張韋是鎮江衛所的經曆，掌文書往來，從七品的小官，今年三十有二，因脾氣不好，在家時常動手，婆娘受不了，一個月前帶著孩子跑回了娘家。他供職錦衣衛，雖說油水不算少，可畢竟是個文職，不象其他小旗或是番役，能借“買起數”大撈特撈。
    近來半年卻有些走運，朝裏的吏部曹侍郎，托了張韋在常州衛所交好的同僚，說是自家親戚在鎮江供職，不小心犯了事，又在江湖上得罪了人，擔心錦衣衛查處，也害怕江湖中人報複，關照他多多留意錦衣衛和指揮使大人的動向，還要仔細是否有一個叫龍七的人抵達鎮江，一有消息，馬上報知鎮江城內一個叫“恒社”的牙行。
    曹侍郎極其大方，真金白銀說送就送，竟然連著半年不斷，張韋起先覺得受寵若驚且過意不去，可漸漸便體會到有錢的好處。後來在衛所悄悄一打聽，原來收了錢銀的人還真不少，除去把總大人他不敢過問所以無從知曉，便是連衛所僉書也接到打點，這才暗自放心。又有同僚帶回消息，丹徒、丹陽、金壇等各百戶所也是這般情形，就更把心放寬，拿錢也拿得自然了。
    這些天連場大雪，去衛所點卯的時辰稍後延了些，張韋自是巴不得在熱被窩裏多呆一會兒。可今日卻有些倒黴，天色剛亮，便有人在屋外敲門。張韋把被蒙了頭不理，門外那人卻極有耐性，一下一下不緊不慢敲著，大有他不開門就敲到天荒地老的勢頭。
    實在耐不得煩，張韋隻好罵罵咧咧裹上棉袍拖著棉鞋磨蹭去開門，兜頭一股雪風吹來，冷得他一陣哆嗦。朦朧了睡眼去看，門外站著一人，他頭戴鬥笠，身穿蓑衣，背了個長木匣，身量不高，頜下微須，一雙眼淡淡掃過來，張韋頓時隻覺寒意徹骨，罵人的火氣瞬間煙消雲散，一時不知該如何說話。
    正自發呆，隻聽那人冷冷淡淡地問：“你是張韋？”
    張韋剛一點頭，忽然眼前白光一閃，喉間一涼，然後便看到大門慢慢地傾斜，四周漸漸地黑了。
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    卯時已過大半，雖近年關需辦年貨，但因為雪緊天寒，除了不得不外出的，大多數人都情願窩在自家屋裏，以致街上行人寥寥。於錚站在巷口，怔怔看著龍峻從巷子裏緩緩走出，等他來到麵前，伸手給他號脈，悶悶地問：“這是第幾個了？”
    龍峻低頭看著手裏的短刃，語氣平淡：“第二十三個。”那刀藍瑩瑩的，輕薄銳利，滴血不沾。
    於錚目光遊移，麵帶猶豫，咬牙問道：“還有幾人？”
    龍峻閉了閉眼，輕聲回答：“住在衛所外的，還有六個。”
    於錚把手放開，轉到龍峻身後，提掌按在他背心，緩緩輸入內力，沉聲道：“你最好別殺錯人。”
    龍峻一笑，言顧其他：“衙門周圍的暗樁呢？”
    “依你的吩咐，都用楊柳風放倒了，等完了事，你可以到高盛酒樓地字三號房去提人。”
    於錚悶悶然說完，專心運氣為他調息。似乎是知道自己不願取人性命，今天龍峻雖帶他出來，卻沒有叫自己殺人。從卯時初起，到現在的二十三人，都是龍峻親自動手，於錚唯一能做的，便是運功替他壓製毒性，幫他迅速調整恢複體力。今日之事，於錚知道自己已算幫凶，可要他一口拒絕，似乎又於心不忍，老想著對方死期將近，總要替龍峻做些什麼。
    龍峻望著飛舞的雪片，略有些出神，他今日殺的這些人，在李玉提供的資料裏皆有詳細記錄，都是和常州衛所同氣連枝、互通消息且有錢銀往來的要緊釘子。有些人倒是罪不至死，可此非常時期，他必須用血腥手段，切斷所有鎮江衛所裏通向外間的眼線聯係。
    李玉的七巧門在江湖中屬下五門，門下車船店腳牙，屠戶娼妓，販夫走卒，各色人等雲集，消息靈通卻也繁雜，再加身份層次有限，更高一級的情報就未必能接觸到，但隻要懂得分析，便可從字裏行間看出一絲端倪。雖然李玉給的資料某些地方語焉不詳，可仍能判斷出，常州衛所在他從刑部死牢劫出樊將軍之後不久，便有了異動。
    當然那人並不能確知是錦衣衛下的手，所做的布置，也不是隻單純針對錦衣衛，憑借一些消息判斷，他是各個衙門都有顧及，而全麵控製架空常州衛所，隻是那人的諸多後招之一。在權謀和勢力方麵，自己與之相比仍是太過稚嫩，一次疏忽錯漏，便足以致命。
    記得許振卿離開袁府之前，曾和袁有道起過一場大爭執，實情如何龍峻並不知曉，袁有道也絕口不提。他雖不願懷疑許振卿，但不知為何，總隱約覺得許先生或許會與那雇主有所瓜葛，而那場爭執，似乎也是因那樣東西而起。上一任指揮使袁有道的許多事情，那人恐怕也了若指掌，不然，錦衣衛指揮使聯絡標記和自己的化名不會如此輕易泄露。那人究竟是誰，憑著李玉資料中一些跡象和自己掌握了解的情報，龍峻已隱隱猜到一些，隻是仍不能太過肯定。
    時間不多，已容不得他慢慢理清門路，抽絲剝繭，那人既布下羅網，他便對之以屠刀，再多的絲線牽扯，他隻需一刀斬斷。就像統領緹騎之時，他對童虎說的那樣，什麼陰謀詭計，都不如刀劍來的直接有用。看似複雜的局麵，也許應對招數越簡單越能奏效。
    於錚抬手收勢，走到一邊不說話，龍峻輕籲一口氣，握緊手上的短刃，慢慢起步向下一個目標行去。
    還有六人！
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    辰時將近，龍峻靠在鎮江衛所衙門對麵巷口的牆上小憩，剛剛於錚才為他運息調氣，但短期內連殺二十九人，以他目前的體力，仍是覺得疲累。於錚站在對麵瞪眼看他，悶聲悶氣地問：“還是非去不可？你這樣子，撐不了多久。”
    龍峻閉眼道：“用不了多少時間，個把時辰就夠了。”
    “鎮江衛所是千戶所，人員眾多，你有把握這麼快就能解決？”
    “如無意外。”龍峻睜眼對他一笑，“當然，有些地方，還需仰仗於捕頭。”
    於錚黑著臉道：“我不會幫你殺人。”
    “自然不用，我自己動手。”
    “殺這麼多人，你不會做噩夢？”
    龍峻不答，轉頭望著衛所衙門，低聲問他：“於捕頭，你的暗器功夫怎麼樣？可會隔空打穴？”
    於錚聽罷，矮身從地上撮起一小團雪，捏成一個小冰塊，扣住屈指一彈，對麵屋簷下掛著的一根冰棱從中折斷，但卻沒有整根掉下，上半段甚至連晃都不曾晃。
    龍峻眼露讚許之色，指著衛所衙門對街的一顆高大樟樹說道：“我估算過，那棵樹的位置最好，能將整個衛所盡收眼底。”
    “你是要我在那棵樹上埋伏？”於錚探頭瞥一眼，“怪不得要我帶了白披風出來。”
    “我自叫衛所內的人都在大堂前院聚集。”龍峻閉著眼，把頭往後靠了靠，“到時，我會遞給衛所僉書一封信，等他把信打開看後，你就撮雪成冰，點了他的啞穴，軟麻穴和委陽穴。如看到有人想跑，也隻管點倒。”
    於錚瞪著眼拉長了臉不說話，他看出龍峻雖行動如常，麵上卻漸漸有了灰敗之氣，心裏堵得難受，忙低頭又替他號了次脈，甕聲甕氣地關照：“你自己小心，有什麼事提前招呼，不管怎樣，我總護你周全。”
    龍峻聽到一愣，似乎覺得這話新鮮，睜開雙眼微微笑起來，輕拍了拍於錚的肩，說道：“去吧，別忘了帶上麵具。”
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    錦衣衛鎮江衛所大堂，龍峻脫了鬥笠蓑衣，把長木匣橫放在身側，閑閑坐到堂前台階上，抬頭微眯了眼，看著麵前飛舞的雪花。童虎離開將近六日，如無意外，憑他的能力，常州應能全盤控製，若是童虎已順利聯係上帶來的兩千兒郎，按腳程計算，五百緹騎今日下午便可抵達鎮江。
    這樣貿貿然孤身找上門，實不是自己平日的作風，雖說還有於錚，可意外誰都難料。他原本可以等緹騎到達，或是安排得周密仔細些，再來鎮江衛所。隻是一夜之間，他忽然變得懶了，不想再謹慎算計，而是心血來潮很想賭上一把，或輸或贏，他都認了。
    身邊有金鐵抖動聲傳來，龍峻回頭瞥了一眼，那名年輕的錦衣衛兵士略帶不安地站著，手按刀柄神色驚惶地看他，許是在門口攔截問話的時候被自己嚇著了。這兵士甚是年輕，估計二十都不到，唇上有一層細絨毛，龍峻記得，小幺兒最初跟隨他的時候，大概也是這般年紀。
    小幺兒叫劉玄，名字是他懇求龍峻取的，估計是嫌自家老爹隨便取的幺字不好聽。龍峻當年做緹騎統領之時，他是一幫天字營選鋒眾兄弟裏年齡最小的一個，龍峻和童虎對他關照也自然比其他兄弟多一些。五年前離京調到鎮江府錦衣衛千戶所，如今已是衛所把總。
    李玉的情報裏隻提到劉玄收錢，並無其他劣行記載，他禦下的鎮江衛所，也算紀律嚴明。或許是劉玄誌得意滿開始忘形，或者識人不清受下麵蒙蔽，又或是他胃口變大不再滿足於現狀，從半年前開始，鎮江衛所悄悄起了些微變化。然而隻憑李玉的情報，龍峻尚不能判定，引起這種變化，是不是劉玄本意。
    五年時間夠不夠改變一個人？答案就在今天，就在現下。