元和帝的生辰舉國歡慶，宮內亦是辦的喜氣洋洋，饒是元和帝臥床數日，今日也仍是撐著病體來參加宴會。
    清苑殿。
    於長座如水的最頂端，是象征著一國最高身份的明黃禦座，前置嵌金絲長木案，一邊是皇後的鳳座，另一邊偏下一點則是太子霍寂暘的位置。元和帝其他妃嬪倒是往下排了些。
    因算是家宴，除了鄔國使者，在位的就隻是宮中級別高的妃嬪，然後便是皇子公主，以及朝野上官階較高的大臣。其他宮妃官員隻送上賀禮，並未到場。
    即便如此，這場宴會辦的也極為熱鬧。沿著殿門而出，所見的長廊，亭角，各宮門口都掛滿了茜紗宮燈，湖泊蓮池邊亦是通亮一片，連著宮外城中百姓所點燈火，從遠看去，恰如燈海綿延，映著墨黑般的天幕都仿若鋪上了萬千碎星，當真氣勢恢宏，精彩妍麗。
    元和帝與皇後相攜進了席，兩人一身繁華禮服，在燈火下泛著豔麗高貴的色澤。寬寬的衣袖下，皇後握著他的手，感覺手下隻有嶙峋瘦骨，收緊一分，便硌的她手掌生疼，直直疼到了心底。
    或許在別人看來，兩人感情甚好，故而攜手入座。可隻有他們自己知道，說是攜手，其實是皇後攙扶著元和帝，若是稍一鬆手，怕是元和帝就會移不得半步。
    看著元和帝於鋪了軟墊的雕龍椅上慢慢坐下，皇後心裏鬆了口氣，雙手抬起衣袖，以一種端莊貴婉的姿勢緩緩坐下，而後眼波一轉，向霍寂暘點頭示意。
    霍寂暘身著太子禮服略側了頭，快速看了下元和帝的神色。雖仍是萬分憔悴，但麵色卻是較往常好了許多，不再是青白無色，此時在燈火的映照下，竟有了點紅潤顏光。
    宴會正式開始，先是歌舞助興。訓練有素的舞/女，配合有加的樂師，將氣氛帶上來些。眾人看得各有滋味，反倒是元和帝倚靠在座位靠背上，麵容有些疲憊，像是興致缺缺。
    大致是在意著元和帝的身體，開頭一些歌舞雜耍過後，便是各人送禮上來。
    先是皇後，德妃，惠妃及其他妃位者，之後是芙嬪同以下品級的宮妃。說來，除了皇後同芙嬪的禮物，其他妃子們送的禮也沒多少新意，無非是些詩畫器皿，巧物珍寶，在價值上貴重一些，大家所能想到的，便也都是這些。元和帝雖都是帶笑應著，但眼底並無多少喜悅，隻是淡淡地掃過眼前的滿目琳琅，便讓李公公代為收下了。
    之後，便是皇子公主上前送禮。按輩分來言，本應是二皇子率先送禮，但因霍寂暘近日剛被封為太子，故而第一個起身的則是霍寂暘。
    他從案後直直站起，招手叫來身邊侍從，從他手中托盤裏取來一個小巧的琉璃盒子。盒子隻有巴掌大小，金製邊框，內鑲整片琉璃，上綴有小顆珠寶，於燈光下流光溢彩，滾動著金綠色光芒，甚是好看。
    元和帝眼中被這流光照亮一分，感興趣到，“暘兒手中是何物？”
    霍寂暘向旁跨出一步，離案上前，雙手拖著那小盒子，抬頭對元和帝笑著解釋，“回父皇，兒臣也沒什麼奇珍異寶，亦不如姐妹們能歌善舞、彈琴作唱，故而隻能派人尋來這顆璃金丹，也幸而它存在，還望父皇莫要嫌棄兒臣的禮物就好。”
    元和帝聞言，稍一愣，便忽而笑了起來，滿臉遮掩不住的欣喜。
    這璃金丹本隻是傳說，說是前朝和佑年間的神醫空玄子晚年所製，有起死回生之功效，故多少人妄圖得之。然，這空玄子死後隻將此方傳至其徒，而他所有的後人都不曾向人告知自己的身份，所以，很少有人找到真正的神醫傳人，這璃金丹便更是難以求之。此番霍寂暘尋得此物，且不論他如何尋得，能從茫茫人海中找到神醫傳人，便是極為不易。
    “父皇該是聽過傳聞。先不說此物是否有起死回生之妙用，單是能作為秘方傳承至今，兒臣相信它至少也有延年益壽之功用，於父皇身體該是極為有益的。”
    元和帝抬手讓霍寂暘上前，親自從他手裏接過那個琉璃盒子，仔細端詳後掀開盒蓋，一顆豆粒大小的紫色藥丸躺在厚厚的錦繡棉緞上，小而渾圓，還略有微光。
    “暘兒，很好。”元和帝看了片刻後，將盒子蓋好，小心地遞給一旁的李公公，對霍寂暘忍不住笑著讚道。
    霍寂暘一躬身，笑容淡淡，沒有因元和帝的嘉獎而露出得意之色，隻是後退回自己座位坐好，看著二皇子及其她姐妹上前獻禮。
    較之妃嬪而言，元和帝對子女的態度倒是寬鬆許多。無論是歌樂還是送物，元和帝都一一笑納，待最小的七公主回位之後，卻不見霍堪憐，他心裏頓時很是失落。
    往年元和帝的生辰，霍堪憐從不參與，亦不送禮。兩年前被皇後說了一次，第二年便隨意抽了一張紙，寫了“萬壽無疆”四個字就派人送了過去，但仍是不踏進宴會半步。元和帝看了看今年專門為她準備的位置，此刻空空在那兒，心裏喜悅驟減，酸澀複湧上來。
    坐在下麵的霍寂暘將元和帝的神情收至眼底，一勾唇角，朗聲道，“父皇，可還有一人沒來呢。”
    元和帝偏首看他，不知何意。
    霍寂暘對身旁侍從吩咐幾句，然後又說，“父皇稍待片刻，兒臣怕自己的小禮父皇看不上，故而和堪憐又準備了一份禮，此回可不能嫌棄。”
    聞言，元和帝本是無神的眼中霎時有了光彩，極為開心地笑了出來，連帶著離得近的皇後、惠妃、德妃亦是一臉詫異。
    過了一會兒，那個侍從回到他身邊，手上多了一隻白玉簫。霍寂暘從他手裏拿過自己的蕭，在手上打了個轉，將一端湊至嘴邊，微一運氣，吹出第一個音。
    隨著簫聲一起，宴席最尾端奔來一個紅色身影，恰若從外麵飛至殿內，如一朵輕雲瞬時飄至眾人眼前，點燃了殿中最亮的一盞燈。
    在她出現的那一瞬間，祁方握著杯盞的手忽的一緊，眼底劃過一道明亮光彩。