「璣緣璧！此話怎講？」
    他顯得極為憂心忡忡，「目前還不能確定。對於璣緣璧，當年我去林家時也是緣慳一麵，不過有幸品過璣緣水，與這味藥倒是十分相似。」
    「你居然喝過璣緣水！」我著實震驚。
    「呔，我阮少爺喝過璣緣水有什麼稀奇的。我又不通武功也沒有內力，隻能平白延長一兩年虛壽了。」
    「你的意思是說，璣緣璧極有可能落入苗疆？」
    「這也隻是猜測。」
    「那那那，那碎荷山寐蓮教是否也……」
    「這錯了，雖然世人尚不能確定碎荷山之址，寐蓮教確係中土門派。」
    聞言我一陣悵然。
    以為距離真相接近了，忽地又被拉卻老遠。
    阮緗融安慰我，「不論如何，此行極有可能恢複你的容貌。」
    是嗎……
    不知為何，我卻沒有絲毫寬慰的感覺。
    真進入苗域，一切都不在自己掌控之中了。
    怕引起注意，我們均化妝成苗人。
    上官琉璃懂得苗語，著實幫了我們大忙。
    他很適合穿苗服，身上掛滿了鋃鐺首飾，卻不見與我爭搶的那件項圈。我心下多有詫異，隻道他並非喜歡，隻是為了與我爭個輸贏，罷了。
    其實在車上時，我曾問過上官琉璃，他將來預備做什麼。他竟豪氣萬丈地跟我講，他要做像他爹上官驚鴻那樣的驍勇大將軍，守衛邊疆。我詫道，為何不是做靖邊王。他居然自傲地說，靖邊王，那是屬於大哥的。
    他的哥哥，上官琺琅，尚在京城為質。
    半杆落日，一聲雁過，幾處危樓。
    木葉空，山容瘦。
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    初進入集市，我已開始打聽那奇藥的來曆。
    原來那藥名為“九繁丹”，在當地也是近一年時間才名聲大噪的。其果真有些妙處，隻需服用九粒，莫說我這滿身的疤痕，即便是過去半條命的人也能拉得回來。隻是這種藥在當地亦是不多見，真不曉得蒯大善是從哪裏弄到一粒。
    見我一派沮喪模樣，那人不由得安慰道，「公子莫急，這藥也是自宮裏流傳出來的，據說大王子那兒有不少。」
    再詢問，宮闈之事他竟不願多言，再塞些銀子也是一樣。
    弄清苗宮內動向亦是趙蕈麟此行的目的，於是我們很快達成了共識，暫且於一家小驛館住下。白日裏各自去搜集情報還不能引人起疑，晚上聚集在一起共商對策。趙蕈麟對上官琉璃還多有提防，我與他處得久了，卻覺得他本質十分單純。他不僅教會我苗語，還為了我能獲得九繁丹而鞍前馬後。
    費一番心思之後，終於打聽到些消息。
    十年前，上官驚鴻攻打苗域時，先代苗王赫蒙戰死，隻留下一名子嗣年齡尚小。大臣們共商之下推舉了先王的弟弟赫隆，也就是當代苗王登位，這才勉強擊退了上官驚鴻的軍隊保全了領土，苗軍也從此元氣大傷。卻也有傳言說，先王為赫隆所刺，慘死於內亂。
    而當今苗王膝下三子，大王子赫憚殘虐，其外公乃當朝臣相吳慮；二王子赫文無為，其舅係大將軍麻戰；三王子赫藝溫婉，乃賢德王後所出。
    而先王遺子赫瑭不知是遭遇了什麼得了失心瘋，莫不令人扼腕歎息。
    大致就是這麼回事，九繁丹竟掌握在最不好搞定的大王子手中。
    而趙蕈麟所關心的問題自然就是誰會成為王儲。依他看來，若赫憚繼承王位，往後將會最麻煩。據聞在苗域，赫憚亦是呼聲最高。所以他考慮，是否需要暗地裏支持某位王子，改變這局勢。
    想歸想，真要付諸行動是需要計劃周全的。
    我閑著亦是閑著，不如多花些工夫去打聽九繁丹的事情。
    某日入夜，弈兒為我打來淨麵的水，按捺不住興奮地說，「公子，我聽店家說，再過兩日就是這裏一年一度的踩花山節，要鬧騰一整天呢，晚上還有篝火宴會。」
    我生得這副樣子，過去便沒怎參加過宴會，心裏忖度著不如就讓他與賀靈去玩玩。
    這時又聽他說，「據說是這裏的大日子，興許還能遇見許多王親貴胄呢。」
    我一愣，不由問道，「那宮中王子如何。」
    弈兒想了想，「這可就不好說了，那些人多是瞞著身份來的，即便來了也不會讓人曉得啊。」
    確實如此，但就因著這句話，我決定也跟去看看。
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    那一天，街上的人們穿著盛裝，結成隊地向山上走去。
    我亦身著華服，滿身繁瑣的裝飾，並以絹帕掩麵。
    這種場合，阮緗融與上官琉璃倆人自是要湊熱鬧的，令我沒想到的是趙蕈麟居然也不吝與我們同去。
    花，一樹一樹的掉落，鋪滿石階。
    再加上山巒水秀，春意盎然，著實風景旖旎。
    山上，逐個兒接受花杆頭敬酒，以及祝福，曼聲笑語撒卻一地。
    鑼鼓齊鳴，鬥牛，跳獅子舞，爬花杆一係列活動不在話下。
    弈兒欣喜得很，一直扯著賀靈四處晃悠。
    阮與上官二人興致頗高，已不知去了哪裏尋花問柳。隻是我心事重重無心玩樂，趙蕈麟則一直站在我身側，不言也不語，不能洞察其情緒。
    直到夜幕降臨，人們湧至山下，篝火已然升起，跳躍如精靈。
    所有人繞著熊熊火焰圍成一大圈，首先是對唱。
    之後，所有人手拉起手男女間隔著齊跳蘆笙舞，圈內亦有人結成隊跳三步舞。
    我本來就不擅舞步，何況一手拉著趙蕈麟，更是別扭的緊。
    毫無預兆的，我的目光落在篝火的那頭燈火闌珊處，高挑的男人，銀鳳頭冠下一張驚世絕豔的容顏。
    他似乎靜止著，舞步搖曳卻眨也不眨眼地望著我。
    忽而，他笑了。
    芙蓉初綻般的雍容。
    於是，人影交錯。
    竟是變換了隊形，我一出神，便被人群將我與趙蕈麟衝散。
    我站在原地轉身，再轉，已不知今昔是何歲。
    一雙手扶住我的腰，驀然回首。
    斜飛的眉，精琢的麵，細長的眼，高_挺的鼻，極薄的唇。
    右眼角一顆淚痣端的妖嬈。
    再一看，我腰間的汗巾已落入他手中。
    我羞憤掙紮，他卻不理，兀自將花圍戴在我頸上。