曹府從外看還算得上氣派，哪知一踏入府內竟是另一番景象，甚至還稱得上是家徒四壁，乃是名副其實的寒舍也。
    曹盈走在前頭，側身做一請的姿勢，恭敬地領著眾人趟入家府。
    奕瞳牽著蕭啞的小手跟隨其後，啞兒行步之慢，一步似做兩步走，奕瞳時不時地注意幼孩腳下的路，饒有興趣地跟著幼孩走小步。
    而位其身後進門的羅太師及羅畏可就苦了，大人步伐本就大，而平日他兩行步皆是大步行走，哪走過這等小步，眼下向前得顧及幼皇及神子，而後又怕阿根、阿亮撞上，這夾在中間，不前不後，不上不下，走起路甚是綁手綁腳，不失為一件苦差事。
    府內不止家徒四壁，甚至還空無人煙，從大門至堂屋一路上竟不見一人。
    堂屋（客廳）內竟不見任何一件奢侈擺設物，而牆上掛的幾幅字畫，落筆人竟還是曹盈本人，而屋內所有的桌椅，說得好聽點是除舊說得難聽點便是破爛。
    眾人坐下不久，羅畏不禁開口問及，：“曹知縣府上莫不是沒有下人？”
    曹盈一愣，而後笑笑，搖了搖頭。
    蕭啞懷看堂屋一圈，眸了眼隔壁坐的幼皇，心中喃喃道：[小皇你該不會沒給人家發工資吧？不然好好的一個官，竟落破到這地步？]
    奕瞳越看這屋越覺得疑惑，淡淡道：“朝廷莫不是沒給曹大人發俸祿？”
    “呃！？”曹盈驚愕，而後急忙起身，做一揖，言道：“瞳公子言重了，下官每月都有收到朝廷俸祿，戶部並無失職。”
    奕瞳與蕭啞對視一眼，極其不解，他們生來便是大富大貴，雖也知道百姓生活不比他們，過得也較為清苦，但他們倒真沒想過有過得如此清貧的官。
    羅太師看出了兩人的疑惑，便接言道：“朝廷下拔給知府的俸祿並不底，曹知縣為何過得如此清貧。
    曹盈委婉笑笑，若有所思，似在憂鬱著該如何回答。
    恰在此時門口傳來一襲嚶然有聲的女聲：“我家麼弟打小就心腸軟，見不得自己過得比別人好。”
    眾人聞聲探去，一素服花衣的女子，娟娟二八，雖算不上國色天香，倒也媚態如風，雙手端著盛滿茶水的食案，盈盈走進堂屋，她將茶水依此端放眾人麵前後，鞠膝行禮，言道：“民女曹婷見過各位大人，有失遠迎還望海涵。”
    羅太師回做一揖，笑顏道：“曹姑娘不必多禮，懇問姑娘剛說的那席話何解？”
    曹盈聞之，匆忙上前偷偷扯了下曹婷的衣角，投去一個意喻未明的眼神。
    曹婷沒有理會身旁麼弟，開言道：“我與盈弟乃是孤兒，自小受盡苦難，盈弟偶得一教書先生賞識，並分文不取教導盈弟，而後盈弟不付所望有幸高中，被派來瀘溪做知縣，但遇及珞陽常年鬧旱，不少百姓皆逃來瀘溪，現在瀘溪人口密集，農田顯少，大多珞陽逃來百姓三餐皆不能溫飽，盈弟本是貧寒出身，見不得百姓受苦，便將每月俸祿分文不留地拿去救濟災民，而自己則過得比百姓還不如。”言後還不忘抽咽幾下，假作楚楚可憐相。
    蕭啞與羅畏皆被唬住，不禁皺起眉頭，投去憐惜的眼神，奕瞳與羅太師則在各自品茶，嘴角還勾起一絲淡笑。
    “姐~~。”曹盈哀怨地低叫了一聲。
    曹婷轉頭看自己的麼弟，掩手一笑，淡笑低言道：“怎麼著？別人做壞事怕人知曉，難不成你做好事也怕人知曉？”
    曹盈愣之，而後轉看眾人笑言道：“家姐說話向來誇詞，各位大人不必往心裏去。”
    “什麼？”曹婷大喝出聲，頓時原形畢露，雙手插腰大大咧咧地瞪看曹盈一眼，而後一指戳上曹盈額頭，憤憤道：“你老姐我哪誇詞了？要不是看你窮得連三餐都不濟了，你老姐我犯得著向各位大人說嗎？再則，這事若不說出來，讓朝廷思一個良策，就憑你一月的俸祿能救得了幾個災民，再這樣下去瀘溪這糧都肯定成貧窯。”
    四人兩愣兩驚，愣的是曹婷那判若兩人的人格，驚的是她最後提及的話，大大給奕瞳與羅太師敲了記醒鍾，這珞陽鬧旱之事若不解決，指不定瀘溪有日還真會成為貧窯。
    曹盈摸著吃痛的額頭，半推半請地將曹婷往外推，還低聲下氣地言道：“姐，我和各位大人有要事相商，您看這天色也不早了，不如您先下去忙吧！”
    曹婷剛想爆發，忽地見及屋外逐漸拉下黑慕的天，將火氣隱了回去，回頭瞪了曹盈一眼，百般不願地言道：“那我下去準備晚膳了。”
    曹盈連連點頭，待家姐已遠離後，這才輕歎一聲，轉身回到堂屋，滿懷歉意地對眾人做一揖，尷尬地笑道：“下官家姐未讀過聖賢書，自小為拉扯下管長大，奔波於龍蛇嘈雜之地，故而型成這潑辣個性，讓各位大人見笑了。”
    羅太師委婉一笑，侃侃而談：“曹大人過慮了，曹大人家姐不拘小節，不懼官威，仗義執言，此乃世間難尋的忠烈女子何來潑辣之說。”語頓片刻，又滿懷感慨地言道：“曹大人此等良官，實乃熙國之幸百姓之福，若所有官員皆能如此，那百姓定能過得祥和。”
    曹盈一個激靈，慷慨激昴道：“常言道取之於民用之於民，下官這僅是順水推舟，太師的讚言過於抬舉，下官實在是受之有愧。”
    語過不多時，一名守於府外的禦林兵匆匆來報：“統帥，曹府外狄秋求見。”
    “狄秋？”奕瞳疑問。
    羅畏起身做一揖，言道：“狄秋乃是蕭將軍手下的一名將領，亦也是此次除蟥先鋒部隊的領帥。”
    奕瞳聞之，微額首。
    羅畏轉而對門外禦林兵，言道：“讓狄將領進來。”
    片刻，一身甲盔，體型宏偉的狄秋步入堂屋，正眼對上主座上兩名戴紗簾的孩童，不禁愣了一下，隨及又單膝下跪，恭敬道：“莫將狄秋見過神子及諸位大人。”
    羅太師眸了一眼幼皇，這才開言道：“狄將領不必多禮，起身上坐吧。”
    狄秋猶豫了一番，言道：“莫將遵命。”而後起身入座。
    “前方災情如何？”奕瞳突言開口。
    狄秋一怔，盯看黑紗簾的幼孩甚是疑惑，他知曉將軍的兒子亦也是神子現乃五歲，就身型而見那便是眼前著白紗簾之人，但他卻猜不出眼前這襲黑紗簾的孩童乃何人。
    羅太師見之，隻得再次重複之前對曹盈說過的話：“眼前這位乃太後遠親，奉命陪同神子下縣，狄將帥喚其瞳公子便可。”
    狄秋雖還心存疑惑，但也沒再多問及，而是哎歎一聲，言道：“蝗蟲屢治不絕，往往白天滅去大半，隔夜後蝗蟲猛增，繁殖之快著實嚇人，士兵們拚死拚活，索性還護住了三分之二農田，但眼下士兵們已筋疲力盡，若再思不出良策，那農田莊稼怕是會被蟄食一空。”
    蕭啞盯看皺眉的幼皇一眼，憂心道：[蝗蟲是一種喜歡溫暖幹燥的昆蟲，幹旱的環境對它們繁殖、生長發育和存活有許多益處，蝗蟲怕是在珞陽孵化再大量飛遷過來瀘溪，看來真的不妙。]
    奕瞳思緒片刻，疑問道：“為何隔夜後才增生，莫不是爾等晚上沒有進行除治？”
    “咦！？”眾人愣之，齊眼看向狄秋。
    狄秋一驚，愣看眼前高深莫測的孩童一眼，而後單手握拳垂上桌麵，悲憤道：“不是不治，而是不能治，莫將剛下瀘溪時曾率眾兵連夜除蟥，可……可那蟥蟲不知為何專襲擊吾等，不少士兵被蟥蟲覆蓋一身，幾名士兵被蟄得血肉模糊至死，自那夜後莫將便再無讓士兵夜間除蟥。”
    羅太師、曹盈、羅畏聞之，似看到那名士兵的殘死狀，不禁倒吸一口涼氣。
    奕瞳托手低額，若有所思地深皺眉。
    蕭啞驚愣了一會兒，忽地思及些什麼，便伸手拉了下幼皇的手袖。
    奕瞳轉頭盯看幼孩。
    蕭啞剛想啟唇開言，卻又見及兩人臉上的紗簾，不禁懷疑幼皇是否能看得清他的唇語，雙眸兜轉了一圈視線落到眼前的茶杯上，小手沾了沾杯中茶，在桌上倒著寫出四個現代簡體字‘飛蝗撲火’。
    奕瞳看著桌上那異國字體，驚訝不已，那四字雖與自己所熟知的寫法有差異，但從字型看來倒還是可以猜得出乃是何字，雖然對其內容多少有些吃驚，但他現在最驚訝的還是要數幼孩會寫字這事，且寫的還是異國字。