花不發點了點頭，便自回房打坐去了。到了午時，隻見眾人一齊起來，用了酒飯，便吆喝著上路。一連行了幾日，都是這樣。花不發自是每日買些酒肉，與眾人一齊吃喝。雖時時念叨著柳成蔭，見蕭鼐一行人如此詭異，不由也動了好奇之心。
    這一日午夜，約莫到了亥子時分，便又到了一個小鎮。蕭鼐又喝令眾人停下鏢車，望一家客店中歇了。卻向著花不發道：“花兄弟，再行三、四十裏，便是那陰風穀。想來明日黃昏，咱們便可到得穀中了。”
    花不發聽了大喜，當下問道：“蕭大哥，你往日都是子時方歇，此時才是亥時，咱們便趕他兩個時辰，不過醜時左右便可到達穀中，如何便不走了？”
    蕭鼐聽了笑道：“花兄弟，咱們這趟貨，隻能在六陰時動身，那時辰絲毫也不能錯亂。”卻向著眾人喝道：“今晚是最後一夜了，大家一齊小心提防，待明日交了任務，咱們一齊再喝個痛快。”眾人聽了，一齊笑著答應了。
    花不發聽了大奇，當下隻得笑笑，又喝令店主，取出些酒肉，與眾人一齊享用。才飲得幾杯，忽聽得店門口吵吵嚷嚷，卻是幾個鄉下漢子，推著幾小車鮮棗和看守鏢車的幾個趟子手吵了起來。這幾個趟子手本是強盜出身，見對方是幾個鄉下村民，哪裏便肯讓？一齊堵在門口，隻不許他們進來。
    花不發走到院中看時，見鏢車停在院內右側，左側卻仍有一大片空地。當下向蕭鼐道：“院裏還有些空地，便讓他們進來也是無妨。”
    蕭鼐點了點頭，便向手下喝道：“既是幾個鄉下漢子，何苦跟他們吵鬧？便讓他們進來罷！隻讓他們停在院子左側便是。”
    那幾名趟子手聽得老大發了話，方才罵罵咧咧的退到一邊。那些鄉下漢子見了，發一聲喊，一齊將鮮棗推了進來。卻見後麵一名瘦弱漢子，過門坎時不小心絆了一下，才略停得一下，卻被他後頭車子一擠，滿車鮮棗頓時翻了，向院中四處滾落了下來。
    那漢子慌忙將車子靠一邊停穩，便捧了衣襟來院中撿那棗子。卻見那幾輛鏢車腳下滾了許多，便走了過去，待將些棗子撿了起來。這人離鏢車尚有四、五米，卻見那幾名趟子手一齊喝了一聲，將腰間佩刀一齊抽了出來，向著那漢子道：“這裏豈是你來得的，還不快滾回去。”
    那漢子見了，倒是嚇了一大跳，卻舍不得那些棗子，當下向那幾名趟子手央求道：“幾位大哥，咱鄉下人一年到頭，便隻收得這幾個棗子，沒有別些收入。你們行行好，讓俺撿了去罷！”
    那幾名趟子手喝道：“你這漢子好不曉事！咱們這趟押的全是重鏢，你那幾個棗子值幾個錢？若是壞了大爺的事，恐怕便連你小命也保不住了。”
    花不發在旁見了，待再向蕭鼐求說時，卻見那蕭鼐對自己說道：“花兄弟，咱們這趟鏢事關重大，一旦有失，非同小可。便是你我主子，也擔不了，這事你不須再勸罷。”
    那瘦漢仍在鏢車前磨磨蹭蹭，仍是舍不了離去。那幾名趟子手頓時大怒，當下揮起刀來，便向那漢子肩上砍去。那鄉下漢子吃了一驚，卻是不會躲閃，肩頭上正著，連肩帶臂膊都被砍了下來。隻聽得他“啊”了一聲，登時便昏暈了過去。
    那其餘漢子先時尚不理會，此時見自己人受傷，卻不害怕，一齊圍了過來，便與那幾名趟子手論理。花不發見了，正待發話，卻見那蕭鼐在廊前喊道：“你幾個鄉下漢子，也敢和大爺們吵鬧？咱們這幾車子鏢，是運往前方陰風穀的。你們若是不想死，快快退到一邊罷！”
    那幾名漢子聽了陰風穀三個字，一齊臉色大變，當下敢怒不敢言，隻得將那瘦漢斷臂撿起，扶了他退到一旁，向店主討了些金創藥膏為他醫治。花不發終是不忍，當下走了過去，從懷中掏出顆靈藥來，喂那漢子吃了。那瘦漢子服了靈丹，臂上頓時不疼，當下跪在地上，隻向著花不發磕起頭來，卻被花不發一手扶住了。
    卻見花不發將那瘦漢扶了起來，對他說道：“你手臂已是斷了，這賣棗子之事也不必去了。我與你錠銀子，你自己回家去罷！”說著便從懷中掏出一錠二十來兩銀子放在他手中。那瘦漢見了，更是感激不已。
    眾趟子手見那瘦漢得了銀子，盡都忿忿不已，當下向花不發道：“花兄弟，這幾名鄉下野人，多半是知道你好心，故意訛銀子來了，你別上了他們的當。”那瘦漢聽了，隻氣得渾身發抖，當下便要將銀子退還。
    花不發見了笑道：“這是我與你的，你隻管接了罷！”見幾名趟子手兀自囉嗦，當下便道：“各位大哥，這鄉郊野外，生活甚是不易。他一條手臂廢了，以後許多活計都幹不得。我隻與他這幾兩銀子，著他安排家中生活罷！”
    那幾名漢子聽了，隻得死心，當下一齊笑道：“花兄弟隻是好心！”此時卻見店門外走進一人來，卻是身材高大，白須銀發的一位老人。見院中擠滿了人，當下笑道：“這三更半夜的，大家卻還沒睡。”
    才向前走得兩步，卻見鏢車下麵一大灘血跡，不由嚇了一跳。回頭見了那瘦漢斷臂銀子，當下歎息道：“你這鄉下漢子，也與人爭強鬥勝，這回吃了大虧罷！”
    花不發見這老人精神矍爍，言談之間竟隱隱流露出一股超然氣度，當下向他作了一揖，笑道：“老丈高姓大名？小子花不發見過了。”
    那老人上下打量了花不發一番，當下笑道：“原來正有現成醫生在此，倒是老夫多嘴了。”當下向花不發道：“你這小子，既願意將銀子與他，便是好心的了，何不將他手臂一同治了？”
    花不發聽了大奇，當下不由笑道：“小子雖有位師叔是當世名醫，自己卻是從未學過醫術，哪裏治得了這位大哥傷勢？”
    那老人點了點頭，卻向著花不發與那瘦漢子招了招手道：“既是如此，你兩個且隨我來罷！”竟不住店，便望著門外去了。
    花不發見這老人甚是不俗，那心中便大有相見恨晚之感，當下扶了瘦漢，竟隨那老人去了。這裏蕭鼐和眾村漢見了，隻道那老人是個騙子，一齊盡皆搖頭，隻各自回房歇息去了。
    這一晚卻不見三人回來，次日清晨，眾村漢自推了鮮棗到集市上去賣。蕭鼐與手下眾人，仍用了午飯方才上路。此時正是深秋，隻見金風陣陣，吹得那山野之中黃葉翻飛。眼見那陰風穀便在眼前，那蕭鼐便催促眾人急速前行。
    約莫走了二十來裏，看看到了陰風穀口，蕭鼐便令眾人停下車來，略歇了一歇，仍一齊上路。卻見後頭一名漢子如飛一般趕來，見了蕭鼐等人，當下喝道：“兀那押鏢的賊子，快快陪老子手臂。”
    蕭鼐和眾人看時，卻是昨日那販棗子的瘦漢，卻見他一邊飛跑，一邊大喝道：“那押鏢的賊子，白白砍了老子手臂，便想要離去不成？”隻見他雙手中提了一根扁擔，向著眾人趕了過來。原來他昨晚同花不發和那老頭出去，那斷臂竟真個已然接好了。
    蕭鼐見了大怒，當下令眾人停下車來，一齊抽出腰間利刃，便向那那瘦漢迎了上去。那瘦漢卻不與他們交手，見他們圍了過來，身子向右一轉，卻從眾人身前繞了過去。他這一跑卻是快愈奔馬，饒是蕭鼐等人多勢眾，卻也攔他不住。眼看著他跑到鏢車跟前，當下向眾人喝道：“你這群賊子，生怕老子瞧了你這幾輛破車子，便生生將老子手臂砍下了，今日老子偏要瞧上一瞧。”一麵說著，將手中扁擔向車子上一挑，頓將一輛車上氈布挑落，那車上便現出六、七個壇子來。
    那瘦漢才將油氈揭開，卻不由“啊”的叫出聲來，原來那壇子中間，竟盡是三歲左右的孩子。卻見那些孩子臉色鐵青，目光呆滯，頭頂上卻隱隱冒出一股黑煙，透著無比的詭異，那瘦漢隻驚得臉色也變了。
    蕭鼐和眾人見了，頓時便都慌張，連忙打馬過去。還未到得車前，卻見那瘦漢連挑幾挑，竟將幾輛車上油氈盡皆揭去。此時隻見那七輛車上，四十九個壇子中孩童頭頂一齊冒出黑煙來，飄飄嫋嫋，直向著空中升起，傾刻向四下分散去了。
    蕭鼐等人見了，隻慌得捶胸頓足，卻哪有什麼辦法？當下暴跳如雷，使眾人團團將那漢子圍住了。
    卻聽得路旁山峰上一聲清嘯，卻是花不發同了那個老人，從峰上飛了下來。卻向著蕭鼐喝道：“這幼童屍煞，分明是魔界妖術，正是殆毒無窮，豈是我等所當為？”隻見花不發當下衝入人群之中，雙手略一舞動，便將眾人手中兵器盡皆奪入手中。卻同那老人和瘦漢站在一起，向著蕭鼐等人怒目而視。
    蕭鼐見了，不由苦笑道：“花兄弟，你這身功夫，倒是高明得很啊！隻瞞得我好苦！”