二人自打相識後便同吃同住，沈長隆自恃學過些許武術，便四處行俠仗義，卻時常被打得屁滾尿流但他總是樂此不疲，每次都會在半道上遇見蘇建坤，二人約好去酒樓喝酒。
    那日沈長隆又被幾個混混追著滿街跑，眼看就要被打中。
    突然間一名女子擋在沈長隆前方，將沈長隆護到身後。她抬起頭來，一襲淺綠色長裙襯得她清麗脫俗，臉上掛著一抹笑容：“各位哥哥，請饒了沈公子吧！”
    蘇建坤一驚，呆愣在原地。
    一名混混走到女子麵前：“呦！你是誰啊？你算老幾！”
    女子抬起頭，微眯著眼睛，看著眼前這幫人。沈長隆在身後輕喚：“小妹！”沈罄瑤回頭，看見沈長隆被揍得滿臉血痕，頓覺憤怒不已。沈長隆見女子回頭，連忙說道：“快幫我報仇！”
    “收到！”
    “小妹好樣的！”隻見女子一個側踢便將那幾名混混踹倒在地。
    混混見著女子竟敢動手，立馬起身，準備對其動粗。她冷笑一番，一個飛腿便將其踢倒。
    混混見狀，連忙拿出匕首對著女子的胸口刺去。她反應極快，躲過匕首，一把握住他持刀的手腕：”不想死便給我鬆手！”
    ”你、你。。。。。。”混混沒料到此女子竟會有這等身手，不由得害怕起來，手上的動作也鬆了些。女子趁機將匕首抽出，狠狠刺向其腹部。混混疼痛不已，跪在地上哀嚎。
    她將匕首扔在地上，一腳踩在上麵，蹲下身，看著混混，語氣冰冷：”給臉不要臉！，定會讓你們嚐試更痛苦的滋味兒！”
    ”我們錯了！”混混連滾帶爬地走開。
    回到客棧，蘇建坤為沈長隆上藥，但沈長隆似乎完全不知痛，沒心沒肺地向二人介紹起來。
    “這是我家小妹罄瑤，這是同我一同進去趕考的兄台，蘇建坤。”沈長隆介紹著。
    蘇建坤看著女子，眼眸閃爍了一瞬，卻很快恢複了平靜。良久才緩緩開口：“在下蘇建坤，今年剛剛二十歲，還請多多指教。”
    “蘇公子客氣了。”沈罄瑤站起身，對他拱手行禮，“不知公子是哪裏人？可曾婚配？”
    蘇建坤有些怔愣，他從未見過任何一個女子如此直白，緩緩答道：“未曾。”
    沈罄瑤淺淺一笑：“那就是說，蘇公子心中無人？”
    蘇建坤未置一詞。
    “我在京都等你消息。你一定要高中！”說罷轉身離去。
    沈長隆躺在床上動彈不得，便抓不住這來去如風的妹妹。他見蘇建坤還望著罄瑤離去的方向，輕咳一聲：“小妹讓蘇兄見笑了。”
    蘇建坤淺笑：“沒有，令妹十分直率。”能在幻境中再見到罄瑤，是他迄今為止感到最為開心的事。若是換作以往，他絕不敢奢求與她重逢。
    …………
    蘇建坤並未多問，為何沈長隆的小妹會出現在這兒，這問題早在十數年前便已知曉，即便自己不問，以沈長隆熱情似火的性格也決計會全全說出。
    “小妹總擔心我赴京途中遭人欺淩，也曾書信來往告知家中自己一路平安，母親放心不下才會讓小妹暗中相助。說起我家小妹，從小便知武槍弄棒，還說日後要做一位行走江湖、路見不平，拔刀相助的女俠。”
    隻一提及沈罄瑤，蘇建坤眉宇間總會不自覺變得溫柔，沈長隆自也察覺到了他的不對勁，卻又不敢多說什麼，怕隨意胡說會讓蘇建坤生氣。
    進京後，二人順利參加殿試，為使考後不至焦慮，沈長隆便拉著蘇建坤往西邊湖渡去散心，蘇建坤本想說他幼稚，可見到這張令人厭惡卻又感傷的臉便淺淺應下。
    行至河邊，沈長隆挽起袖子便要下河，蘇建坤下意識向前抓住，可心裏卻又十分厭惡自己這番作態：為何當初不直接讓他下去淹死！？
    “蘇兄，不必攔我，我隻是想下去撈些魚來，一起？”
    蘇建坤不理。
    “一起嘛！人不能老悶著，會憋出病的。”沈長隆故意搞怪，露出俏皮的笑。
    此時此刻，蘇建坤看著眼前的他，實在不能將以後那個麵目可憎的沈長隆相提並論，也不知從何時起，沈長隆變得讓自己無比陌生。
    “好。”二人下河捕魚，魚沒補著，倒成了個落湯雞，蘇建坤忽而想起，明明可以垂釣，為何非要陪這瘋子一起下河？
    “沈兄，其實我們可以垂釣。”
    “垂釣太慢啦！哪有親自下河捕魚來得快？”
    “……”蘇建坤沒再說話，便跳進河中任水流將之浮起。
    “蘇兄！”沈長隆一驚，“還未放榜呢？怎就如此輕生！？”說罷也跳入河中，要將蘇建坤帶到河岸，誰料剛一碰觸到他，便被其一同拉扯進水裏。沈長隆拚命掙紮，衝出水麵，使勁咳嗽了一番。
    “蘇兄，若你想前往幽冥，我一定奉陪！但你在此之前，你一定要告訴我是何緣故，不然到了幽冥，我也不會安歇。”
    “誰要去幽冥？你不覺得清水濯身十分清爽麼？”
    沈長隆細細回想，除了方才差點沒被淹死，便再無其他感覺，他深切感到蘇建坤是有意為之，卻又實在想不出是哪裏得罪了他。
    “蘇兄，若我有何做得不好的地方，得罪了您，還請您直言。”
    “沒有，這是想讓你一同與我享這清涼。”
    …………
    蘇建坤高中狀元後，第一時間祈求向皇帝賜婚，將沈罄瑤嫁予自己為妻子，沈長隆則中探花，鎮國大將軍何卓將其女下駕沈家。以沈長隆至純至善的性子，不大適合在朝廷為官，若能阻止沈長隆入朝，後續悲劇便不會發生，蘇建坤如是想。
    可沈長隆脾氣一上來便如同一頭倔驢，任你如何勸說權當耳旁風。
    皇帝分別為前三甲賜了一座府邸，沈長隆覺著太過無聊，便獨自一人前往西邊湖渡捕魚，他可不敢再叫蘇建坤，生怕他像上次一樣跟發瘋了似的直把自己往水裏按。不知是否是蘇建坤克魚，他一不在，這周邊的魚便聚攏而來，沈長隆拿著魚叉一叉一個準，盡管他個人動靜太大，以至嚇跑許多魚兒，不過，能抓到一隻也算好的。
    “蘇兄！蘇兄！”沈長隆抱著一條瀕臨死亡的魚跑進蘇建坤府邸。
    聽見這冒失的聲音，蘇建坤不免心煩，眉間一蹙，沈長隆便已行至跟前。
    他正想開口，讓沈長隆不要踏足官場，卻不知為何，說出口的話變成了：“沈兄這般火急火燎地跑來，是有何要事？”
    “方才方才我在西邊湖渡處釣到一隻大魚！還望蘇兄賞臉到寒舍嚐嚐鮮。”
    蘇建坤挑了挑眉，看著他懷中抱著的一條中等大小的魚，失笑：“這就是，蘇兄口中所言的大魚？”
    “蒼蠅雖小，卻也是肉嘛！走啦！”說著便拉著蘇建坤往外走，“順便帶你去見見我妹妹，她一整天可念叨著你，我就納悶了，你們不過才見過一麵，怎的如今我在她心中竟沒地位了？”
    聽聞此話，蘇建坤臉色微變，但很快又恢複了原先的冷漠神情：”沈姑娘確實美麗。”
    ”那是當然！也不看看是誰妹妹！”沈長隆一臉驕傲，”走啦！好讓吾妹一解相思。”
    蘇建坤跟在沈長隆後頭進了府宅，沈罄瑤早已穿戴整齊在門外等候，見二人進門，連忙迎上去，一副嬌羞模樣。蘇建坤看著心頭微動，卻仍舊板著張臉。
    “蘇公子。”沈罄瑤微微抬頭瞧了蘇建坤一眼，又迅速垂下眼來，盡顯嬌羞。
    蘇建坤微笑著回應：“沈姑娘好。”
    世承十二年。
    沈罄瑤身懷六甲，沈長隆被外派離京，特意到蘇府叮囑蘇建坤照顧好自己的妹妹，若三月後外派歸來，發現罄瑤掉了根頭發絲兒，定要叫他好看。
    “蘇兄，陛下此番派遣長隆外調，曆時三月，待我歸來，定要備好酒菜，聽我將這一程風景慢慢說與你聽。還有最重要的一點！照顧好罄瑤。”
    蘇建坤連連答應，自身疼愛都來不及，又怎會不上心呢？
    自沈罄瑤有孕後，整個人開始刁鑽起來，一會兒想吃東街的栗子酥，一會兒想吃西街的桂花糕，蘇建坤一一應下，也親自買來予她。
    兩月後，卻傳來了沈罄瑤流產的消息，蘇建坤不知該如何麵對即將歸來的沈長隆，亦無法安慰喪子之痛的沈罄瑤，隻得默默陪在她身邊，靜靜坐著，直至天黑。
    沈長隆得知消息後，回京第一時間奔向蘇府看望沈罄瑤，一臉焦急之態。
    “瑤瑤！瑤瑤！”他推開蘇府大門，徑直闖入。沈長隆見沈磬瑤正在床榻上哭泣，忙上前輕喚：“瑤瑤。”
    “阿兄。”沈磬瑤抬起淚眸行色匆匆的沈長隆，”你回來了。”
    “瑤瑤。”沈長隆緊握她的手，臉色慍怒：“蘇建坤。在哪兒？我替你教訓他！看個孕婦都看不住！”
    “阿兄，不怪他，是我自個兒非要出門，才碰壞了身子。”
    沈長隆見沈磬瑤並未責怪蘇建坤，心中更是氣憤：“這個混賬東西，真不曉得他是如何照顧你的。你放心，阿兄定要叫他長長記性！”
    沈長隆起身走出房門，剛欲離開，便見蘇建坤從院子裏走來，他不知該如何麵對沈長隆，隻對他作揖：“見過罄瑤了？”
    “你怎麼看她的？我走之前對你說了什麼你可還記得？”
    “抱歉，是我的錯，沒能看好罄瑤。沈兄若覺揍我撒氣，那便揍罷，蘇某理應受著。”
    沈長隆冷笑：“女子滑胎非同小可，一旦調理不好，莫說你蘇家無後，吾妹便要永世沉浸在喪子之痛中。你倒還可納妾，日後多子多福！”
    “沈兄怎會這般想我？我何嚐不想與罄瑤有個孩子？不論男女，隻要是罄瑤所生，我都會視如珍寶。”這幾日，隻一下朝，蘇建坤便會遍訪名醫為沈罄瑤調理身體，遂一連幾日下來府中都無蘇建坤身影。
    “找醫官瞧過了嗎？瑤瑤身子可有受損？”
    蘇建坤點頭：“嗯，這幾日已有醫官在為罄瑤調理身體，沈兄放心，罄瑤身子無礙，隻是心中鬱結，我定會多伴她左右，為她疏解。”
    “疏解？她見到你隻會添堵！”
    “罄瑤滑胎，是我為人夫的失職，沈兄要打要罵，悉聽尊便。”
    “此後每日我都會派人送來養神湯，一同照顧瑤瑤。”
    “好。”