入暮，城郊的黑頭電車剛剛停止了冗長的叮呤咣鐺，上街的人群漸顯出擁擠嘈雜，梳著童花頭的女孩子捧著大把開得爛漫欲滴的白玉蘭，穿梭在人堆子裏，細嫩的嗓音和著清挹的花香，偶爾經過衣著時髦的男女，男子會紳士地買一朵插在女子旗袍的對襟上。街沿戴著鴨舌帽的小販揚著和氣的麵孔，好聲氣地和年輕少婦們為一瓶新款的花露水討價還價。
    秋意沁出的些許微涼，怎敵得過這摩肩接踵的罅隙，一句話遠隔了另一句話的喧囂，來得清晰熱鬧。
    四衢八街的盛極之都，空氣裏都是歌女細著嗓子的低吟淺唱，密密麻麻似一絲遊線織出的稠密的網，讓人深陷其中，無力自拔。曲藝軒漆金掛綠的朱門旁，一幀人高的照片嵌在玻璃裏，穿著掐腰短旗袍的女子，纖長筆挺的腿伸曲成魅惑的曲線，抵著下巴的一截雪白皓腕，眼波楚楚，風韻流轉。
    堪恨浮生歡娛少，在這個金戈鐵馬，戰火紛亂的年代，與世相悖的旖繡繁華，總給人一種恍若隔世的錯覺，年年征戰誕沿出的漫漫硝煙，空氣中沉澱不散的青煙，全數都被擋在了錦州城外，這座名震四方，固若金湯的城池，嗅不到嗆人的煙硝，依舊醉生夢死，夜夜笙歌。
    夜愈低沉，一輛黑亮的雪佛蘭在上街緩慢行駛，漫不經心地走走停停，後麵步步緊跟的軍車十分搶眼，兩排持槍的護兵站在踏板上，警戒森嚴。在錦州城能有如此排場的並無幾人，人群自覺靜肅地讓出一條道，它通暢無阻。
    雪佛蘭的後座上，一人慵懶地單手抵著額頭，車頂吊著一盞電燈，發黃的光線映在雪白的羊毛墊子上，生出淡淡的光影反複重疊。那人隨意翻動著手中的報紙，前座上的侍從唯唯諾諾地應聲掛了電話，他輕輕蹙眉，知道是總部打來的，那群人總是這樣小心翼翼，恨不能隨時隨刻確定他的行蹤，著實是討人厭。
    他揚手丟開報紙，漠聲道：“去蘭心劇院。”
    車馳騁無聲，揚起一層細密的灰塵，漫漫撲向街邊的小吃攤子，熙攘的人群，鬧哄哄地說笑，便淹沒了一曲起伏低回的吟唱。
    車了無聲息停在蘭心劇園門口，數名護兵唰唰下車，齊整排列在劇院兩側，大門內突然跑出幾個打雜的小廝，俯身恭敬地迎接，前麵唯一打著領結的班頭唯唯笑著，極恭維地彎腰對著車門，低首道：“少帥，蘇公子和瞿公子正在二樓的特廂等候。”
    祁明宣應了一聲走下車，他是行伍出生，身姿站得極為挺拔，不過是隨意穿著一件深色西式衣服，那抹藍卻無比服帖，劇院大門簷下明晃晃的一排宮燈，襯得他眉宇澄清，仿若帶著天生的貴氣，立在人群中愈發明亮耀眼。
    進了劇院正廳，隻見黑壓壓的人頭攢動，脂粉香混著微嗆的煙草味，稠膩得似冬日裏結凍的汙水池。偌大的廳室，分成樓上樓下，沒有開大燈，隻看得一片模糊。
    祁明宣微微蹙眉，怎麼這樣黑？他並沒說出聲，又是在這樣熱鬧昏暗的地方，但他身邊的侍從官都是七竅玲瓏心，極懂察言觀色，知道他是不喜歡這樣子的喧鬧，忙暗地裏拉住尾隨在後的劇場監製小江道：“你們大老板什麼時候變得這麼小氣，來了這些人，也都舍不得開盞大燈？”
    小江哈腰陪著笑，伸手一指，小聲道：“哪裏是小氣了，就等你家少帥來呢，今晚梅老板的入室弟子秋海棠姑娘首次登台獻唱，不知怎的走漏了風聲，才招來這麼多人捧場瞧熱鬧。”
    說著話，祁明宣已經在眾人的簇擁中走上二樓視線通氣最好的包廂，蘇雲修遠遠就看見他，笑吟吟地迎出來，聲音清亮溫潤：“總算是來了，你這個人，偏喜歡這般拿喬作勢，我們可都等了一個小時了。”
    祁明宣也笑，一雙挺拔的劍眉，幾乎斜插入鬢，他隨手解開西服的扣子，走到圓桌旁坐下，立刻有小廝用上好的鈞窯捧上一杯雨前清明。
    祁明宣輕輕抿了一口，悠然說道：“我知道你們安的什麼好心，才特特等到好戲快開場才來，不讓你們得償所願。”
    一旁的瞿仁仲拊掌大笑，細長上挑的鳳眼透著幾分戲謔，那張足以讓女人們暈頭轉向的臉上總掛著花花公子式的慵懶與隨意。他向來都不肯放過取笑祁明宣的機會，調侃道：“你這又是什麼時候做起別人肚子裏的蛔蟲了？我們斷不會拿你和董小姐的婚事開涮，報社的人喜歡捕風捉影，我們可沒那份閑心，在你麵前討了沒趣。”終了，又道：“人家董小姐也當真是萬裏挑一的美人，報社的人能耐大得去了，將你們的照片刊在一塊，真不怕傷了這錦州城上千女子的心。”
    祁明宣微哂，眼底卻沒一點笑意，隻覺得幹渴，不動聲色地喝著茶，沒想那茶已經溫吞，一口麻麻的苦澀，吞不得，更吐不得。半響，才淡淡道：“她算是什麼美人，一尊沒有生氣的瓷娃娃罷了。”
    蘇雲修見兩人鬥嘴，也是不以為怪，笑道：“你不要見敏毓不在這，說了這些話，要是她聽到了，還不知道怎樣傷心呢。”
    祁明宣不耐煩地看了戲台一眼，冷笑道：“一直說她做什麼，你們三催四請叫我來聽戲，好不容易丟開那些公事，回頭我被父親嘮叨，都是你們的過錯。”
    瞿仁仲見他語氣不對，不禁詫異：“你和敏毓不是一直都很要好嗎？什麼時候變得這樣生疏？我前幾天還聽父親提起，大帥有意向董家提親，你們這……”
    祁明宣皺了皺眉，深不可測的眼底閃過淡淡的譏諷，因旁邊並沒別人，斟茶的小廝站得遠遠的，才道：“你們傻了不成，董晟朝借著聯姻擺明居心叵測，他並不是皖軍嫡係，卻手擁三十二軍團，北方戰事正酣，徐州那邊又不穩定，都因父親忒心急，才作了這下下策，真要靠聯姻箍住董晟朝的兵，必定四方阻礙重重，我可不稀罕成為全天下的笑柄。”說罷，心情愈加陰沉。
    蘇雲修早看出他的不快，又深知他的性子，心想他平日雖對董敏毓還肯待見，亦不過是看著從小一起長大的情分，也不是真的喜歡，終究是不到談婚論嫁的地步。況且以他的身份，對政治聯姻必然是不屑，不過是形勢所迫，此事說來無趣，忙移開話題：“聽說梅老板的弟子秋海棠今晚要登台首唱，這在錦州可是件頂熱門的事。”
    瞿仁仲奇怪地看了蘇雲修一眼，道：“喲！蘇大公子也成戲迷了，難不曾是因為顧小姐喜歡聽戲？”
    蘇雲修咳嗽了一聲，笑道：“還說明軒脾氣古怪呢，你也是個不讓人好過的人，上月大小姐府上唱堂會，請的就是梅玉生，我母親也去了，回來才說了這個事。”
    遂轉過頭，伸手招來斟茶的小廝，道：“你們劇院這位秋海棠姑娘是什麼來頭？有能耐讓梅老板看上眼，親自調教。”
    那小廝不過十五六歲的樣子，看著極機敏，忙是笑著低頭，恭敬地回話：“我們哪裏知道這些事，不過園子裏的人都說秋姑娘是梅老板的遠房親戚，這才有這番造化。”
    那邊說的熱鬧，祁明宣卻冷著臉，興致缺缺，懨懨地夾了一塊金絲酥放在盤子裏，又不吃，隻是用銀筷子將點心戳得碎碎的，瞿仁仲看得好笑，也不敢真的笑，惹得他生惱。隻對著蘇雲修打趣：“我要跟顧小姐說去，這戲聽不得了，有人打起後起名伶的主意。”特地憋細的嗓音，甚是哀怨。
    四周的人都無聲笑了，祁明宣臉上掛不住，亦露出一絲笑意。喧嘩間，隻聽到戲台上鏗鏘幾聲鑼鼓響，像是昆山玉碎般擲地有聲，瞬息又幽幽餘懸不絕，紅色的流蘇帷幕被拉開。
    祁明宣漫不經心地瞥去一眼，隻見一抹碧色嫋嫋娉娉，淺淺輕移至一張朱漆圓凳，玉貌嬌嬈花解語，芳容窈窕玉生香，全場頓時都安靜下來，仿佛適才的喧鬧才是假象。
    祁明宣一晃神，懷抱琵琶的人已經唱起來，清軟柔致的嗓音似行雲流水，明珠細數玉盤，吳儂軟語，頓失了流光。
    “夢回鶯轉，亂煞年光遍，人一立小庭深院。注盡沉煙，拋殘繡線，恁今春關情似去年？”
    稍稍停頓，便聽見有人失聲叫好，那聲音甚是突兀，其他的人皆屏著氣，想叫又不敢叫，竟是怕嚇著了台上嬌弱生怯的人。
    他坐的方向剛好看得見她姣好的側臉，隔著數不清的光線，那粒深泓碧色的耳墜輕晃著，似乎能聽到墜子掃過衣領沙沙的聲響。
    她斂著眼，芙頸半頷，神情專注，他突然想看看她的眼睛，是不是藏著滿江秋邑的愁緒，還是妍媚楚楚的清轍秀韻，塵封已久的心蟄伏出一絲莫名的悸動，像是層層裂開的冰麵，紛亂的紋路錯亂無章，無力掌控，隻能沉陷，沉陷……
    “嫋晴絲吹來閑庭院，搖漾春如線。停半晌整花鈿，沒揣菱花偷人半麵，迤逗的彩雲偏。我步香閨怎便把全身現……”