臘月十二。
    日正當空。
    長慶門，嘉肅門，萬勝門，最後一道是保康門；出了保康門就出了皇宮。
    清淩淩的曲和河穿城而過，悠悠彙向外城城壕。
    沿河近植無數桃李梨杏，在此深冬時節隻剩下枯枝，卻也能讓人想象出春夏時的如繡勝景。
    走上高高的雁翅橋頭，橋西的人間煙火展露無遺——酒樓茶館民居，金玉花鳥漆器什物鋪子，藥店布店肉店魚市，還有道道古老的樓門牌坊……視線延伸開去，還能看見京城西郊法會寺的九層浮屠以及上空常年不散的嫋嫋青煙。
    商販高聲吆喝，路人細碎交談，雜貨車叮當而過，士農工商學僧道三教九流各色人等穿梭其中來往不絕，真真是一派凡俗市井之象。
    普天之下，隻有京畿之地能有這般繁華！
    回到民間的常芷聞就像回歸了大海的魚兒，他領著朱君然看這看那，蹦來跳去的活潑模樣惹得許多人注目。
    朱君然靜靜地跟著他，隻覺得他由心而發的自在歡暢讓他周身都閃著奪目的光芒，而這光芒刺痛了朱君然的眼睛。
    兩人一直逛到了黃昏時候才走進了今次出宮的第一個目的地——鼎興酒樓。
    酒樓進門處掛著一幅對子，乃舊人詞句：
    “寶鼎茶閑煙尚綠，幽窗棋罷指猶涼。”
    朱君然站在階下，仰頭看著對聯忽然說道：“難怪朕覺得眼熟，原來是這北都第一酒樓的門麵！”
    站在他身後的常芷聞意味深長地笑了笑：“狂草嘛，普通百姓是不懂的，莫非哥哥看出是哪位名家的真跡了？……說來也奇怪，這京城第一酒樓十多年來都裝潢得相當俗豔，一年前卻忽然掛上了這副清淨的聯子，從此連酒樓內裏的格調都跟著高雅了起來，生意也越發興隆了。”
    朱君然眯眼沉思了一下，沒答話兀自進了酒樓。
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    直到一盞茶喝畢，雅間的房門才被人推開來。開門的女子解了紅色鬥篷遞給一旁的小二，款款走進屋來。
    女子淡雅的水綠綢裙伴著外罩的雪紗搖曳生姿，轉身合上房門時背上的青絲如水滑動，再轉回身時隻見淩雲髻上的青玉步搖微晃了兩下，如月的眸光便隨著擺蕩的垂珠恍惚了片刻，頓生一派迷離風情。她發上斜插的梅形華勝欲墮不墮，惹起旁客許多猜想，雖是素顏，自成素淨之妝。
    就是朱君然閱人無數，此刻也忍不住細細打量起女子的腰身、容顏。
    女子亦是不漏痕跡地用餘光打量著容貌儀態都俊雅得不同尋常的他。
    常芷聞附在朱君然耳邊，有些得意地說道：“是個大美人吧？”這女子便是他那日對朱君然提起的“大美人”了。
    朱君然似笑非笑地從女子身上移開目光，附到芷聞耳邊道：“確實美若天仙，但和信比起來卻差了兩分端莊韻味。”
    常芷聞在他手臂上輕掐了一下，壓低聲音：“她是妓館出身的，你要她如何端莊？能像如今這樣已經十分不錯了！”
    朱君然聽到“妓館”二字時臉頓時黑了下來。在這世間，他最厭恨的就是無節操之人！
    女子似是聽到了他們的話，麵上歉然地笑著，走上來深深福了一下，慢聲道：“香縈來遲，公子見諒。”
    她的聲音細細柔柔，就像所有在人窩裏打轉的青樓女子一樣撩人，朱君然卻聽出了夾雜在其中的一絲冷然和麻木。
    常芷聞看朱君然臉色冰寒，站在二人中間嬉笑道：“冷姑娘是出了名的冷美人；我這哥哥也是性子冷得出奇的，你們兩人現在這般模樣，我可得凍死了！”
    冷香縈畢竟是風月場出來的，看著常芷聞無邪的笑顏也禁不住將自己周身防備的氣息盡數消去，展顏真誠地笑道：“要不然，兩位公子先聽香縈彈一曲解解乏？”
    芷聞高興地連連點頭，冷香縈遂淨手焚香，走到臨窗的古箏前坐定，靜心彈撥起來。雖然酒樓下的街市繁雜吵擾，但當錚錚琴音在清幽的雅間響起時，樓上樓下凡聆者皆是心神俱定。
    朱君然雖然對她十分不屑，但對她的琴技卻止不住在心中讚賞，慢慢地便閉上了眼睛獨留耳朵享受絕世清音，哪知一曲《漢宮秋月》正彈到興處，調子卻倏然一轉，成了《高山流水》。
    朱君然微慍，皺著眉頭睜開眼卻看見冷香縈手裏彈撥著，目光卻越過寬敞的窗棱，一雙眼癡迷而惆悵地看著樓下的街市。朱君然的耳朵這時也從街道繁擾的塵世裏捕捉到一絲熟悉的脆嫩聲音。
    “公子……馬上就到酒樓了……去將軍府尚早，要去找冷姑娘說說話麼？”
    聲如銀鈴，不是楚闌還是誰！
    朱君然站起身，果然看見了奚府的五品綠呢轎子轉過街角慢慢沿街走來。
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    楚闌走在轎子左側，一麵東張西望，一麵隨性地應著轎子裏奚慕晡閑極無聊的問話。
    拐過街角時，迎麵跑來八九個孩童，玩著抓賊的遊戲前後追逐，嘻嘻哈哈笑鬧不止。稚嫩的童音響遍整條街，忙碌的大人們聽了都覺得心情舒暢愉悅。
    孩子們跑到轎子前時，將轎子當做牆壁，圍著楚闌左右躲閃跑跳好不熱鬧，楚闌童心未泯，被孩子們拉扯得不亦樂乎，待孩子跑遠了還笑容滿麵。
    那群孩子裏有個年齡稍小的，大約四五歲光景，因為跑得慢就要跟不上前方的哥姊了，心裏一犯急就狠狠在石路上絆了一下，眼看要栽倒在地，下一刻卻穩穩落進了一個人的懷抱。
    孩子抬頭看向抱住自己的人時，眼睛猛地睜圓，一臉吃驚奶聲奶氣地喊道：“仙女！”
    “仙女”一聽，撲哧一聲笑出來；站在他身後的三位儀表非凡的男子也全都哈哈大笑道：“王爺，這奶娃娃可是說了心裏話了！”
    “仙女”不理他們的取笑，將孩子打量了一遍後，對身後一名抱著算盤的男子道：“莫欠，掏銀子給我。”
    名喚莫欠的人掏出一錠十兩的銀子，“仙女”接過後塞到娃娃手中，附在孩子耳邊輕聲叮嚀：“小不點，你要聽好。我若是你，便用這銀子吃飽喝足，再置一身漂亮保暖的衣服，然後去金水街找冰糖婆婆，對她說‘我要跟婆婆學本事。’聽明白了嗎？”
    孩子眨了眨眼睛，似懂非懂地癡癡點頭。
    靜靜看著孩子跑遠後，常芷言才回過身來。攤開手掌，掌心裏靜靜躺著從孩子身上“摸”下來的繡荷錢袋和栗色的辟寒金。他麵露譏誚搖了搖頭：“一個毛娃娃都能把你身上的東西掏個遍……楚闌，跟我爭，你還嫩了點兒……”
    他身後的三名男子聞言，十分默契而且不耐煩地朝天翻白眼。莫欠假意咳嗽：“王爺，奚大人反正跑不了，眼下還是盡早赴馮丞相的約為宜。咱可遲到了二十三天又八個時辰了！”
    常芷言長長地“哦”了一聲，心領神會地眯眼對那三人笑笑，然後提步朝皇建浚儀街的方向去了。四抹瑩白身影漸漸走遠，消失在人海中。從他們身旁經過的路人不時偷眼看著他們談笑風生，無論男女都覺得遍地生花了……
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    PS。這一章的標題其實讓我很無奈……拚音看上去太沒有古韻了……