太子大婚的日子漸漸逼近，而左將軍同日娶妻，娶的又是三公主，故而這兩場婚禮需要籌辦的事瑣碎而複雜，宮裏頭和將軍府上都為此忙的不可開交，天天可以遇到往旈軒宮和將軍府兩頭跑的禮部官員。而皇宮之外，都城安洛中各家各戶也漸漸掛上了紅豔的喜色，漫天紅綢染紅了寧國上下，而在那一個個鮮豔的“囍”字之下，卻遮住了誰人心底溢出的鮮血。
    明日就是大婚之日，宮裏隨處可見穿梭忙碌的宮人，手裏抱著大堆婚禮要用的物什，抬頭看見閑閑步來的霍堪憐，心裏又羨慕又嫉妒，但仍是抽個空隙恭順的見禮問安，腳步半分也不能停下來。
    霍堪憐一路聽到問安聲不斷，一個接一個的點的脖子都疼了，不禁將東方祁暗暗罵了遍，這人專挑這麼個人多的時間讓自己去取笛，絕對是故意的！
    穿過人最多的地方，東方祁住的宮苑附近倒還是安靜的，最多不過三五人，和旈軒宮裏外成了鮮明的對比。四周又遍有綠樹花草，幽幽清香，襯的這一處清幽安靜。
    霍堪憐在門口遲疑了一下，還是走了進去。剛進了門，就被清理院子的宮人看見，連連叫來人去通知東方祁，而她也被請到了殿中。
    坐了沒多一會兒，東方祁便剛換了身荼白色長衫出來，倚在門邊望著她笑。霍堪憐的眼光剛一觸及那身白，眸中驀地激蕩了下，而後瞥了眼，淡淡道，“穿什麼白色，礙眼！”
    東方祁聞言笑了，“這又礙到你何事了？”
    “明天太子娶妃，公主嫁人，你這一身白是什麼意思。”
    東方祁低頭看看身上衣色，低笑道，“也是。那我換身衣裳再來。”說完，作勢轉身，心裏卻掠過一道別樣滋味。
    “等等！”霍堪憐站起身叫住他，“不用了，我不過是來拿笛子，你愛穿什麼樣穿什麼樣——笛子呢？”
    “堪憐就隻惦記著笛子？多日不見，都不曾想想我？”
    “想你作甚？無聊找事做啊！”霍堪憐沒好氣的答，“少廢話，笛子呢？”
    話音剛落，東方祁一直背在身後的手便拿到了麵前，修長手指卷著一支白玉長笛，溫潤笛身，細膩玉麵。
    霍堪憐站在原地，眼睛牢牢盯著笛子，眼眸裏波光粼粼，一圈圈似水的光暈染亮了雙眸，卻不若東方祁第一次見到時的清澈透亮。此時霍堪憐的眼裏，蘊藏了太多太多的情緒，複雜的，緊緊的纏繞在一起，解不開，讀不了。
    東方祁看著她一步一步走到麵前，抬手從他手中緩緩拿起長笛，手指微微抖著，跟她的顫動的眸光靜靜呼應著。
    這一刻，東方祁忽而明白霍堪憐為何對笛子的描述那般詳細認真，怕是看過無數遍，深深刻在心裏。他把目光移到她麵上，壓了又壓心裏的念頭，才開口笑道，“你也真是挑，還非得製成這樣不成，可知我跑了多少地方，尋過多少人，才做出這麼一支。”
    霍堪憐這才抬頭看他，笑了笑，真心說道，“東方祁，謝謝你。”
    “怎麼謝？以身相許？”東方祁調笑道，原以為霍堪憐會狠狠剮他一眼，卻不料對方沉默看他半響，輕輕問，“什麼時候？”
    東方祁反倒愣了，“什麼？”
    霍堪憐深深吸了一口氣，“不是和親麼？什麼時候去鄔國？”
    “你——”東方祁一時無話，若是在平時，他定會笑她“這麼迫不及待啊”。可是，眼下這種情況，她那麼認真的問他，什麼時候，這種反常的回答，讓東方祁都沒了心思開玩笑，“還未確定，大抵是在下個月，需同你們太子再商量商量。”
    “知道了，”霍堪憐小心的收起笛子，仰頭對他笑，“越早越好呢。”
    “堪憐——”
    “東方祁，真是麻煩你了，笛子我很喜歡。”她笑，“日子定下了，記得告訴我，明天還有的忙，我便先回去了。”
    “呃，好。”
    不知是以什麼心情出的門，霍堪憐覺得自己腳步都有些虛浮，攥著長笛的手心緊的冒出了汗。她步履匆忙的走了幾步，便開始跑了起來，腳下的路本是她無比熟悉的，可現在疾奔在上麵，竟是萬分的陌生。
    汗漫濕了衣衫，她腳下打了個趔趄，急急停下了。深深換了幾口氣，才將目光凝聚在眼前的匾額上。
    次日天未亮，宮中便忙碌起來，喧嘩嘈雜的聲音，在宮裏四處可聞。紅耀耀的燈籠燭光映透在殿閣屋廊上，端是喜慶無限。
    說來，按照古製而言，這婚嫁本有六禮，“一曰納采，二曰向名，三曰納吉，四曰納征，五曰請期，六曰親迎”，太子大婚更是要重辦，然時間倉促，前麵五道程序在這段時間內便匆匆過了，直到今日的親迎，才完完整整行了一遍。
    雖然婚禮匆忙了些，但皇家顏麵不能失，該布置的隻多不少，華麗大氣，也算是好好彌補了時間的不足。
    霍寂暘和肖曠在宮裏宮外兩個地方，同時騎上挽了紅花的高頭駿馬，一人出宮，一人進來，馬蹄噠噠，身後是綁著紅綢的花轎和迎親隊伍，鑼鼓嗩呐響徹皇宮。
    他二人本是經過不同的的門進出的，卻都在走過門的那一刻，偏頭看了一眼，目光或苦或淡，就是沒有半分喜悅之情。
    出了宮，霍寂暘便被城裏的漫天紅幔晃了眼，城中百姓也滿滿的站在主道兩旁，翹首看著宮門方向。這一幕，同鄔國使者來寧時尤其像，隻是不知道堪憐出嫁那日，會不會也這般人山人海，萬人空巷呢。他微微低了眼，唇角勾出一抹笑，在這映在臉上的濃濃紅光下，有了一絲嘲諷的意味。
    兩邊迎親都進行的極為順利，送親嫂扶新婦上了轎，宮中嬤嬤在身後說著討喜的話，之後起轎，回車馬，迎轎，兩隊迎親隊分別又進出皇宮一次，過了必經之路，方到了落轎之地。
    肖曠那邊簡單許多，霍寂暘則還需帶著太子妃進了被作為典禮堂的奉天殿，臉色枯瘦蒼白的元和帝和一身禮服的皇後早已等在在裏麵，聽到唱和之聲後，便看見霍寂暘帶著妝容精致的覃妙菡一步步向他們走來。那一刻，無論是身體已枯竭的元和帝，還是一旁一直擔憂著他的皇後，都禁不住露出欣慰的笑容。
    繁瑣禮節之後，太子妃先被送回了旈軒宮，太子則到他殿宴請百官。
    觥籌交錯，祝賀不絕，霍寂暘一律來者不拒，多杯下肚仍是麵色如常，不見醉意。此番許久，二皇子見狀過來幫忙擋酒，霍寂暘有些意外，卻對他微笑頷首，後者回他一笑，便帶著祝酒的官員去了別處。
    霍寂暘吐了口氣，轉身時看見陰影下立著一個嬌小的身影。
    “堪憐？”