媳婦吳氏：“天麟媳婦陪著她去午休吧，晚些咱們去廣福姐兒那家麵館，順道把昨日的吊的魚帶過去。”
    說起吃的，池老夫人的注意力就散了：“哎呀，那老姐兒的廚藝也不知怎麼樣了，也好的。那魚還活著吧？薑蔥釀酒蒸吧，家裏弄不來這個。”
    池老爺子寵溺地拍著她的手應了一聲好，目送大房媳婦吳氏送老伴兒出了耳門，回頭又沉下了臉：“天鬆媳婦，你把門房叫來。”四房媳婦在池家向來不討公婆喜歡，便是四房池天鬆也是備受冷落。池老爺子固然不喜，卻也隻是不愛與他們說話，派四房媳婦去也是因為池府上下就屬四房不會拉攏關係。
    四方媳婦麗娜稍微蹲身行禮，給了池馨蘭和金氏一個安撫的眼神，便去前院找門房的人。
    池老爺子有吩咐：“佩兒，夏兒，帶你們母親去左耳房。溫陽，嬌嬌，帶你們母親去右耳房。”兩邊應了，便各自去了左右耳房。
    不過多時，門房一老一少前來，都在屋裏跪下了。
    池老爺子一改先前的嚴肅，和藹和氣地對著二人道：“哎呀，都起來吧，聽聞近日常有人來串門兒打聽消息，你們也是不容易啊。”
    老的姓劉，是近日才來池府上工的，是因二房在池老夫人耳邊說了幾句，說池家也是跟貴胄有關係的主兒了，多少要些門麵，總是幾個粗使婆子和幾個丫鬟，實在不夠體麵。池老夫人好麵子，聽了覺得有理，便找大房天麟媳婦去辦，天麟媳婦自稱沒眼力，還是交給二房的好。這件事轉來轉去，還是二房自薦請的人，是二房李氏父親那邊的一門親戚。
    李氏做了這些，以為沒人知曉是自己做的，殊不知池老爺子早就知道了。
    一套客氣話後，池老爺便問了近日可有什麼於池家不好的傳聞。那老劉左右看了一眼，見屋裏沒有別人，便說了池馨蘭被劫匪擄走的事情，又說這等醜事傳出去，以後其他房裏姑娘也不好說親，不如帶著池馨蘭上蕭府認個錯，入蕭家時降下身份，不得罪聖上，也不得罪蕭家。
    池老爺子的臉氣得鐵青，本就曬得黝黑的臉更黑了，當下又問了與老劉一同在門房的少年，少年的話卻與老劉有些出路。

    作者閑話：

    可能有的人會覺得池老爺子夫婦的相處不現實，但這是真實一對老夫妻的寫照，我是為了紀念他們兩老才寫的。七十歲了還送花誇漂亮，牽著老奶奶的手去吃晚餐，我那時真的感動的不行。