夜，我坐在窗前，細細想著這幾日所發生的一切，一種不真實感從心底騰起。
    不過短短幾日，我已從瀟家小姐，成了後宮妃嬪。
    案上的燭光一閃一閃，似要熄滅。我拖著下顎，看著麵前的紙張，眼中寒光一閃而過。
    “吱呀——”一聲，門被推開，今昔端著一方燭台走進來，輕聲道：“主子，天晚了，可是要就寢？”
    我未抬頭，應了一聲，問道：“皇上今日宿在了哪位小主的宮裏？”
    今昔將燭台放在桌子上，整理一下床鋪，道：“皇上今日宿在了柔芳婉處。”
    因為是皇上登基以來第一次選秀，所以非常隆重，精挑細選，總共選入了三十餘人，除了十幾個比較出挑的，其餘的都是姿色平平。柔芳婉就是比較出挑的一個，長相嬌柔，性子溫婉，有一股江南女子的韻味。
    我將紙張卷起，自頭上拔下玉簪，將細細的紙卷從簪頭花心處塞入，藏於簪身之中。那玉簪是凝之送與我的，墨綠通透，質地上乘，簪身上刻了精致的花紋，螺旋著盤上簪頭一朵半開的金盞銀台上，花苞半開半掩，微微露出花心，很是生動。
    我將玉簪收好，起身。一步一步走至床沿，看著帷幔落下，隻覺得這場戲，明天就要開演，不容我反悔，不容我後退。哪怕演到最後，我魂飛魄散，被人識破，也要在那之後，才能卸妝退場。
    今昔端起燭台，躬身行禮，輕聲退下。
    我閉了眼，呼吸悠長，漸入夢境。
    立夏後的皇宮，比起初春時靜謐了許多。今年的夏天似乎特別的熱，將將立夏，便熱的讓人煩悶急躁。
    我是最怕熱的，一到夏天，便徹夜難眠，心情煩躁。原先在府中的時候，凝之與瀟將軍知道我懼熱，每至立夏，便在我房中放置許多冰雕，即便如此，我仍舊被夏季的高溫折磨得苦不堪言。進了宮，內務府的冰雕是從七月份開始供應，每日呆在房中似被蒸籠蒸烤，坐臥不寧。
    今昔給我搖著扇子，另一隻手遞過一方被涼水浸濕的絲帕，道：“天越來越熱，主子晚上翻來覆去的睡不著。若是內務府肯寬鬆些，奴婢去遞些銀子，要來些冰，也可以讓主子降降溫好過些。”
    我接過帕子敷在熱得透出紅的臉頰上，皺眉道：“內務府的一群太監是什麼德性你還不知道麼，何必自己去找釘子碰。忍幾天便過去了，無妨，”
    今昔點點頭，眼裏閃過厭惡：“那群太監，未免太過囂張，欺軟怕硬。”
    “怎麼了？”
    她憤然道：“主子不知道，那群狗奴才欺人太甚。前幾日管秀儀受了熱，食欲不振，憔悴的可憐。如蕞不忍心看著主子受熱，便去向內務府討些冰來，恰好碰上秦麗人從裏麵出來。”
    我睜開眼，將帕子移到額頭上，問道：“秦鳶？她去那兒幹什麼？”
    今昔輕蔑的“哼”了一聲，道：“前幾日皇上不是賞她件流絲彩裳羽衣，許是去領賞去了。”
    我笑，斜睨著看她：“你這語氣，倒是頗不服氣。秦鳶的父親是當朝從二品內閣學士，皇上寵她，並不是不能理解。況且，她本身姿色也是不錯的，在新進的這一批裏算是上上乘了。”
    她自知失言，也不狡辯，接著說：“如蕞那個時候正在向仇公公遞銀子說情，仇公公連銀子都收下了，秦麗人從裏麵出來，知道以後，說什麼‘別說是受熱了，就算是受暑熱死了也不能給一點冰，若是每個人都如此，還有沒有規矩了’，如蕞氣不過，頂了一句，秦麗人大發脾氣，賞了一頓板子。鬧到最後，不但白白賠了銀子進去，還被打了一頓，真不值得。”
    我取下帕子，冷笑：“銀子扔了便扔了，倒是秦麗人的一番話，頗有氣勢呢。皇後知道此事麼？”
    今昔搖頭，道：“皇後還不知道。”
    我垂下眼簾，懶洋洋道：“你是怎麼知道的？”
    她笑笑，頗有些僥幸地說：“奴婢本也是想去要些冰來著，正巧看到，便折回來了。”
    我不由得笑：“你倒是機靈。將秦麗人的一番話散出去，若是皇後知道有這麼個幫手在幫襯著她，定會高興得很。”
    今昔點頭，道：“奴婢知道了。”
    正說著，聽得有聲音從門外傳來，我向門外看去，正巧看到凝之搖著扇子走進來。
    我起身，迎著她，問道：“這麼熱的天，怎麼想起過來了？”
    她將玉係手中的東西拿過來，打開，邊倒向精致的玉碗裏邊說：“知道你懼熱，我冰了些蓮子粥，給你消消暑。”
    我摸著涼嗖嗖的罐子，詫異道：“你哪兒來的冰？”
    玉係搶先說道：“娘娘差奴婢去竹林中麟趾湖裏冰的，有一個時辰呢。”
    我心中一動，有絲絲感動漫上心頭，喝了口涼涼的粥，笑道：“還是姐姐心疼我。”
    其實我與凝之並非親生姐妹。我的爹娘，薛子生與駱縭，早在幾年前就被人殺害，於是我投靠曾與爹爹交好的當朝正一品武官瀟言君瀟將軍府中，改名換姓。在外人看來，我是三夫人所生，為瀟將軍所寵溺，是凝之捧在手裏的妹妹。後來，皇上選秀填充後宮，我與凝之一同入宮。凝之入宮，是為了瀟家，而我入宮，隻是為了報仇。四年前，爹爹與娘親一同上天山，取得紫影劍與噬心刃，誰知竟被眾人圍困。若不是我偷偷跟去，恐怕連兩人的最後一麵也見不到。當我救出他們時，已是危在旦夕。娘親握住我的手，將紫影劍送入我手中，對我說：“漓兒，這件事絕對有蹊蹺，你可以去京城找瀟將軍，他會照顧你。娘親給你兩個選擇，第一，報仇，不論發生什麼，都不準後悔，因為你沒有後路可退。第二，放下仇恨，做你想做的事，無怨無悔。”
    娘親，我可以報仇，然後再做我想做的事。你說過的，人不犯我，我不犯人，但若別人欺負了我，我定會讓那人生不如死。我記著你的話，所以我要報仇。
    於是我去了瀟將軍府中，借他的力量，查清了一切。朝中官員，為了向皇上獻媚，於是派人挑起鬥爭，趁機奪取紫影噬心，坐收漁翁之利。我將那些人的名字一一記下，入宮報仇。
    我的本名，是薛紫漓。現在，我隻是瀟憐之。
    凝之見我恍惚，知道我又想起了娘親，輕喚我幾聲，見我回神，歎道：“憐之，你又出神。”
    我笑一笑，道：“哪裏，不過是想一想罷了。坐得久了，身子也乏了，不如去外麵走一走？”
    她隨著我站起身子，邊整理衣擺，邊道：“你不是最怕熱的麼，怎麼舍得離開這大殿了？”
    我攜了她的手，向殿外走去，道：“呆在裏麵也不見得有多涼爽，不如出來走走，興許刮起點兒風來，說不定會更舒服。”
    正值立夏的時候，濯纓池中大朵大朵的芙蕖開得正豔，在池中盈盈而立，吐露著清幽的香氣。濯纓池占地麵積不算小，湖中心更是建了一個亭子，池中無橋，若想去亭子裏，便要乘船渡池。
    路上，我將秦鳶的事與凝之細細說了，她道：“以皇後的性子，怕是不會說什麼吧？”
    “皇後母儀天下，自是不會說什麼，但是必會對她心懷芥蒂，這樣我會輕鬆許多。”我四下望望，偌大的禦花園裏寂寥無聲，陽光照得金燦燦的一片，顯出燥熱的感覺。
    凝之停在湖邊，詢問道：“可要去亭子裏坐一坐？”
    我看一看湖中心的亭子，大大的牌匾投下些許陰影，倒是有些陰涼的感覺。於是便叫來了今昔，道：“將船夫叫來，我們去亭子裏坐一坐。”
    今昔遠遠的就對著將船泊在亭子旁的船夫叫，我笑她：“你這麼厲害，以後還嫁不嫁得出去。”
    她扭頭衝我嘟囔：“主子還說要奴婢跟一輩子的，現在又想把奴婢推給別人，當真是傷人心。”
    凝之笑道：“你這丫頭越發沒大沒小了，當初若是跟了我，我現在就讓你嫁出去。”
    玉係在一旁恥笑她：“主子別看她無法無天的，這丫頭是看憐主子性子好，要是換個厲害點兒的，她連氣都不敢出。”
    今昔瞥她一眼，滿臉的唾棄，道：“我不同你爭，你要是有興趣，改天我們倆好好聊一聊。”
    我搖一搖扇子，嘿嘿一樂，道：“你們倆打架的時候可定要叫上我，我有興趣。”
    凝之無奈的搖一搖頭：“都是一群愛瘋的人，真鬧起來還得了。”
    我道：“素日在宮裏言行謹慎小心，難得輕鬆一下，鬧便鬧吧。走吧，我們去亭子裏歇一歇。”
    她點點頭，帶著我向早已停在岸邊的小船上走去。
    玉係看一看泊船小夥手中的槳，問道：“主子，可要我來劃船？”
    不待我們說話，那個青年忙阻止道：“萬萬不可，兩位主子，湖中盛開芙蕖，這位姐姐瞧著便沒有力氣，若是纏上了，怕是會困在湖中。”
    玉係原是漁夫家中小女兒，後因變故，被賣入將軍府。自小在海邊生長，自是精通泊船之術，引以為傲的技術竟然被人瞧不起，自是惱怒，柳眉一豎，怒道：“你這廝倒真不會說話，你哪隻眼睛見到我沒力氣了，難道我是紙糊糊的麼？！恁地瞧不起人，小心我拔了你的舌頭！”
    那小夥子怎料到玉係如此凶，白淨的臉皮漲得通紅，連連擺手，結結巴巴道：“不……不是……我沒……沒那個意思。”
    身後的今昔見他如此語無倫次，禁不住吃吃地笑了。如此一來那小夥子更加緊張，一會兒看看我，一會兒看看凝之，又想要給玉係賠不是。
    我碰一碰凝之，戲謔道：“喂，你的丫頭可快要把人家給吃了，你這當主子不管一管？”
    凝之笑，上前道：“無妨，她沒有惡意，你隻管撐船便好，不必惶恐。”
    今昔也笑著道：“她就是這性子，習慣便好。”
    我拉著凝之來到船頭，有細細的風吹過來，帶著些水汽，我看了看碧綠的荷葉，粉嫩的嬌荷，興致突起，道：“凝之，我唱歌給你聽，好不好？”
    她側頭看著我笑。道：“好，你唱。”
    我清一清嗓子，運足了氣，輕揚婉轉的歌聲在湖麵上散開。
    紅藕香殘玉簟秋，輕解羅裳，獨上蘭舟；雲中誰寄錦書來，雁子回時，月滿西樓。花自飄零水自流，一種相思，兩處閑愁；此情無計可消除，才下眉頭，卻上心頭。
    唱罷一曲，尾音繚繞，歌喉清亮細膩。
    我扭頭，看著凝之淡雅精致的側臉，問道：“怎麼樣？”
    她翹起嘴角，眼眸彎起，晶亮如月牙：“自是好的，我都不知道，你如此擅長音律。”我揚眉，笑的張狂。轉頭，無意間看到撐船小夥的眼神時不時落在今昔身上，愣一下，促狹的一笑，低聲對著身旁的凝之道：“你看那撐船小夥的眼神，今昔不愁嫁不出去了。“
    凝之看一看，也不由得笑，看看毫無察覺的在船邊戲水的今昔，道：“你別說，今昔丫頭長得到挺入眼，難怪那小夥子被迷了去。”
    我驕傲的笑，說道：“那當然，我家的今昔，長得定是好看的。”
    凝之用指頭點一點我的額頭，斜睨著我道：“看把你美的，人家今昔長的漂亮，關你什麼事，又不是你生的。”
    恰巧船夫小夥在那頭叫道：“兩位主子，已經到了，小心上亭。”
    今昔與玉係先入了亭子，站在上麵扶我和凝之上岸，待上了岸，我轉頭問那小夥子：“你叫什麼名字？”
    他一愣，顯然是沒有想到我會問他的名字，眼中有些許忐忑。
    今昔柔聲道：“你盡管說，主子又不會害你。”
    他聽今昔如此說，稍一猶豫，才道：“小的名叫周鄭。”
    我點一點頭，道：“你去岸邊歇息吧，待我們走時再叫你。”
    周鄭撐了船，慢慢向岸邊劃去。
    我與凝之上了亭，坐在石椅上，任由今昔玉係在身後扇扇。
    我懶懶的癱在涼涼的石椅上，瞧一眼周鄭的背影，道：“這小夥子長得倒是眉清目秀，今昔，是吧？”
    今昔看一看，道：“挺俊秀的。”
    我翹起嘴角，看著凝之無聲的笑。
    凝之笑一笑，看著我身後的今昔。
    玉係笑得幸災樂禍，道：“呐，今昔，你快出閣了。”
    今昔淡淡的一笑，不慌不惱，道：“主子想嫁，奴婢還得願意才行。”
    我挑一挑眉，道：“放心吧，就算是你同意了，我還不願意呢。”
    凝之細弱的麵龐上蕩著笑，柔弱當中又夾雜著堅強，與柔芳婉不同。柔芳婉是柔到骨子裏的，如水如煙，很難給人堅強的感覺。凝之卻不同，輕聲細語，眸子裏卻剛強隱忍，錚錚傲骨，外柔內剛。
    她微微皺一皺眉，道：“憐之，前幾日連貞媛與蘇常在去了皇後宮裏，想來是要投靠皇後，也不知皇後會不會答應。”
    我眯了眼，道：“應該是會答應的，有兩個人願意跟著自己，暫且不論忠心不忠心，先管著這兩個，也好歹省了不少心。”
    “是這麼說沒錯，可是如此一來，你便不容易動手了。”
    我看到她眼中一絲的擔憂，安撫道：“放心吧，我沒有跟皇後有過正麵衝突，與那兩人接近也不會說不過去。”
    話音剛落，我敏銳的感覺到有一道目光直愣愣的黏在我身上，我側頭，瞬間止住了呼吸。
    一襲橙色長衣映入眼底，帶著淺淺的紅，似西斜西陽，直生生刺入心底，溢出點點疼痛。心如擂鼓，我“霍”地一下站起來，睜大眼睛一眨不眨地看著那個橙色身影。
    凝之順著我的目光看去，有些不安的喚我。
    我抬腳便向亭外走，匆匆跨出幾步，袖子卻被一股力道扯住。我回頭，一字一句道：“凝之，我要過去。”說罷便掙脫了她，走至亭外。
    凝之還在勸阻我：“憐之，你看清楚，那不是駱夫人，那是梁昭順，你不要。。。。。。”
    我恍若不覺，運足真氣，足尖輕點，從湖上飛掠而去，踏花而行。
    不過片刻，我落在岸上，急急跑至她的麵前。我感覺著她有些熟悉的氣息，嘴唇微動，卻說不出一字。
    她直愣愣的看著我，從最初的驚訝，到不可置信，到淚落滿麵。她將手放上我的麵龐，輕輕撫摸，從眉至眼，一處一處細細看著。她開口：“那首歌，誰教你唱的？”
    我吸一口氣，道：“我的娘親。”
    她的淚落得更加凶猛，一雙眼睛迷離難測，嘴裏喃喃：“你像極了她，”頓一頓，又歎道：“你像極了她。”
    我連忙抓住她的手，急聲道：“你認識她，你認識我娘親，對不對？你怎麼會認識她，你到底是誰？！”
    她紅著眼看我，咬一咬牙，似極是艱難：“我與你的娘親，是至交。”
    我正欲說話，凝之衝上岸來，道：“這兒不是說話的地方，有什麼話回宮再說。”
    我混沌的腦子裏清醒幾分，道：“今昔，回頤和軒。”
    燥熱的陽光仍舊毒辣，碧綠的荷葉靜靜攤在湖中，幾粒晶瑩剔透的水珠早已蒸發，變成嫋嫋白煙蒸騰而上。湖上縈繞著絲絲白氣，不久便被細風吹散。
    柳樹後，耀眼的明黃一閃而過，尚未映入眼底便已消失，徒留一地早落的柳葉和濃鬱的龍涎香氣。
    空曠的殿裏，我與梁霂熹相對而坐，凝之坐在我身旁。
    梁霂熹垂眸看地，少頃，抬頭問我：“你的娘親，可與你說起過我？”
    我經過最初的瘋狂，此時已稍稍平靜下來，心裏思量，抬頭道：“你與我，該是一般的年紀。”
    她一愣，無意識道：“對，我今年十五，剛過及笄。”
    我微微一笑，問：“你又是何時認識我的娘親的呢？”
    霎時安靜，凝之亦覺出不對，清冷冷的目光看向梁霂熹。
    梁霂熹一雙黑眸停在我身上，眼裏全是讚賞和無奈，半晌，她道：“憐之，你果真和她一樣，多疑，謹慎。”
    我安靜的微笑，毫不客氣的接受這誇讚，道：“娘親去世時三十又二，你如今也隻有十五，我真的很想知道，娘親是什麼時候結識你的，又是怎麼與你成為至交的，梁昭順？”
    她想一想，道：“我小時候，貪玩，獨自一人偷偷溜出了府，誰知遇到歹人，是你娘親救了我。。。。。。”驀地，她止住話音，睜大眼睛看著我。
    我疑惑，不知道她要幹什麼。
    她幾次張嘴，卻都說不出話來，深深地吸了幾口氣，急促地喘息，顫抖著聲音道：“你說，你的娘親，已經去世？”
    我眉頭皺的越發的緊，卻低下了頭，嗓子裏發出輕輕的一聲“嗯”。
    她突然間撲至我的麵前，緊緊抓住我的手腕，目光灼灼：“她怎麼會死的？！那樣聰明機警的人，怎麼會死的？！”
    我被她眼中的狂亂驚到，繼而冷笑：“以二敵百餘，你能保證全身而退？更何況，是在耗費了大量的體力與精力之後。”
    梁霂熹眉頭一皺，稍一停頓，眼中複又淩厲無比：“是誰，是誰在其中挑撥？！你入宮來，定是為了報仇，那人在後宮中麼？！”
    我驚訝於她的聰明，卻沒有貿然說出口，反問道：“在這之前，你可以告訴我，你究竟是誰麼？”
    她波光粼粼的眼一轉，然後那湖水旖旎而下，再也無法停歇。她失聲痛哭，歇斯底裏，她想：我是誰？前一世，你對我笑一笑，然後扔下我一人，獨自隨著繁花落盡而消逝。好不容易有了下一世，可我還沒有見到你的麵，你卻又扔下我一人。姐姐，你怎麼狠得下心，你怎麼能？
    我心中悶痛，側頭看凝之，她抿著唇，迷惑不解。
    梁霂熹鬆開我的腕，細長手指遮住自己的臉，淚水逐漸濡濕她的手，然後一滴滴滴在地上。她將頭自手中抬起，啞聲道：“你娘親，可與你說起過一個叫做駱音的人？”
    我一驚，一顆心堪堪要從胸腔裏跳出來，聲音不禁拔高一個高度：“你知道駱音？！”
    她疲憊地點頭，道：“我就是駱音。”
    “不可能！你怎麼會是駱音？”
    “這個說來話長，但是你相信我就是了，我不會害你的。”
    我想要理清思緒，但無奈腦中雜亂無比，有些頭痛的看著凝之。
    凝之感覺到我的目光，看一看我，對著梁霂熹道：“你既然說你是駱音，與駱夫人是至交，那麼有沒有什麼信物，讓我們相信你？”
    梁霂熹臉上猶帶淚痕，淡淡道：“你娘親說過，她最喜歡的一首歌，隻在最傷心的時候唱。那首歌，你應該聽過。”
    我不語，平靜的看著她。她坐回椅子上，清一清嗓子，緩緩開口：
    穿越紅塵的悲歡惆悵
    和你貼心的流浪
    刺透遍野的青山和荒涼
    有你的夢伴著花香飛翔
    今生因你癡狂
    此愛天下無雙
    劍的影子水的波光
    隻是過往是過往
    因為剛才哭過的關係，梁霂熹的聲音帶著沙啞，娘親的歌喉讓她學到了十成。我閉緊了雙眼，覺得眼眶灼熱，似有細小的針密密麻麻的刺下來。
    我開口，才發覺嗓音已經微啞：“夠了，不要再唱了。”
    歌聲戛然而止，她道：“你相信我了？”
    我呼出一口氣，道：“我入宮，的確是為了報仇。當年爹爹與娘親取得紫影劍與噬心刃後，被人圍困。後來我調查之後，知道那些江湖中人是受人挑撥，經不起誘惑，才對爹爹和娘親發難的。從中挑撥之人，是朝中官員派去的，隻為了向皇上貢獻珍寶。”
    梁霂熹皺一皺眉，道：“這麼說，你已經知道是誰了。”
    我冷冷笑開，眼中殺氣一掠而過：“沈、秦、丁、顧、連、管以及蘇家！”
    她一愣，正欲開口，今昔推門而進。
    我看著今昔，問：“什麼事？”
    她帶些擔憂地說：“主子，張公公來了。”
    凝之聽此，一把拉起梁霂熹向內室走去。我站起，匆忙整理一下妝容，道：“讓他進來吧。”
    張連是皇上的貼身內侍，他走進來，笑眯眯道：“恭喜潤儀了。”
    我疑惑，問道：“敢問公公喜從何降？”
    張連躬一下身，答道：“皇上今晚宣潤儀侍寢，請潤儀務必於今晚戍時之前沐浴鋪宮。”
    我驚愣，腦中一片空白。緊接著，我回過神，勉強笑道：“公公放心，我記下了。”
    我與他走至門口，道：“勞公公跑一趟，我也沒有什麼值錢的玩意兒。”我看一眼今昔，她會意，遞上兩錠銀子。
    張連也不扭捏，大大方方笑著收了，道：“潤儀今後必會享盡聖恩，奴才先道喜了。”
    我笑著搖搖頭：“公公說笑了，我笨，以後怕是麻煩不斷。”
    他眼裏閃過精光，微微垂了頭，道：“潤儀謙虛，萬事細心謹慎即可。”
    我挑眉，不再說什麼，隻道：“今昔，送公公出去。”
    張連行了禮，轉身離去。
    我回到殿內，坐在軟椅上，突然間覺得疲憊迷茫。想要在後宮中生存，就要學會防人害人，更何況我是為複仇而來。哪怕正處於震驚之中，我仍要學會掩飾，甚至去拉攏張連。明日會怎樣，我一無所知，仿佛踩在淤泥上，一步一步小心翼翼，如履薄冰，哪怕機關算盡，也會冷不丁被淤泥吞噬，永不翻身。罷了罷了，既然當初選擇了這條路，我就不能後悔，我要保全自己，保全我在乎的人，即使深陷泥中，也要拉皇後等人陪葬。
    今昔送走張連，回到我身邊，輕輕按摩我的肩膀，道：“主子可是累了？”
    我點一點頭，道：“有點。張連可說了什麼？”
    “一路都未開口，想必是沒有同意。”
    “無妨，機會多的是。他是皇上身邊的人，最容易觸怒龍顏，當然要在心中有一杆秤，細細稱量，以防押錯了寶。後宮中這麼多人，若不挑個可靠的，挑個有本事的可以一直仰仗的。丟的，可不隻是官位而已，說不定連命都要丟掉。謹慎一點，是必然的。”
    今昔輕輕的應了一聲，然後又道：“主子，奴婢知道您累，時間長了，習慣就好。”
    我閉上眼，道：“去將凝更衣與梁昭順請出來吧。”
    今昔欲言又止，終於轉身走進內室。
    少頃，傳來衣料窸窣的響聲。我未睜眼，道：“你們先回去吧，我累了，想休息一會兒。”
    似是有人躊躇了一會兒，然後俯在我耳邊，輕聲說：“該舍棄的，便舍了吧。”
    我聽得出，那是凝之。