林層秋從未想過當年自己拜為太子傅的背後，竟隱藏著這等彎曲可怕的用心。想起當年炎靖的幾次暴怒，若非他最後強自壓抑下來，自己死得冤枉也就罷了，還要牽連炎靖流放千裏，心底不由一陣後怕，低低一歎：“先帝謀略，當真深沉如海啊。”他為人寬容，如此說話已極盡他不忿之情了。
    炎瀚嗤笑一聲：“父皇把什麼都算到了，卻獨獨沒算到七弟對你竟會情根深種，百依百順言聽計從，那些荒唐殘暴好象一夜之間就消失了。有一次在重臣朝宴上，七弟居然說起仁者愛人來，酣暢淋漓，簡直象換了個人。那時，父皇和我看著席間朝臣的神色，都知道七弟的太子位是穩了，因為他為自己選了天下最好的師傅。”他看著林層秋，微微搖頭：“父皇那時才後悔還是把你看輕了。但是父皇還是不肯放棄。他讓我做了明王，把向州給我做了封地，他說他會布下一顆棋子，留給我翻局。”
    他從林層秋眸間看到他手上。青碧蔥蘢的桂葉襯著林層秋骨節清瘦的手，蒼白得微微有些清透。記得當年他離開帝都時，炎靖一路送出十裏直至折柳亭。那個時候的林層秋，風華初上，立在楊柳之下，沉靜微笑，天地之間的春意便都凝在他身上。而炎靖緊緊握住他的手，對自己說：“三哥，我在帝都等著你回來。將來，你當大將軍，層秋做宰相，我們三個人，一起幹一番大事。”
    那時，林層秋拉起自己的右手，放在他與炎靖緊緊交握的手上，再輕輕覆住。炎靖另一手覆在林層秋的手上，自己的左掌也不由包住炎靖的手。三人指掌之間溫暖傳遞，林層秋含笑道：“兄弟同心，君臣協力，何愁壯誌難酬天下不平？”
    “如果父皇不曾說過要立我為太子那樣的話，我也許會很甘心做七弟的大將軍。但是，我曾經離帝位那樣近，如果那年你參加的不是春試而是秋試，今日坐在那位子上的就是我炎瀚，而不是七弟。”炎瀚微微有些激動，但很快抑製住了，隻長長一歎，不再說話。
    林層秋看著眼前容顏秀逸的青年，淡淡道：“是先帝誤了你啊。”
    炎瀚聞言，渾身一震，目中一陣灼熱，不及他扭過臉去，淚已滾落下來。
    林層秋看著，心底也甚是苦澀：“我知道得太遲了。若我能早些知道陛下的身世，知道先帝的打算，你們兄弟也許就不會走到今日的局麵。”他淡淡一歎，有著濃濃的自責與惜悔：“先帝誤了你，我也誤了你。”
    炎瀚終忍不住，撲到床前痛哭起來。
    林層秋輕輕撫著炎瀚的脊背，一下一下地輕拍著。眼前的男子雖然已經二十五了，但哭起來，依舊是個孩子，就好象炎靖一樣，雖然不是親生兄弟，在他看來卻是相似得驚人。
    想到炎靖，沉沉跳動的心刺刺地痛著。一旦發現自己失蹤，必然是雷霆大怒罷，自己倒不怕他生氣，隻怕他傷心。方想到這裏，腹中一陣抽痛，猝不及防下，呻吟了一聲，原先拍撫炎瀚的手撫上了腹部。
    炎瀚雖在痛哭中，但經年戰事，最是靈敏，立時抬起頭來，不由自主也撫上林層秋的肚腹，輕輕摩挲著，問道：“很疼嗎？我——”掌下突地覺得微微一動，雖隔著錦被，一股酥麻感柔軟地透入掌心，仿佛被嬰兒生嫩的腳丫輕輕一踢，不由愣住，見林層秋正微笑著看著他，輕呼一聲：“他踢我！踢了我！林相，他用腳踢了我！”
    林層秋其實痛得緊，卻強撐著笑道：“看來叔侄之間果然心有靈犀。”
    炎瀚微微錯愕，慢慢站直了身體：“向州彈丸之地，終不能長久。我隻想與七弟對上一仗，看看到底誰強誰弱。父皇下的毒，林相已服下了解藥，當無大礙。這三個月，就在此處安心靜養，待生產之後，天下之大，林相無不可去，炎瀚不敢阻攔。”
    拙塵曾告訴過他，善始善終無藥可解，他並不相信炎浩留給炎瀚的解藥是真的，卻也不點破，隻淡淡道：“但孩子必須留為人質，是嗎？”
    炎瀚微微垂首：“林相，得罪了。但是若非你離宮，我的人也決沒有本事將你從宮裏安然劫走，說到底，你還是要怪七弟。”
    “聽說你原本是想帶皇後走的？”林層秋微微歎息：“你也許不知道，但她一直在等你。”
    炎瀚一時神色冰冷，隻語不發，半晌才道：“想必林相也累了，炎瀚不敢打擾，明日再來探望林相。”說罷拱手別去。
    林層秋慢慢合上眼，抵禦著腹部劇烈的疼痛。他被劫之後，雖然出於對他身體的考量，那些人留下了太醫隨行。但是一路顛簸還是幾乎要了他的殘命，他在路途中，逼不得已，已經服下了拙塵給的最後一枚藥丸。
    他自知決沒有體力逃跑，以他目前的狀況，他也不敢冒這個險。他唯一能做的，也許就是——
    右腹又是一陣抽搐的痛。自從那日炎靖打了一掌之後，右腹就時常鬧騰，痛起來也格外厲害，仿佛被人抓絞扭曲著肝腸一般，那種撕裂的疼痛總讓他不由有些擔心，好象有什麼東西正在破碎著。
    劇烈的痛楚中，枕邊桂花清香幽幽，林層秋的思緒卻分外清晰。
    事已至此，他唯一能做的，也許就是——
    暗助炎靖，在三個月內，拿下向州。
    太液殿中，門窗緊閉，侍從宮人全部退避一箭之外。悠長燭焰下，炎靖臉色慘白清冷如殘荷上的秋霜，靜靜倚坐床頭，微微合著眼，似已平靜睡去。但手上卻緊緊攥著一件染血的緇衣，用力到指骨突出，以至於微微發顫。
    炎綏打破長久的死寂，沉聲道：“陛下，林相不會願意看到你為了他而以身犯險的。”
    聽到那兩個字，讓炎靖的手猛地一顫。卻依舊沉睫，隻冷冷道：“安王，不要以為朕是你兒子，朕就得聽你的。就算層秋不願意，朕也要他親自來教訓朕。”
    炎綏本是故意抬著林層秋的名頭來勸，卻被一棒子打了回去，當下閉口不言。
    一旁拙塵冷笑一聲：“安王，他若能聽得進你的話，林相就不會有今日之危了。”
    炎靖猛地睜開眼來，清冷如冰銳利如劍，盯在拙塵臉上。就在炎綏、趙葭韞以為他要發怒的時候，他卻深深一歎，又閉上了眼，淡淡道：“大師說得不錯，是朕害了層秋。他中毒、病危、遇劫，都是因為朕的緣故。可憐他一心為朕著想，朕卻還在猜忌他。”他微微一笑，那笑容就和他臉色一樣蒼白悲淒，帶著濃濃的自嘲：“為什麼容不下丁點欺瞞？說到底，是不信任。層秋曾對朕說過，帝王之路注定是一條孤獨之路，因為帝王對任何人都不會也不能擁有全然的信任。他早已看得明白，可笑朕還一直自以為是著。”