黃瘸子突然猝死，留下一個不懂事的傻兒子，這張羅葬禮的任務自然不可避免地落到了身為人家“兒媳婦”的柳子休身上。
    人生地不熟，更不懂這地界上的喪葬規矩，子休翻找出黃瘸子有限的一點積蓄，實在茫然，不知下一步該如何是好？
    好在，那陽亢宗沒有撒手不管，見老黃家這番積貧積弱的光景，遂毅然挑起大梁，給幫忙請了鄰人來搭設了個靈棚為死者發喪，這算勉強給辦了場像樣的喪禮，但也隻是撐了一日，就因為資金有限，不得不草草把黃瘸子入殮，抬到城外安葬了。
    從城外墳地回來，子休才有了時間和心情詢問了解這突然冒出來的陽亢宗的來曆背景。對方又出錢又出力，忙進忙出，幫忙治喪，足見其與黃瘸子不是一般的交情。
    一問之下，才知，陽亢宗乃前文國臨陽集賢院的一名吏隸，和黃瘸子是忘年之交，這交情的由來，還得追溯到陽亢宗幼時。
    早年，陽亢宗喪父，之後，母親改嫁他人，那時隻有七歲的陽亢宗無依無靠成了孤兒，生母尚且如此冷漠，族裏就更不管他了。陽亢宗小小年紀迫於生計跑到豐城一戶有錢老爺家裏做長工，給人喂馬，之後，稍長大點又做了家丁。因為頭腦聰明伶俐、手腳幹淨得了老管家賞識，給推薦做了這戶人家少爺的書童。少爺愛吃零食，經常差遣了陽亢宗上街去買，也就是在這段時間裏，陽亢宗跟挑貨郎黃瘸子漸漸熟識了。黃瘸子憐惜這小小年紀就得出來勞作的孩子，又他本就喜歡小孩，隔三差五的，但凡路過陽亢宗就事的那家人家門口，都不忘給陽亢宗捎帶些自家做的吃食，一來二去，這兩位也就成了伯侄相稱的忘年之交。陽亢宗沒有親人，是真把黃瘸子當了自己伯伯來看，直至後來，他在那大戶人家辭職不幹去了臨陽，兩人也是一直有來往的。
    陽亢宗雖然家貧沒錢讀書，但性好學，七八年前，經人指點，到臨陽集賢院求了個吏隸的職位，日日取了院書回家閱讀，堅持幾年下來，已然無所不通。隻是，後來遇上文南兩國交戰，文國軍隊連連潰敗，直至形成南國大軍隨時直搗都城臨陽之勢，臨陽城動蕩不安，文皇宇文未下、文武百官竟然嚇得卷了財寶棄城而去，隨之集賢院名存實亡，陽亢宗便一直顛沛流離在外，過著與難民無異的生活。直到幾月前戰爭平息，時局日漸明朗穩定，他才踏上了返回家鄉豐城的路途。
    之前，子休“嫁”到老黃家的這兩月的日子裏，陽亢宗之所以一直沒有來拜謁，正是因為他還在趕回豐城的路上。不過，陽亢宗此番回豐城，除了拜見黃瘸子，還是為備戰科舉回地方上辦理相關手續。
    是因改朝換代，百廢待興，為充實剛建立起來的新王朝的官僚機構，新皇帝臨時下詔，開恩科考，不分原為文國還是南國子民，全國統一聘納賢才。陽亢宗並不為名利，但求學有所用、為民服務，也看清了從前宇文一族當權時，統治階級的腐朽與懦弱，故而並未一味沉浸於亡國之痛中，他寄希望於新的統治者，才決定赴平城（統一文南兩國後，遷都平城）參加科舉考試。沒想到，這一趟回來，竟就與黃瘸子成永別了。
    其實，陽亢宗能幫襯著給黃瘸子治喪已經是仁至義盡了，但是，此人為人極為仁義厚道。眼見黃傻子小兩口，一個智商有問題，一個弱智女流，實在不像是能自己養活自己的主，他是無論如何放心不下的。
    想來，黃瘸子臨死前，雖然已經說不出話來，但看那眼神，是絕對包含有希望自己能夠拉拔一下黃傻子的意思的，再說，自己尚欠黃瘸子的恩情未報，最後，陽亢宗毅然決定，帶上黃傻子兩口子跟自己一道兒上平城趕考！
    “這，這怎麼可以！這不行！”子休聽罷陽亢宗的建議，立刻搖頭不同意。不說跟陽亢宗非親非故沒理由拖累人家，光是想到要去平城還是參加科舉，他就全身不自覺都緊張起來，那種首都級別的大城市，是他柳子休能去的嗎？他才不要去撞槍口！
    陽亢宗不知道子休心中顧慮竟是這般，不過，他倒是預料到“弟妹”不可能一下子就同意自己的主張，故而，並不急於要對方答應，隻是客觀公正地曉之以理，動之以情。但也無非就是諸如一個弱女子帶著個傻子過活，沒個人幫襯著，又無以為生，生活會很艱難或者說這一帶的治安狀況差，一個女流之輩實在難以應付。
    子休是男子，而且，還算有武藝傍生，說到維生之計，他也還會認些草藥，可以賣藥為生，若實在不行，憑他“現代人”的領先技藝，總是能拈來幾樣超前又實用的“小發明”混口飯的。所以，自然，子休不把陽亢宗的那些問題看作是問題，再次委婉拒絕了陽亢宗的建議。
    不過，實際上，子休心裏還是明白的，陽亢宗說到底是怕自己到時候有個什麼變動，比如改嫁了扔下黃傻子，一如當年年幼的陽亢宗被母親拋棄，落得個孤苦伶仃無依無靠的地步。但是，子休也沒有辦法證明自己絕對不會是背信棄義的小人，再者，若是陽亢宗願意接手傻子，他也是求之不得的。
    兩相僵持之下，最後，陽亢宗隻得轉而將突破口移向黃傻子：“傻兒，你願意跟宗哥哥去平城嗎？”
    “呃？”黃傻子不知道是不懂這句話是什麼意思，還是猶豫願不願意，頓了片刻，他一如這兩個月來養成的習慣，將求助的目光拋向子休，最後，給了句讓子休鬱悶得想要撞牆的話：“娘子去哪裏，我就去哪裏！”
    “……”子休的如意算盤算是泡湯了。要跟黃傻子撇清關係不是那麼容易的。
    “弟妹，你看……”陽亢宗趁機再行勸說。
    “讓我再想想吧！”子休這不算是鬆了口，他是想既然黃傻子不肯跟自己分開，那他隻好耍些手段撇下黃傻子了。不能怪他言而無信，實在是，比起他，陽亢宗能提供的後路，是黃傻子更好的選擇。