腹內一陣緊縮，絞起暴烈的疼痛，林層秋一聲呻吟，猛地蜷起身子，拙塵不敢壓住他的胸口，隻能死死按住他的肩，正待說話，門上篤篤篤響了三聲。
    林層秋雖在疼痛中，意識卻很清明，艱難道：“是芳兒，請她進來。”微微一頓，又道：“她年紀還小。”
    拙塵會意，扯過一旁錦被好好地覆住林層秋，擁他半臥在懷裏，這才揚聲道：“進來罷。”
    月芳走過來，見林層秋臉色煞白，散開的發半已汗濕，卻仍向她微微一笑，低聲道：“多謝了。”
    月芳看著，覺得那一笑雖然蒼白無力卻非常清澈幹淨，微微垂首：“芳兒隻能做到這些，請林相原諒。”
    “我已經非常感激了，”林層秋看著她，目光溫和：“對大燁對炎將軍，你都做到了忠信，不必愧疚。”
    月芳抬起頭來，迎上他溫和了然的目光，輕輕應了聲：“是。”
    拙塵擁著他，感覺懷裏的人一直壓抑地痙攣著，正打算趕那侍女出去，卻聽林層秋輕輕道：“我還有一事相求，你可以答應我嗎？”
    月芳微一沉吟，點頭道：“林相請說。”
    林層秋靜了一靜：“不要求死，”陣痛襲來，他蹙緊了眉，聲音卻維持著平靜的溫和：“炎將軍去後，你還有兄長，還有兒時的夢想。”他停下來平緩疼痛，慢慢道：“逝者不可待，來者猶可追，無論何時何境，此語都足以自勉。”
    月芳望著他的眼，因痛楚而分外清明的眼底有著同她兄長一般的深切關懷，偏首避開望向拙塵：“大師，需要我做什麼？”
    拙塵搖頭：“你在外麵守著，不要讓人進來。”林層秋隻有這麼一點精神氣力，哪裏經得起這樣虛耗。
    月芳微一屈膝，安靜地退了出去。
    拙塵扶林層秋躺好：“炎靖已經平安了，你總可以放心了罷？再不要胡思亂想，管東管西了。”說罷悟到林層秋也就最後這麼點時間了，以後再要他想也是不可能了。雖早知這樣的結果，這一瞬，哀傷卻奔湧而來，眼見林層秋在被下輾轉掙紮，幾要落下淚來。
    林層秋攥住拙塵的手，趁著間隙，緩過一口氣來：“如果可以——就收她作徒弟罷——了她一個念想——”
    拙塵攏著他的手，取過一旁巾布，溫和地將他的手縛在床柱上，謹慎地打了結，一邊答道：“你放心，她肯學，我就教。”
    林層秋不及說什麼，又是一波陣痛，鼓噪著心口也是強烈收縮的疼痛，交加之下髒腑翻絞，終抑不住哼了一聲。
    拙塵左手橫壓在他胸腹之間，右手順著胎兒墜勢緩緩推揉。林層秋懷的雖是雙胎，但月來認脈，胎息卻隻有一脈，偶爾才能感覺到另一脈胎息極其微弱的跳動。因為林層秋實在很難堅持分娩兩個胎兒，拙塵暗自期望先娩出的是胎息比較穩健的那一個，存活的把握才會大一些。
    如此苦苦掙紮了兩個多時辰，產道開得緩慢，羊水也未破，林層秋的氣力卻漸漸衰微下去。拙塵屢次擔憂他昏迷過去，他卻又很快自行醒過來，維持著靈台一點清明不滅。
    拙塵並不知道，炎靖初履帝位的頭幾年，林層秋白晝回複公函，聽取各州民情吏治奏報；在上書房陪炎靖批閱奏章回到林府後，還要看炎靖的課業，針對不足之處要寫一些策論以備谘問。鳳涯等老臣讚許他才智天縱，林層秋隻謙遜地微笑。於他自身，深深明白不過一個勤字，一事未竟，即使睡下也會很快清醒。這個習慣烙得太深，幾乎成了一種本能。
    拙塵看他醒轉過來，雖已打定了主意，但一見那雙疲倦痛楚也不能磨滅溫和寧靜的眼，又有些開不得口，不忍不甘叫這樣的人如此痛苦地死去。聽著林層秋微弱的呻吟，深吸一口氣，握住了林層秋的手：“其實，有一個辦法——”
    “林相辛苦了，但他已經不需要你的方法了。”來人的聲音有著最純粹的尊貴之氣，清雅得如同月色流過的琴弦，在沉沉的死黑裏冷冷泛起銀色的光。
    拙塵回頭望去，隻見炎瀚一身沉黑的喪服，帶著淡淡的笑意，負手而立。
    一道青磚烏瓦牆，隔開了明王府與芸芸眾生，炎靖沿著牆慢慢地走。時近初冬，天邊凝起厚重的雲層漸漸遮蔽了陽光，將炎靖投在道上的身影拉得漫長而淡薄。
    周非跟著他。他是月芳的兄長，當年因灃江泛濫而離散，他為炎瀚所救，八歲的幼妹卻被勾欄苑撿了去，成了清倌月芳，直到炎瀚買下了她，將她帶進了明王府，離散多年的兄妹才重聚。對這失而複得的妹妹，他向來是百依百順。他知道炎靖的身份，也明白炎靖對向州對明王府意味著什麼，但是月芳要他保護炎靖，他仍是答允了下來。
    他要帶炎靖走，明王府內外都已經不再是安全的地方，但炎靖拒絕了。炎靖轉過身去的時候，他看到了帝王的眼淚，他想炎靖一定明白了一切。所以，他陪著炎靖，沿著長長的磚牆，慢慢走著。
    他們最珍惜的人都在這一牆之後，他們卻都不能跨過這道牆。
    炎靖手撫著冰冷的青磚，慢慢擦過，突出的嶙峋慢慢割開他的掌心。他慢慢走，一路淡漠的血痕。
    愛您的人，縱使欺騙了您，也是為了愛的緣故——
    他知道林層秋在欺騙他，這個騙局破綻百出。但是他還是照著林層秋的期許，配合了他。林層秋欺騙了他，他也欺騙了林層秋，隻因為他們——彼此愛著——
    血，一滴一滴，皆從心而流。
    炎瀚微笑著俯下身子，很是溫柔地抬袖替林層秋拭去汗水，和聲道：“林相，我一直很尊敬你。你對七弟，就好象我對葭韞，雖然多情卻不得不無情，隻不過，你是為七弟好，我是為自己好，所以七弟終是愛你，而葭韞終是怨我。”他小心翼翼地解開繩結，握住林層秋冰冷汗濕的手：“我如何現在拿你去威脅七弟，他必定願意放棄一切隻求能再握這雙手罷。”
    林層秋隻靜靜看著他，拙塵暗暗摸出一把銀針。
    炎瀚笑了笑：“如果一個月前甚至十日前，我都會這樣做，但是如今——”他微微歎息，無限落寞：“我本想帶葭韞走，但下不去手。我在黃泉路上的孤寂，隻能讓七弟賠給我了。我要他——”炎瀚的神色肅然冷颯，一字一字：“坐擁江山萬裏，卻握不住你的手！”
    拙塵突然出手，悄無聲息。他內力全失，但是身為醫者，認穴精準。銀針帶著冰冷的光，直取炎瀚背部死穴，勘將觸及，炎瀚微笑轉身，出手如風，扼住了拙塵的咽喉，一個用力，已聞得輕微骨骼裂響。
    “放開他！”林層秋強撐著坐起，冷冷看著炎瀚：“黃泉路上——”他微微一頓，捂住腹，麵色蒼清如雪映修竹，聲音是從未有過的冰厲：“我奉陪。”
    炎瀚微微有些錯愕，看了林層秋半晌，一把將拙塵扔了出去。拙塵狠狠摔在地上，艱難地爬起，就要慢慢走過來。
    林層秋卻慢慢合上眼，隻說了一個字：“走。”
    拙塵凝望他片刻，竟微微一笑，盤膝而坐。也不說話，垂下眼去，隻靜靜看著灰色僧衣上一點塵色，如淨土佛蓮，肅穆慈悲。