第二十章憤怒的黎明（下）
    Ryan望著一團混亂的床上那個齜牙咧嘴、麵目猙獰的死人，輕聲問道：“毒藥——對吧？”
    老先生探過身去在張開Jackie的嘴巴聞了聞，點頭道：“是的，的確是毒藥。”四下看了看，他發現了被Gloria撿起來放在床頭櫃上的玻璃瓶子，一把拿了起來。
    “我嚐過了，有點苦澀，”Gloria說，“看他的嘔吐胃容物的顏色，應該是安妥類藥物。”
    “天哪！那可是劇毒類藥物！”老先生有些緊張地看著Gloria，“我想你不會嚐了很多吧？”
    “別緊張，爸，”Gloria笑了笑，“我知道利害關係，我就舔了舔，一滴。我想它應該來自殺鼠劑什麼的。”
    老先生嘟噥了一聲表示同意，轉過身去又去檢查屍體了。當他再次直起身來的時候，臉上一副若有所思的樣子：“他大概死於淩晨一點左右，嘴巴是被外力掰開的，把安妥直接灌入咽喉。他的臉頰和下巴上都有手指抓摳的痕跡——可憐的人，他死於極度的痛苦中。”
    “那他在中毒後還有可能打開抽屜，取出紙牌，把其中一張一撕兩半嗎？”
    “我想應該是可能的，凶手知道Jackie必死無疑。我還得指出，安妥一般是在一個小時內致命的，有時會更快。在Jackie這樣虛弱的情況下更是如此。”
    Ryan好奇地看了看地上那一堆紙牌，問道：“還是那樣……？”
    “還是那樣。”
    Ryan從邊上搖搖晃晃地朝床這邊走了過來。
    Gloria出了房間，靜靜地站在走廊上盤算著。眼下，在這所房子裏，必定有某個人正在床上輾轉反側，焦急地等待著。她真不知道自己該不該貿然地悄悄闖進每個房間，用燈光冷不防地打在每個睡眠者的臉上，但是……她又皺起了眉頭。
    她麵前正對著的就是Katherine的房間。她在心裏感到很奇怪，這位年輕女士居然會對老先生受到攻擊、凶手的一係列行為和離去——什麼都沒有聽到？她猶豫再三，還是走過去把右耳貼在門上——她什麼也聽不到。所以她抓住了門把，慢慢地、慢慢地轉動著，直到轉不動為止，然後一推——她驚訝地發現門推不動。Katherine把自己鎖在了房間裏！
    “她為什麼要這樣做呢？”Gloria攝手攝腳地向另一扇門走去時心裏暗想道，“顯然是為了保護自己。那麼有誰會加害她呢？死者看不見的手嗎？”她無聲地笑了，“多麼富有戲劇性的夜晚——她曾參與過舞台劇演出嗎？又或者，她隻是出於一般的謹慎才鎖門的嗎？算了吧！對Katherine應該用不著多操心。”
    年輕母親的隔壁住著小Jeremy。起碼這孩子應該是與罪惡無緣的。門很容易就被打開了，她溜了進去，側耳傾聽——他那有節奏的呼吸聲讓人格外安心。於是Gloria照著原路退了回去，繼續沿著走廊前行。
    小Jeremy房間正對著的那間是管家小姐安排給Nicholas住的。Gloria沒有猶豫，悄無聲息地進去，摸索著牆麵，直到找到電燈開關。她先把目光定位在傳來巨大鼾聲的位置，然後猛然開燈。房間一下子就亮了，把床上的Nicholas那隆起的身形顯現出來，睡衣的扣子沒係，一身健康的粉紅色的肌肉隨著呼吸的節奏起伏。
    男人的眼睛立刻就睜開了，嚇了一跳，但仍睡眼惺鬆。
    他非常迅速地抬起胳膊——快得讓Gloria難以相信，這樣一個商人會有這麼敏捷的動作，那樣子像是招式迅猛的致命一擊。
    “是Gideon，”Gloria小聲說，那隻胳膊這才放下了。Nicholas的雙眼在強光下一個勁地眨著，“隻是彎進來看看而已，我的朋友。睡得挺好吧？”
    “嗯？”男人傻呆呆地問。
    “來吧，來吧，把睡意趕跑，從你的甜美的睡夢中走出來吧。”
    Gloria把屋裏的布局仔細地打量了一下，她還是第一次進來這裏。這裏隻有兩扇門，現在正開著的那一扇通向走廊——像澤維爾的房間一樣，另外一扇則通向配套的洗手間。
    “這是怎麼回事？”Nicholas甕聲甕氣地問，緩緩地坐了起來，“又出事啦？”
    “我們又有一位同伴去見偉大的造物主了。”Gloria肅然作答，“殺氣又一次彌漫開來。”
    Gloria好笑地看著Nicholas的大下巴掉了下來：“又——又有人被——被謀殺了嗎？”
    “恐怕是的，是我們的Jackie。”Gloria已經把手放在了門把上，“穿上衣服馬上到隔壁來，你會看到我父親和Floyet探員已在那裏了。待會兒見。”
    她很快退了出去，留下那個男人獨自吞咽黎明的恐懼。
    Gloria通過走廊往回走，沒去看Nicholas隔壁的那個房間，她知道那間屋子沒人住。來到Conwell小姐的寢室門前，她試著開門——沒有鎖。她略微猶豫了一下，聳聳肩膀，還是進去了。
    她立刻意識到自己犯了一個嚴重的錯誤。這裏並沒有預期的那種有節奏的呼吸聲——根本就沒有聲音。奇怪！這位精明能幹的管家小姐早晨三點居然不在床上？事實證明她再次想錯了——這裏並非人去屋空。她就在屋裏，她就坐在那邊一個躺椅上，屏住呼吸，借著窗外透進來的微光緊盯著溜進來的人影。
    Gloria的腳碰在一件家具上，她突然尖叫了起來——那尖叫聲令Gloria頭皮發麻，渾身刺痛，脊椎骨有一種在瞬間斷裂的感覺。
    “別叫！”她壓低聲音說，往前急走兩步，“Conwell小姐，我是GloriaGideon。看在上帝的份上，快別再發出這種聲音了。”
    她已經從躺椅上蹦了起來。當Gloria找到開關把燈打開時看到她縮著身子靠在最裏麵的一麵牆上，把輕薄的晨衣緊緊裹在身上。
    從眼神看她已鎮定下來，但她還是把晨衣更緊地裹在苗條的身上：“你到我的臥室裏來幹什麼，Gideon小姐？”她問道。
    Gloria臉紅了：“是啊——是應該這麼問。也難怪你要驚叫……順便問一句，你在這個鍾點起來幹什麼？”
    她抿了抿嘴唇：“我不知道，小姐……這麼悶，我睡不著，但是你也沒有……”
    Gloria感覺自己像個白癡，皺著眉頭向門口方向轉過身去：“你看！我聽到有人來救你了。我來是想告訴你，Conwell小姐……”
    “出了什麼事？是誰在尖叫？”老先生在門道裏高聲吆喝，然後他大步走進來，目光從Gloria身上又轉向Conwell小姐。小Jeremy也從緊挨著的房門裏把頭探出。老治安長、Katherine、Nicholas、Xavier夫人——他們衣冠不整的程度各不相同——都擠在門口往裏張望。
    Gloria擦了擦汗濕的額頭，咧嘴苦笑：“完全是我的錯誤，我潛入了Conwell小姐的房間——但我向你們保證，沒有一絲一毫的歹意！她很自然地被嚇了一跳，做出女性受驚時本能的反應——尖叫！——我敢說她把我當成圖謀不軌的好色之徒了。”
    那些充滿敵意地瞪視著她的目光再次讓她羞愧難當，有些人的目光中還有怒氣。
    “Gideon小姐，”Xavier夫人冷冷地說道，“我必須說，作為一位淑女，你的行為實在是太奇怪了！”
    “我說，你們大家這是怎麼啦！”Gloria惱火地叫道，“你們根本沒弄明白。我的上帝啊！我……”
    Katherine很快地說：“當然，當然。咱們還是別把事情複雜化……Gideon小姐和老先生都穿著正裝，又——又能出什麼事呢？”
    “注意時間，”老先生高聲說，“既然你們大家都醒了，那我們最好告訴你們。正如Katherine所說，咱們還是不要讓對我女兒道德與否的懷疑掩蓋更重要的事實——她有時候是會做些蠢事，但不是那種蠢事。Gideon小姐是要來告訴你，Conwell小姐——在你睡覺時——又發生了一起罪案。”
    “罪案？”
    “恐怕是的。”
    “一起謀——謀殺嗎？”
    “這麼說也沒錯，他確實是被害死的。”
    大家的頭開始慢慢地移動，彼此打量著，想看看少了哪張麵孔。
    “Jackie？”澤維爾夫人嘶啞著嗓子說。
    “是的，Jackie。”老先生肅然審視著眾人，“他是在深夜的時候被人毒死的，他沒能說出他想要說的話。我因為粗心而被同一個凶手用氯仿麻醉了，是的，JackieXavier已不在人世了。”
    “Jackie死了？”Xavier夫人還是用那嘶啞的聲音有些癡呆地說，她突然抬起雙手掩麵，痛哭失聲。
    麵色蒼白的Katherine渾身緊張，然後大步走向她的兒子，把他摟在懷裏。
    後半夜再無人入睡。他們甚至緊張到連自己的臥室也不願意再回去——像受到驚嚇的野獸一樣擠作一團，極細小的聲音都能讓所有人心驚肉跳。
    帶著一種惡狠狠的滿足感，Gloria堅持讓每個人都在她的陪同下到死者的屋裏去看一眼屍體。她仔細地觀察著每個人——但每個人的反應基本都一樣——這隻是一群被嚇壞了的人。
    輪到Conwell小姐時她甚至暈了過去，老先生手忙腳亂地又是冷敷又是嗅鹽的才讓她蘇醒過來，嚇得縮成一團的小Jeremy好像一下子變成了小嬰兒，所以被赦免不參加這次測試。
    一通折騰之後，死去的可憐人被搬到了地下室，與他的兄長共享一個冰箱——這時——一個憤怒的黎明已經逼近。
    Gideon父女站在剛剛還躺著一個死人的屋子裏，陰沉著臉看著亂七八糟的空床。
    “你看，Ria，”老先生歎息著說，“我看我們還是罷手吧，我的精力已經不夠了。”
    “這是因為我們一直以來都是盲目的！”Gloria攥著拳頭說，“證據就在這裏。Jackie的線索……噢，天哪，這需要好好考慮——可我的腦子已亂成一鍋粥了。”
    “有一點我們應該慶幸，”老先生餘怒未消地說，“他恐怕是最後一個了。可以肯定的是，Jackie沒有殺他哥哥的直接動機，而他要做的恰恰是說出誰是凶手，問題是他到底是怎麼知道的？”
    Gloria從出神的狀態中醒過來的：“哦，是的——我認為這一點很重要。他怎麼知道——順便問問，你有沒有想過Jackie為什麼一開始想要陷害他的嫂子呢？”
    “發生了那麼多事情，我怎麼……”
    “很簡單。DerrickXavier死後，Xavier夫人繼承遺產。而Xavier夫人和Derrick並沒有子嗣。那麼如果她出了什麼事，誰會得到那些不動產呢？”
    “Jackie！”老先生叫道，眼睛發亮。
    “正是。Jackie的打算就是這樣——既不弄髒手又把得到財產的障礙清除掉。”
    “我真該死。”老先生搖了搖頭，“我一直以為……”
    “你以為什麼？”
    “我一直以為那兩人之間是有什麼風流韻事。”他眉頭皺起來，“但讓我想不通的是——Xavier夫人為什麼願意承認她並沒有犯下的罪名呢？如果她認為是Jackie幹的，那說明她已經不可救藥地愛上了他……可這仍然無法說明他為什麼要陷害她。”
    “這樣的事也發生過，”Gloria冷靜地說，“我們不能因為這事情聽起來荒唐就不予考慮。像這種能瘋狂地愛上小叔子的女人——一般來講——也能做出超乎常理的事來。更何況她的神經已經受到了刺激——但我擔心的並不是這個。”她走到床頭櫃跟前，拿起JackieXavier死的時候捏在手上的半張方塊J，“這個小東西讓我心神不寧——我倒是能理解Jackie為什麼留下這張紙牌作為線索，即使他取出紙牌的抽屜裏有紙有筆……”
    “有嗎？”老先生湊過頭來。
    “毫無疑問。”Gloria輕輕地擺了擺手，“他有先例可循——用他訓練有素的商業思維想一想，這就是最好的辦法了——他很聰明，這一點用不著懷疑——他知道該怎麼做。我們都知道，在他陷入昏迷的時候他正準備要說出凶手的名字來。等他醒來時，那個名字還在嘴邊，就等著說出來。他想起了之前紙牌的故事，這時他的頭腦是清楚的。然後凶手來了，他被迫吞下了殺鼠劑，他沒法再說些什麼了，而紙牌卻還在他的腦子裏……這些都沒有什麼不好理解的。”
    “可你不會那麼做的。”老先生慢悠悠地說，有些促狹地看了Gloria一眼。
    “嗯？這還用說！”
    Gloria走到一扇窗前，望著外麵翻滾的天空。老先生也跟了過來，默默地把右手放在窗台上，疲倦地倚在窗邊。
    “颶風逼得我們越來越緊了，”她小聲說，“上帝啊，我的頭怎麼這麼沉！好像不聽使喚似的。感到那股水汽了吧……就像我們麵對的罪惡，一點點逼近。Jackie用那張方塊J到底想要說明什麼呢？”
    Gloria轉身離開窗前，她的肩膀垂了下來。
    老先生還站在原地。