林層秋抬袖握住炎靖的手，冰冷的溫度卻依舊灼燙炎靖的心。炎靖以為他要說什麼，卻隻聞他微微一歎，又收回手去。
    炎靖緊緊反握住：“層秋，如果朕不是生在帝王家——”
    “那臣又如何能與陛下相遇？”林層秋微微一笑：“冥冥之中皆有定數，陛下不該怨尤。何況臣一生最好的年華都是給了陛下，希望陛下能夠珍惜。”
    看他笑如雲煙，炎靖卻無語以對，將他的手貼上自己的麵頰。隻覺得那清瘦的骨節，仿佛刀子一般，一刀一刀戳爛自己的心。久遠歲月裏泛黃書卷上的字浮出心底：凡大愛者，必無情。
    想把眼前這個平靜微笑的人抱緊，揉進骨骼血脈裏。即使要失去，也要叫彼此嚐嚐骨斷血盡的痛。炎靖卻隻將林層秋的手湊到唇邊，輕輕嗬了一口氣：“冷不冷，要不要進屋裏去？”
    林層秋笑笑：“不冷。”炎靖的舉動勾起他兒時的記憶，林平冉拉著他在院子裏堆雪人，把他凍得通紅的手揣進懷裏，笑著問他冷不冷。也許隻要有人陪伴有人關心，捂著手問一句冷不冷，那麼縱使天寒地凍，也是不會冷的。他這麼想著，卻慢慢道：“朝陽初升，怎麼會冷。”
    一陣風起，簌簌落花。
    趙葭韞慢慢走過來，意態之間有落地桂子的枯澀倦怠，令她的容顏看去有一種盛極將敗的極致的美麗。支開炎靖去端藥，望著林層秋衣袖上的落花，淡淡道：“我的今日就是陛下的明日，林相真地能忍心，能舍得？”
    林層秋望著遠天，那裏朝陽初升雲霞絢麗。素白的容顏消褪了血色，顯出一段沉靜來，一雙眼眸依舊清澈依舊淡定：“這，已經是陛下與我最好的結局。”他收回視線，看著趙葭韞，慢慢道：“我當年雖是抱著為民效力的想法才入仕為官，但編入文華殿，其實不過想覽萬卷書，行萬裏路，也許留下一兩部典籍傳於後世。然而一步步走來走成了今日的局麵，可見世上事多身不由己。”他靜默良久才道：“你為了家族而入宮，陛下為他的誌向而振作，雖然身不由己，雖然會很辛苦，但終是不負此生，如此足矣。”
    趙葭韞輕輕歎息：“林相不會覺得遺憾嗎？”
    林層秋沉默良久，並不回答，隻慢慢合上眼。清冷的臉色襯得眉睫異常蒼秀，逼退憔悴，顯出他獨有的那種明晰入骨的靜致。
    他有遺憾，但是，終其一生，都不會訴諸於口。
    趙葭韞慢慢站起身來。風輕輕地吹，拂落林層秋袖上桂子，簌簌地落在她的碧色曳地裙上，幹枯顏色，襯得那碧色觸目驚心。讓她想起帝都出慎安門直至折柳亭的十裏古道，一路的芳草楊柳，如今，也都敗亡了罷。突覺有異，側過臉去，見炎瀚立在月洞門下，怔怔看著自己。
    炎瀚沉默著，大步走過來，不發一言，拉著她就往外走。趙葭韞一手扳住月洞門邊的雕鏤，極力掙紮著道：“放手！”
    炎瀚猛地轉過身來，一個使勁將她的手拽過來，合臂緊緊擁住，把她打橫抱起來。
    趙葭韞躺在炎瀚的臂彎裏，仰望著他。曾經秀逸清朗的容顏，此時冷白如石，顯得分外蒼涼悲毅。一瞬間，讓她抑製不住想去憐惜。她放棄了掙紮，平靜地歎息。
    炎瀚依舊沉默著，抱著趙葭韞大步離去。
    林層秋靜靜看著天上雲流霞散，朝陽破空光芒漸盛，那鋪天蓋地的輝煌刺痛他的眼睛，他卻依舊專注地凝望，眩暈的光輝，慢慢幻化成令他刻骨銘心的容顏，笑的惱的怨的怒的，從少年到青年，十載歲月風雨同舟一步步走來，曾是那樣漫長；而今回憶起來，卻短暫得不容人留戀。
    炎靖端了藥碗走過來，輕聲道：“層秋，該喝藥了。”
    林層秋側過眸子，深深望炎靖一眼，並不言語，就著炎靖的藥匙，慢慢喝下藥去。溫熱的湯藥熨過他冰雪心腸，讓他感到身上微微發熱，瘦削的臉頰上浮出淺薄的血色，仿佛凋零的紅梅浸在雪水裏，微微嫣紅重重蒼白，相互映襯成分外冰冷的顏色。
    看在炎靖眼裏，又是一陣翻湧的傷心。
    林層秋抬袖握住炎靖的手：“陛下，向州已經守不住了，明王府很快會陷入混亂。”他望著炎靖，握緊炎靖的手，一字一字道：“臣請您馬上離開這裏，與王師會合。”
    炎靖靜靜看著他良久，才道：“朕不走，朕陪著你。”
    林層秋歎息：“一旦變亂，陛下在此於事何補？方才炎瀚來時談及戰況，臣揣測五日左右，王師就能拿下府郡。陛下若能快馬加鞭，大約三日內就能引一隊精兵來此，如此，方能保臣安然無虞。”
    他說得寧定，心下卻洞徹。炎瀚來時一身喪衣，又突然帶走了趙葭韞，破城也許就在頃刻。依炎瀚的性情，經年怨恨，隻怕求不得玉石俱焚，也必定要叫炎靖痛苦一生。他不在乎炎瀚如何待他，卻沒有把握炎瀚不會傷害到炎靖拙塵，他決不允許情急之下，令炎靖在炎瀚麵前暴露了身份因此受到傷害。縱使欺君，他也必須將炎靖支開。
    炎靖望著他的眼睛，林層秋淡然轉而望向與炎靖一起過來的拙塵，正要說話，拙塵冷冷道：“他不是小孩子了，你不要托付貧僧照顧他衣食住行。”他走過來，凝望著林層秋半晌，終慢慢道：“炎靖，二十日左右，他就要臨盆，他現下已經不起最輕微的傷害。你若希望他屆時能平安生產，就照他說的去做，快去快回。”
    炎靖心下突地一跳，卻見林層秋望他微微笑道：“陛下，臣在這裏等您回來。”
    炎靖輕輕擁住林層秋，吻了吻他微涼的唇：“朕不想離開，但是，朕會照你說的去做。層秋，你一定要好好地，等朕回來，答應朕。”
    林層秋微笑點頭：“臣答應陛下。”他麵容已然憔悴不堪，但微笑起來，依舊有月下流水竹上清風的遺世風華。
    炎靖看著那雙清澈如水深湛如海的眼，輕輕一吻：“等朕回來。”說罷，轉身離去，不曾回頭一望。
    眼見炎靖離開，林層秋慢慢合上眼，幽微地呻吟了一聲。
    拙塵將他從榻上小心抱起，快步走回屋內，將他安置在床上。一手輕輕貼著他的腹，感覺到掌下間或的顫動，問道：“發作多久了？”
    林層秋深深吸了口氣：“前幾日就覺得特別沉，昨晚痛了一陣緩了下去，方才又厲害起來。”
    拙塵勃然大怒：“你要他平安也別拿自己開玩笑！”
    林層秋不置可否，熬過一陣，淡淡道：“他十四歲的時候，曾對我說：凡朕欲得之一切，朕都要握之於手。我不想讓他眼睜睜看著我死。”
    拙塵微微歎息，飛快將他衣裳褪去，在他心口附近落了針：“我行針隻能護住你心脈，胎兒分娩需要借助陣痛之力，你本就氣力衰微，更不能行針舒緩疼痛。”從藥箱裏取了個白瓷瓶，喂林層秋飲下：“你心脈疲弱，若是久耗，必定胎死腹中。這是最烈的催生藥，希望你能撐得過去。”隨手扔了空瓷瓶，墊高了枕以舒緩林層秋因疼痛而引發的心悸。
    陣痛慢慢加劇，間歇越發短了。林層秋死死抓緊身下被褥，額上滾下層層冷汗。
    拙塵強持鎮定，一邊為他拭去冷汗，一邊力道適中地為他推拿肚腹。有一句話，他沒有說出口，若林層秋撐不過去，那麼最強烈的催生藥也可以最快地耗盡他的體力，結束他的痛苦。