靜安提著燈籠為沈雲瑾照亮前路，一路上，雲瑾走得極快，可以用健步如飛來形容，絲毫沒有昔日那般慢條斯理。興許是有什麼要緊事罷，靜安這樣想著。
    周府。
    府外兩位守衛對雲瑾握拳行禮，其中一位守衛問道：“不知小沈大人此時造訪，是因何事？”
    雲瑾謙卑地回了他一禮：“煩請通報一聲，說雲瑾有要事相商。”
    守衛被他這一禮給嚇住了，連連作揖：“小沈大人折煞下屬了，下屬即刻稟報，還請您稍等。”
    雲瑾點了點頭。
    不多時，薛管家隨守衛一起出來，便將雲瑾帶了進去。一路上，薛管家都在為雲瑾指路，雖說雲瑾對府中已熟悉不過，但夜間路黑，薛管家提著燈籠生怕雲瑾一個不小心跌倒哪兒了。
    “小沈大人仔細些，近日梅雨季，花園的鵝卵石會格外濕滑，加之又是晚上，若小沈大人有何意外，便是奴才的不是了。”
    雲瑾揮了揮手：“無妨，若雲瑾當真跌跤，也是雲瑾的過失，與你無關。”
    薛管家低著頭，說道：“我家大人已等候您多時了。”
    “他怎知我會來？”雲瑾疑惑。
    薛管家笑了笑：“主子的事，我們這些做奴才的又怎麼清楚呢？”
    行至會客廳，薛管家將門打開，便見周行之背對著門站著，似是等待了許久。薛管家與靜安退門而出，並將門關上，候在門外。
    雲瑾對著周行之的背影作揖，說道：“下官見過太傅。”
    周行之聞聲，便轉過身來扶著雲瑾兩臂，說道：“切莫多禮，”而後順手向右邊的座位指去，“坐。”
    雲瑾欣然落座。
    “雲瑾近來可好？”周行之關切地問道，“工部尚書之位空懸，蘇建坤一黨正籌備讓別人頂替義兄的位置，不過，陛下並未被蘇建坤蠱惑。”
    雲瑾點頭：“方才靜安還對我說著，陛下讓雲瑾接替父親工部尚書一職。”
    “不錯。陛下可是日夜念叨著你呢。”
    雲瑾眸色微暗，丁憂之期已過，他自然得放下心中憂愁，速速回朝。他動了動喉結，說道：“明日雲瑾回朝。”
    太傅激動得拍了拍手：“好哇！如此也不算辱沒了你父親的名聲。”
    雲瑾歎了口氣：“而今朝廷烏煙瘴氣，滿目貪官令我痛心不已，隻望陛下能早日擺脫蘇建坤的束縛，執掌朝政。”說著還不忘雙手握拳以示恭敬陛下。
    周行之也歎了口氣：“陛下尚還年幼，隻要你我齊心，必能將陛下輔為一代明君！”而後，他蹙了蹙眉，“可是雲瑾，先皇驟然崩逝，你當真一點兒也不疑嗎？”
    不疑，怎會不疑？先帝駕崩時也才四十八歲，平日並未聽說患有任何頑疾，怎會突然崩逝，分明前一天，還召其父沈長隆進宮暢飲，第二日便得到皇帝駕崩的消息，其父，亦隨之而去。想到這裏，雲瑾蹙了蹙眉：“先皇走得蹊蹺，家父亦是。”
    他懷疑是蘇建坤一黨，隻是如今，沒有任何證據可以證明，便攥緊了拳頭。
    “蘇建坤傲然，貪欲無窮，隻因背後有平南王，而平南王手握兵權，又是宗室王爺，怎會不對皇位動心？”周行之說道，“整日在朝上，見到他三人賊眉鼠眼，心裏便堵得慌。”
    “當下朝中大半勢力都是偏向蘇建坤一黨罷？”雲瑾問道。
    周行之點頭。
    嗬，主少國疑，當真是主少國疑。
    “陛下不諳世事，先皇在世時，也隻是讓陛下在聖鑾宮陪侍，待來日再長大些，再將朝政交於陛下處理，不曾想，竟驟然崩逝……”說到此處，周行之掩麵涕泣。
    先帝對周家、對沈家乃至蘇家的恩惠並不少，一朝崩逝，自然無人接受，雲瑾想起先帝出靈當日，除太傅及陛下和太後哭得跟個淚人外，仿佛蘇建坤也在一旁哭得動容，卻又有些過頭，令人不禁懷疑，那究竟是不是誠心，嗬，在裏頭抽噎啜泣的，又有幾個是誠心呢？
    “陛下雖小，卻也仁心，隻是，雲瑾在家中卻聽聞京郊百姓已被強征壓得喘不過氣來，這強征，可是陛下之意？”
    太傅搖頭：“略有耳聞，但絕非陛下之意！”是誰，可想而知。
    雲瑾起身，握拳行禮：“時候不早了，雲瑾便先回去了。”
    “好，近日身子不大痛快，便不送了。待身子好些，便親自去為沈公多燒些紙錢。”
    “謝過太傅。”雲瑾行了個禮便轉身離去。
    回去的路上，雲瑾一直吩咐靜安明日將他的朝服拿出來，自己要回朝。靜安在一旁應著，而後招呼雲瑾上了周行之早早便為他備好的馬車。
    翌日。
    乾明殿。
    眾臣跪拜：“臣等叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
    “眾卿平身。”李懷琮抬了抬右手，示意眾臣平身，“朕尚年幼，民心自疑，幸而今年開科取士，選取不少賢臣，朕心甚慰。禮部上下重賞。”
    禮部侍郎劉毅書從官員中走出，叩謝：“臣，謝主隆恩。”
    “今年征收如何？”李懷琮看了看蘇建坤。
    蘇建坤說道：“回陛下，戶部尚書已將今年收支計入國庫。”
    “戶部尚書何在？”
    “臣在。”戶部尚書錢子廉走出，“今年京郊征收408兩，平山郡郊征收240兩，平南郡郊征收360兩，平水郡郊征收200兩，平都郡郊征收200兩，共征收1408兩，當前國庫406萬兩。”
    李懷琮點頭。
    “陛下！”雲瑾從人群中走出，淡淡說道：“臣以為征收之餘，理應撥款發展城市，不止城市，京郊及其餘郡郊，也須發展，興修水利，組織屯田，以此提高財政收入。自能拉攏民心。”
    “好，此時便交由沈愛卿去辦。”
    “是。”
    蘇建坤在一旁忿忿一笑：“如此，小沈大人是不滿意此次征收了？”
    “微臣不敢，隻是若國庫全靠征收來維持，不久便會引起民眾暴動，實不屬良計。”
    蘇建坤哪裏不知此番作為會激發民憤，進而引起暴亂，他要的，正是暴亂。
    “沒有人心，何以立國？何以強國？”見蘇建坤不語，雲瑾又開口。
    蘇建坤冷哼一聲：“既然小沈大人提及強國，那老朽必提一句：強國必先強軍！”而後轉而回告李懷琮，“陛下理應讓兵部征召士兵。”
    正當李懷琮答應之際，沈雲瑾當即打斷：“不可！方才征收完畢，現下又開始征兵，百姓難免會有怨言。”
    李懷琮稍有猶豫之色。
    “為國效力乃是民眾之本，怎麼？難道小沈大人要阻止百姓為國效力嗎？”
    雲瑾避而不答：“強國必先強軍，蘇大人說得不錯，可，無民心何以國富？國不富何以兵強？連年征收已壓得百姓喘不過氣，若此時再下令征兵，必會激起民憤。再者，軍兵之強，在精而不在多！”而後對李懷琮說道：“望陛下三思！”
    李懷琮見朝下二人吵得不可開交，一時不知該如何解決，便對周行之使了個眼色，周行之收到訊息後，立馬解圍：“兩位說得都有道理，不過，為國效力是民眾之本，拋卻臣子身份，我等亦是民眾，便也該為國效力。我們既是臣子又是民眾，當設身處地為民著想，為民謀利，以慰天下民眾。”而後，又笑了笑：“怎麼這話到了蘇大人口中，民眾便隻成了百姓呢？”
    蘇建坤啞口無言，卻仍不服氣，但也隻得把被打碎的牙齒往肚裏咽：“太傅教訓得是。”
    “眾愛卿可還有要事嗎？”
    無人作答。
    “沈雲瑾聽旨。”
    雲瑾作揖。
    “朕命你管理全國郡郊同全國城市一起發展，興修水利，灌溉農田。不同城市當產生不同的經濟效益，你自己看著安排。”
    “是，臣領旨。”
    “兵部尚書何在？”
    “臣在。”兵部尚書祁鎮走出。
    “繼續操練士兵，組建兵團，征兵一事暫且擱置。”
    “是，皇上聖明。”
    “有本啟奏，無本退朝。”
    “退～朝～”一尖銳的聲音響起，眾臣紛紛跪拜，“臣等恭送陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
    下朝後，祁鎮與雲瑾同行，一路上都在為蘇建坤一事犯愁。
    “罷了罷了，不提他了。”祁鎮揮了揮手，似是想要將這些煩惱拋之腦後，“雲瑾此番回朝可要斂些鋒芒，你涉世未深，斷然不是蘇建坤的對手。”
    雲瑾點頭：“後生明白。國君尚小，須得眾臣輔佐，方能長成參天大樹，庇佑四方。”
    祁鎮很是欣慰，拍了拍雲瑾的肩：“不愧是沈公培養出來的好兒子，等過幾日，定帶麟兒登門拜訪，向你取經。”
    雲瑾連忙揮手：“別別別，祁大人折煞雲瑾了，雲瑾所學皆源於書中，小公子不必向我取經。再者，雲瑾才疏學淺，恐會教壞小公子。”
    祁鎮爽朗一笑：“哈哈哈哈！不愧是沈公之子，進退有度，溫文儒雅。”
    雲瑾已被誇得耳上泛紅。
    祁鎮見狀，便不再抓住這件事不放，當即轉移話題。
    “城市發展問題，雲瑾當如何解決？”
    “先帝在世時，全國城市發展已有雛形。全國上下分為一京、四郡、五郊，分別是上京、平山郡、平南郡、平水郡、平都郡，以及京郊、平山郡郊、平南郡郊、平水郡郊和平都郡郊，其中，上京城為最大的商業中心，何不利用此優勢，借而發展京郊？促使農商一體。平山郡、平水郡人口眾多，便可著重發展農業，但平山郡近年在後山開采出大量礦產，便也可發展礦業，平南郡靠近上京，自也可以發展商業，但依雲瑾拙見，應以農業為主，平都郡背靠礦山，何不如發展礦業？帶動相毗鄰郡郊一同發展。”
    “甚好。分配及其合理！”祁鎮拍手叫好。
    “不過……”雲瑾蹙了蹙眉。
    “怎麼了？”
    “平南王會否同意平南郡發展……”
    “陛下再小亦是天子，聖令在前，他不得不從！再者，平南郡得以發展對他來說也是好處。”
    雲瑾點了點頭：“兵部那邊如何了？”
    “兵部無礙，邊關自有專門官兵把守，不怕敵寇入侵，如今兵部兵力尚能穩定家國，無需征兵。”
    “應兵多而精，但現下確是不能冒然征召，還請勿怪。”
    祁鎮笑了笑：“無礙！家國大勢我又何嚐看不透徹？雲瑾無需自責。”
    京郊。
    “好消息！好消息！皇上下令命工部尚書對京郊進行良好前景發展！興修水利，農田灌溉，你們說，咱們的土地是不是會更大、更肥沃了些？”一位十四歲男孩兒靠在樹下，口中叼著一顆草，對正在勞作的農戶說道。
    “興許罷。”正在耕作的男子敷衍答道，“但願不要像蘇賊那樣欺壓咱們。”說到此處，他歎了口氣，“遙想當年林大……哦不，林公，可是個憂心為民好官呐，說什麼欺壓百姓，我看欺壓百姓的是他蘇賊！”
    “我可聽說了，工部尚書是個實打實的好官。”樹下男孩兒一臉驕傲，像是發現了什麼極大秘密似的，“而且，工部尚書年紀還尚輕，二十來歲，我還聽說，工部尚書會來京郊視察呢！”
    林千亦在一旁耕作，本未置一詞，但聽他這麼一說，心下變得舒緩起來，笑道：“整日在田間不見小原，敢情是打聽工部尚書去了。”而後眾人狂笑。
    小原的臉刷的羞紅，麵對眾人的狂笑無可奈何，羞憤不已，便拿著樹枝在地上畫了個圈圈，而後又滾在自己畫好的圈內撒潑：“千亦姐姐是看不起工部尚書嗎？”
    “我可沒這麼說。”
    “也是，千亦姐姐出身武將世家，怎麼看得起一介柔弱文官呢？”
    林千亦挑了挑眉：“我隻是看不起像蘇賊那樣的人，枉為朝廷命官。蘇賊既是尚書令，工部尚書在他手底下辦事，指不定又會做出哪些齷齪勾當。”她頓了頓，“況且，那都是過去的事了，現在我與你們沒有任何差別。”
    “不會不會！工部尚書是個好官，我去上京城打聽過了。”
    千亦沒有答話，隻是淡漠一笑。
    小原見千亦不說話，惡狠狠地說道：“還沒見過便否定他的為人，是不是有些武斷？既然這樣，我便詛咒千亦姐姐日後會嫁給自己看不上眼的工部尚書！”
    林千亦被他這話嚇得呆住，雖說自己不認識工部尚書，但對女兒家提及嫁娶，無疑是開了禁區，臉便羞紅起來。
    “切莫亂講！”
    “嫁娶講求門當戶對，就算千亦姐姐你想，人家都還看不上你呢！”而後對她做了個鬼臉。
    “你！……”千亦不理，繼續埋頭耕作，小聲咒罵：“這潑皮，倒是越長大越不安分了。”