四
    1911年辛亥革命後，溥儀退位，仍保有紫禁城和其他皇室財產。為皇帝服務、管理皇室事務的內務府原封不動地保留了下來。
    民國政府每年“優待”溥儀的四百萬元，全都交給內務府。進入民國後，內務府每年都哭窮叫苦，抱怨四百萬元不夠花銷。半個世紀後，溥儀依然對當年隻負責退位小朝廷的內務府心懷不滿，因為進入民國後，內務府的開支竟然超過了慈禧太後時期的最高紀錄。民國四年（1915）內務府本身的開支達到264萬兩，而慈禧時期內務府開支不足百萬兩。更讓溥儀不滿的是，他根本不知道那麼多白花花的銀子都用到什麼地方去了！溥儀曾經要買汽車、裝電話，內務府都拒絕了。而內務府中人卻開起了古玩店、錢莊、當鋪、木廠等等買賣。清亡之後，前清宗室貴族和一般旗人生活潦倒，常常爆出世子王孫倒斃城門洞，郡主命婦墜入娼門的社會新聞來。北京城的親貴旗人們原本就怨聲載道、情緒激動，而內務府的貪汙自肥無異火上澆油，激化了滿族上下對他們的不滿，整治甚至懲處內務府的呼聲日益高漲。
    舉報內務府的材料很快堆到溥儀的案頭。比如有人披露：“內務府人多不知書，且甚至以教子弟讀書為播種災禍者。察其出言則一意磨楞，觀其接待則每多繁縟；視中飽如經逾格之恩，作舞弊如被特許之命。昌言無忌，自得洋洋。”更有人說內務府的人常常厚顏無恥地叫囂：“皇上家叫我們賺錢，就為的養活我們！”
    內務府眾人不知收斂，反而一味斂財。清朝滅亡，內務府少了許多內外勾結、暗箱操作、中飽私囊的機會，他們把貪腐的目光隻能投向紫禁城裏麵。紫禁城收藏著明清兩代帝王聚斂的財富，金銀玉器文物古董數不勝數。內務府的人俗，能想到的發財手段就是偷盜和轉移財富。民國十三年（1924）五月，內務府大臣紹英、耆齡、榮源曾經抵押了宮中的部分金器，換款80萬元。具體都是什麼金器呢？其中40萬元是給十六個金鍾（共重111439兩）估的價。平均一兩黃金三塊六毛錢。單從黃金價格上來說，這個估價低於市場價格，更何況抵押品還是金鍾。另外40萬元的交易則近乎是白送。清朝十三位皇太後、皇後的金寶十個，金冊十三個以及金寶箱、金印池、金寶塔、金盤、金壺等（重10969兩多），不足十成的金器三十六件（重883兩多），還有嵌鑲珍珠1952顆，寶石184塊，瑪瑙碗等珍品45件，內務府總共隻要價40萬元。這樣的抵押，簡直是變相地把宮內財富當做垃圾賣給宮外的關係戶，已經不僅僅是盜取皇室財產的問題了，而且涉及破壞、盜竊國家文物了。這樣的財產轉移，內務府經常進行，一旦借口開銷緊張就把紫禁城的金銀財富文物古董拿到宮外“抵押”。每逢此時，就連社會上的報紙都看不過去，大張討伐，內務府免不了出來辟謠或解釋，成為坊間一大談資。
    溥儀多次整頓過內務府，可惜都無功而返。先是從宮外找了一個人，“空降”為內務府大臣，結果隻幹了三個月就“回家養病”去了。後來，溥儀遇到了鄭孝胥，被鄭孝胥的忠心和能幹所打動，破格任命這位漢族大臣為總理內務府大臣，並且“掌管印鑰”。
    溥儀和鄭孝胥都對整頓內務府信心滿滿，一心要革除弊端、開源節流。鄭孝胥甚至都計劃好了，改革後的內務府隻要保留四個科就可以了。他一上任就來個下馬威，把原任堂郎中開除，安排信得過的人接任。可從此內務府就像癱瘓了一樣，要錢沒錢，要東西找不到東西，堆積如山的賬本成為紙紙空文。銳意改革的鄭孝胥又采納一個司員的建議，將宮中各處祭祀的大批果品糕點用泥土和木雕的代替，節省資金。宮中數以百計的太監就是靠供品“創收”的，鄭孝胥罷供品將這些太監全都得罪了。如此一來，鄭孝胥的“新官兩把火”就使自己成了整個內務府係統的敵人。有人給他寄恐嚇信：“你正在絕人之路，你要當心腦袋。”
    與此同時，溥儀派去整頓頤和園的“帝師”莊士敦也接到了恐嚇信。信上說：“你如果敢去上任，路上就有人等著殺你。”
    鄭孝胥等人不後退，依然執著地“釘”在內務府。內務府上下對此恨之入骨，決心扳倒他。走溥儀皇帝的路線看來是不行了，他們就從外部入手。很快，民國國會裏就有一批議員提出了議案，要廢止皇室優待條件，還要接收紫禁城。理由除了溥儀參與張勳複辟外，還有非法“賞給漢人鄭孝胥紫禁城騎馬和援內務府大臣”。溥儀在放手讓鄭孝胥整頓內務府的同時，請人清點紫禁城收藏的字畫古玩。不清點還好，一清點宮中的好東西越來越少。銅器玉器、書法藏畫、金銀珠寶源源不斷地流到宮外去，在文物市場上公開叫賣，轟動了中外。這些輿論反過來給溥儀、鄭孝胥等人很大的壓力。民國內閣內務部還頒布了專門針對清宮販賣古物出口的《古籍、古物及古跡保存法草案》。溥儀曾和鄭孝胥等人商量將四庫全書運到上海商務印書館出版，換取稿費支持“光複大業”。結果，這批書被民國當局全部扣下了。
    最後，溥儀的生父載灃出麵了，告訴溥儀說“鄭孝胥的辦法值得斟酌，如果連民國當局也不滿意，以後可就更不好辦了”。而內務府大臣紹英帶著一如既往的恭順和膽小怕事的樣子，告訴溥儀說民國步軍統領王懷慶對鄭孝胥的做法也很不滿意，王懷慶說如果再叫鄭孝胥鬧下去，民國如果有什麼舉動，他也就沒辦法幫忙了。溥儀害怕了，鄭孝胥主動“懇請開去差事”，隻做普通的宮廷顧問。而內務府的印鑰，最終歸了紹英。一場聲勢浩大的內務府整頓計劃無疾而終，從此再也沒有新的整頓計劃了，直到1924年，溥儀被驅逐出宮，民國政府收回紫禁城，內務府就此壽終正寢。原先的大小官吏拿著貪腐來的錢，該幹嗎幹嗎，各奔東西了。