一幫人吵吵嚷嚷地鬧完，時辰已近中午，葉信原本想去遊龍幫辭行，可時間緊迫，隻好拜托李玉差遣門人前往代為致謝。劉玄和吳戈知道於錚還要趕路，倒是沒有把他灌醉，但到底喝得不痛快，便私下裏約好，等有空再聚，必要在酒桌上分個勝負。
    臨走之前，於錚再三告誡龍峻好生休養，切記一個月內不可動用真氣，瞧他板著張臉囉囉嗦嗦絮絮叨叨，龍峻實在很想把這小子一腳踹出門去。
    到了下午，李玉也依言告辭，她沒有明說要往何方，龍峻也不好多問。兩人是多年的對手，對彼此的能力手段都十分了解，雖然現在尚未風平浪靜，但她即已生去意，必是對前路有了十分的把握。臨走之時也沒多話，隻是拜托龍峻，多為照顧尚在鎮江衛所裏避禍的門人。
    龍峻其時已能起身站立，還可扶著人慢慢走上幾步，隻是無法持久，心知此次幾可算作死而複生，對自身恢複的速度倒是並不焦急。然而整日無所事事實在無聊得緊，劉玄瞧自家大人心煩，便央求朱炔行個方便，拿了幾份邸報來給他解悶。
    從前幾期京師出的京報上看，盧潤的手腳果然很快，龍峻這邊的緹騎剛到鎮江衛所，他便尋了個不是，將曹侍郎革職查辦，遠遠發了出去。看那罪名不算太重，發配地點並不艱苦，過個三年五載，尋機立個大功，再加上朝中有人，回來也不甚難。各部人事升遷雖不明顯，但有許多可疑之處，盧潤竟是把以前和樊將軍及其胞弟有所交往，這半年裏曾經外出的各路官員，都暗中查探調動了一遍，也不知他是否確切判斷出那東西是被自己拿了。
    而自己手中掌握的證據，雖足以定曹侍郎死罪，也可憑此再順藤摸瓜，但瞧盧潤和吏部刑部的關係，他們要隨便拉一個替罪羊出來，恐怕不是什麼難事。最主要的，便是錦衣衛自身也有問題，若要細細追查，隻怕小幺兒還有其他衛所的一幹兄弟亦不能保全，盧潤也正是算準了這點，知道自己會投鼠忌器。思忖良久，頭有些隱隱作痛，龍峻抬手揉著前額，一時竟想不到該如何對應。
    正皺眉看著邸報冥思對策，朱炔板了張臉走上來，劈手將那幾張紙奪去放到一邊，一把攙起龍峻：“時辰到，大人該歇息了！”
    龍峻抬手一掌拍在朱炔後腦：“臭小子！這是要造反嗎？！”
    他劇毒剛解不久，身體虛弱尚未複原，這一記更是軟綿綿地沒有力道，朱炔坦然受之，混不當回事。
    管自半扶半抱架著龍峻往裏屋走，朱炔嘴裏埋怨：“給您看邸報，我已是冒了天大的風險，您再不按時休息，虎哥非拿拳頭招呼我不可。”
    龍峻掙了幾次脫不開手，反覺頭暈，不禁又氣又笑罵道：“你倒是怕阿虎的拳頭，不怕我的板子？！”
    “大人的板子隻傷皮肉，最多幾天坐不了凳子，虎哥的拳頭可是傷筋動骨，沒十天半個月下不了床。”
    進了裏屋，扶著龍峻在軟榻坐好，朱炔屈膝蹲下正要替他脫靴，龍峻忙伸手攔住：“東明，過了這麼些時日，你和阿虎兩個都沒告訴我，事情到底處理得怎樣。”這幾天睡得太多，他隻覺腦袋發脹，渾身骨頭都要變軟了。
    “大人是指恒社是吧？他們有膽子橫著走，我就叫他們統統橫著出來！”
    朱炔說完，抬頭看著龍峻，知道自家大人從沒有這般空閑過，實在是憋悶壞了，可一想那天龍峻彌留的情形便覺後怕。童虎發的風聞密折裏語焉不詳，隻說龍峻受傷，原以為不過尋常，想不到居然差點生死兩邊，為此他和童虎事後大吵一架，還動手幹了一場。童虎自知理虧，也不怎麼還手，硬挨了他幾拳，可朱炔心裏依舊火大。
    好歹也是一起出生入死過的同袍兄弟，龍峻竟然不許童虎向自己透露實情，想到這裏實在惱怒，氣呼呼替龍峻除了靴子，強按他躺下，咬牙切齒道：“我說大人，您就這麼不放心我和虎哥？怕我們把事情搞砸了？”
    聽他抱怨自己不夠信任，再加這幾天朱炔的臉都很臭，知是氣自己對於中毒的事有所隱瞞，龍峻倒一時找不出話來反駁。正想著該如何說服朱炔，擺脫這種吃了睡、睡了吃的無聊日子，劉玄忽然跑了進來，臉色古怪地稟報：“大人，外麵有個叫鄒澈的，說是您和李門主的朋友，有事求見。”
    朱炔把眼一瞪吼道：“沒看到大人要休息了嗎？有事叫他明天請早！”
    “小幺兒，請他進來。”龍峻忙出聲阻止，眼中光芒閃動，對著豎眉呲牙的朱炔笑道：“這位鄒公子，是個神醫。”
    朱炔朝天翻了個白眼，剛想罵這狗屁神醫前些天要緊關頭不來雪中送炭，偏這時候來錦上添花，卻發現自家大人笑得有點古怪，仿佛豹子聞到了獵物，那是以前龍峻想要謀算厲害對手的時候，才會有的神情，自己倒是好些年沒見過了。這鄒公子究竟是何方神聖？朱炔猛拍了一下前額，忽然想起，於錚似乎說過，給那顆藥丸的人也姓鄒。
    龍峻起身穿靴，朱炔看他臉上笑意，已明白自家大人要做什麼，歎了口氣，上前攙他：“大人，這位鄒公子，您想用哪種待客之道？”
    龍峻由他扶著慢慢走向前廳，淡淡一笑：“上賓。”
    朱炔不由耷然動容：“大人！您現在行動不便……”
    龍峻揮手打斷，拍了拍他的肩，在椅中坐下，笑道：“你幾時見我打過沒把握的仗？”
    朱炔歪頭細想，似乎除了這次中毒垂危，自家大人還真是沒做過無把握的事，便撇了撇嘴，叫來吳戈吩咐了幾句，把前廳的窗戶全都打開扣好，等劉玄帶人進來。
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    迎客，見禮，分賓主坐下，略寒暄幾句，便進入正題。
    朱炔抄手站在一旁，上下打量正低頭凝眉為龍峻仔細診脈的鄒澈，心裏疑竇叢生。眼前這人峨冠博帶，白衣勝雪，倒的確是氣度非凡，頗有出塵之姿，笑容也溫和有禮，觀之可親。隻是不知為何，他就是覺得這個鄒澈讓他很不舒服，如芒在背，如刀在喉。
    一名老仆手提藥箱醫盒站在鄒澈身後，佝僂著背，眼睛迷蒙無神，麵容木訥。朱炔略瞥了眼，那種皮膚上暴起寒栗的感覺愈加明顯，這兩人到底是什麼來曆，居然能讓自己心生不安？朱炔忍不住皺眉看向龍峻，自家大人倒是神色如常，瞧不出有什麼情緒。
    屋外有攀爬跑動聲傳來，夾雜著校尉長官的呼喝，似乎是新選的兵丁在受訓操練。
    輕吐一口氣，朱炔咧嘴笑道：“鄒公子稍坐，我去吩咐下麵泡茶，衛所裏人粗茶也粗，您莫要嫌棄。”
    鄒澈抬頭溫和微笑：“朱大人太客氣了，澈真是受寵若驚。”
    朱炔呲牙一笑，走到那老仆身邊，一把拿過藥箱醫盒放在小幾上：“這位老先生，來來來，天氣冷，跟我去喝杯熱茶烤個火吧。”也不管人答不答應，抓了手強拉著轉身忙忙出門，快得像是後麵有狗在追他。
    看鄒澈眼露詫異，龍峻笑道：“這小子是個急脾氣，什麼事都風風火火，讓鄒公子見笑了。”
    “可見朱大人是性情中人。”鄒澈看著龍峻微笑，聲音清朗如玉，“若不是玉兒告訴我，澈還真是不知道，原來龍七便是當今的錦衣衛指揮使，龍峻龍大人。”
    龍峻既不解釋，也不客套，隻看著鄒澈把脈的手，問：“如何？”
    知是詢問診脈的結果，鄒澈笑道：“龍大人真是吉人天相，憑脈象看，現下已經無礙。澈這些日子一直掛心擔憂，怕痛失一位朋友，玉兒也嚇糊塗了，居然事後才想起叫我前來……”
    聽他笑如春風，溫言暖語款款而談，龍峻皺了皺眉，忽開口打斷：“竊娘不糊塗，她是害怕，今天也不是她請你來的。”
    他看著鄒澈略微憧怔的眼，一字一字輕聲問：“我該叫你鄒公子，還是叫你夜府主人？”
    搭在脈門上的手驟然一緊，龍峻隻覺半邊身子即刻酥麻，知是被自己說中，輕輕笑出聲來。一旁的鄒澈也仍在笑，臉上眼中的暖意卻在慢慢退去。
    見他麵帶疑惑，龍峻笑道，“你不該叫丁先生陪你來，竊娘難道沒告訴你，我能憑呼吸和腳步聲辨別識人嗎？”提藥箱的那名老仆就是夜府丁組掌旗使，龍峻在回龍口客棧便已遇見過，自然能憑呼吸腳步輕鬆認出。
    鄒澈恍然：“是了，聽蔣老說，你練過洞明決。”此次帶丁三前來不過是乘便，再加上他曾和龍峻對陣，或能有所用處，不想竟因此露了破綻。
    適才診脈，鄒澈已清楚對方身弱體虛，動不得真氣，鬆開手望著龍峻微笑：“想不到觀音淚的經脈重塑之苦，你居然撐得住。”
    “多謝贈藥。”
    “我給你觀音淚，可不是安的什麼好心。”
    “我知道。”竟是混不在意自己毫無反抗之力，龍峻斜靠在椅上，淡然說道，“無論你目的如何，那顆藥最終總是救了我性命。”
    鄒澈略感驚異，想不通眼前這人的鎮定究竟從何而來，擔心情況有變，不願再多說無關的話題，斂容沉聲問道：“那東西在哪裏？”
    龍峻嘴角上揚斜睨鄒澈，眼裏帶著譏諷，似是笑他多此一問。
    “受人之托，忠人之事，澈與那恒社的掌櫃有些淵源，他請我幫忙，我也不好拒絕。”鄒澈坦然笑道，“你一路上曾停留的地方，還有這鎮江衛所，我全一一找過，什麼都沒有發現，可見那東西還在你身上。前幾日你昏睡不醒，我乘夜來搜過身，依然一無所獲。龍大人，你藏東西的本領，澈實是佩服之至。”
    回想那晚所見，鄒澈忍不住微微皺眉，他從未見過一個人身上有這麼多傷痕。有些時日久遠，隻餘一道白印，有些幾可致命，留下猙獰瘡疤。再加上新添且尚未愈合的傷口，深深淺淺，縱橫交錯，也不知麵前這人是怎麼撐下來，活到今天的。
    龍峻臉上終於神情微動，卻不是驚慌害怕，隻有些不明顯的怒意。鄒澈在衛所隨意來去，守衛居然都未曾發現？還是已有所察覺，怕自己操心所以沒有稟報？轉念一想，夜府主人武功高強，又精通迷香毒藥，尋常軍役，實在防不勝防。何況自己昏睡的那兩天，童虎朱炔和於錚俱在，他們若都沒察覺，緹騎隻怕也是枉然。
    鄒澈看在眼裏，心中不由得意，輕輕笑起來：“我還以為你真的什麼都不怕。”
    龍峻眼露不悅之色，皺眉道：“我不喜歡任人魚肉。”
    “你現在還不是在刀俎之上？”
    適才稍有失控，但轉眼便恢複常態，龍峻雙手抱胸輕鬆地笑：“不，我們是在賭桌上。”
    “你現在還有什麼可以拿來賭的？”麵前這人的自信，讓鄒澈很是不快，總感覺有什麼事情在自己掌控之外。
    “你夜府上下的性命。”
    鄒澈冷哼一聲，眼中殺意頓顯：“好大的口氣！現下也不知是誰掌控誰的性命！”
    龍峻混不在意地笑：“你若不想夜府從此覆滅，那東西我送給你也無妨。”
    “你休要唬我！”
    “當年的天下第一家比夜府如何？還不是一夜之間就消失了？”
    鄒澈聞言默然，瞳孔微微收縮，天下第一家，是當年武林第一望族，跟隨先帝立下不少功勳，朝中大員都給麵子，整個武林唯之馬首是瞻。十多年前的兵變，當家家主也不知怎的就鬼迷心竅，站到了慶王那邊。結果慶王事敗，曾經的武林豪門，一夜之間被抄家滅族，夷為平地。
    龍峻繼續說道：“想必你已知道那位雇主是怎麼對待竊娘的，那件東西若真的被你帶回去，該是個什麼下場？”
    憶起那雪地裏的死屍，鄒澈漸漸惱怒，那日自己暗中尾隨李玉，發現她竟是前往錦衣衛鎮江衛所擄人。偷聽之後才知道，恒社掌櫃托自己劫殺的龍七，居然是現今的錦衣衛指揮使，當時對委托之人故意隱瞞便覺十分不快。然而又擔心李玉被緹騎追蹤到，便暗中助她藥倒衛所馬匹，破壞變造遺留的痕跡，想叫她立個大功，還了人情。結果事後才知曉，那雇主居然翻臉無情，想要殺人滅口。
    “那我便殺了你，讓那東西永埋地下再不出現！”鄒澈冷冷說完，卻忽覺不妥，若現下殺了龍峻，雇主必定能查到自己身上，那就難保不會懷疑，東西已經被自己拿了。到時候，夜府，便是第二個天下第一家，恐怕連恒社裏的那位掌櫃也不能幸免。即便自己武功高強，又豈能敵得過千軍萬馬？思來想去，似乎隻有龍峻活著，那東西下落不明，夜府才能安然無恙。
    看鄒澈殺氣忽顯立收，隨即陷入沉默，龍峻知他已露敗象，眯了眼微笑：“回去告訴雇主，我沒拿到那件東西。”
    “我空口白牙，那人如何能夠相信！”
    “那是你的問題。”