第十五章測試（上）
    Gloria展開露在外麵的四肢癱倒在床上，十分愜意地享受著床單帶給她的涼意，她的手裏還拿著一片阿司匹林，凝視著在漸濃的夜色中仍然有些泛白的天花板。她已經洗過了澡，用急救箱裏的碘酒處理了身上的傷口，從體力上講已經基本得到了恢複，但腦海裏卻不停地翻動著一個又一個畫麵。出現頻率最高的就是那張橋牌桌，還有就是Xavier夫人奇妙的藍眼睛。除此之外，無論她如何努力，海岸邊那可怕的仿佛來自地獄的滔天巨浪，還是時不時地極其生動地浮現在她的眼前。
    就在她安逸地躺著一邊準備吃藥一邊思前想後的同時，她不斷地聽到門外的走廊上傳來“探險”歸來者疲憊的腳步聲，每一步似乎都在講述一個艱辛而可怕的故事，但惟獨沒有人說話。每一個人的腳步都是那樣沉重、拖遝、絕望，門吱嘎作響著被打開，然後又關上——連原本激動萬分的Katherine也不再發出出發時那種興奮的歡叫。然後是比一般人略輕一些的腳步，那是小Jeremy，他也沒有說話。緊跟著應該是Xavier夫人，最後是Ryan和JackieXavier，另外兩個人的腳步一聽就有一個老年人的，那是Conwell和老治安長，其中一個人的腳步聲一直響了很久……
    有很長一段時間，門外再沒有任何響動，Gloria感到很奇怪，她的老爸到哪兒去了？是不是還不死心，非要找到一個庇護所不可？又或者，他又想到了什麼新的想法，而這想法纏住了他，讓他把別的什麼都給忘了？
    這時門外傳來了遲緩的腳步聲，Gloria一驚，趕緊把胡亂穿在身上的睡袍整理好。她的房門被打開了，老Richard出現在門口，像一個毫無生氣的鬼魂。
    老先生一言不發。他搖搖晃晃地從兩人房間相連的門走回自己房間，又搖搖晃晃地飄進盥洗室，Gloria能聽見他在洗臉洗手。然後他還是搖晃著走出來，坐進Gloria房間靠窗的扶手椅裏，想瞎子一樣衝著牆壁發呆。他的左臉頰上有一道長長的紅色印痕，雙手全是一道一道的口子。
    “沒事吧，爸？”
    “沒事。”他的聲音小到幾乎聽不見，但Gloria能感受到其中的疲乏。然後老先生又很小聲地問道，“你呢？”
    “沒有……不過，這簡直太可怕了，不是嗎？”
    “是的——沒錯，太可怕了。”
    “你看到海麵龍卷風了嗎？”
    “看到了，還有那些大浪，於事無補！”
    “好了，好了，爸。”Gloria輕聲細語地說，“我們盡了最大的努力了。”
    “其他人呢？”
    “我聽到他們都回來了。”
    “沒人說什麼嗎？”
    “他們的腳步聲替他們說明了一切……”Gloria頓了頓，突然想起了什麼似的看向老先生，“爸。”
    老先生微微抬起頭：“什麼？”他有氣無力地問。
    “我倒是看到了一件非常有趣的事情。”
    希望之火又點亮了老人的眼睛，他甚至變化了一下坐姿：“你是說颶風……？”他叫道。
    “不是。”Gloria平靜地說，老人的頭又低了下去，“我看我們得從另一個角度入手了。如果咱們夠幸運的話……”她聳聳肩膀，“麵對必然要發生的事情，我們隻能聽天由命。即使這次旅行必然是我們的末日，我想你也意識到了，我們的機會……”
    “非常渺茫。”
    “是的。所以我們倒不如保持一個清醒的頭腦。雖然目前看來，逃生的事情我們已經無計可施了，但是另外一件事……”
    “你是說謀殺？哼！”
    “怎麼了？”Gloria坐直了身子，雙手抱著膝蓋，“無論從哪方麵講，這都是一件正經——該辦的事。你策劃的活動引蛇出洞了。”
    老先生用微弱的聲音不知道嘟噥了一句什麼。
    “爸，別繼續麻木下去了，颶風的事情把咱們都嚇得六神無主，連腦子都生鏽了。我從來不相信小說裏寫的‘堅持不懈’的那一套，相反我倒是經常懷疑自己的想法一文不值。不過今天我怎的發現了一些不同尋常的東西。有兩件事我必須告訴你，一件是我回房子的時候看到的。”
    老先生的眼睛又亮了，顯然產生了一絲興趣：“看到？”
    “Katherine和Nicholas……”
    “啊，我早就覺得他們的關係也不幹淨！”老先生欠身起來，眼睛更亮了。
    “好多了，”Gloria咯咯地笑了，“現在這個才是我的老爸。他們兩個在自以為沒人看到的情況下進行了一次密談。Katherine向Nicholas要東西，而一開始Nicholas不肯給，她對著他說了一大堆氣勢洶洶的話，他才把東西交了出來，轉身離開。Katherine接過那東西並且把它撕成了碎片。那是一張支票，簽名人是KatherineMoll，碎支票現在就在我的口袋裏。”
    “天哪！”老先生跳了起來，在地板上來回踱步。
    “我想這應該不難猜測，”Gloria若有所思地說，“這我們用最常規的思維就可以做出推論。Nicholas為什麼會和Katherine一同來馬萊拉，為什麼要和她密談，為什麼會有一張Katherine簽名的20萬美金的支票——這隻能指向一個結論，敲詐！”
    “不錯，完全可以這樣推論。”
    “Nicholas一路跟著Katherine來到馬萊拉，就是要尋找機會和她單獨談話，因為他抓住了她的什麼把柄，想要訛詐她20萬美金！後來謀殺案發生了，一切都亂了，我們在這裏控製局麵，颶風又很不湊巧地來了，沒人能離開這裏——事情完全朝著另一個方向發展了。明白嗎？”
    “如果是敲詐，”老先生說，“那隻能是因為小Jeremy。”
    “還能是別的嗎？至今為止，外界根本沒有人知道Katherine有個孩子，更沒有人知道這個孩子和Xavier可能存在的關聯，Katherine當然願意付一大筆錢去堵住Nicholas的大嘴巴。可是後來出了凶殺案，必然會有司法部門介入此事，那麼小Jeremy的事情就不可避免地要抖落出去——也就是說，Katherine再也沒有理由需要付錢給Nicholas讓他保持沉默，於是她鼓足勇氣要回了支票。Nicholas也知道自己沒有了要挾Katherine的理由，隻能把支票還給她……就是這麼回事。”
    “我還想知道……”老先生邊想邊說。
    “哦，其實可能性還有很多，”Gloria說，“但這個並不重要，爸，還有別的事情。我一直在想……”
    老先生不滿地咕噥了一聲。
    “我一直在，在想，搜腸刮肚地想了個遍之後，我已經基本上有了一個確定的結論，讓我慢慢跟你講……”
    “關於謀殺者？”
    Gloria伸手去拿床後板上掛著的幹淨的襯衣：“是的，”她說，“關於謀殺者的詳細情況。”
    當眾人在Conwell小姐的強製下吃過聽裝的沙丁魚、醃漬的李子和幾個幹癟的西紅柿後重新聚集在遊戲室裏時，都成了恐水症患者，一個個都像是掉進了水裏的麻雀，沒了動彈的力氣。整個遊戲室裏沒有不掛彩的，不是塗了碘酒，就是上了綁帶的，模樣之怪讓Gloria忍俊不禁。而每個人在心理上收到的打擊則體現在了緊緊抿著的嘴唇和絕望的眼神裏，連最年輕的小Jeremy也蔫了。
    老先生突然開口了：“我們招呼大家來有兩個原因，一個是通報今天探查的情況，另一個等一會兒再和各位說，首先，有沒有人找到能藏身的地方？”
    每張臉上尷尬痛苦的表情明確地回答了這個問題。
    “嗯，也就是說我們除了等待外界救援，目前別無他法。那好，”老先生提高聲音繼續說，“我要提醒各位注意，這裏還有一件已經發生但還沒有解決的事情——這所房子裏還有一具屍體和一個凶手。”
    Gloria看得出來，已經沒有幾個人還記得這件事，自身生命受到的威脅讓他們早已把它排斥在了意識之外。而這會兒舊事重提，每張臉上的表情都重新做了調整。
    Conwell小姐很快瞥了Katherine一眼，意味不明。JackieXavier神經質地猛吸了兩口煙。Xavier夫人的藍眼睛閃閃發亮。小Jeremy的呼吸有些急促，Nicholas臉色蒼白，而Katherine已經把拿在手裏的手巾揉成了一個球。
    “我們假設最好而不是最壞的情況，”老先生馬上就事論事地說下去，“我們最後還是脫險離開此地。那我們也隻能像這裏並沒有發生過颶風那樣該幹什麼就幹什麼，當地政府有司法管轄權的警方人員不是不來而是遲幾天來罷了，我想各位都能明白我的意思。”
    “還不是老一套，”JackieXavier譏笑道，“把我們中的某個人定罪判刑，我想不過如此。可眼下你們為什麼不願意坦白承認，你們被難住了，有人更勝你們一籌，也包括我們這些人，你們現在不過就是在敲山震虎，想讓我們殺人的那一個自我暴露。”
    “啊，”Gloria輕聲說，“老兄，可這並不是摸黑走夜路，完全不是。我們知道。”
    男人的臉色由白慢慢轉灰：“你們——知道？”
    “Jackie，看看，你不再那麼自信了，”Gloria拉著長聲說，“爸，我看大家應該都明白了！”
    老Richard斜靠在一張橋牌桌上，挨個兒看著每張臉：“你們應該都還記得，Ria曾在這裏提到過一個陰謀，使Xavier孺人處於謀殺親夫的罪位——她是被誣陷了，有人企圖誣陷她謀殺了Xavier先生。記得吧？”
    他們毫無疑問記得——Xavier夫人垂下了她的眼睛，臉色越來越白，其他人瞥了她一眼後都很快把目光轉開了。
    JackieXavier的眼睛幾乎是閉著的，但實際上則緊盯著警官的嘴唇。
    “現在我們打算讓大家進行一個測試……”
    “一個測試？”Nicholas慢慢地說，“我說，老先生，是不是……”
    “耐心，Nicholas，耐心。我是說一個測試，但和你理解的恐怕不同。在經過這個測試之後，迷霧就會散盡，”他有意頓了頓，“我們將找出要找的男人。或者，”再次頓了一頓，他又補上了一句，“女人——我們隻是要找出那個犯罪的人，沒有別的意思。”
    這會兒沒人吭聲了，每個人的目光都圍著在他那沒有一絲笑意的嘴唇上。這時Gloria起身向前，於是目光又都轉到了她身上。
    老先生退後，走到落地窗前站定——窗戶都是打開的，多少有些空氣流動。他那矮小的身形襯托在外麵的夜色裏，突然也顯得高大起來。