皇帝重用蘇家，蘇沈二人齊心，朝中自也一片祥和。
    與蘇建坤八竿子打不著一邊兒的平南王李蕭基得知沈罄瑤小產後，便特意送來燕窩為其調養身子，蘇建坤婉拒。
    沈罄瑤有他和沈長隆便已足夠，其餘所有人的關心，都會讓他感到害怕。更何況，平南王野心昭昭，自不甘屈於人下，此番送禮，無異於拉攏。
    他將此事告知沈長隆，想讓沈長隆離平南王遠些，沈長隆自也明白，兩人不謀而合。
    “如今朝中有兩種聲音，不知沈兄如何看待？”朝中黨爭日漸激烈，而近日有朝臣提出，如今家國強盛，理應修築堤壩，為民謀利，又有人認為修築堤壩勞民傷財，有失民心。
    “自是勞民傷財。基業雖穩，卻操之過急，如今陸路尚通，何須再行水路？”
    “修水路可鞏萬世之基業，為天下蒼生謀福祉。”
    “是這樣，可蘇兄不覺，此時修壩，有損民心麼？”
    “怎麼？”
    “西羌對我朝虎視眈眈，天下尚未一統，若此時修壩，必是勞民傷財。”
    蘇建坤不以為意，如今再聽著同樣的話語，不免覺得眼前的沈長隆過於天真。便也忽然明白，為何後來的自己會與平南王為伍。唯有平南王，能在此事上與他達成共識，他便義無反顧棄下沈長隆而去。
    朝中政見不合之事時有發生，待此次風波過去，興許沈長隆會明白他的迫不得已，蘇建坤如是想。
    ”我隻知，如今朝廷正值多事之秋，若修築堤壩，必然引來百姓怨憤，百姓怨恨之下，必定會掀起一股浪潮。到時，百姓不但不會支持皇上，還會阻礙皇上修築堤壩。這天下黎民，皇上不得撇下，一旦撇下，江山社稷便會動搖，興，百姓苦；亡，百姓苦。”
    “沈兄這麼一說，也非全無道理。”
    “所以，如今不宜修築堤壩，而是要想辦法消弭這股不邪之氣。”
    蘇建坤沉思良久，點頭稱是。
    沈長隆繼續勸解：”蘇兄，如今正值多事之秋，修築堤壩實屬不智，此舉必定會使百姓怨恨皇上，在這萬般怨恨之下，必將造成天下混亂！”
    蘇建坤不語。
    這不正是李蕭基想要的天下大亂麼？
    可是抱歉，說了這麼多，蘇建坤還是選擇與李蕭基站在統一戰線陛下如今重用蘇家，何愁來日不能青雲直上？若能有平南王幫扶，至少能少走十幾年彎路，也能予罄瑤一個更好的未來，予自己與他的孩兒一個更好的前程，他爬得越高，地位越穩，孩兒的前程便會越好。
    沈長隆，若你來日有了孩兒，必會明白我這良苦用心。蘇建坤如是想。
    “阿兄是個直腸子，你可莫要為了堤壩一事與他鬧個別扭。”沈罄瑤說著。
    蘇建坤答應。
    世承十二年八月，沈罄瑤有孕，沈長隆與其妻何氏誕下一子，蘇建坤提議，取名雲瑾，寓意為人機智，困難應對自如，成功之路坦途。
    既如此，二人商定好，待罄瑤產下孩子，便由沈長隆取名。
    一片祥和。
    自沈罄瑤有孕後，沈長隆日日命人送安胎藥到蘇府，並叫蘇建坤喂她服下。十月已至，沈罄瑤誕下一女，此時皓月懸空，願此女一生清白完美，能主公正廉潔，取名月皖。
    未幾，沈罄瑤血崩而亡。蘇建坤得知此消息，忙闖入產房，抱著罄瑤身體痛苦。
    “大人，大人！產房乃不祥之地，近不得！”
    “罄瑤！”他聽不得旁人勸阻，便一人靠在床岸，緊緊抱住沈罄瑤。他不明白，分明自己遍尋名醫調理好了她的身子，分明醫官告訴自己罄瑤此胎會平安無事，為何偏偏難產血崩……他命人傳來醫官，問其緣故，那醫官也答不出個所以然來，隻得從沈罄瑤生前的安胎藥下手，誰料，竟查出裏麵含有麝香！
    “大人，這安胎藥裏，含有麝香，但劑量不多，能造成夫人血崩，定已有月餘。”醫官仔細鑒別著安胎藥的殘渣，說道。
    怎麼可能？這是沈長隆送來的，沈長隆又怎會害死自己的妹妹？若他真在藥膳中放入麝香，這幾日亦是自己親手喂下，他心中一驚：“我殺了罄瑤……”
    “大人！此時與您無關啊！”眾仆婢跪地，齊聲道。
    “大人，奴才有一事不知當不當講。”一位小廝在人群中忽而開口。
    蘇建坤抬頭，往人群中看去：“你說。”
    “沈大人府上派來送安胎藥的那人，行為舉止甚為怪異，一路遮遮掩掩，交到廚房溫熱後，掩麵而走。”
    “可還有其他人瞧見了？”
    眾人七嘴八舌，皆說自己常在府中見到這樣行為怪異的人，事已至此，蘇建坤早已失去理智，加之提議修築水壩一事，無論自己如何勸說，沈長隆都在極力阻止，甚至勸說自己切莫如此行事，他已不知此時此刻，到底該不該相信沈長隆。
    “沈大人向來宅心仁厚，他是這般至純至善之人，又豈會傷害自己的妹妹？”蘇建坤喃喃自語。
    舊事重演，他又將這份苦痛經曆一遍，一次又一次痛恨沈長隆。
    翌日。
    平南王李蕭基前來吊唁，寬慰蘇建坤莫要就此一蹶不振，若此時萎靡，定會遭陛下厭棄，從此蘇氏於京中毫無立足之地。
    “為了你與夫人的孩子，也要堅持下去。”
    他不明白，自己與李蕭基不過隻是在修建堤壩一事上不謀而合，為何罄瑤離世他會前來吊唁，甚至拉著自己遠離沈長隆。每每沈長隆往這處行來，李蕭基便拉著蘇建坤往別處走。
    “王爺為何處處避讓沈兄？”
    “他這般對你，還與他稱兄道弟？
    “王爺這是何意？”
    “沈大人與本王互不對付，常在朝中與本王唱反調，好在蘇大人你知節懂禮，與本王站在統一戰線上。沈大人雖嘴上不說，但心裏始終有所芥蒂，他又怎會讓自己的妹妹生下判友的孩子呢？”
    “判友？”蘇建坤蹙眉。
    “自蘇大人選擇與本王共事那一刻起，便已是沈大人的判友。”李蕭基藏住狡黠笑意，“本王自然要時刻留意他的動態，前些日子本王的探子來報，說他提前一月在安胎藥裏放了些了小劑量的麝香。本王原本覺著沒什麼，直至傳來蘇大人府上夫人離世的消息，才懂得……”
    “下官明白了。”
    至此，他再未與沈長隆說過一句話。但思及罄瑤時，還會帶著月皖前去沈府，待月皖年歲漸長，便不再踏足。
    林千亦默默思忖，蘇沈兩家原本這般要好，後來變得針鋒相對，便是平南王的緣故。平南王為拉攏蘇建坤，不惜在沈罄瑤的安胎藥中加入較少劑量的麝香，以至難產血崩而亡。若無平南王在其中製造誤會，或許他們可將誤解全全說清，不至落得如今你死我活的局麵。沒多久，便傳來沈長隆追隨先帝而去的消息，蘇建坤雖嘴上不說，但心中卻是一陣悲痛，隻是不在在先皇靈前是為先皇痛苦，還是為沈長隆痛苦。
    蘇建坤至情至性，沈長隆至純至善，以沈長隆的性子決計做不出害死沈罄瑤的事，為何蘇建坤寧願相信平南王，也不願相信那個從西邊湖渡抱著一條大魚跑到蘇府的沈長隆呢？
    平南王手握兵權，不甘屈居人下，先帝重用蘇家……此時此刻，林千亦才明白，蘇建坤不過是平南王李蕭基登上皇位的棋子，那時太子尚幼，一旦殺了先皇，自己便是最有可能繼承皇位之人，誰料眾朝臣推舉太子登基，太傅輔政，以至平南王大權旁落。
    “難道——是因沈長隆極力推崇太子登基，而被平南王暗殺？”她不敢想，亦不敢將此事說與人聽。卻也忽然能明白，蘇建坤會變成如今這樣隻是想給蘇月皖一個美好的未來，可是，這樣一個未來非要拿千千萬萬個幸福家庭來換麼？這樣的未來，蘇月皖接著會安穩麼？
    幻境結束，夜玉寶珠不再散發光亮，蘇建坤獨自一人站在寶珠前，久久不能回神。
    “沈長隆……”他低聲呢喃，“過往種種我又親曆一遍，最悔之事便是結識你。若你我一開始便是政敵，我也不會這般觸景傷情。偏偏你與我，曾有過金蘭之誼。”
    “重曆從前種種，隻會叫我更加憎惡你！”他轉身離開，心情久久不能平複。
    眼前的夜玉寶珠再無任何光亮，便忽而想起從前沈長隆將寶珠贈予他時說過：“這可不是一般的寶珠！能釋放出如晝白光，帶人進入心中最悲痛處，重曆過往種種，走出幻境，光滅。”
    光滅？
    他忽然覺得心口一窒，有些疼痛，似乎有什麼東西正在悄悄流逝。
    …………
    玄機閣。
    “夜玉寶珠可不是凡物，如今光芒已逝，但願蘇建坤可迷途知返。”白衣男子坐在白玉椅上說道。此乃玄機閣主風珩亦。其人如芝蘭玉樹，整個人滲透著縷縷仙氣。
    “可，以他方才的態度，似乎仍在怨恨沈長隆。”玄機閣陪侍秦笙說道。
    “蘇建坤憎，隻因未參透其中緣由，已有人勘破其中玄機，不是麼？”男子淺笑。
    “主上是說，那個被夜玉寶珠吸引進去的女子？”
    “靜待便是。”
    此閣在山間若隱若現，虛如縹緲。平都府衙中淩天儀忽有異動，府衙大人陸巡趕忙召集眾平都人原地跪拜，齊聲高呼：“人皇臨世，玄機祥天。”
    “人皇臨世，玄機祥天。”
    “人皇臨世，玄機祥天。”
    淩天儀了無反應後，眾人這才結束跪拜。
    府衙護衛羿之上前行禮：“大人，此事應當上報朝廷，淩天儀異動，必是玄機閣顯現，玄機生，亂世起。”
    陸巡不語，他不知該如何向朝廷言明，當今尚無暴亂，如何能說亂世將起呢？
    “大人！此事拖不得！”羿之說道。
    “陛下年幼，切莫嚇著他。且上報朝廷，淩天儀動，玄機顯現。”
    “是！”說罷轉身書信交給驛官，八百裏加急入京。
    陸巡靠在門邊，看著天空烏雲密布，心下一陣慌亂。平都世代守護淩天儀，卻從未見過淩天儀有任何異動，以至他認為這儀器在府衙中隻是個擺設，誰料今日親眼見到淩天儀在原地旋轉不停，不由得想起《平都誌》中所載：“人皇隕落化為淩天，以其骨血滋養後世，經輪回萬載，得化人形，入主玄機。淩天異動，玄機顯現，亂世則起。”
    後來轉念一想，當今聖上年幼，朝中又有幾人真正臣服？又有多少人對這帝位虎視眈眈？此刻，他隻願玄機臨世隻是個傳言，可偏偏玄機臨世入載地方誌中，又不得不叫人畏懼。陸巡即刻轉身前往藏書館，翻找《平都誌》，既然玄機顯現會有亂世紛爭，而自古亂世必出英雄，若能提早一步得到玄機指引，找到被玄機所選之人，便能阻止災禍發生。
    《平都誌》載：“萬般機緣，緣由天定。玄機所選，天意所屬。”
    久久並未翻得有關玄機所選之人的任何訊息，陸巡有些氣餒，拿著《平都誌》靠在書架旁，閉眼沉思……忽而，他猛然睜開雙眼，似乎明白了什麼！《平都誌》乃地方圖誌，又怎會有關於玄機閣的完整記錄？應找《流雲誌》。《流雲誌》乃上古時期記錄人皇傳記之作，他上任平都府衙時，曾閱覽過此書，書中有一首小詩至今不曾得解，若能找到此詩破解，或許便能於蒼茫人世鎖定玄機之人。
    “林長雙峰樹，
    鬆寒蔭井枝。
    暮景千山雪，
    未適青雲意。”陸巡翻到此詩，即刻摘錄下來，與護衛羿之探討。