那這樣便實在太可悲了，全然沒了自我個性。
    以他人的意誌為意誌，便會全然失去自我，千亦忽然明白，為何蘇府中人人皆是行屍走肉的模樣。
    千亦鞭打薑弋的消息在府中傳開，至此，人人見了她都唯恐避之不及。
    回後院的路上總能聽見仆人們在竊竊私語。
    “就是她！一個小小護衛竟連薑督頭都敢鞭打！”
    “聽說還打了好幾下呢！”
    “誰讓她的靠山是小姐？我聽說她被督頭罰板子時，小姐還專門去數落薑督頭。”
    “害，我們可就沒這好命咯！”
    千亦對她們的言語置之不理。
    行至後院，正見蘇月皖在後花園裏撫琴，明籬則在一旁伺候。
    千亦走向前，行拱手禮：“小姐。”
    蘇月皖停止撫琴，對著千亦稍稍點了個頭，而後朝她招手，示意其走到自己身邊來。
    她握住千亦的手，細細問道：“疼不疼？”
    千亦搖頭。
    “你為何會鞭打薑督頭？”
    “督頭想要養成屬下殺伐果斷的性格，因屬下做事不夠決絕，督頭才出此下策。”
    蘇月皖點頭，不置可否，這確實是個好計策，隻是以身試險這種事，他一個督頭竟能為一個護衛做盡。
    “府中以訛傳訛，已有傳言傳出你目無遵紀，罔顧禮法，以下犯上，不知檢點。可我從一開始便沒信過。”她拍了拍千亦的手背。
    “屬下謝小姐信任。清者自清，屬下不會理會。”
    蘇月皖點頭：“能不被流言所擾，一直堅守本心，是最為難得的，我想，我不會看錯人。”
    或許，唯有蘇月皖，是她在蘇府中見過的，唯一光明的人了。
    兒時見過達官顯貴家的小姐，個個趾高氣昂，驕橫跋扈，舉手投足間盡是優越感，全然不似眼前的月皖，嫻靜溫婉，如水般溫柔，隻是，她眉間似有一股淡淡的憂傷，千亦不敢問尋，為何所憂，許是為父憂，為家憂。
    “小姐。”千亦抬眸看向蘇月皖。
    “嗯？怎麼了？”
    “聽明籬說起，明年九月，您便要進宮了。”
    蘇月皖撇了撇嘴，苦笑：“沒所謂，即便我不進宮，也會有其他人家的小姐進去。”
    “可別家都是爭著搶著進去，小姐你怎麼就這般不開心嘛？”明籬嘟囔著。
    “皇帝哥哥雖與我自幼相識，可我待他全然沒有男女之情，一直以來，都將他視若兄長。”
    她歎了口氣：“明籬，宮中未必有府裏舒服，雖說進了宮可享天家富貴，錦衣華服，可說到底，終其一生困於四麵紅牆之內，一眼便望到了頭，這樣的人生，全無意義。”
    她複又看向千亦：“我倒時常羨慕千亦，可做展翅飛翔的鷹，無拘無束於這天地間徜徉，不必擔憂人生苦悶，也不必被相夫教子困住一生。”
    千亦淺笑：“小姐錯了，每個人皆有每個人的憂愁，我做飛鷹兀自瀟灑，卻要解決溫飽；農民種田看似豐收，實則要繳納賦稅；壯年男子看似豐神俊朗，實則要苦服徭役；達官貴人看似飛黃騰達，實則每日要處理許多瑣事，應付上級；朝臣看似光鮮亮麗，實則公文如山……人生在世，誰又不是淒苦一生呢？但能在這苦悶裏創造出些甜來，也不枉來這人世一趟。”
    月皖聽罷，笑了笑：“千亦說的是，我無千亦之誌，隻囿於個人情感之中，眼界倒是小了許多。”
    千亦搖頭：“小姐是這世間最為純淨美好之人，容不得半點汙穢，您的眼界也比常人寬宏許多，何必自怨自艾？女子不該整日愁容滿麵，小姐本該自由自在一些，整日拘泥於客套規矩，倒變得不像個人了。”
    “這府中人人皆是這副模樣，早已失其本心，才會整日行屍走肉，這樣的人生未免太無趣了些。”
    蘇月皖地垂下眼簾，沉默片刻後，才慢條斯理道：“千亦，若你有心事，切莫瞞我，我也想像你一樣，自由自在徜徉於天地之間。”
    “好，屬下答應你。”
    翌日。
    聖鑾宮。
    李懷琮坐於九重壁階上，俯視著階下眾臣。
    付才榮從人群中走出，向李懷琮行禮。
    “陛下，如今後宮空虛，您身旁又無鳳相伴，臣懇請陛下定下皇後人選，以待明年迎娶新後入宮。”
    言畢，眾朝臣議論紛紛，皆在讚同此說法。
    李懷琮心中早有人選，但礙於帝王身份，需以朝臣觀點為主，不可偏一己之私，便問：“眾卿家可有合適人選？”
    一位官員走出，行禮：“太傅之女周氏知書識禮，淑德含章，今年15，明年三月成年，是為一人選。”話畢，退回原位。
    另一位官員走出：“禮部侍郎之妹劉氏勤勉柔順、聰慧敏捷也是一合適人選。”
    付才榮從人群中走出：“尚書令之女蘇氏性行溫良、靜容婉柔，是為絕佳人選。”
    此話一出，即刻遭至群臣反對，蘇建坤不必去看，都明白是周行之那一幫人在攪事。
    “蘇氏性情溫柔，不宜入主中宮。”沈雲瑾說道。他與蘇月皖也算舊識，自也明白蘇月皖對李懷琮從無其他情誼，看在幼時相識的份兒上，也不願見她入宮，困在四方紅牆之中。
    蘇建坤蹙眉，給了沈雲瑾一記眼神，麵露凶光。
    “臣聽聞蘇家小姐溫柔賢良，終日閉門不出，與京中小姐不曾接觸，這般內斂之人如何坐鎮中宮？來日後宮繁榮，被人拿捏性子，豈不攪得後宮大亂？”
    “自古中宮皇後賢良淑德，卻又機敏聰慧，到未曾聽說溫柔至極之人坐鎮中宮。”又有一官員附和。
    蘇建坤看向周行之，隻見他一直站在原地，一動不動，似乎這紛紛擾擾與他全然無關，也是，他的女兒這般優秀，比自己的月皖還要“伶俐”，被人推舉又無人質疑，自然不會多言。
    誰人不會對國丈的身份動心呢？
    周行之似是覺察到了蘇建坤陰森森的眼神，便上前一步，對著李懷琮行禮。
    “陛下，吾女性情未成，不宜正位中宮，禮部侍郎之妹劉氏倒是絕佳人選，至於蘇氏……若陛下實在喜愛，可納入宮中。”
    蘇建坤隻覺好笑，上前一步：“太傅大人當真有自知之明呐，知道令愛囂張跋扈，目無遵紀，便自行抹掉她的名額。”
    周行之臉色微變：“蘇大人，犬女雖任性妄為，但也心地善良。”而後對李懷琮拱手，“這邊是臣為犬女抹掉名額的原因。”
    李懷琮略顯失望，朝中眾臣皆在抵製他所鍾愛的月皖，就連最為信任的太傅亦是這般，心中有些不暢。
    他眸中的星子忽然暗淡下來，任朝臣肆意吵鬧。
    良久，眾臣見李懷琮懨懨坐在龍椅上，便停止了討論。
    李懷琮開口：“蘇氏女克令克柔，柔嘉淑順，朕以為當立中宮。”
    “不可啊！請陛下三思！”周行之跪地叩拜。
    眾臣亦跪地叩拜：“請陛下三思！”
    蘇建坤此時臉已發黑，恨不得即刻將周行之殺了泄憤。他看了張行簡一眼，張行簡便明白蘇建坤何意，早朝下後便叫幕僚搜集周行之罪證，沒有，便偽造些來。
    無周行之在耳邊吹風，蘇月皖必定是大順國的皇後！
    “我蘇家，必須出一位皇後。”蘇建坤自語。
    蘇府。
    遲暮早早便在門口相迎，見蘇建坤今日臉色有異，心中隱隱擔憂，便壯著膽問他發生了何事。
    蘇建坤搖頭：“朝中的煩悶事罷了。”
    遲暮抿了抿嘴：“老爺，您叫奴婢安排的事，已安排妥當了。”
    “哦？”
    “現下那人已拿著珠寶潛入國公府，隻需叫人前去抓捕即可。”
    “林千亦。”蘇建坤淡淡說道。
    “是，奴婢這就去請林護衛。”
    千亦得到消息後，心中隻覺煩悶，不是說過蘇府戒備森嚴，一隻蒼蠅都飛不進來？怎麼自夜玉寶珠被盜後，連防護措施都沒有了？庫房門便虛掛個鎖在上麵？
    找誰不好？偏偏找她？越想越氣。
    她拿著玉牌，帶著十名護衛一同前往國公府。靜安開門後，見幾人來勢洶洶，十分不善，但還是將他們引進了會客廳。
    沈雲瑾見林千亦來勢洶洶，手持蘇府玉牌，便雙眉緊蹙。
    “不知林護衛光臨寒舍，有何貴幹？”
    “蘇府珍寶被竊，線人告知賊人潛入國公府，特前來搜尋。”
    沈雲瑾沒有拒絕，蘇建坤官位在自己之上，也無權拒絕。
    “林護衛便這般死心塌地？”沈雲瑾好奇一問。
    千亦並未作答，身後十名護衛悉數入府搜尋。
    沈雲瑾倒是坦然，也隻有蘇建坤會用這樣的理由來家中找茬，早已司空見慣。
    靜安為千亦添了杯茶。
    “坐下等待。”沈雲瑾對林千亦做了個請的動作。
    早就聽聞小沈大人溫文爾雅，待人有禮，今日一見，果然如此。
    不過，沈雲瑾倒是不敢料想自己府中竟真藏匿賊人，被蘇府護衛提至眼前時，還有些訝異。
    那賊人身上盡是珍貴珠寶，被逮到後一直不住朝沈雲瑾磕頭：“小沈大人！小沈大人莫要殺我！我隻是餓慌了才想要去蘇府偷東西的，想著蘇府東西珍貴，拿去變賣可換得好多銀錢。小沈大人，小沈大人我錯了，小沈大人！”
    千亦聽他這番言語，略有同情。
    沈雲瑾將他扶起：“起來說話。”而後將他帶到椅子旁，叫他坐下，靜安上前為他添了杯茶。
    “把蘇家的東西還回去罷，偷竊來的，用著心裏也不安生不是？”
    賊人有些猶豫。
    沈雲瑾從腰間撤下自己的錢包與他，賊人這才甘心放下珠寶。
    林千亦怔愣，小沈大人還真是舍得散財，也不怕嬌慣了他們？