鳳埠五十裏外是一個沒什麼名氣的小城，沾了鳳埠的一點名氣，經常有慕名前往鳳埠的人路過此處，便順道歇歇腳。這裏最高的山叫湯泉山，山中有幾處溫泉，但沒有什麼人認真的打理，去的人也不多，算得上是這裏唯一一點拿得出手的特色，小城也便以此山為名。所以暮焰到湯泉山來，也絕非著意探訪的意思，而是因為手上一筆自己找上門來的生意。
    這年頭生意不好做，價錢好，不費力的事情就更加難得了，尤其是驅魔師這個行業，門檻低，龍蛇混雜，濫竽充數的人多，有真本事的人少之又少。會沾上魔物、惡靈之類“髒東西”的人多多少少有些不太見得光的理由，或至少是難於向外人啟齒的，如果要通過禦靈師公會解決，雖然費用上不會太嚇人，但事事都會記錄向上級報備，這樣在隱私上便沒有任何自主權了，而且還有忍受公會長達多年的觀察詢問，很多人會更願意用更簡單的辦法解決，於是“驅魔人”這個行業便悄然興起了。這一行活兒雖“髒”，報酬卻不菲，每年要有個三五筆生意就足夠一家三口的日常開銷了。當然，高報酬，也意味著高風險。各種受傷那是家常便飯，有去無回的也不少，所以這一行一般會提前支付一半的報酬——萬一不幸真的“成仁”了，有還有個安排後事的經濟準備。
    拿到訂金的時候，暮焰卻不像以前那麼開心，習慣性地掂了掂，沉甸甸的重量並沒有讓他覺得更加心安。任務並沒有什麼特別，某個“求知心切”的少爺，不知從哪裏找到一部殘缺的典籍，自己在家閉門琢磨。不知是學藝不精，還是典籍不全，靈術沒學好，倒引出好些不幹淨的東西回家，鬧了好些天，人畜都不得安寧。
    “哎……”暮焰歎了口氣。
    “呃……”委托人有些不安。“是不是對價錢不太滿意？”
    “這倒不是……”暮焰將錢袋子往衣服裏一掖，頂著一副和氣生財的職業笑臉從容安慰道：“我隻是想見見你們老爺……”
    “我們老爺並不是心痛錢財的人，隻要閣下能讓本家大宅恢複平靜，就算還有什麼額外的要求我也可能盡量替你爭取……”
    “不，不，不，你會錯意了，我並不是那種坐地起價的人，這種沒有職業道德的事我是不會做的。有些事要提前安排下，可能會對貴府有諸多打擾，按慣例是要跟主人提前商討一下的。”
    委托人的表情放鬆下來。
    “喲，你這貼身衣服料子看起來很特別啊……”暮焰眼尖，看到委托人因天熱微敞的領口中露出一個領邊，瞬間滿目金光。
    “這，這是我家主人年前賞的，不是什麼稀罕東西……”委托人麵上一白，默默地合上了領口。
    暮焰卻不吃這一套，抓起那人的衣袖，揪起衣服角仔細看了看，不住的點頭。“不錯不錯，真是好東西啊，這冰絲軟胄果然觸手溫涼輕薄如翼啊，這樣好的做工可是千金難求的啊……”他不住的大發感慨，手上完全沒有要放下衣袖的意思。“以前隻是聽說，沒想到今天竟然看到真的了，嘖，嘖，嘖……”
    委托人看著暮焰眼中赤*裸*裸的占有欲，大有“今天要不給我，就不放你走”的意思。於是一思忖，咬咬牙，狠狠心，昧著良心說道：“既然閣下喜歡，我不妨做個順水人情，送給閣下吧，也算是代我們老爺向閣下致謝了。”
    聽到這句話，暮焰徹底的心花怒放起來，他用力地拍了拍委托人的後背，朗聲說道：“就喜歡你這樣爽快的。我們午後開始，太陽落山之前應該就能結束了，到時麻煩你把宅裏的人都先請出去避一避，保準還你一個活蹦亂跳的大少爺。”
    “可是老爺要晚上才會，閣下不是要見見老爺嗎……”
    “呃……凡事都要會變通嘛，正好晚上給你們老爺一個驚喜，這不是更好嗎？哎……聽說這冰絲軟胄有活血化瘀，抑毒健體的功能，真的假的？”暮焰忙不迭地把話題扯到了送得手的寶貝身上了。
    “這個嘛……”委托人心裏發苦卻沒法明說，隻得耐著性子回答暮焰丟過來的各種問題，可是沒有一個與他的委托有關係。誰讓他攤上這檔子事呢？
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    走近大宅時，暮焰站在這高門闊戶前，遲遲沒有邁步。天氣正好，陽光燦爛，萬裏無雲，暮焰的後背裏卻冷汗漣漣。從沒有過這中感覺。對著那些髒東西久了，對不尋常的氣息會特別敏感，他就是靠著這種天生的感覺一直在驅魔人的道上走得還算是順風順水。可是最近他覺得自己一直在走黴運，屢屢遇到不測，好不容易看上一個人，還被人“吃幹抹淨”算計個死透，更可怕的是，自己明明知道，還心甘情願上竿子地讓予取予求，末了，人家拍拍屁股走人，自己卻丟了三魂七魄揣著碎了一地的玻璃心逃難似地躲開跟那人有關的人和地，屁滾尿流地奔出了傷心地，狼狽得跟犯錯的是自己一樣，要多窩囊有多窩囊。
    雪梟說得對，像這樣的人，那人怎麼會看得上？於是連找人理論的勇氣也完全喪失，衰得入骨浸髓。這樣低落的情緒多多少少影響到暮焰工作的信心，他覺得自己開始有些疑神疑鬼了。等收了幾筆尾款，就放個大假吧，好好戀個愛，女孩也好，男人也罷，自己還年輕，還要死很久，這世上也不是少了誰真就不能過了。大不了，大不了以後真見著麵了，自己低頭躲遠點……
    暮焰就這樣一邊琢磨著自己的少男心事，一邊踏進了大宅，高高的木門在他身後重重地關上了，像閉合上的巨齒，收了口的漁網無法逃脫了。