從西域回來後的第三年，夏侯桐終於如願以償，探知了的身份和下落，便一刻也不願多等，許以重金讓馬尚東去替他滅了董氏滿門！
    他以為這下子終於去了心頭恨，沒想到此事過去了十幾年，如今他才知道，那個該死的馬尚東竟然騙了他，或者說，是那個該死的好孌童的蔣力給他留下了禍根！
    那二人的兒子不僅沒有死，而且就在他眼前！
    “凡塵，你知道你的眼睛在陽光下看來是琥珀色麼？”
    “少來胡說。”
    “真的！又像上好的黃寶石……”
    夏侯桐終於想起來，那一次聽到林北涯這麼說的時候，他心中好似有什麼東西一閃而過，卻又被打斷，沒能抓住。是了，琥珀色的雙眼！烏木倩有一雙如同琥珀般晶亮透明的眸子，她的兒子有一半漢人血統，所以琥珀色的眼眸也會在不經意間體現！
    一個武功高強、來曆不明的俊美少年，怎麼就會那麼巧做了王府公子身邊的孌寵？夏侯桐隻恨自己因為對外甥的寵愛而忽略了那些，竟然還讓他做自己的貼身護衛達數月之久，簡直是豬油蒙了心！
    不過由此也可以肯定，凡塵是真心喜歡上了林北涯，所以才遲遲猶豫著，沒有對自己下手！
    中秋之夜的刺客是他嗎？可府中後來又冒出來的刺客是怎麼回事？
    想到自己那時驚魂未定，從暗格中小心翼翼鑽出去，看到凡塵一手拎刀站在那裏，周圍再無旁人，心裏還鬆了口氣。現在想來，他的生死或許隻在對方一念間！
    夏侯桐不由自主打了個寒顫，他不能再糊塗下去，董珀和烏木倩已經死了，無論凡塵到底是不是真正的刺客，無論他是否知道當年董家滅門的真相，他都必須死！
    隻不過要如何下手，這一次他必須好好考慮考慮。
    夏侯桐終於從椅上站起來，轉身走到書櫃跟前，再次從最上層將那藤編的箱子抱下來，打開。當年他命馬尚東去殺董珀烏木倩夫婦，還特意囑咐，將烏木倩房中所有與毒蠱有關的書冊都取回來給他，這一點馬尚東倒是做到了，如今那幾本書便都收在布口袋裏，同他後來收集的眾多記載毒蠱的書冊一起，放在這箱子裏。
    當初他這麼做的本意，自然是想找出辦法醫治自己的“病”，然而一年一年過去，結果仍是失望。隻是作為一個醫者，他漸漸對這向來為醫道正途所不齒的“毒蠱”之術產生了濃厚的興趣，越是了解得多，越不肯放手了。
    他從布袋中取出一本書，翻到做了記號的那頁，又從箱子裏找出另外一本，也打開到折角的一頁，兩廂對比著，再次認真翻看起來。
    幾乎整整一日，夏侯桐都沒有邁出書房半步，甚至連午飯都沒吃。直到傍晚時分，才吩咐人把錢叔喚來。
    “老爺，您找小人有事？”
    錢叔很快來了，站在進門處垂首以待。他之前本來有事要來請示，卻被門口的小廝阻攔下來，跟在夏侯桐身邊幾十年，錢叔知道這說明又有什麼棘手的事情發生了，現在夏侯桐找他來，恐怕是思忖妥當，要交待他去辦了。
    “老錢，你知道老夫最不能接受的事情是什麼麼？老夫最不能接受行事拖泥帶水、斬草不除根！一旦留下後患，就要以十倍、百倍的精力去彌補，你可明白？”
    錢叔噗通一聲跪了下來，“老爺，劉勇之子一事，小人……”
    “起來罷，”夏侯桐親自伸手扶起錢叔，“老夫現在說的不是此事，而是另有件事已迫在眉睫！老錢，你可還記得老夫曾與你提到過的烏木倩……”
    聽完夏侯桐的一席話，錢叔大大吃了一驚，他早就覺得凡塵此人不那麼簡單，當初夏侯桐要凡塵來做護衛他心裏就不讚同，現如今知道了事實真相，震驚之餘，心裏同樣有些後怕。
    平靜了一下心態，錢叔小心翼翼問道，“那……老爺打算怎麼做？凡塵和五公子整日裏形影不離，恐怕不太容易……而且若五公子知道了……”他的口吻不像是提問，倒像是提醒。
    夏侯桐明白錢叔的意思，此番對付凡塵，當然不是暗中下手那麼簡單，所以他才絞盡腦汁，想了一個可說是天衣無縫的法子。
    夏侯桐還記得，上次林北涯來府中找自己討解藥為凡塵解鎖魂幽，後來又將那紅色藥丸還回來，說凡塵並無不適。他聽了心中頗為詫異，隻因那綠色解藥藥性甚寒，一般人服下後即使在三伏天也會冷得受不了，凡塵卻若無其事，要麼是他強撐著不肯示弱，要麼他……
    今日翻看烏木倩留下的毒蠱記載，其中的某些痕跡越發讓他肯定了一件事，從而也才讓他想出這個天衣無縫、借刀殺人的法子。隻不過其中有些細節還需確認一下，但，大約是八九不離十的……
    想到此，夏侯桐臉上露出一個高深莫測的笑容，“你放心，老夫已有主張。”說著他從桌上取過一張還散發著墨香的紙遞過去，“老錢，這上麵列出的東西是此番急用的，你抓緊籌辦，越快越好。”
    錢叔接過來掃了兩眼，見紙上列出的大多是藥材，不過和以往不同的是，這次所需之物多是什麼血眼蟾蜍、人麵蜘蛛等罕見毒物，還有斷腸草、蛇床子等，也是有毒之物，卻不知找來作何用途？不過錢叔自然懂得什麼該問，什麼不該問，所以隻答應著，小心收在袖中。
    又說了幾句旁的，錢叔便道，“老爺若無其他事吩咐，小人告退了。”
    “嗯……”夏侯桐沉吟著，說出一個聽上去有些奇怪的要求，“老錢，你幫我探知一下凡塵的生辰八字，但不要驚動五兒。”
    文肅三十一年臘月初二，僵持了三個多月的懷州之亂終於告解。
    借著年關將近，來往進出的人流混雜，大將軍張子英頻頻派出手下潛入懷州城，偷偷與侯金海部下相接洽，而城裏的兵士將領在與朝廷大軍對峙了三個多月後，心理防線正一點點潰退，恨不得能一日放下武器結束這場毫無來由的戰事，踏踏實實回家過個年。
    眼看時機成熟，張子英布下內應，宋安在前方一舉攻城，沒有費太多力氣就拿下了懷州，而之前還相助“懷王”的當地武林中人，也早在宋安攻城之前就有人倒戈相向。
    對於懷州之亂的始作俑者二皇子，皇上本來並沒有打算太苛刻，封了一道密旨給張子英，曰平亂之後，將二皇子由親王降為郡王，另指一處封地，讓其“自省，無宣召不得入京”。哪想到二皇子以己度人，生怕事敗之後沒有好下場，竟然在破城之時於府中橫劍自刎。皇上聽說後不免垂淚，那畢竟是自家骨肉，焉有不慟心之理。
    二皇子自刎身亡，懷州刺史侯金海則被生擒活拿。張子英、宋安等人還要在懷州做些善後工作，卻另派一支二十幾人的精銳，率先押著侯金海日夜兼程，解送京城，隻因關於越國方麵的事情，皇上還急等著問。
    臘月二十四，一行人抵達金陵，侯金海被直接押入大理寺候審。
    林青石自打摔傷後就一直告假，在府中靜養。林北涯深夜溜回王府的事，穆予並沒有告訴父親，不過懷州消息傳來之後，林青石也顧不得家裏這檔子事，聽說侯金海已解送到京，忙銷假上朝，與皇上商議國事。
    隨後皇上便幹脆將審訊侯金海一事交由林青石全權處理。
    這日回到府裏，林青石正在後房喝茶歇息，夏侯薇扶著丫鬟走了進來。
    隨意聊了幾句，夏侯薇便遣開下人，掩上了房門，屋裏隻剩他們夫婦二人。
    “王爺，這幾日朝上可有什麼消息？”夏侯薇遲疑著問道。
    林青石點點頭，“嗯，正如我之前猜測的那般，皇上已經決定，年後安排太子聽政，若不出意外，過了三月份就要準備禪位和登基大典了。”
    “那……”
    “還有，據侯金海交代，他們之前確實與越國曾有聯絡。不過他說此事越王遲煬並不知情，乃是其弟遲雋暗中所為，由此可見越國時政不穩。好在懷州事敗，遲雋就算再怎麼蠢蠢欲動，也不敢明目張膽挑釁我大梁，這樣看來，就算太子登基後要對越國用兵，怎麼也得是明年夏天以後的事了。”
    聽了這話，夏侯薇也不再多問，雙手捧著茶盞，臉上表情若有所思。