南瓜就這樣醉臥馬車走了。
    白虎就這樣把南瓜給丟了。
    白虎懊惱，他向皇太子請罪都找不到好的理由為自己辯解。說自己正在喝花酒沒顧及到？還是說南瓜喝完花酒沒通知他？或是說他們在青樓裏走散了？
    南瓜至今下落不明，白虎實在想不明白南瓜出了青樓會去哪兒？
    南瓜初到皇城沒多久，不可能有要好的朋友，除了太子府他還能去哪兒？或許是去了將軍府找小魔女，也或許是找應考的同鄉和同學去了。……白虎在腦子裏回想南瓜有可能去的地方，然後自己一個人先在皇城裏找了一遍，無果！後動用一切能調動的力量又找了一遍，也是無果！
    ……唉，白虎像無頭蒼蠅一樣忙碌到大天亮。無奈，等結果一無所獲之後，他不得已才把這不幸的消息傳給黑虎，他自己不敢去見皇太子，借由黑虎再一五一十地如實稟告皇太子。
    白虎愁雲慘淡之際，皇太子大發雷霆之時。
    ……好端端的怎麼會不見了呢？皇太子一聽就氣得開口大罵白虎是蠢驢：“蠢驢！你怎麼不把自己給丟了！……你的腦子不是被驢踢了，因為你自己就是一頭驢！蠢驢！你也不想想那地方，什麼亂七八糟的人都有，你……。”皇太子氣極了就會用南瓜慣用的粗話來罵人。“……你快派人找去啊！找不著人你也別回來！你也就隻欠這一死了！”
    活了二十餘年，真是隻欠一死！白虎忠心耿耿，賣力工作，頗得皇太子的信任和黑虎的嫉妒，卻不想這小半世的英名，冷不丁會栽在南瓜的手上。保駕護航為其提供青樓之便，已是對不起太子殿下了，且還把殿下的心愛之人丟失於青樓，貽笑大方也！
    白虎起初是在心裏不停地罵南瓜，如今是不停地罵他自己。黑虎原本就一直罵南瓜是刁民，現在他算是罵對了，如此刁鑽，在銷啊魂窩裏玩失蹤，搞得人雞犬不寧。
    青樓這個銷啊魂的地方，兩個魂明明白白的進去消費，有一個魂昏頭昏腦的出來，還有一個魂卻無緣無故消失了。晦氣！
    更奇怪的是，白虎再次到青樓找啵霸女詢問細節時，被告知這個啵霸女在南瓜失蹤的第二天上午，一個打掃丫頭在床梁上發現她已“魂斷白綾”了。這可真的是名符其實的“消魂窩”，不知是當晚就被消掉了魂，還是第二天才消了魂。
    青樓依舊綠，啵霸已歸西。
    ……是巧合？還是意外？是故意安排？還是另有他因？
    被問對象對啵霸女的死產生了種種猜測，有殉情說，有逼債說，有被迫說，有絕望說，有綜合上述說，但不管怎麼說，啵霸女的死透著蹊蹺。
    白虎、黑虎及皇太子，也對南瓜的失蹤產生了種種猜測，有迷路說，有綁架說，有被騙說，有捉迷藏說，有綜合上述說，但不管怎麼說，南瓜的失蹤也透著蹊蹺。
    全城搜查，貼頭像，貼告示，如石沉大海，杳無音信。
    皇太子怕驚嚇到南瓜的父母，秘密派人追至南瓜的家裏打探，探子卻回來說南家已人去樓空。如人間蒸發般已一夜消失，不見南瓜的父母。
    素無仇家的南瓜及其家人猝不及防地從皇太子的視線中消失了，無聲無息，這消息讓皇太子驚恐萬分，如被抽走了魂似的。
    如此大手筆，首先要懷疑的就是他皇爺爺，裝病騙他回宮就是證據。……可是，如果他皇爺爺要做，也不應該等到他答應了他皇爺爺的要求後才做，這樣不但於事無補，還畫蛇添足。
    ……那麼，還有誰會這麼做呢？擄走南瓜、擄走他們一家人，對誰最有好處呢？誰的獲益最多呢？……控製南瓜及他們家人是為了什麼？是為了要挾他麼？……
    ……是曉楓嗎？
    出於嫉妒，曉楓也是有可能的，曉楓也不能排除嫌疑。……可是，娶曉楓為貴君他已經向他皇爺爺承諾過了，曉楓是知道這事的，如果在這節骨眼上做下妒火中燒的事，不是適得其反很不劃算嗎？曉楓不會這麼愚蠢的去把事情弄僵。
    ……那麼，還有什麼原因導致南瓜失蹤呢？
    似乎，南瓜的失蹤對誰都沒什麼好處……
    誰都不能從中得益，所以，誰都不可能，也誰都有可能。他的幾個皇叔有可能，魔女小郡主也有可能，還有……
    ……那麼，會不會還有另外一種可能，可能南瓜遇到了采花賊。
    皇太子東忖西想，什麼人都被他拿來懷疑，過後又被他否定，惶恐不安地，一天挨過一天，天天等不來南瓜的好消息。
    皇太子是魂不守舍，茶飯不香了。他怕南瓜已招人算計，幻想南瓜會突然出現在他麵前的信心已被害怕代替。……回味暖人心，曆曆不了情。信心早遁形，南瓜無蹤影。
    “……承兒，你覺得這個決定怎樣？承兒，承兒……”
    “啊？哦！皇爺爺做主就好，孫兒沒意見。”
    “想什麼？失魂落魄的。”
    “呃沒，沒什麼。”
    老皇帝微歎了口氣，說：“聽說，你那個朋友……失蹤了？”
    “嗯。”
    “聽說是在青樓失蹤的？”
    “嗯。”
    “他值得你這樣對他嗎？……哼！上青樓逍遙，一個不求上進、獨自找樂子的人。……值得嗎？”
    皇太子默不作聲，不是無法回答值不值的問題，而是南瓜確實是上青樓尋歡去的，白虎說他阻止不了南瓜。‘要麼讓他進去，要麼跟他斷絕關係。’南瓜的這句話，讓他有點小受傷。
    “……聽說你還用你太子的身份，責令畿兆府嚴查那個死妓？這麼興師動眾，你……”
    皇太子立刻嚴肅了神情，看著他的皇爺爺，說：“孫兒答應皇爺爺的事一定會做到，絕不食言，但肯請皇爺爺也答應孫兒，孫兒的事讓孫兒自己解決，請皇爺爺莫要插手阻攔。”
    “……唉，你好自為之吧。”老皇帝又微歎了口氣，說：“……回去吧，曉楓等你很久了。”
    “孫兒謝皇爺爺。……嗯，孫兒還有個疑問想問皇爺爺。”
    “說吧。”
    “皇爺爺騙孫兒的那封急件，為什麼差三皇叔送遞？……而不是宮差或……？”皇太子小心翼翼地問著，怕他皇爺爺說他不信任他
    “你連這個都能想起來問，說明你還沒失去理智。”老皇帝並無不悅，還頗欣慰：“嗯，好，很細心。……好孫兒，對你三皇叔和四皇叔要防備，對你二皇叔也不能掉以輕心。你二皇叔這個人，皇爺爺也有點琢磨不透。他可不是個隻會吃喝玩樂的人，你須小心觀察。……至於那天送信，是你三皇叔剛好進宮，皇爺爺又聽了你跟南瓜的那些事，怕你不愛惜自己的身體，又怕夜長夢多，所以急著把你招來了。……你在他們家過得很愉快，對吧？……隻要你高興，以後皇爺爺也不反對你們在一起。……唉，你母妃早逝，你父王又常年臥病……”
    “孫兒有皇爺爺、皇奶奶疼，也是一樣的。”
    “皇爺爺把江山交給你，放心了。”
    是啊，他皇爺爺這麼寵他，是不會用對南瓜下毒手而來讓他痛苦的。如果皇爺爺可以排除的話，那麼還有誰呢？皇爺爺說二皇叔不糊塗，那麼二皇叔又在裝什麼呢？
    皇太子回到自己的起居室，還是如沒了魂似的思索南瓜失蹤的原因。曉楓很乖巧，默默陪在皇太子身邊，用關切的眼神凝視著皇太子。
    他們從小在一起，皇太子有什麼心事他都看得出來，隻是現在，他無從勸起，唯有緊鎖愁眉。他希望太子殿下能跟他說說話，哪怕是問他對南瓜做了什麼，或和他說些有關南瓜的事也沒關係，他都願意聽。
    “南瓜失蹤，不是稱你的心意了嗎？你皺著眉又為了哪般？”皇太子發著不悅的情緒，對曉楓說話也刻薄了點。
    雖說求仁得仁，太子殿下真的問了、說了，但曉楓心裏卻又有一種莫名的失落。
    曉楓欲哭無淚，哀哀地說：“我就知道殿下肯定會遷怒於我，肯定會懷疑我與這事脫不了幹係，可是這事，真的與我無關。殿下憂心忡忡，日夜忙碌，我能不擔心嗎？”
    “如果不是你，也不是皇爺爺，你說還有誰最有可能？”
    “南瓜沒有仇家或冤家的話，確實，我和皇上是最有可能了。”曉楓有點氣餒，他胡亂地假設：“……會不會是有人搞錯了，把南瓜錯認成了……別人”
    “不會”皇太子馬上否定，反駁道：“錯認也不會連同他的父母都被錯認，肯定是衝著南瓜他們去的。而且，我有一種感覺，好像還衝著我來的。”
    “殿下多慮了，或許，或許是他的父母有得罪人的地方……”
    皇太子繼續予以否定：“也不可能，我住過南家，了解他們的為人，除了南瓜調皮點，鄰居略有微詞，基本都是和睦相處的，何況他們居住東昌鎮也隻有兩年時間，以前一直居住在無機山上，這點黑虎以前做過調查，玄機道長也可以證明。除了這兩年，他們以前很少與人接觸，所以南瓜的性格才如此不羈，所以他們全家的言行舉止才略與人不同。……哦對了，黑虎，你有沒有去查過無機山，或許他們去那兒了？”
    皇太子細細的說著，他不是要說給曉楓聽的，他是在從中尋找原因。
    “回無機山這太不可能了，沒理由，他們也沒必要忽然消失。……但屬下會盡快派人去查明。”
    皇太子歎氣：“我也知道這個想法很荒誕。種種跡象表明南瓜他們一家已遭遇不測了，可我還在幻想……”
    黑虎一直不希望南瓜出現在皇太子麵前，可看到自己殿下如此想念南瓜，他現在倒希望南瓜能立刻出現。“殿下，……或許我們都想岔了，我們不應該隻考慮南瓜和自己這方麵，……是不是應該找另外的線索？”
    “你是指那個死的蹊蹺的女妓？白虎和畿兆府的人正在查，……有最新消息嗎？”
    “有。”
    “快說！”
    “在遺物中搜到一張紙條，上寫‘事發速逃’，據查，那天恭王爺也在青樓。還有……”黑虎略停頓，湊近皇太子的耳邊低聲耳語。
    ……還有什麼？曉楓也立刻緊張起來，因為南瓜失蹤前一天，他曾請教過二皇叔恭王爺某些問題，還說了一些不該說的氣話和狠話。黑虎報告的“還有”後麵是不是包括了這些事？如果真這樣的話，太子殿下對他的懷疑就更甚了。
    曉楓真是沮喪到家了！皇太子一邊和黑虎交頭接耳，一邊用哀怨冷淡的眼神看他一眼，交談完了以後，也不來問問他。若他主動去解釋，又顯得太鄭重其事了，或許黑虎說的不是這些，他先坦白了，弄不好，他反落了一個“心裏有鬼”。
    曉楓正為自己有口難辯而傷神，隻聽皇太子驚呼：“這是二皇叔的筆跡！”
    皇太子拿著那張紙條，仔細辯認後，說：“可以肯定，這確實是二皇叔寫的。”
    事情似乎有點出乎意料。