賀春和風玉娘剛上得樓來，已然聞到一股淡淡的菊花香味兒，緊接著便看到觸目所及的地方都擺滿了一盆盆開得正豔的各式各樣的菊花。兩人來到大廳，早見上官飛雲、雪浪、南宮寒、宋仞天等人都在座了，正自與梁遜，古容之兩長老低聲閑談。
    兩人揀了個座位坐了。賀春見廳堂的北麵盡處有個高出三、四來尺的平台，用一襲淡青色的輕紗遮住了，此刻大廳內隻燃著數根紅燭，光線與樓下相比甚是暗淡，隔著那一層薄薄的輕紗，隻能朦朦朧朧地看見平台之上放著一張紫檀木長幾，幾上則放了一張瑤琴。長幾的四周圍亦擺滿了菊花。賀春/心道：“想來那裏該是嚴盈盈坐得地方了。”
    這時候，執事長老荊詠竹也上得樓來，對眾人抱拳作揖，微笑道：“眾位少俠請稍坐休息，敝幫嚴姑娘馬上就到。”說罷，轉身吩咐劍靈道：“你快去請嚴姑娘下樓來吧。”劍靈應了一聲，轉身去了。
    眾人心道：“原來嚴盈盈還在樓上！”隻見荊詠竹在梁遜、古容之的身邊坐了下來，三人低聲說了幾句話，然後都點了點頭。
    約莫過了有一炷香的功夫，突聽廳外環佩叮咚，腳步聲響。荊、古、梁三位長老陡地站起身來。荊詠竹喝道：“熄燭！”三人衣袖拂動，三股勁風立時將廳內的紅燭盡數吹熄了。眾人眼前一黑，心下大驚！
    賀春思忖道：“熄燭，這是何故？”心念剛轉，鼻中突地聞到一陣幽雅清淡的香氣，黑暗之中隱約見兩個窈窕的人影一閃而過，接著眼前一亮，卻是荊詠竹打著了火石，重又點燃了蠟燭。隻聽荊詠竹解釋道：“大家莫怪，這熄燭乃是……乃是嚴姑娘的意思。”說著向輕紗後麵的平台上望去。
    此時，隻見那平台之上，俏生生的站著兩個身形婀娜、娉娉婷婷的女子。眾人心中知道，其中一個是丫頭劍靈，而另一個想來則是那位嚴盈盈姑娘了。隻可惜光線太暗，又隔了那一層輕紗，眾人看不到那嚴盈盈的容貌。
    眾人一時忘了說話，見嚴盈盈慢漫在長幾瑤琴前坐了，隻聽她嬌柔動聽的聲音說道：“丫頭，怎地不給眾位少俠上茶啊？”劍靈忙應了一聲，從紗後轉將出來，垂首退出，時間不大奉上茶來。
    隻聽嚴盈盈的聲音又道：“眾位少俠不辭辛苦，遠道而來，敝幫上下同感大德，小女子更是至感盛情，若有招待不周之處，尚請諒鑒！大家請用茶！”
    賀春端起茶來，見茶碗之中飄著些黃色花瓣，心道：“原來是用菊花的花瓣泡得茶。”剛要飲時，卻聽嚴盈盈說道：“小女子邀諸位少俠來此賞花聽琴，其實……花呢，就是我自己親手栽種的這五百盆秋菊了，幸喜它們如今開得正豔……而琴呢，我雖曾學過一段時間，但會彈得曲子卻隻有那麼不多幾首，所以，所以……”微微一頓，突道：“咦？吳先生，你也來啦？”
    嚴盈盈似是沉吟道：“哎喲，那怎麼好呢？您……”想了想，對吳之音道：“吳先生人稱‘琴劍先生’，小女子若是在先生麵前撫琴，豈不是班門弄斧麼？”
    吳之音忙起身道：“姑娘過謙了。”
    上官飛雲聽嚴盈盈的語氣，對吳之音似是頗為傾慕，當下站起身來，朗聲說道：“操琴之道，有何難哉？”
    嚴盈盈聞言，說道：“公子是誰？嗯……原來是上官公子！聽公子所言，莫非也是精通音律之人麼？”
    上官飛雲輕搖折扇，微笑道：‘精通’二字，在下可不敢當，隻是略知一二而已……不過，若是他日有幸與姑娘切磋琴藝，倒是人生一大樂事！”
    嚴盈盈不再理他，接著又問了雪浪、南宮寒、洪雷、宋仞天是否會彈琴，最後問到賀春時，說道：“這位公子，你……你怎麼戴了一張如此古怪嚇人的麵具呢？”
    賀春隨口敷衍道：“在下實有難言之苦衷，請姑娘莫再問了。”
    嚴盈盈沉吟道：“那，公子的姓名可否賜告麼？”
    賀春一怔，道：“這……請恕在下不便相告。”
    嚴盈盈似是輕輕“嗯”了一聲，不再說話。過了片刻，眾人隻聽“仙翁仙翁”琴聲響起，竟是嚴盈盈調了調琴弦，開始彈將起來。賀春粗通音律，聽得出乃是一首“望海潮”的前奏。眾人凝神靜氣，隻聽嚴盈盈按拍引節的曼聲唱道：
    “東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。雲樹繞堤沙，怒濤卷霜雪，天塹無涯。市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢。
    “重湖迭讞清嘉，有三秋桂子，十裏荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉鉤叟蓮娃。千騎擁高牙，乘醉聽簫鼓，吟賞煙霞。異日圖將好景，歸去鳳池誇。”
    ----------------------------【未完待續】------------------------------------