次日，眼見著四下無人，便一頭紮進安排給阮緗融的地字第一號房。
    阮緗融合上門之後，又去推開緊掩著的窗扉。
    我坐在檀木椅上，忍不住抬手遮擋陽光，眼瞼處，光線陡然一暗。
    阮緗融倚靠在窗前，噗哧一聲笑了出來。
    我皺著臉道，「笑什麼。」
    他不緊不慢回道，「瞧你這樣子，誰能把你與朝廷欽犯聯係在一起。」
    「我的樣子怎麼了！」我不滿地瞪眼。
    修長的手指觸碰了我的眉心，轉而他的身子朝向窗外。
    他的背影顯得格外頎長，端正不失秀麗。
    「昨夜……怎樣。」他試探地問道，語氣卻是淡淡的。
    我斜睨他一眼，「還能怎樣，你豈會不知？」
    語畢，兩人均是寂然。
    我裝作漫不經心地問道，「托你的福我才能逃出生天，皇上怎會在這個時候放了你們出來。」
    倒是他明顯語塞，不甚利索地回答，「啊，恩，有點事……」忽而一轉，笑道，「你相信嗎，皇上竟然提上官做兵部侍郎！」
    我心知若是事關社稷的大事，依他忠君報主的個性，是絕無可能透露半分的，於是不再勉強。而據我以往的經驗，趙蕈麟所下之棋城府極深，向來注重全局鋪展。所以不難想象他此舉的目的，未必不是想令黨羽之間互相牽製。遂我無心開口迎合道，「看來皇上是決意要信任上官王爺了。」
    「這還很難說，依皇上的性子，隻要他敢用，就有治他的方法。」
    「也是……」
    談到此處，氣氛又不覺沉重起來，更是無語。
    恍地，他又開口，「林琤，你還記得九繁丹麽。」
    這話問的突然，我不自覺愣了半晌，好半天才咕叨道，「怎可能忘得了。」
    「哦？這麼說，你怪我了。」
    心裏明白他指的什麼，我歎了口氣，明明就非救你不可，「不會怪你的。」
    「我不是說這個。」
    「哎？！」
    「我阻止你與赫瑭見麵，妨礙你與他交易。」
    提起這事，我默不作聲。
    他也歎，「果然還是在怪我。」
    我連忙跳起來，「不不不，隻是有點可惜。」
    「林琤，你聽也好，不聽也罷。如今你離開了朝廷無人照應，凡事都要愈發慎重不能感情用事。赫瑭那家夥絕不簡單，不論他有什麼企圖，你想想看，第一次要你幫助赫藝奪取苗王之位，上次又是有關梅廬寶典姑且算作扯平，可下一次又會是什麼？」
    「這我都明白……」
    他驀地回首，「林琤，容貌真個就那麼重要麽。」
    重要麽？
    不。
    隻是，明明是這樣子卻還要求乞換真心的我，自己都討厭。
    盡管過去不承認，卻心知自己多少都有一些是為了上官琺琅。
    如今是不同了，那樣的執念卻未改變。
    我隻是林琤，不是誰誰和誰誰誰爭奪的醜妻，不是江湖上人們熱議的焦點。
    這些隻能在心內想著，無意說與任何人聽。
    回過神來，他正目不轉睛地望著我，竟似乎看出了什麼，幹脆道，「好吧，再讓我告訴你一件事。」
    我已有所感知般的，渾身一戰。
    他緩緩走過來，雙手按住我的肩。
    「關於四年前，林家滅門的那場悲劇，其實還有很多疑點。當年璣緣山莊確實收到了寐蓮教所下奪取璣緣璧的通告，因而世人認定一切罪行皆係寐蓮教所為，卻有夜間晚歸的漁者目擊到，當夜那場高竄的火焰中還盤旋著某樣長相奇異的怪物。這種說辭太過荒誕，因而無人相信。」
    我理所當然地接道，「就是嘛，完全不值得相信。」
    直接無視了我這句話，他繼續道，「後得有心人士根據漁夫的描述把怪物描畫了下來，那東西頭上長角鬃毛凜凜，而且神情凶狠。」
    我啞笑道，「你總該不會是想說，就是這家夥犯下了滔天罪行吧？」
    他作出個“聽我說完”的手勢，「我曾有幸在江南地帶見過那幅畫，當時也隻作笑談玩賞了。直到……」
    他語氣稍作停頓，我不由得呼吸一窒，待他說下去。
    「直至那日，我見到了赫瑭背後的刺青，以及寒食宮牆壁上的那副黑紋。」
    「難道是？！」我的心開始突突狂跳。
    「不錯，是相同的圖騰，分毫不差。」
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    為什麼現在才告訴我。
    其實我寧願你永遠都不知道，這樣才可能保護你免受世俗凡塵的傷害。
    隻不過當我質問時，阮緗融並沒有給出這樣的答案。
    惟有在多年以後，發出那樣一聲感慨。
    如果不是這樣，結果會否不同。
    孟宥庭說，「林琤，你可見過真正的江湖。」
    我不明其所指。
    浮雲樓內五行大堂之上。
    孟宥庭位於高座，我坐在下麵，旁邊都是浮雲樓內各大主事，而貴賓席坐著上官琺琅與阮緗融。
    他二人會來這浮雲樓，無外乎朝廷與江湖武林有大事相商，因此我並不意外會有這樣的場麵。
    至於我為何會出現在這裏，完全都是緣於孟宥庭的一句話。
    阮緗融在見到我時，身形明顯一滯，仍不露聲色地坐定。
    上官琺琅譏諷道，「江湖之上果真瑣事繁多，難為孟盟主能抽得出空來。」
    孟宥庭啖了一口茶，「兩位兄台來了這許多時，孟某招待不周，望多擔待。」
    孟宥庭，阮緗融，以及上官琺琅三人，本有些交情，所以才會有之前“鬥四美”的鬧劇。而如今的立場卻涉及到各方的利益，難免有些疏離。而這時，孟宥庭還能一聲一句“兄台”，著實城府不淺。
    阮緗融麵上似並不以為意，「好說好說，隻是皇上那邊……」
    「哎，咱們今日開口不談天下事，平白地擾人興致。」孟宥庭輕放下茶盞，卻朝向我，「是不是啊，林琤？」
    我咬牙切齒忍到內傷，這隻狐狸，隨意就把球踢給了我。明知道當著這一票浮雲樓之眾，我不可能拆他的台，而阮緗融與上官二人又不能不給我麵子。
    我亦端起茶來狠狠地抿了一口，許久才放下杯子，自然而然迎合，「言之有理，林琤最討厭嚴肅之事，不提也罷，不提也罷。」
    孟宥庭撫掌大笑，「林琤，還是你最懂我的心。」
    「隻不過！」我連忙出聲打斷，「眾所周知，阮大人是聞名天下的巧嘴簧舌妙語連珠，說話應該不至於無趣，不如盟主就賜他機會表現一番。」
    孟宥庭神情暗冷，淡淡道，「既然如此，阮兄不妨講些笑話，令我等開開眼界。」
    將朝政大事歸為笑話本極為不敬，但那人是孟宥庭，任誰都莫可奈何。
    阮緗融還是感激地望我一眼，繼而正色道，「不知盟主可有聽說，最近江湖上新興的一個組織？」