天色漸漸暗了，葉信交代童虎仔細照顧，又囑咐龍峻好好休息，便和於錚悄悄退了出去。
    龍峻經脈內的疼痛暫時已消，手腳也恢複了一些力氣，人極累，腦子卻清醒，閉了眼一時睡不著，想到童虎和夜府刺客的對戰情形，睜眼問道：“阿虎，我看你適才和那幾個人交手，刀法有些不對，是不是後背有傷？”
    童虎有些赫然地笑笑：“進店之前殺那二十七人的時候，一時冒進疏忽，傷了點皮肉。”
    龍峻皺眉：“過來我瞧瞧。”
    童虎依言打開包袱，拿出傷藥、白布和幹淨衣裳，搬張凳子走到龍峻跟前，轉過身坐下。他穿了件黑褐色棉袍，一時不注意還真看不出衣服破損、背上有傷。脫去外衣，隻見背後血跡斑斑，一片皮肉翻卷，似是被勾爪之類的銳器抓破。天氣寒冷，時間又久了，血液早已凝結，衣服和皮肉都粘連在一起。
    龍峻雙眉緊鎖，支撐著慢慢坐起，沉聲道：“怎麼不小心些！”
    童虎勾手伸到背後，抓著衣領將裏衣和皮肉粘結的那片布一把扯下來，齜了齜牙：“掛念大人，所以沒留神。”
    龍峻輕輕歎了口氣，似乎仍有些乏力，將右手搭在童虎肩井穴位置，左手慢慢給傷口塗上金創藥，低聲問：“阿虎，前些日子疲於奔命，一直沒機會問你，你怎麼知道我去了常州府武進縣許家村？”
    童虎一愣：“不是大人叫我去許家村接應的嗎？”
    龍峻上藥的手稍稍停頓：“我隻是去辦點私事，沒有告訴任何人，也不需要人接應的。”
    童虎迷惑不解：“可我明明看到大人留的標記，說要我在許家村和您碰頭。”
    龍峻右手略緊了緊：“什麼樣的標記，你沒看錯？”
    “大人的標記，我怎會看錯？等會我畫出來。”童虎隻覺龍峻右手抓得緊了點，讓他半邊身子有些酸麻，不由擔心地問，“大人，您怎樣？是不是身上還覺得痛？”
    “我沒事，隻是有點累。”聽他說得懇切，龍峻右手一鬆，拿起白布按在傷口處，童虎忙將布條繞上，穿衣起身。
    看龍峻斜靠著閉目養神，臉色雖仍蒼白，總算不像前幾天那般嚇人，童虎不由鬆了口氣，在床邊坐下，溫言笑道：“好在我探到的消息已經送出去，不然貽誤軍機，可真是萬死莫辭了。”
    見龍峻皺了皺眉，知他擔心自己帶來的那隊緹騎至今聯係不上，音信全無，怕會出什麼意外。現下必是在盤算如何聯絡消息，考慮對策，童虎雖然不想龍峻太過勞神，但又不敢貿貿然打斷他思路。
    等了一陣，龍峻眉頭似乎略微舒展，童虎才低聲問道：“大人到常州，是去看袁大人和許先生嗎？”
    龍峻眼皮一動，輕輕點了點頭。
    童虎一陣黯然：“可惜我這次在村口就遇上殺手，沒來得及去好好瞧瞧。”
    他站起身，走到桌邊點上蠟燭，葉信這間客房的桌上，剛好擺著文房四寶未曾收拾。童虎加點水磨了墨，將他看到的聯絡接應標記畫出遞了過去。
    龍峻睜眼擰眉細看，這果然是錦衣衛指揮使專用的聯絡記號，寫明要童虎獨自一人前往常州府武進縣許家村接應，不能驚動任何人。看罷慢慢揉團了紙張，龍峻想起前些日子遞送消息到常州府錦衣衛衙門叫人來接應，結果引來大批殺手公然劫殺他和童虎二人，隻覺事態遠比自己料想的要嚴重。童虎看他出神，便不開口打攪，重又坐下，等龍峻得出結論。
    兩人一時無語，龍峻閉了眼假寐，留神細聽外麵的動靜，那些人仍在客棧外停留，逡巡徘徊不去，拿他人頭和那東西領賞的誘惑，居然連大雪寒天都抵擋不住。這一路上龍峻誘殺了許多個中好手，依舊陸續有人來，是因為那雇主下了大本錢？還是其中有別的蹊蹺在？隻是那件東西年代久遠，即便其中有些什麼，也早時過境遷，難道還值這許多價錢？
    如果童虎所說是真，那指揮使特有專屬的標記是誰泄露出去的？錦衣衛緹騎的聯絡方式從不外泄，旁人為何會知道？那人在錦衣衛裏藏的奸細，難道已能接觸到這等機密？還有，那人為什麼能斷定自己會去常州武進縣許家村拜祭，又為何要引童虎前來？是因為半年前刑部死牢劫囚，被雇主知道童虎也參與其中，所以要殺人滅口，還是另有安排？
    前段日子，他隻密切注意刑部和兵部，反而忽略了其他，除了這兩個衙門，還有誰知道樊將軍的底細？半年前他做的事，究竟是誰走漏了風聲？諦聞司和北鎮撫司詔獄之中，是否仍還有內奸隱藏？而前任指揮使袁有道在那盒子裏留下的密信，究竟是出於何種目的？難道僅僅隻是想替朋友報仇，了一個心願？
    龍峻正費神推斷猜測，忽聽耳邊童虎輕輕笑了一聲，睜眼去看，見他雙手手肘支在膝上，不知想到了什麼趣事，嘴角上彎，眉梢帶笑。
    龍峻輕咳了一聲，淡淡地問：“在想什麼？”
    童虎微笑回答：“想以前和大人在玄字營時候的事。”
    玄字營是錦衣衛緹騎四密營之一，密營為緹騎甄選操練所用，分天、地、玄、黃四營，依級遞進，各營所學各異。為避免人情照顧，於訓練有礙，進了密營必先隱去自身姓名，以各營編號代替。童虎依然記得，那時在玄字營自己是玄字七號，龍峻是玄字一號，而朱炔則是玄字十三號。
    龍峻一哂：“那許久的事，想它做什麼。”
    童虎笑意吟吟：“我記得大人不喜歡鬥蟲，自然也不喜歡鬥雞、鬥犬之類，東明都還記得您第一次教訓他的事。”
    “倒虧你們還記得。”
    童虎笑得有些苦澀：“說起來，當初在緹騎的時候，一心想著早點出去，現在回想，反而是那個時候最開心些。”
    錦衣衛官最早是由其子侄後代世襲，後來也開始在良民百姓中選拔，司內尋常官職，混頓飽飯吃綽綽有餘，運氣好路子寬的，撈錢門道更是數不勝數。唯有緹騎，訓練選拔辛苦自不用說，偵查緝捕等各種任務隨時會有性命之憂，如若事關機密，便是死了也撈不到封賞及身後名。
    入錦衣衛莫入緹騎，入緹騎莫入四密營，便成了朝野共知不成文的經驗之談。
    “開心？刀口舔血，朝不保夕，那樣的日子，你也覺得開心嗎？”
    “那個時候什麼都不知道，什麼都不用管，隻一味地想做事活命，至少，比現在要開心些。”
    龍峻淡然一笑，不置可否。
    “那時節，大人常常教訓我，說我急進毛躁。練習技擊搏殺之時，最常說的便是那個‘候’字。”童虎笑得悠遠，“我可是有好久沒聽大人對我說這個字了。”
    龍峻懶懶地笑：“你現在若還要我提醒，那就真是該打了。”
    童虎輕輕拍了自己臉一下：“今天居然就要大人提醒，實是該打。”
    “罷了，這頓打先記下，等回了京城，再慢慢算。”
    童虎嘿嘿笑了笑，看龍峻又合上眼，忍不住低聲問：“大人可曾後悔過？”
    龍峻隨口接道：“後悔什麼？”
    童虎張了張嘴，隻覺自己問得無稽，歎口氣：“也沒什麼，瞎想而已。”
    客房裏靜了下來，童虎看著桌上跳動的燭光發呆，“等回了京城”，他實不知這次是否還能一起平安返京，回想起這短短幾日一路上的艱難求生，隻覺前路茫茫，看不到方向。
    童虎久久不語，龍峻睜眼看他，低聲問道：“你不問我那東西是什麼？”
    童虎微怔，坦然笑道：“大人想說的話，自然會說，若不想說，我問了也是白問。”
    龍峻一笑，心想，這次跟來的若是朱炔，必定會連珠價般問個不停，直到把人吵暈；跟來的若是宣武，隻怕要繞著彎兒來試他，費盡心思套話。
    “那東西害你險些丟了性命，你真的沒有一點好奇？”
    童虎迎上龍峻的眼，用手拍了拍脖子，認真說道：“大人若是見疑，童虎頭顱便在這裏，大人隻管拿去。”
    龍峻怔了怔，不由微微苦笑起來。
    童虎見狀忙道：“我絕沒有責怪大人的意思！”
    龍峻低頭默然良久，淡淡說道：“還好你在，不然，我怕沒人替我收屍。”
    “天無絕人之路！”童虎聞言心頭一沉，皺眉跺了跺腳，啐道，“大人怎麼能說這種喪氣話！”
    龍峻倦然一笑，不願深究，便轉了話題：“你說，東明和惟揚他們兩個，現在在京裏幹些什麼？”
    惟揚是宣武的小字，他家學淵源，書香門第，取個字號很是平常。不像朱炔是武將世家出身，能有個像樣名字就已經很不錯了。有次也不知怎地，朱炔忽然氣衝衝跑到龍峻麵前，纏著也要起個字號，龍峻被吵得頭痛，心想他既是大名府開州東明人，便用東明做了朱炔的號。
    童虎聽罷猛一拍腿，抱頭苦惱道：“哎呀不好！我忘了好生提醒他們，文書卷宗看完了要放回原位，這下回去我又要慘了！”
    龍峻忍俊：“你若肯用拳頭去提醒，他們兩個估計就會記住了。”
    童虎呲牙笑道：“大人，我們這麼念他們，他們兩個會不會噴嚏連連，打個不停？”
    ……
    和童虎有一搭沒一搭地聊著，龍峻隻覺困意慢慢上來，迷迷糊糊中，似乎有人替自己除去靴子，脫了外衣，扶著躺下，蓋好棉被，心知是童虎，隻是人累得狠了，不想睜眼不想動，便也由他去。