京城裏的水泉都采用大上許多級別的尊稱，裏許方圓的稱作海，頃許的稱作湖，畝許的稱作河。泡子河在祟文門東城角，雖然叫做河，水卻不大。好在兩岸林木交加，蘆荻連綿，即便是極易揚沙的夏秋之際，這裏亦塵土罕至，因此周邊私家園林住宅眾多。
    一路行來景色怡人，宅院規模可觀，林希聲邊走邊看，笑問道：“這裏的宅子，要不少錢吧？”
    少年在前邊帶路，聽問回頭笑答道：“那位老侍郎也是常州人，賣袁叔叔的麵子，沒有多要，聽說隻收了一半的價錢。”相比一年前，這孩子健談了很多，興許其中錢滿的功勞不小。
    “我看這位侍郎賣的，恐怕不隻是同鄉的麵子，還有錦衣衛的麵子。”
    少年挑了挑眉，神情並無意外，想必對這層關係心知肚明。
    見他通曉世情，林希聲始覺放心：“既然添了大宅子，袁千戶一家想必能在京城團聚了。”
    “宅子是半年前買的，可陸陸續續三個月前才翻修好。”少年點了點頭，神色淡然，“老太太和嬸子他們，搬來京城也剛兩個月。”
    “你怎樣？可還好？”聽他稱呼袁有道的家眷很是客氣，林希聲察言觀色，總覺得少年眉梢眼角有一絲輕愁和迷惘。
    少年不答，轉身微笑攤開手，示意他隻管看，然後指著前麵一座十畝方圓——江南園林風味的宅院，示意袁府已經到了。
    黑瓦白牆在望，林希聲反停住腳步，溫言笑道：“峻兒，我不進去了，你替我給子鳴和袁千戶一家帶個好罷。”
    少年知他脾氣，也不勉強，隻是上前問道：“先生這次來京城，可曾找到落腳處？打算住多久？”
    林希聲輕拍他肩頭，這孩子衣下肌肉柔韌，骨骼堅硬，想必平時勤於修煉，從不懈怠，心中遂感寬慰：“我隻是來看看你，看你過得好不好。如今既已見到，就該走了。”他把少年手中的包袱接過來背好，低頭想了想，笑道，“不瞞你說，我還要趕著去提親。”
    “提親？”少年瞪大眼睛，“先生要娶妻了？！”
    林希聲笑著點頭，感慨道：“居無定所的日子雖自由快活，但時間一久，難免會有想紮根的念頭。”
    少年越發好奇：“是哪裏的姑娘？居然能讓先生想到要成家？！”
    林希聲輕輕一咳，忽然有些臉紅：“那姑娘，是嶺南人，你見過的……”話到一半住了口，望著少年身後微笑，“峻兒，這是袁千戶家的公子麼？”少年見怪不怪回頭，果然不遠處有兩雙烏溜溜的眼睛，躲在樹後偷偷看他。
    “是袁叔叔的一對雙生子，今年八歲。”少年向那兩個小鬼招了招手，看他們磨磨蹭蹭現身，互相推搡著走過來，忍不住笑道，“嬸子來京城才兩個月，袁叔叔居然又要當爹了。”
    林希聲不由莞爾，瞧著這對容貌幾乎一樣的孩子，心裏想要成家的念頭越發強烈，恨不得此刻就插上雙翅，立即飛到嶺南去。
    等兩個孩子來到近前，少年蹲下笑問道：“阿麒阿麟，你們兩個，要不要跟我去象房？”說罷往他們身後一張，“阿策呢？怎地沒跟來？”
    “要去！”袁麒袁麟兩人齊齊歡呼，你一句我一句搶著說道：“過個（那個）跟屁蟲蟲。”“才弗要理汰（她）。”“汰是抖鬼（膽小的人）。”“勿敢溜出來。”話一出口，忙伸手捂住各自的嘴巴，瞪大眼睛，眼珠子骨碌碌地轉。
    “原來你們是偷溜出來的。”少年恍然笑道，“想溜去哪裏？不怕嬸嬸打屁股？”
    真是說曹操，曹操到。他語音剛落，袁府莊門大開，馮嬸當先跑出，兩名丫鬟扶著一位滿月臉的少婦緊隨其後，見到少年等人，急急開口招呼：“阿峻啊！等一歇！”這少婦容貌和許振卿如出一轍，隻是胖了少許，想必就是許振卿的姐姐、袁有道的妻子——袁許氏。還有一位鵝蛋臉的少婦，拉著一個四五歲左右的女童站在轎廳裏，倚門舉袖捂嘴，望著這邊笑彎了眉眼。
    袁麒袁麟甫一見那女童，頓時跳腳道：“臭阿策，討厭鬼！”“伲又去告狀！”
    那叫阿策的女童不甘示弱，吐舌做鬼臉叫道：“伲家勿帶偶去，哼！活該吃排頭！”
    林希聲遙望這女童眉目和好友許振卿極為相似，輕聲問道：“峻兒，轎廳裏那位，是子鳴的家眷麼？”見少年點頭，搖頭笑道，“阿策，許策，他怎地給女兒取了個男孩的名字。”卻見蹲在少年頭上的烏鴉小黑，急急拍著翅膀跳下，撒開腳丫飛快跑到邊上不遠處的灌木叢，一頭鑽進去躲藏起來，再不出現。
    馮嬸腿腳利索，上前一把將兩個轉身欲遁的小鬼抓住，許氏的腳程也不慢，隨後走到跟前，看著袁麒袁麟怨聲道：“伲兩個討債鬼，奈噶弗（怎麼不）學學阿策？多勒家嘞念書練字，勿要一日到夜在外頭闖禍！”訓完之後抬頭對少年笑道，“阿峻啊，今朝尷歇辰光就回來咧？”袁許氏和幾個小鬼說的都是常州方言，吳儂軟語，如同唱曲，雖比蘇州話要硬，但依然動聽。幸好林希聲曾在常州一帶逗留過，大多都能聽懂，少年居然也能明白，不知是不是家裏也有常州人的緣故。
    “我還沒去象房。”少年起身笑道，“嬸嬸，阿麒阿麟早就喊著要看大象，我能不能今天帶他們去？”
    那許氏眯著眼笑道：“阿峻啊，勿是嬸嬸信弗過伲，過個象鼻頭就算溫順通人性，到底是眾牲（畜生），伲帶著兩個小佬，總有顧弗過來的辰光，勿如等六月六浴象日……”話到一半，轉眼瞧見林希聲，笑問道，“噶位是……”
    林希聲正含笑抱拳施禮，那邊馮嬸已然欣喜招呼：“林公子！您怎地來了？！可巧今天舅少爺在家，您等等，我這就去通報！”說罷轉身往袁府大門跑。
    許氏想必聽自己丈夫提過這位姓林的，笑容滿麵道了個萬福：“原來伲就是林潮音林公子，多謝伲照應偶家阿峻，伲離開以後，汰天天牽記著咧。”聽她稱呼少年甚是親昵，也不知是感情真的不錯，還是為人圓滑客套。
    期間袁麒袁麟偷偷想溜，早被許氏察覺，將手一指，身旁的兩名小丫鬟會意，上前一人拉住一個不放，惹得兩小鬼大叫：“姆媽！伲弄空頭（言而無信）！”“伲答應過，讓峻哥哥帶偶家去象房白相（玩）噶！”“弗公平弗公平！”“弄空頭弄空頭！”
    眼見許氏瞪眼變臉即將發作，少年忙抬手輕拍前額，像是剛剛記起一樁事，歉然笑道：“嬸嬸，我差點忘了，今天錢滿約我有事商量，怕是不能帶他們去玩了。”他複又蹲下摸著袁麒袁麟的頭道，“峻哥哥真的有事要忙，而且六月六也快到了，還是等洗象日吧，那天能看到的大象更多，我和阿滿哥哥早點去替你們找個好位置。”
    袁家雙生子一個撇了撇嘴，一個吸了吸鼻子，齊齊伸出小指道：“一句話，大家拉鉤鉤！”“嗲人（誰）要是弄空頭，嗲人（誰）就是小狗！”等到少年笑眯眯和他們拉了勾，方才老大不情願地跟著丫鬟往回走，經過轎廳時狠狠瞪了那女童阿策一眼，腳步加重，以示心中不滿。
    阿策不甘示弱哼了一聲，對少年奶聲奶氣叫道：“峻哥哥！六月六個辰光，伲要撥阿策選個頂好噶位置，好伐？”
    少年站起身笑著答應，阿策很是滿意地扯扯娘親的衣袖，剛要說回屋去，忽見自己一貫冷靜淡然的爹爹，一陣風似地跑出來，朝馮嬸口中的林公子奔去。
    “潮音！你來得正好！”許振卿三步並作兩步跑到近前，一把抓住林希聲手臂不放，指著少年急道，“快幫我勸勸峻兒，他定要去錦衣衛，非要加入緹騎四秘營不可，我和有道怎麼說都不聽！”
    好友一出麵，林希聲此時想走也走不成了，再加上事關少年未來，便決定先暫時留下勸說。袁有道和許振卿在飯桌上頻頻舉杯敬酒，馮嬸則喜滋滋帶著底下人收拾客房，想必是讓他長期抗戰，對他勸得少年回心轉意皆寄以厚望。
    等午飯過後，少年隨他順著泡子河散步，林希聲才開口問道：“為什麼要走？”接著補充一句，“對我要說實話。”用飯的時候他冷眼旁觀，除了袁許二人、馮德夫婦和那三個孩子，少年與袁府眾人之間雖彬彬有禮，卻總覺得有一層隔閡存在，以至於顯得太過客套，並不親近。
    “這裏不是我家。”少年望著兩岸連綿的蘆荻和驚起的水鳥，神色淡然。
    林希聲皺眉道：“袁千戶視你如己出，子鳴對你疼愛有加，這裏怎就不是你家。”
    “袁叔叔不是我爹，嬸子也不是我娘。”
    “給你嬸子和袁老夫人她們一點時間。”
    “是我自己的問題，與她們無關。”少年搖了搖頭，望著林希聲笑得茫然，“先生，我是不是太不知足了？”
    林希聲歎一口氣，抬手攬住他肩膀，示意他不要多想：“這裏不好嗎？”即便袁氏開口閉口“偶家阿峻”，袁老夫人也笑得慈祥，他還是能夠瞧出，其中即便是真心，但也有限，因為對袁家來說，少年畢竟是個寄人籬下的外人。
    “這裏很好。”少年眼中帶著向往，但更多的是迷惘，“隻是，太好了，我不習慣。”
    林希聲略微憧怔，旋即輕歎道：“那又為什麼非要去錦衣衛四秘營？”
    “阿滿偷偷帶我去瞧過，四秘營……有點像……蠆房。”少年看著遠處低空飛掠捕食的水鳥，眼神飄忽，“在那裏，我或許會更自在些。”
    林希聲一時沉默，良久才低聲道：“我，去過一趟處州府。”他仔細聽著少年的呼吸心跳，慢慢說道，“我悄悄去祠堂看過，你們高家的族譜裏，沒有你爹娘的名字，也沒有你的名字。”
    “先生是否也去了長沙？”少年似乎並不意外，心跳呼吸皆都如常。
    林希聲點了點頭：“雖然有人刻意隱瞞，掩蓋事實，可你家的事情估計太過出名，有心打聽的話，不難知道究竟。”繼而疑惑道，“為何高家族譜要將你們這房徹底除名？你爹當初和高家斷絕一切關係，難道不是因為冒死上折彈劾伊王，擔心殃及家人，才改易他姓的嗎？”
    少年低低一笑：“先生，您還是喜歡什麼事都往好處想啊。”
    林希聲心頭一沉，好半晌才斟酌著問：“那，你和你哥哥，怎又會被選入蠆房的？”
    少年隻是一笑，久久不說話。見他不回答，林希聲又不好追問，隻有悶頭前行。走到空曠處，兩人不約而同停住腳步，眺望泡子河對岸。眼觀蘆荻隨風起伏，水麵波光點點，正自各懷心事，背後忽傳來啊地一聲大叫。轉頭去瞧，烏鴉小黑張著翅膀飛步跑來，許是埋怨主人外出不等它，用喙輕啄了少年的手好幾下，才爬到他頭上老位置蹲好。
    林希聲指著小黑大笑，轉而好奇道：“袁老夫人和你嬸子，同意讓你在家裏養烏鴉？”
    “我給小黑在外麵做了個窩，不帶它回去的。”少年抬手輕拍了那烏鴉一下，“我自己雖然不講究那些忌諱，可給別人心裏添堵就不好了。”
    林希聲摸了摸他的頭，笑得甚是寬慰：“你長大了。”
    少年回之一笑，轉而問道：“先生，等我行冠禮的時候，您能來主持嗎？”
    林希聲搖頭苦笑：“你還有五年時間才行冠禮吧，我現在可答不了你。”他向來四處漂泊，行蹤不定，再加上得罪的人太多，即便武功高強，也是前路難料。何況又是個說到就要做到的性子，要他現在就定下五年後的事，實在感覺為難。
    少年也知道這有些強人所難，遂笑道：“那不如這樣，您現在就替我取個字罷。”
    林希聲明白，少年此番向他求字，即便明著不曾拜師，心裏已經承認他這個師傅了。正好他也不是個拘泥虛禮的人，當下毫不推辭，欣然點頭同意。推敲之間想到高家的族譜，眉頭輕皺：“你爹不要高這個姓氏，你呢？是打算隨袁千戶的姓，還是隨子鳴的？”說著微微一笑，“要不然，隨我姓林如何？”
    “我隨我娘的姓。”少年勾起唇角，“我如今姓龍，叫龍峻。”
    次日，林希聲依舊不辭而別，惹得袁氏好大一通數落。他倒是留了一封信給那少年——龍峻，信上寫著寥寥數語：“明堂為天子宣明政教之場所，青陽，天子明堂之東向室也。東方屬木。東方者，動方也，萬物始動生也。東方之神句芒，司春，春風時至，草木皆蘇，主萬物複蘇，生生不息。又，春季氣青而溫陽，是故，春為青陽。”
    信的最後，用楷書端端正正寫了“青陽”二字，龍峻明白，這是林希聲給自己取的表字。
    佛家七苦：生、老、病、死、愛別離、怨憎會、求不得。
    （生苦有五種：一者，受胎。謂識托母胎之時，在母腹中，窄隘不淨。二者，種子。謂識托父母遺體，其識種子，隨母氣息出入，不得自在。三者，增長。謂在母腹中，經十月日，內熱煎煮，身形漸成，住在生髒之下，熟髒之上，間夾如獄。四者，出胎。謂初生下，有冷風、熱風吹身，及衣服等物觸體，肌膚柔嫩，如被物刺。五者，種類。謂人品有貴富貧賤，相貌有殘缺妍醜，是名生苦。）
    （《七苦》之——《生》，故事結束，敬請等待《定風波》和《老》。我天分不夠，寫得慢，勞煩大家久等，還請多多包涵，還請繼續支持，謝謝。大家看了請留個言吧，沒有回複我心裏總是不踏實。小書我知道你一直支持我，謝謝你的鼓勵。）
    （我寫的常州話，肯定有不對的地方，懇請常州的讀者朋友指點，我好加以改進，謝謝）