“今日起，襄王府再無雲蘿郡主！”
    雲蘿郡主倒在血泊中，看著眼前就快與自己成親的男人，心裏的恨意湧如潮水，澎湃之後，跟著鮮血的流失慢慢消逝。
    疼痛變得麻木，愛意成了怨恨。
    她滿心歡喜地要嫁給的男人，原來是這麼一個東西——串通敵軍，販賣軍火，以不實的軍功博得皇帝喜愛，父王賞識。
    惡心，惡心至極！
    “二郎，你怎能……把刀給我，你先從後門走！”
    “不必了。你隨我來，一會兒鬧刺客，你我再來一趟。”
    雲蘿模糊間看見尚二郎身邊的女子，嬌小的身影依附在她未婚夫君的懷裏。那身衣裳……是雲玲！她的庶妹雲玲，王姨娘的孩子。
    原來這一切都是個局。什麼性格豪爽，心生仰慕，都是個騙局！
    這一夜，襄王府在喧鬧和哭啼聲中落入夜幕。襄王紅著眼吩咐下屬去查找刺客。襄王妃抱著雲蘿冰涼的屍身，哭得暈死過去，卻始終不肯放開女兒的屍體。
    景祐二年的雪夜裏，襄王府設靈堂，換上了白燈籠。快要冬至，闔家團圓的時候，襄王嫡女夏官雲蘿香消玉殞的消息傳遍了歸海國境，歸海國君追諡其為昭仁郡主。
    祭奠昭仁郡主的第七日夜裏，蕭逸從邊關趕回京師，盔甲未退，讓副將帶著兵馬先回軍營，自己領著幾員將領便直接去了襄王府。小郡主雲玲躺在母親王姨娘的懷裏哭成淚人，聽見重重的腳步聲由遠而近，不禁轉身看了一眼，便見一道魁梧的身影步入靈堂，周身帶著雪夜的孤寒，身後是跟他一樣盔甲著身的將士，風塵仆仆，卻讓人敬畏。
    襄王妃哭了幾天，早沒了精神，見來的是近日隨大皇子出征打了勝仗歸來的蕭將軍，便讓人遞上線香，念書般將話說話，不算客氣，也不算冷落。
    王姨娘湊過身來，扶住了搖搖欲墜的襄王妃：“將軍恕罪，實在是夫人憂思成疾，無意冒犯。”
    蕭逸瞥了王姨娘一眼，並未作答，隻點了香火朝靈堂拜上三拜，留了帛金。他正要離開，忽然止步問了一聲：“尚副官可在？”
    此話聽得雲玲驀地一顫，趕緊垂下頭去了，拿著手裏的帕子擦淚，卻也不見有淚水。
    王姨娘道：“尚將軍回府了，聽聞西海又有急事。”
    “升了將軍？”蕭逸的語氣平淡，不似驚訝，可他嗓子低啞，聽著更像質問。他頓了頓，回頭對著襄王妃道：“還望王妃顧及身子，莫讓逝者心懷不舍，難斷紅塵雜念。末將既已回京，自然會查個水落石出。”
    襄王妃回過神來，先是慍怒地皺眉，聽得後半段，便又點了點頭。
    這時，法師拿著杯筊過來了，勸慰襄王妃道：“將軍說的是啊。貧道擲筊數回，可郡主仍舊不肯離去。這……”他今夜擲筊已經七回，自己哀哀念了數回，額頭上都冒著冷汗了，可杯筊仍舊顯示郡主不肯離開。
    這冤魂不散，久不離去，便難投胎。
    襄王妃一聽，嗚嗚咽咽地又垂著淚，這時便見蕭逸半跪下來。她一驚，即問：“將軍這是何意？”
    蕭逸拱手作揖：“請王妃保重貴體，末將一定會查個水落石出！”說罷，起身便帶著將士一並離開。
    ————————————————
    景祐三年。
    冬去春來，寄梅迎杏，又是一年春時節。
    池家坐落在城南西塘巷，此處原是一個院落，後來在後麵買了塊地，擴建兩座小院，東拚西湊，變成貼在一塊兒的三個院子。原本的院落前方添了影壁，留了前院，前院接大廳，後將三個院子的圍牆打通，加了曲廊，這便湊成了一座像樣的府邸。
    為了隔開三個院子，他們還讓人在主院挖了一個池塘，將三個院子各命名為梅園、蘭園、竹園。
    主院到主廳中間還有一個荷塘，被三個院落的白牆間隔起來，隻能從回廊的飄窗看見池塘。今日卻出了一件事——二房二小姐落水了。
    池老爺子向來疼愛三房，隻因三兒子池修林是家中唯一的文人，如今還是從三品的鴻臚卿。池老夫人則是看重臉麵，池家世代都是普普通通的匠人，隻因三兒子池修林當了官，他們才有了府邸，長了臉，在村裏神氣了起來。
    池老爺子去看了二房孫女池夏兒，見她臉色蒼白的可憐，趕緊讓人去找了郎中來。一邊的嬤嬤一直哭鬧，要池老爺子懲罰三房大小姐，吵得池老爺子喝了一聲，把人都叫到前廳去了。
    三座院落，四房同住，自然分不均勻。池修林對大哥池進發十分尊崇，也就把首院分了給他們。首院梅園除了大房，還住著池老爺子和池老夫人，二院蘭園住著三房，三院竹園住著二房和四房。
    二房孫女池夏兒的嬤嬤在廳中怨聲載道，說是三房小姐把池夏兒叫到荷花池玩，又讓她去廚房拿糕食。她才走了一會兒，池夏兒便掉進了池塘裏，撈起來是像是沒了氣一樣。
    此時，三房的葉嬤嬤也來了前廳，說小姐落水後還未緩過來，剛喝過薑湯睡下了。
    池夏兒的王嬤嬤嚷道：“她好意思睡下？她害我們家夏兒姐，她好睡下？”
    三房的葉嬤嬤道：“王嬤嬤慎言。”
    池老爺子板著臉，本就黝黑的膚色，如今更是陰沉得嚇人。他平日寬和，但在子孫的事情上卻十分注重。池家家風淳樸，也是近幾年搬來這府邸才出了許多事，他曾想過，不如讓三房住著，他們回鄉裏吧。
    這份榮恩是君王所賜，那也是賜給三房。他怕其他兒子得意忘形，養成了一院子的紈絝，那時還要連累三房。他有此意，可池老夫人卻一直不讓，說是老來終得享福，突然回鄉裏豈不是要被笑死？
    池老夫人沒讀過什麼書，性子潑辣，向著自己孫女兒，一直罵嬤嬤耍陰招蒙她眼睛。
    池老爺子歎了一聲，抓著池老夫人的手道：“是啊，你最聰明啦，可我們還要按章程來。我來處理，別讓你聽了心煩。要有時間，我倒想吃你做的糖糍粑。”他們老夫老妻，卻一直甜蜜如初，下人也是見怪不怪。
    池老夫人啐他一口：“油嘴滑舌！你是貪那口吃的吧？”嘴上這麼說，卻已帶著嬤嬤往廚房去了。
    池老爺子待她走遠，收回了目光，眼中溫柔不再：“葉嬤嬤先到前院等候。王嬤嬤先說，昨夜到方才夏兒落水，你在哪裏，做了什麼，事無巨細。”