靖元三十一年，正值四月初八佛旦。
    這日京西有大型的遊神儀式，清早許多人還在夢裏，就被那開道的鳴鑼聲敲醒了。
    鑼鼓笙樂齊動，青少抗著大旗，童子挑著花籃，十數個壯漢抬著佛祖金身出巡，隊伍浩浩蕩蕩穿行於大道上。
    所到處，人人聞著動靜都跑出來看熱鬧。還有不少善男信女手撚清香就著路邊朝拜。
    大街上熱鬧攘攘，人群裏卻有兩個東張西望找著誰，已經沒有任何心情看熱鬧。其中一個急得都哭了，“這小祖宗，到底跑哪去了？這下可怎麼辦？要死了！”
    “哭什麼？找啊！”另一個一跺腳，其實他也想哭，“早知道就是刀子擱脖子上也不能答應他出來！”
    兩個人轉頭紮進了人群又沒頭蒼蠅般一通尋找。
    而他們口中的小祖宗，此刻正在一個空場上看幾個外來人雜耍。韓君廷兩手拿著糖人還要跟著圍觀的人一起喝彩，早忘了那兩個跟自己出來的人。
    入夜後，轟轟烈烈的一場遊神儀式結束了，還要唱戲謝神。戲棚就搭在京西臨著城河的一個空場上。
    韓君廷並不多喜歡看戲，但那戲場四周擺的小攤販，有不少新奇的小玩意兒，都是他不曾見到的。什麼糖人泥塑，紙蝴蝶木風車，還有許多叫都叫不上來名字的……
    尤其那裹著糯米皮的酥糖，看著不好看，入口卻無比香蠕酥脆，那製糖的手藝可比宮裏好得多了。
    韓君廷正站在戲台前，一邊看台上花旦咿呀吟唱，一邊享受那一匣子酥糖。
    輕微的一聲“吱呀”，在鬧哄哄的戲場中幾乎無人察覺得到……韓君廷耳朵一動，剛要閃開，暗裏不知哪裏冒出個人來一把將他撲倒，還就勢滾了一圈……鬆落下來的那幾塊木板便“哐哐”砸在他兩人身旁。
    幾聲驚叫響起，周遭頓時亂哄哄一片。
    臨時的戲台多是竹竿木板搭係而成，想是搭造的時候工人疏忽沒釘牢，鬆動了。
    韓君廷本來輕易能躲過的，莫名其妙被撲倒滾了一身的塵土不說，腿上不知刮到了什麼東西熱辣辣地疼了起來。
    頓時氣打一處來。
    韓君廷正要罵人，就被人扶了起來。一雙瀲灩的眼出現在眼前，含著擔憂上下看他，嘴裏輕聲道：“沒傷著哪兒吧？”
    怎麼說呢？韓君廷火腸熄了一半，但對這個好心做了壞事的漂亮青年還是無語得很。他半坐在地上，什麼也不想說了。
    青年見他不語，又一臉有苦說不出的表情，兀自揣測他定是摔傷疼得說不出話來了。忙上下察看，果然見到小腿處褲腿破了道口子，血不住往外滲出來，鮮紅一片。青年想也不想就要去掀開褲腿看看傷勢，可手一碰，小孩就嘶一聲縮開了。
    韓君廷瞪了他一眼，剛想站起來，忽覺渾身一輕，整個人離地，隨即落入了一個懷抱。韓君廷嚇了一跳，因著這副頑劣性，打他能走會跳，就沒人敢抱過他了。
    青年把他掂了掂，確定穩妥了才邁開步，一邊說：“這附近沒有醫館，但我住的地方就在附近，我給你包紮一下。”
    韓君廷傻愣愣地看著他，等回過神來，索性也隨他去了。
    被人抱的感覺其實也不錯。
    青年的身子板不算健碩，甚至有些單薄，但把他抱得很穩，應是怕耽誤治傷，走得也比較快。
    到了一處小宅，青年把他放在椅子上，開始給他清創上藥。韓君廷起初還不覺得有多疼，直到藥粉灑上去後…到底是個孩子，雖能忍著沒吭聲，可眼淚都在眼眶裏打轉了。
    青年纏好紗布，抬頭看小孩兩眼蓄淚，可憐兮兮的模樣，忽然想起來什麼往袖裏一摸，遞到他麵前，微微笑著哄他：“吃個糖，就不疼了。”
    韓君廷一看，正正是他最喜歡吃的酥糖。他對這個東西沒什麼抵抗力，腿上還一抽一抽地疼，手卻想也沒想伸過去了，撕掉外層包的紙就放到嘴裏。
    青年笑得愈深，大約覺得小孩子就是好哄。
    “你家住哪？倘若不遠，我送你回去？”
    皇宮離此幾裏路，今晚這麼折騰了一番，恐怕是無法趕在宵禁前回去了。
    韓君廷訕訕，“你送我回戲場，自有人來找我。”
    為著項上腦袋，那兩個人就是翻遍京師也會找到他的。
    青年依他所言，又將他抱了起來，往戲場走。
    韓君廷這回沒半點不自在，很受用地窩在人懷裏。
    青年身上有股淡淡的書墨香氣，很是清新好聞。
    回到鬧哄哄的戲場，青年說不放心他一個人在這等，硬要等到人來接他，於是便和他一道坐下，邊看著戲，邊等人。
    看謝神戲的，都是看個熱鬧而已。整個戲場都是嬉笑打鬧的，大聲說話的，吃東西的，就沒幾個是專心看戲的，嘈雜得很。
    韓君廷覺得青年顧自安然看戲的模樣與這環境有些格格不入，但他瞧著那張蒙蒙燈火中的側臉，卻有片刻聽不到那些嘈雜的聲響。
    “哎呦我的小主宗，可找著你了！你跑到哪裏去了？嚇死奴婢了……”那兩個小內侍火急火燎跑到韓君廷麵前，就這麼打斷了他的錯覺。
    青年對他道：“看來接你的人已經來了，那我就先走了。”他轉身行開兩步，又回身道：“以後還是不要一個人到處亂跑，很危險的。”
    韓君廷看著人走，還有些發愣，就被兩人一把眼淚一把鼻涕喋喋不休地拉走了。
    六皇子夜不歸宿，同行那兩個小太監各領了三十板。靖元帝疼惜小兒子，隻罰了他閉門抄經書。
    韓君廷抄了幾日經書，安分了一陣。雖然少傅的課照常沒聽，至少沒想著去哪打渾。
    一年一度的科舉剛塵埃落定，少傅授課之餘，總是一臉豔羨地說起今屆的狀元如何如何才貌雙絕，說得是天上有地上無。
    在韓君廷心目中，能稱才貌雙絕的人還沒有出世。
    滿京師，都在津津樂道新科狀元的風采。
    顧泯之三個字一時名動京師。就連已經半退隱，不怎麼過問朝事的老相爺，都想看一看，這樣才貌雙全的人，是個什麼品行？比起別的，老相爺還是更重視年輕人的品行。
    相爺好久沒請誰到家裏來清談了，這日飯後心血來潮就讓人寫了個帖，送過去了。
    人往住處送帖子的時候，顧連還在文華街上逛書肆。
    掌櫃的客情好，送他到門口。顧連才跨出門，就覺著迎年刮來陣風沙，一列人馬風馳電掣從他麵前呼嘯而過，揚塵而去。顧連拿袖擋了擋沙，皺眉道：“誰啊，這麼大氣勢。”
    掌櫃在他後邊吐了口沙，說：“那是睿王府的人馬。”
    “睿王？”顧連顯然沒有聽過這號人。
    “就是今上四子。”掌櫃說：“公子是外來人吧，不知道不出奇。四皇子這幾年都在塞北，年初才回京受的封……”
    顧連後麵的話都沒聽清，但”今上四子”四個字他聽得清清楚楚。他不禁邁前兩步，看著那列人馬消失的方向。半晌後他收回目光，自言自語：“倒是巧。”
    顧連一回家，王勤就把相府的帖子攤給他看了。
    “相爺請我過府做什麼？”顧連端詳著帖子。
    “不管做什麼，能得相爺邀請都是好事。”王勤怎麼也曾經做了多年顧家的管家，官場上那些道理還是懂一些的，他說：“楊相爺雖然鮮少再問朝事，但兩朝元老的影響力還在，你今天做了相府的門上客，來日入了官場，至少人家不敢看低了你。”
    顧連抿著水，想的卻是剛才從他麵前跑過的那列人馬。跑得太快了，他什麼也沒看清，不知道那個人，是否就在其中？
    “公子，想什麼呢？”
    顧連“哦”了一聲，說：“沒，我在想已經過午時了，不適宜再登門拜訪了，明早再去吧。”
    王勤很是重視，立刻說：“那我去幫你備份禮。”
    “王叔，”顧連叫住了正要往外走的王勤，“這禮信的事，我自己解決就好。”上京這一路，王勤已經把自己的積蓄都貼他做盤纏了，他不能再要王勤出錢置禮。
    大不了，他遮個臉，再出去賣畫！