卻見那兩名弟子站在房中，隻是看守著那子薑，卻是片時也不肯走。顧寧與那男子坐了一會，像是頗有些焦躁，卻再也坐不住了，當下便向子薑告辭出去。花不發三人大喜，正待從地底下跳出來奪取苗刀時，忽聽得那房外傳來一聲大叫道：“有刺客！”
    卻見房門前躍來一人，分明是苗民裝扮，臉上卻蒙著一條麵巾。手中舞了彎刀，便搶到子薑床邊，想要奪取苗刀。子薑那兩名弟子見了，各從腰間取出兩柄長刀來，便徑向那人殺去。隻見那人左遮右攔的與二人鬥了一會，像是不敵，便向著門外逃去。那子薑弟子見了，當下便要追出，卻聽得床上子薑輕聲說道：“不要追趕，這是敵人的調虎離山之計！”這句話聲音雖低，卻是中氣十足，哪裏有半分受傷的樣子？那兩名弟子聽了，頓時便停下身形。那子薑見了，便又在床上唧唧哼哼的叫喚了起來。
    花不發三人見了，心中都是一驚，心道原來這子薑受傷竟是裝出來的。此時卻聽得房外喊殺了一陣，隨即便又靜了下去，卻再無絲毫聲響了。卻見顧寧同那名男子又走進房來，卻向著子薑兩名弟子喝道：“我師兄有話要向子薑大人講，你兩個且先行出去。”
    那兩名弟子聽了，卻是絲毫也不肯動。眼見得顧寧便要發起怒來，卻聽得子薑在床上哼道：“這兩名弟子是我最為親近之人，兩位有什麼話，便當著他們講也是無妨。”
    顧寧聽了，正是不好發作，卻聽得他那位師兄說道：“子薑大人，我自幼在家師門下學得一種醫病之術，能叫你周身傷勢立時便好，你可要試上一試？”
    那子薑聽了，當下哼哼的道：“韓兄好意，在下是心領了。隻是子薑亦長年研究藥物，這些許傷勢，卻是自己便能醫好，不敢麻煩韓兄。”原來這顧寧師兄名叫韓勇，是南蠻巫王的第三名弟子，一身修為，已有巫王五成火候。
    此時隻聽得韓勇說道：“我與子薑大人一見如故，子薑大人何須如此客套，便讓韓某為你看看罷！”當下不顧子薑兩名弟子阻攔，頓時便向子薑床前欺去。
    子薑大喝了一聲，當下從櫃中搶過苗刀，便呼的從床上跳了起來。卻向著韓勇冷笑道：“韓兄果然便忍不住了麼？”
    那韓勇與顧寧見了，稍隻是一怔，當下便向子薑喝道：“原來子薑大人竟不相信我師兄弟二人，明顯是不把我們當朋友了。既是如此，咱們便見過高下罷！”
    當下各從懷中取出雙輪，便向子薑和他兩名弟子擊去。那子薑見了，當下大喝了一聲，搶過二人身前，竟向著門外院落中去了。卻向著二人叫道：“韓勇、顧寧，你兩個雜種且滾出來，待爺爺與你們大戰三百回合。”
    韓、顧二人聽了，當下使銀輪將子薑兩名弟子逼在一旁，便自跳出門來，一左一右，竟向著子薑夾攻而去。
    卻見那子薑使出刀法來，卻是氣勢磅礴，便如大江東去，滔滔不絕。花不發在地底見了，卻認得是神通境之刀法，心下不由大吃了一驚。當下忖道：“原來這子薑刀法，並不在我劍法神通之下，想來他故意被我擊傷，便是為了欺騙韓顧二人了。隻不知那在竹林中喊話之人，又是他們三人中的哪一位？”
    卻見那韓勇、顧寧二人運起輪來，如是如同疾風，隻向著子薑全身上下擊去。那顧寧聲勢較弱，卻也將一雙銀輪舞得風雨不透，又隱隱帶出風雷之聲。那韓勇雙輪運行起來，卻是緩慢異常，便如大山般的厚重。兩人一走輕靈，一走凝重，堪堪的將子薑敵住。
    子薑那兩名弟子見了，卻是發一聲喊，隨即便加入了戰團中去。花不發看時，見二人手中長刀，卻是綿密平穩，分明也到了神識之境。卻見他二人方一加入戰團，那子薑刀法頓時一變，卻是絲毫不避韓、顧二人銀輪，隻一昧的搶攻起來。
    那韓勇、顧寧二人見了，登時便逼得手忙腳亂。卻被子薑尋了個破綻，以手中苗刀隻向著顧寧左手銀輪上一斬，連銀輪帶手掌被砍成兩半，那小指和無名指一側手掌，頓時被砍得掉在地上。隻聽得顧寧慘叫了一聲，卻是如殺豬一般。那韓勇見子薑苗刀如此威勢，當下再不敢戀戰，卻一把拉起顧寧，兩人便向著寨外逃去了。
    這裏子薑見了，當即哈哈大笑，卻向著兩名弟子道：“我早料到這兩名賊子來此，便是想打我苗刀主意，隻略施小計一試，便將他們引出來了。這兩名大敵既去，我們便可以放心對付苗民了。”卻舉起苗刀，將全身上下紗布一齊割散在地。當下在房中換了衣衫，囑咐二名弟子在門前把守，自己便向著議事廳中去了。
    他方自轉過一處屋角，卻見眼前跳出一人來，向他喝道：“賊子往哪裏走？”卻一抖手，打出四五個淡青色火球來，直向子薑全身擊去。那子薑猝不及防，急以苗刀格擋時，卻哪裏擋得住？頓時被火球圍成一團燒了起來。那人見了，卻搶到子薑麵前，手出如風，一把將他手中苗刀奪了過去。隨即向地下一沉，頓時便不見了。那子薑見了，當下又驚又惱，卻使出許多法門，方將自己身上火焰除滅。再看那身形時時，已燒得黑裏透紅，卻如炙烤的臘肉一般了。
    原來那人正是花不發，見子薑與韓、顧二人相鬥，心知他修為不淺，便定下這以智取勝之道。當下趁子薑不備，使手中焚火攻了他個手忙腳亂，趁機將苗刀奪了過來。此時他拿了苗刀，便領著巴天石和馮巧兒先到水牢中救了離虔，方轉到梅蘭住處來，將梅蘭與芳兒一並帶上，隻一齊向寨外去了。
    待回到雨棚中，見了胡剛猛和四位長老，眾人盡皆大喜。胡剛猛見苗刀已得，當下便令一眾苗民，竟轉到山前大路上去，直向五壩崗回去了。此一戰苗民隻有數十人受傷，卻無有一人死亡，全賴花不發一人之力。此時眾苗民心中，隻把花不發看作天神一般，十分的仰慕愛戴。待回到寨中，自是烹豬宰樣，大肆慶賀了幾日方歇。
    過了幾日，胡剛猛便請來花不發二人，和四位長老一同商議尋訪聖女之事。花不發心知聖女年紀還小，當下也不怎麼著急，隻建議胡剛猛派人往長安城中打聽，一有消息，便急速飛鴿傳書來報，胡剛猛自是依言派人去了。
    自此花不發與馮巧兒二人，每日裏隻留在五壩崗中打坐煉氣。看看又過了兩月，此時花不發圓光術已達遠遊之境，隻將元神一出，那方圓百裏之內，任何風吹草動，便都是了如指掌。又將體內龍脈，修通了五條之多，此時身上已具半龍之力，隻單臂略一較力，便能舉起萬斤巨石，端的是非同小可。那馮巧兒也已將青蟒功訣，修煉成功，此時氣發體外，傾刻間便能自動收回，和花不發初時龍氣融合時倒是頗為相似。
    二人在五壩崗上住了這許久，不免也心中煩膩了，便商量回巧兒故裏之事。當下便向胡剛猛和四位長老道了別，二人便仍舊騎了馬匹，隻望著巧兒家鄉望春州行去。
    兩人打起馬來，一路上走走停停，又行了月餘，這一日中午，方到得依達州境內。這依達州卻在望春州西北方位，距望春州不過兩百裏路途。眼見得巧兒家鄉近在眼前，兩人均是十分欣喜。
    當下二人先進了城中，找家客店打尖，補充些水分幹糧，便又向路上行去。還未出得城來，卻聽見依達州中鑼鼓喧天，那南城大街之上，頓時走來了一支隊伍，卻是吹吹打打的抬著一頂轎子，直向州中頭人府衙中行去，便如中原人娶親嫁女一般。
    花不發和馮巧兒都是少年心性，卻是甚好熱鬧。當下牽著馬停在路邊，便向人打聽起這事來。卻聽得一位老者歎道：“這轎中抬的是巫王的大弟子言明德，此番到依達州來，想來便是要向百姓征收祭神費用了。”
    花不發聽了好奇，當下問道：“這祭神是怎麼回事？怎麼還要問老百姓征費？”卻見馮巧兒站在一旁，似乎也是滿臉不解。
    那老者歎了口氣，卻對著花不發二人道：“這祭神以前咱們這兒也是不征費的。隻是近來依達州中祭壇增多，那看守祭壇的大多都是巫王弟子，想來也是要吃要喝的。因此便將這花費分派到了老百姓身上。這事若在平日裏也算不得什麼，隻是今年州中又發了幾次瘟疫，這祭神所用豬羊之物，均要從別的州中運來，這一路花費卻是頗為不小。再加上巫王弟子說本州因為對祖神不敬，因此才有這幾場瘟疫的，硬是向百姓多征稅收，作為敬神之用。隻這祭神費一項，便有敬神費、慕神費、神佑費、拜神費諸多種種，一個月分攤下來便是三五兩銀子，因此這神費征收便成了老百姓一大苦事了。”
    花不發聽了問道：“你這州衙府中，難道和巫王門下是一體的麼？如何便容得他們如此胡來？”
    那老者聽了歎道：“他們一個有權，一個有勢，隻要能從老百姓手中壓榨下銀錢，讓自己升官發財，哪裏還有不勾搭在一起的？”
    花不發心中大怒，當下向那老者說道：“既是如此，你州中老百姓為何不拒交神費？偏要遂了那些賊人心意？”
    那老者歎道：“州中原有幾家帶頭不交的，都被那州官捕入牢中，將家產盡皆沒收入官去了。這普通百姓，誰又有這個能力膽子，敢與官府相抗？”
    花不發聽了歎道：“自古苛政猛於虎，正是果不其然。隻是你們既是南蠻王治下，難道不能向他投訴麼？”