漢恒帝永壽三年（丁酉，公元157年）
    有人上書說：“人民所以貧困，原因在於錢幣的重量太輕，厚度太薄，應該改鑄大錢。”奏章交付給大將軍、太尉、司徒、司空等四府官員，以及太學中有見解的學生，共同討論。太學生劉陶上書說：“我們當前麵臨的憂患，不在於錢幣，而在於人民饑荒。”我看到，連年以來，茂盛的莊稼都被蝗蟲和螟蟲吃光；民間所織的布匹都被朝廷和官吏私人搜刮一空。人民所憂患的，難道是錢幣的厚薄和銖兩的輕重嗎？即令當前能把沙礫化作南方出產的黃金，把瓦片變成卞和發現的白玉，而讓百姓渴了沒有水喝，餓了沒有飯吃，盡管有天皇氏、伏羲氏的純潔美德，唐堯和虞舜的清明政治，仍不能保證宮室門屏之內的安全。人民可以有一百年不用錢幣，不可以有一天饑餓，所以吃飯才是最急迫的問題。主張改鑄錢幣的人，不了解農業生產是國家的根本大計，多數隻說改鑄錢幣的好處。但是，如果一萬個人鑄錢，一個人掠奪，仍是不能滿足。何況現在是一個人鑄錢，而有一萬個人來掠奪！盡管把天地間的陰陽二氣都當作炭火，把萬物都當成銅，驅使不吃飯的人民，使用不饑餓的役夫，仍不能滿足永無止境的需求。想要使人民富裕，財富充足，最要緊的在於停止征役，禁止掠奪，則百姓不必勞苦而自然富足。如果陛下哀憐天下百姓的憂愁，想改鑄錢幣，使其整齊劃一，用來拯救時弊，這就猶如將魚養在鼎的沸水之中，讓鳥棲息在燃燒著烈火的樹木之上。水和樹木，本來是魚和鳥賴以生存的，用的不是時候，一定會被燒焦煮爛。希望陛下放寬刻薄的禁令，暫緩實行改鑄錢幣的建議，傾聽民間百姓流傳的評議時政的歌謠和諺語，詢問路旁老人的憂患，觀察日、月、星辰等三光的變異，察視山峰崩裂和河水幹涸的警告。天下人民的心願，國家急需辦理的大事，就可以看得明明白白，沒有遺漏和疑惑的地方。我想到，當今田地雖然寬廣卻得不到耕種，人民雖然很多卻得不到食物。眾小人爭相搶奪官爵，掌握國家的高位，猶如兀鷹凶殘而橫行天下，猶如烏鴉掠奪而貪婪無厭，連皮帶骨，把人民一口吞下，而仍不能滿足。我擔心役夫和窮困的工匠會突然從版築之間崛起，扔掉斧頭，捋衣出臂，登高向遠方呐喊，使憂愁怨恨的人民起來響應，猶如雲一樣紛紛集合，到那時侯，即令有一尺見方的錢幣，又怎能挽救危亡？”於是不改鑄錢幣。
    延熹元年（戊戌，公元158年）
    大將軍梁冀和陳龜之間一向有怨恨。梁冀誣陷陳龜毀壞國家的威嚴，牟取個人的功勞和名譽，不能得到匈奴人的敬重和畏懼。陳龜因罪被征召，返回京都洛陽，種暠被任命為度遼將軍。於是，陳龜請求退休，回歸故鄉。後來，朝廷又征召他擔任尚書。這時，梁冀暴虐的程度，一天比一天厲害，陳龜向恒帝上書彈劾他的罪狀，請求誅殺梁冀，恒帝不予理會。陳龜知道自己一定會被梁冀所害，於是絕食七天而死。種暠到度遼將軍大營以後，首先宣布朝廷的恩德和信義，勸誘外族歸降；有不歸降的，再進行討伐。有些羌人生前被生擒，現囚禁在郡縣官府做人質，種暠命令將他們全部釋放。他誠心誠意地進行懷柔和安撫，賞罰分明，因此羌人、胡人都紛紛前來歸服。於是，種暠下令拆除烽火台和瞭望亭，邊境地區一片安寧，沒有警報。種暠被調回京都洛陽擔任大司農。
    二年（己亥，公元159年）
    梁皇後仗恃姊姊梁太後和哥哥大將軍梁冀的庇護和勢力，窮極奢華，比前世加倍，獨占恒帝的寵愛，嫉妒成性，六宮的其他嬪妃都不得侍奉恒帝。等到梁太後去世，恒帝對她的恩寵頓時衰退。梁皇後自己沒有兒子，每當其他嬪妃懷有身孕，很少能得到保全。恒帝雖然畏懼梁冀，不敢譴責和發怒，然而讓梁皇後來陪侍的次數變得稀少，梁皇後越來越憂愁憤恨。秋季，七月丙午（初八），梁皇後去世。乙醜（二十七日），將她安葬在懿陵，諡號為懿獻皇後。
    梁冀家族一門，前後共有七個侯，三個皇後，六個貴人，兩個大將軍，夫人和女兒享有食邑而稱君的七人，娶公主為妻的三人，其他擔任卿、將、尹、校等官職的五十七人。梁冀把持朝廷威權，獨斷專行，凶暴放肆，日甚一日。宮廷禁軍和皇帝最親近的侍衛和隨從中，都有他的親信，皇宮內部皇帝的起居，再細小的情況，他都必定了如指掌。向四方征調的物品，以及各地每年按時向皇帝貢獻的禮品，都先將最好的呈送給梁冀，皇帝還得排在他的後麵。官吏和百姓都帶著財物，到梁冀家裏請求做官活著免罪的，在道路上前後相望。文武百官升遷或被征召，都要先到梁冀家門呈遞謝恩書，然後才敢到尚書台去接受指示。下邳國人吳樹被任命為宛縣縣令，上任之前向梁冀辭行，梁冀的賓客散步在宛縣縣境的很多，梁冀托吳樹照顧他們。吳樹說：“邪惡的小人是殘害百姓的蛀蟲，即令是近鄰，也應誅殺。將軍高居上將之位，應該崇敬賢能，彌補朝廷的缺失。可是，自從我隨同您坐下以後，沒有聽見您稱讚一位長者，而囑托我照顧很多不恰當的人，我實在不敢聽！”梁冀沉默不語，心裏很不高興。吳樹到縣上任後，便將梁冀的賓客中為人民所痛恨的數十人誅殺。吳樹後來升任荊州刺史，上任前向梁冀辭行，梁冀請他喝下了毒酒。吳樹出來，死在車上。東郡太守侯猛，剛剛接受任命時，沒有去謁見梁冀，梁冀就另外找了一個罪名將他腰斬。郎中、汝南人袁著，年方十九歲，到宮門上書說：“春夏秋冬的運轉，每個季節都在達到極盛時便消退。太高的官職爵位，過分的寵愛信任，很少不招來災禍。如今大將軍已經位極人臣，功成名遂，應該特別警戒；最好是效法漢元帝時的禦史大夫薛廣德，把皇帝賞賜他的安車懸掛起來，高臥家中，頤養精神，不再過問政事。經傳上說：‘樹木果實太多，會折斷樹枝，傷害樹根。’如果不抑製和減損他手中所掌握的過盛的權力，恐怕不能保全他的性命。”梁冀聽到這個消息後，秘密派人搜捕袁著。於是，袁著改名換姓，假裝有病身死，家裏人用蒲草結紮成屍體，買來棺木殯葬。梁冀識破這是一個騙局，繼續追捕，終於抓到袁著，將他鞭打至死。太原人郝絜、胡武，好說驚人的話，喜歡高談闊論，和袁著交情很好。郝絜、胡武曾經聯名上書太尉、司徒、司空等三府，推薦天下的高明人士，卻沒有將推薦書送給梁冀。袁著死後，梁冀記起舊恨，命京師有關官署發文書逮捕郝絜、胡武。於是，胡武全家被殺，死了六十餘人。郝絜起初逃亡，後來知道無法逃掉，於是帶著棺木，親自到梁冀家門上書，將書遞進去後，便服毒而死，家屬才得以保全。安帝的嫡母耿貴人去世，梁冀向耿貴人的侄兒、林慮侯耿承索取耿貴人的珍寶玩物，但沒有得到手。於是梁冀惱羞成怒，誅殺耿承及他的家屬十餘人。涿郡人崔琦因擅長於撰寫文章，而得到梁冀的喜愛。崔琦作《外戚箴》、《白鵠賦》向梁冀諷勸。梁冀大怒。崔琦對梁冀說：“從前，管仲擔任齊國的宰相，喜歡聽譏諷和規勸的話；蕭何輔佐漢室王朝，專門設置記錄自己過失的官吏。而今，將軍身居輔政高位兩朝，責任和伊尹、周公同等重大，可是沒有聽說您推行德政，卻隻見生靈塗炭，災難深重。將軍不但不能結交忠貞賢良來拯救大禍，反而想要堵塞士人的口，蒙蔽主上的耳目，使天地顏色顛倒，鹿馬換形嗎？”梁冀無法回答，便將崔琦遣送回鄉。崔琦因恐懼而離家，四處逃亡躲藏。梁冀派人將他搜捕到手，加以誅殺。
    梁冀把持朝政將近二十年，威勢和權力震動內外，恒帝隻好拱手，什麼事都不能親自參與。對於這種情況，恒帝早已忿忿不平，及至陳授死去，他愈發憤怒。和熹皇後鄧綏的侄兒、郎中鄧香的妻子宣，生下女兒鄧猛。鄧香死後，宣改嫁給梁紀為妻。梁紀，即梁冀之妻孫壽的舅父。孫壽因鄧猛美貌，把她送進掖庭，被恒帝封為貴人。梁冀打算把鄧猛認作自己的女兒，將鄧猛改姓為梁猛，可是又害怕鄧猛的姊夫、議郎邴尊從中破壞，說服嶽母宣予以拒絕，於是派刺客將邴尊殺死。其後，梁冀又想殺害鄧猛的母親宣。宣家和中常侍袁赦的家相鄰，當梁冀派遣的刺客爬上袁赦家的屋頂，準備進入宣家時，被袁赦發覺。於是袁赦擂鼓聚集眾人，通知宣家。宣急忙奔入皇宮，向恒帝報告，恒帝勃然大怒。於是，他單獨招呼小黃門史唐衡跟隨他上廁所，問道：“我的左右侍衛，和皇後娘家不投合的，有誰？”唐衡回答說：“中常侍單超、小黃門史左悺和梁不疑有仇。中常侍徐璜、黃門令具璦，經常私下對皇後娘家放縱驕橫表示憤恨，隻是不敢開口。”於是，恒帝將單超、左悺叫進內室，對他倆說：“梁將軍兄弟在朝廷專權，脅迫內外，三公、九卿以下，都得按照他們的旨意行事，現在，我想要誅殺他們，你們二位的意思如何？”單超等回答說：“梁冀兄弟的確是國家的奸賊，早就應該誅殺；隻是我們的力量太弱小，不知聖意如何罷了。”恒帝又說：“確實如你們所說，那麼，請你們秘密謀劃。”單超等回答說：“謀劃並不困難，隻恐怕陛下心中狐疑不決。”恒帝說：“奸臣威脅國家，應當定罪伏法，為什麼狐疑不決呢？”於是，把徐璜、具璦叫來，恒帝和五個宦官共同定計，恒帝將單超的手臂咬破出血，作為盟誓。單超等人對恒帝會所：“陛下如今既然已下定決心，千萬不要再提這件事，怕會引起猜疑。”
    梁冀果然對單超等產生猜疑，八月丁醜（初十），派遣中黃門張惲入宮住宿，以防範意外變故。具璦命令屬吏逮捕張惲，罪名是：“擅自從外入宮，想要圖謀不軌。”恒帝登上前殿，召集各位尚書前來，揭發了這件事，派遣尚書令尹勳持節統率丞、郎以下官吏，命全都手執兵器，守衛省閣，將所有代表皇帝和朝廷的符節收集起來，送進內宮。又派遣具璦率領左右禦廄的騎士、虎賁、羽林衛士、都侯所屬的劍戟士，共計一千餘人，和司隸校尉張彪一同包圍梁冀的府第。派光祿勳袁盱持節，向梁冀收繳了他的大將軍印信，將他改封為比景都鄉侯。梁冀和他愛的妻子孫壽，當天雙雙自殺。梁不疑、梁蒙在此以前已經去世。將梁氏和孫氏家族，包括他們在朝廷和地方的親戚，全都逮入詔獄，不論男女老幼，全都押往鬧市斬首，屍體暴露街頭。受牽連的公卿、列校、州刺史、二千石官員，被誅殺的有數十人。太尉胡廣、司徒韓縯、司空孫郎，都因阿附梁冀，沒有去保衛宮廷鄂停留在長壽亭，被指控有罪，以減死罪一等論處，免去官職，貶為平民。此外，梁冀的舊時屬吏和賓客，被免官的有三百餘人，整個朝廷，為之一空。當時，事情突然從皇宮中發動，使者來往奔馳，三公九卿等朝廷大臣都失去常態，官府和大街小巷猶如鼎中的開水一片沸騰，數日之後，方才安定，百姓們無不稱快，表示慶祝。恒帝下令沒收梁冀的財產，由官府變賣，收入共計三十餘億，全都上繳國庫，減收當年全國租稅的一半。並將梁冀的園林分散給貧民耕種。
    擢升大司農黃瓊為太尉，光祿大夫、中山國人祝恬為司徒，大鴻臚、梁國人盛允為司空。
    這時，剛剛誅殺梁冀，天下人都希望政治改觀。黃瓊位居三公之首，於是，他舉發彈劾各州郡一向行為殘暴貪婪的官吏，有十餘人被處死或流放，全國齊聲稱讚。
    黃瓊征聘汝南人範滂。範滂從少年時，便磨礪清高的節操，受到州郡和鄉裏的佩服。他曾經擔任清詔使，到冀州巡視考察。出發時，他登上車，手攬韁繩，慷慨激昂，大有澄清天下吏治的壯誌。貪贓枉法的郡太守和縣令、縣長，一聽說範滂要來巡察，都自動解下印信，辭職離去。凡是範滂所舉發和彈劾的，全都符合眾人的願望。當時，正好遇上皇帝下詔，命太尉、司徒、司空等三府掾屬品評地方官吏的為政善惡和得失，反映民間疾苦。於是範滂彈劾刺史、二千石官員、權貴黨羽，共二十餘人。尚書責備他彈劾得太濫太多，懷疑他有私人恩怨。範滂回答說：“我所舉發彈劾的官吏，假如不是奸邪暴戾，為害百姓，怎麼會讓他們來玷汙我的奏章嗎？隻是因為迫於朝會的日期太近，所以先舉發應該亟待懲處的，還有一些沒有查清的，待調查核實後再行彈劾。我聽說，農夫必須除草，莊稼才能茂盛，忠臣必須鏟除奸臣，王道才能清平。如果我的彈劾有差錯，我甘願公開被處決！”尚書無法責問。
    五年（壬寅，公元162年）
    皇甫規持節擔任大軍統帥，回到故鄉，督率軍政，既沒有樹立個人的私恩，反而不斷舉奏彈劾貪官汙官，而且對宦官深惡痛疾，不跟他們結交往來。當時朝廷和地方都對他有怨言，於是眾人一同誣陷他用貨財賄賂諸種叛羌，命令他們在表麵上假裝投降。因此，恒帝譴責他的詔書相繼而來。
    皇甫規上書為自己辯解說：“去年秋季，西羌諸部族蠢動，背叛朝廷，舊都長安恐懼震駭，朝廷深為西方的形勢而擔憂。我重振國家的聲威，使叛羌各部族都低頭請求歸降，所節省的經費達一億以上。我認為這是忠臣應盡的義務，不敢向朝廷自稱有功，所以，恥於以片言隻語談及自己的微薄貢獻，然而，比起前麵那些敗軍之將，我也許可以無罪無悔。當初，我一進入涼州境內，先行彈劾孫雋、李翕、張稟；隨即率師南征，又彈劾郭閎、趙熹，列舉他們的罪狀，依據這些罪狀，他們應被判處死刑。這五位臣子，黨羽遍布半個中國，其餘縣令以下，直至小吏，所牽連的還有一百餘人。屬吏借口要為長官報仇，兒子一心想為父親雪恥，他們載著禮物，駕車奔馳，有的懷揣口糧，徒步前往，交結有權勢的豪門，競相散步誹謗謠言，說我私下賄賂反叛的羌人，用財物酬謝他們。假如說我用的是自己的私財，那麼我家清貧，沒有一石以上的存糧；如果說我用的是官府的財物，那麼有官府的文書賬簿，很容易考查。特別讓我疑惑不解的是，即令他們所說的都是真話，那麼，前朝還把宮女賞賜給匈奴單於，將公主嫁到烏孫王國；而今，我不過僅僅花費一千萬錢，卻收到了懷柔和安撫叛羌的效果，這是良臣的才幹，是軍事家所推崇的謀略，又有什麼罪過違背了義理？並且，從安帝永初年間以來，朝廷派出的將帥不少，其中全軍覆滅的就有五位，動用資財多達萬萬。有人在班師之日，將朝廷撥調給軍隊使用的錢幣，連封條都沒打開，就原封不動運回京都洛陽，直接送進權貴的家門。然而，他們卻都名成功就，加官晉爵，得到豐厚的封賞。而今我返回故鄉，糾察和彈劾各郡的官吏，斷絕和朋友、親戚的關係，殺戮侮辱過去的老朋友，於是，招來眾多的誹謗和暗害，的確是在情理之中。”
    於是恒帝把皇甫規征召回京都洛陽，任命他為議郎，按照他的功勳，本來應該加封侯爵，可是中常侍徐璜、左悺卻打算從中勒索財物，多次派遣賓客向皇甫規詢問立功的情況，但皇甫規始終不肯拿出財物酬答。於是徐璜等人惱羞成怒，重提前事進行誣陷，將皇甫規交付有關官吏審問治罪。皇甫規的部屬打算收集錢財送給徐璜等人，向他們道歉，但皇甫規不聽從這種建議。於是，皇甫規就以沒有肅清叛羌餘眾的罪名，被關押到廷尉獄，判處到左校服苦役的刑罰。三公以及太學生張鳳等三百餘人，前往宮門為皇甫規訴冤。正遇到朝廷頒布赦令，皇甫規才回到家中。