不知誰喊了一句“官差來了”，混亂的臨風樓愈加混亂不堪，見不得人或不願被人瞧見的恩客以袖遮麵紛紛向樓下大門湧去，到處是衣衫不整跑得狼狽的人。
    謝戡從窗口瞥見衙役步入臨風樓，是時候告知溫莘良自己此行目的。
    避過地板上東倒西歪的仆從，他拎起被李逍揍成豬頭的溫莘良衣領，沒理會他囈語般的威脅，“姓謝的你到底要幹嘛？”
    謝戡湊近他耳畔低聲道：“想不想知道，你家倉庫裏藏的那些違禁物資桓氏知道了會怎樣？他們若知曉你和仇池人媾和會是什麼態度？桓烴了解經你手將兵器運往鮮卑後還願意護著你嗎？”曲指一把彈開偷襲的橫刀，那人被他手上之力彈得向後摔倒。
    瞅一眼滿地的哀嚎，放開愣住的溫莘良，他一把拉住還在踹人屁股的李逍道：“女俠，該走啦。”
    “這麼快！”
    被一頓胖揍的溫莘良眼睜睜地看著謝戡摟著李逍穿窗而出，他除了光看著一點辦法也無。
    京畿府的衙役上樓問話，溫莘良全沒了往日的囂張，一副心神不定的模樣，連聲表示都是誤會，不想追究對方責任便想要離開。
    衙役首領是個憤青，對朱門酒肉臭路有凍死骨的現狀頗多微詞，更加看不慣溫莘良此類紈絝的蠻橫模樣，伸手推開對方塞來的金錠，“京畿重地天子腳下豈容爾等放肆！把這裏所有人包括老鴇全帶回府衙問話。”
    溫府的仆役大聲喊冤，表示打人的跑了拿他們被打的是何道理。
    首領大手一揮，衙役直接上前將溫莘良鎖住拿下。糾纏中溫莘良對身邊最機靈的家奴耳提麵問，那家奴悄悄藏在人後溜下樓回府報信。
    謝戡等的便是對方行動，他一路跟隨那人來到溫府，又一路跟隨到了郊外的碼頭，沒想到這一趟拔出蘿卜帶出泥，不僅讓他發現溫氏的秘密倉庫，還順藤摸瓜意外發現仇池人在金陵的老巢。
    為免打草驚蛇，謝衡透過王遷聯合太尉王導，王、謝兩家當夜進宮麵聖討得兵符，禁軍連夜出手將仇池人在金陵的據點一鍋端掉，桓氏被溫氏拖累亦遭到晉帝下旨嚴斥。
    此次仇池據點丟失又折了好幾名暗樁，陸暢被其父陸正疾飛鴿傳書痛斥無能，他是啞巴吃黃蓮有苦說不出，一邊痛罵溫氏無能連累自己，一邊對此次事件的始作甬者謝氏產生極大怨恨。
    桓氏被庚氏緊咬錯處不放，為撇清關係加之不滿溫氏一腳踏兩船遂拋棄溫氏，於是溫莘良立刻成了棄子。
    無論溫氏如何富有，無論溫莘良以前多麼風光，如今牢裏的他隻有一蓬衰草棲身每日半碗剩飯裹腹，世態炎涼冷暖自知，承受巨大落差的他望著懸窗上的月亮發誓，今後太原溫氏要掌握自己的命運，絕不讓自己再成為任人宰割的羔羊。
    朝堂上風雲詭譎，此役庚氏明顯占了上風，太宰庚辛及一眾庚氏聯合其他士族請奏晉帝，表示大司馬桓源以權謀私裏通外國證據確鑿，且長期將在外不聽朝廷調遣，不臣之心人盡皆知，晉帝應免掉桓源大司馬一職褫奪其爵，同時廢黜桓妃貶桓妃之子為庶人。
    桓氏本將溫氏視為跟班，但桓源發現小跟班選的不好也會讓自己栽大跟頭，桓源上書晉帝希望能回金陵述職，親自解釋其中原委。
    庚辛如何敢讓他回來，介日在晉帝麵前散布桓源率軍回金陵是為奪權的謠言，晉帝對這位功高震主尾大不掉的大司馬也頗忌憚，自是不敢讓他回來。不僅如此晉帝還同意庚太宰的諫言，將北府軍一分為三，大司馬統領全局，但具體人事、糧草、兵馬調遣皆由朝廷選派的將領擔任。
    政治鬥爭不是你死便是我亡，一旦丟失權力桓氏將萬劫不複，桓源不能讓自身的權力被削弱，他故意拖延把持軍政不放，並聽從其子桓烴的建議，爭取其他士族的支持。
    此時庾氏在朝中一家獨大，潁川庚氏四世三公，太宰庚辛把持朝政多年，其女乃晉帝發妻當朝皇後，族中親眷皆為朝中顯貴。所以當桓氏伸出橄欖枝回應者寥寥，大家都在觀望。
    麵對僵局桓烴利用自己名仕的身份，出書針砭時弊表達立場，他的文章被文人墨客廣為傳頌，先前痛罵桓氏專橫的那幫人轉而怒斥庚氏弄權，將朝政弄得烏煙瘴氣民不聊生。桓烴憑一已之力扭轉了大眾輿論，連庚辛私下也不由感歎生子當如桓三郎。
    盡管大眾對桓氏印象改觀，但世家高門看的是實力，譙國桓氏綜合實力確實不如潁川庚氏，所以當桓府送來請帖，誠邀世家大族去城郊的桓府別院共赴春日宴時，多數世家皆尋個借口婉拒，勝負未分之前他們不會下場站隊。
    城南墨羽巷的謝府自也收到了桓府送來的請帖，謝父喚來謝衡、謝戡，詢問二子的看法。
    謝衡回了兩字，“要去。”
    謝父問其理由，謝衡回道：“盡管線索不多，但庚氏與鮮卑、仇池私下聯係應該是事實，雖然桓源剛愎自用，但如今能與一手遮天的庚氏相抗衡的唯有桓氏。庚太宰在朝內一家獨大，為一己私利打壓其他世家不擇手段毫無底限可言，晉國由這樣的家族統領實在危險，所以桓府的春日宴謝氏要去。”
    謝父對他這番話未做評論，轉頭去問謝戡，“二郎你怎麼看？”
    “長隨帶兵剿匪，發現多數土匪衣不敝體麵黃肌瘦，若他們有選擇不會為寇。邊疆連年戰亂加之天災，百姓生活得太苦了。昨日逍兒問我周邊列國磨刀霍霍，國內士族為何還忙著傾軋不休？我竟無言以對！所以我同意兄長的意見，良才善用，能者居之。”
    “三年前二郎還說要獨善其身，如今選擇兼善天下，很好。”
    謝戡回道：“父親說過，世家高門壟斷資源，我們享用天下資源自然也要回饋天下，這是義務也是責任。”
    謝衡提議，“二郎已長大！父親大可放心，此次春日宴便由二郎代謝氏出麵吧。”
    謝父轉頭看向長子，眉頭不由蹙起，“為父從未擔心過二郎，他心思簡單，倒是大郎你思慮過重，需知慧極易傷情深不壽。政事說罷我們來聊聊家事，大郎你在學宮做個閑散祭酒我不攔你，畢竟你亦能關心政事結合實際想出土斷之策，但蘇家娘子已故去多年，斯人已去生者何哀，你打算還要消沉多久。”
    謝衡未料謝父突然提及此事一下怔住曬笑兩下，打算一筆帶過。
    謝父卻不容他回避，直言道：“大郎你已二十有八，我與你娘親雖從未催促過你，但你看看周圍與你同齡的王遷、鄭淵，哪個不是嬌妻在旁兒女繞膝……綿延子嗣延續香火也是責任，春日宴二郎去不去無不可，但大郎你必須得去。”
    聽到這裏謝戡聽出謝父的弦外之音，原來桓慧兒心儀兄長的傳聞已然吹進了謝父的耳朵，父親大人原先是不會考慮與桓氏聯姻，如今看來是被逼無奈開始病急亂投醫。
    甚是慶幸有兄長頂在前麵省了他多少麻煩，因兄長大齡尚未婚配，他回絕丹陽王司馬銳想結兩家之好的暗示便毫無負擔。隻是實在想不通司馬佳君為何對他如此執著，兩人見麵次數一隻手便數得過來，還大多發生在回金陵的這幾日，她對自己的了解不說沒有而是絲毫沒有，她怎麼能對個陌生人一見鍾情，癡情到非嫁不可的地步。
    好在司馬佳君雖甚是煩人但自恃身份亦不能隨意外出，故他躲著不出門就好，他從兄長的書閣尋來許多雜書回聽波園看，王勉奇怪他鑽研兵法看兵書即可，看這些不相幹的書籍豈非緣木求魚。
    他毒舌表示夏蟲不可語冰，井蛙不可語海，惹得王勉差一點暴走，兄弟倆打鬧一陣，他言戰爭的關鍵在人，看這樣縣誌或地方誌，更多是想了解人，人的思想、人的活動規律、人與人的關係，經過此次剿匪，他意識到拋開武器兵力，人力才是決定戰場勝負最重要的一環。
    王勉似懂非懂並不能完全理解，但不影響他在聽波園蹭吃蹭喝蹭學武藝，他的囫圇吞棗不求甚解常令指導他武功的吳痕破防。
    吳痕曾教導昆侖派弟子啟蒙武學基礎，沒一個像王勉這般不守規矩急於求成的，他耐心解釋，“你基礎不穩冒進隻有百害而無一利。”
    王勉不在乎，“我先多學一些，以後再慢慢消化。”
    吳痕不同意，“任何事物發展都需循序漸進，學武更是如此，貪多嚼不爛。”
    王勉嘻嘻哈哈渾沒聽的進去。
    謝智勸吳痕不必在意，“吳大哥您就別攔著六公子了，等他打好基礎您和逍姐隻怕早回去了，您就讓他這般學著吧，雖然嚼不爛但總能消化一點。”
    王勉不滿謝智小瞧自己，又奇怪逍姐和吳兄弟為何要走，“我這武功還沒學全！吳大哥還沒收我為徒，你們怎麼能就回去呢？”飛奔過來雙手張開要抱吳痕大腿，“師傅別走。”
    李逍一腳飛出，“我師弟腿傷初愈，經不得大力。”
    王勉被踹得飛出去好遠，屁股撞上場邊的一棵辛夷樹，震得滿樹花枝亂顫，落了他一身花瓣雨。
    謝戡這才聽說李逍要走，想了半天不知為何，吃過晚飯他約李逍去河邊消食。
    日頭越來越暖，河畔雜花生樹道旁綠柳含煙，一輪月影高懸在水波瀲灩的秦淮河上，二人走累了坐在岸邊的石幾上望著月亮出神。