當年，離開一片廢墟的秦寨後，秦老大便帶著木蘭到了一個小鎮上。
    小鎮上的日子很平淡，過得也很快。
    一晃眼，10個年頭過去了。
    秦老大依舊是當年的模樣，並不怎麼顯老，隻是他已經不做老大，改做裁縫了。
    別說他的手拿過刀、摸過槍，手上還有厚厚的老繭，可是做起衣服來，那還真不是一般地有一手。
    他做的衣服不華麗，但不失精致、考究，穿起來還很舒服。他做的衣服都是平常人家穿的那種，價格也公道。十年的功夫，他的裁縫鋪就在這小鎮上有了名氣。
    秦木蘭也長成了亭亭玉立的少女。
    應該要這麼說才是，可是，自小在秦寨裏長大的她，改不了的是一身倔脾氣，還有她愛動、愛鬧的本事。
    可不，就看她的穿著打扮，怎麼看，都不像是女孩子。
    “秦師傅，你這手還真是巧，做的衣服啊，真是越穿越喜歡。”
    這說話的正是小鎮上出了名的長腳婦張嫂，秦老大一向不是很喜歡這樣話多的女人，尤其那種不僅話多，還嘮叨個沒完的女人。恰巧，張嫂就是這樣一個人。
    秦老大自然是沒有搭話，繼續埋頭忙著手裏的活計。
    “張嫂，你在這兒呢？你家那位正在找你呢？說是昨個洗的衣服找不著了什麼的，你快去看看吧！”
    這位穿著一身藍印花布的婦人是一位寡婦，但小鎮上的人沒有一個對她說三道四的，她是出了名的熱心腸人，她去世的丈夫是一個跛子，小鎮上沒人願意嫁他的，可是她願意。她娘家說不上是大富人家，卻也有著一家茶館，在這小鎮上開了不知多久了。
    有人問她為什麼肯嫁那樣一個丈夫，她隻道是，心眼好比什麼都強。
    的確，他的丈夫，雖是跛子，卻是出了名的厚道人，開個小小的茶葉鋪，從不少斤缺量的，隻有多給的份兒。
    可惜，他們婚後不久，他丈夫為救鎮上的一名孩童，不幸溺水而死，至此之後，她便成了寡婦，鎮上的人都管她叫辛寡婦。
    辛寡婦幫著娘家人管理茶館，又將丈夫的茶葉鋪合並到了茶館裏頭，而原來的茶葉鋪，這會兒就成了秦老大的裁縫鋪。
    十年前，秦老大帶著木蘭來到這鎮上時，正是辛寡婦收留了他們，將政和橋下的茶葉鋪和後屋租給了秦老大。
    “給，這是這個月的房錢！”
    沒等辛寡婦開口秦老大就從抽屜裏取出了幾個大洋遞給辛寡婦。
    “秦師傅，你看這！”辛寡婦有些不好意思，她還真是不是來要房租的，實在是剛剛路過，老大遠就聽見張嫂的大嗓門，想著秦老大定這人向來話不多，哪裏受得了這“獅吼”，便進屋來解解圍，順便也看看木蘭。
    “那這個月的房租，我就收下了。不過，這木蘭丫頭呢？”
    “她去給鎮西頭的陳掌櫃家送衣服去了。”
    “嗬嗬……都去好半天了吧！”辛寡婦一臉的笑意，這都十個年頭了，她還真沒有見過像木蘭這樣皮的女孩，可是不知怎麼的，她就是喜歡木蘭。
    木蘭在這鎮上沒少闖禍，每次都先到辛寡婦這裏討饒，在往秦老大那裏認錯。
    “阿爹！”一陣清脆的聲音自門外傳來，接著是一陣歡快的腳步聲。
    “阿爹！阿爹！”木蘭又連叫了幾聲，掩不住心中的興奮，秦老大竟有些好奇，這些年來，他還是頭一次聽見木蘭這麼爽朗的聲音。屋裏的辛寡婦也是頭一次聽見木蘭這麼歡快的聲音，雖然不知道這對父女曾經有過怎麼樣的遭遇，可是，她可以感受到，在木蘭的笑容背後是一張充滿了傷感的臉，即使隻是輕輕地歎息聲，到了木蘭身上，都有著一種窒息的沉重。
    “丫頭，什麼事情這麼高興啊！”辛寡婦迎了出去。
    “啊，辛姑姑也在啊！”木蘭管辛寡婦叫辛姑姑，“柴叔叔來了！”
    “柴叔叔？”辛寡婦迷惑不解地看著木蘭身後的一名男子，黝黑的皮膚，眼角布滿了深深的皺紋，看上去比秦老大老多了，可是木蘭叫他叔叔。
    令木蘭這麼高興的原因，是這位“叔叔”嗎？辛寡婦有些將信將疑地離開，她知道這個時候，她是不該在那裏的。
    木蘭笑著送著了辛寡婦，將當年的秦寨二當家柴扉領進了屋裏。
    真是十年一覺揚州夢！
    秦老大沒有想到十年過去了，還有故人來找他，隻是心裏頭說不上是什麼滋味，任何一個舊相識來，他都無比地歡迎，可是似乎柴扉的到來，他的心裏卻是一陣陣的驚慌，甚至有些排斥。但這些異樣的情緒，他都很好地掩飾了過去。
    這天晚上，二當家柴扉在秦老大家喝了很多酒，吐了很多的牢騷。
    木蘭一直坐在一旁靜靜地聽著，可是聽了一個晚上，她都沒有聽見她想知道事情，心裏焦急得很，終於忍不住開了口：“二叔，小進哥哥呢？怎麼沒有跟你一塊來？”
    這木蘭不開口還好，一開口，二當家柴扉就又是一肚子的苦水，滔滔不絕。
    原來，早在柴扉帶著柴進轅離開秦寨的半年後，柴進轅就和柴扉分道揚鑣了。
    當初，柴扉本來想帶著柴進轅在上海灘闖出些名堂，可惜他卻到處碰壁，本幫勢力太過強悍，而他又不肯加入任何一方，單憑一己之力根本不可能擁有自己的地盤，於是，他便想去其他地方闖闖。沒有想到是，柴進轅卻不肯走。
    柴扉還清楚地記得當初柴進轅的話：
    “我本孤身一人，無依無靠，無根無家，走到哪裏都要重新開始，還不如就在這裏停下，是死是活，我都要在這片灘塗上留下我的名字……”
    那會兒，柴扉本來就覺著帶著一個小毛頭礙手礙腳，既然柴進轅主動提出要留下，他自然是巴不得的。
    當時，他也沒有想到，多年後的今天，當他一路乞討回來的路上，竟聽說當年的小毛頭已經成了上海灘響當當的人物了。
    “這麼說，小進哥哥在上海？”
    “我也不曉得！”柴扉顧作不知情的樣子，他實在不想提起柴進轅這個人，柴進轅的成功無疑是他心中的一根刺。
    “丫頭，不要鬧了。你以為上海灘是那麼容易就能闖出名堂的嗎？別說當年你小進哥哥隻有十二歲，就算是二十歲，也不容易。上海灘，能養肥一種老虎，卻也能餓死一隻老鼠。”
    秦老大說著說著，語氣越發地嚴肅起來，木蘭也就不敢再鬧下去了，乖乖地進了屋。
    望著木蘭的房間，秦老大的眉頭皺得緊緊地，他的耳朵中早已聽不進柴扉的那些陳年往事了。
    很早很早以前，秦老大早就看出來了，柴進轅決不是是一個甘於平凡的人。這也正是當年，他為什麼反對柴扉收留他的原因。雖然對於馬幫來說，需要的正是這樣的人，可是，對於一個父親而言，絕不希望自己的女兒和這樣的人在一起。
    秦老大終究都是一個戀家的男人。從小就失去雙親的他，跟著馬幫的一名燒火匠長大，年輕時的他也跟柴進轅一樣，愛闖、愛打拚，凡事都衝在第一個，火裏來、刀裏去的，在刀尖上過日子。雖然他成功了，不但闖出了名，還帶出了一隻屬於自己的馬幫，可是隨著年紀不斷增加，他越來越發現，原來那些都不是自己真正想要的。
    至今為止，他最懷念的，還是大冬天，燒火匠抱著他在爐灶口說故事的時光。那些年，他的身邊有很多女人了，可是，他明白，誰也不是真的愛他。而他的內心深處，卻渴望著有一個家。也就在那時，孩子繈褓中的木蘭闖入了他的世界。在秦老大的眼裏，木蘭不僅僅是他的女兒，也是他的家，他的全部。
    也正因為這樣，十年前，他才沒有帶木蘭去繁華的城裏，而是選擇了這裏，一個小鎮，一個從鎮東走到鎮西不到一炷香時間的小鎮。外麵的花花世界，他不是沒有看過，也不是沒有迷戀過，可是，那些早已不再重要了。
    秦老大知道，像柴進轅這樣的人，始終是要去外麵的世界闖的，任何人都阻止不了。就像當初的他一樣。
    所以，他怎麼也不能把木蘭交付給他，否則，依著他對木蘭的了解，他當初早就將柴進轅帶在身邊一起離開了，絕不會讓這個根本就不定性的二當家帶著一個小孩上路。
    在柴扉來了家裏之後的幾天裏，木蘭都很少說話，也很少出門。秦老大看在眼裏，眉頭越來越緊蹙。
    那天，是木蘭的生日。她又突然間變得和往常一樣，每天一早就起來，做早飯。之後去茶樓幫辛寡婦的忙，中午回來給秦老大和柴二當家的帶午飯。到了晚上，早早地回來了，提著滿滿一籃子的菜，還有一壺上好的女兒紅。
    “木蘭，今兒怎麼這麼早？”柴二當家笑著接過木蘭手裏的籃子，幫著拿到後堂去，再回到前堂的裁縫鋪就忍不住地跟秦老大說：
    “你看看，這幾天都瞎擔心個什麼事兒。木蘭這丫頭也就是丫頭罷了，哪會……”
    柴扉在那裏唾沫橫飛的，秦老大卻一句也聽不見去，自己的女兒自己知道。即使不是自己親生的，好歹也是自己親手養大的。
    晚上，木蘭做了一桌的菜，又給秦老大斟了好幾杯酒，柴二當家也好久沒有這樣痛飲過了。不知不覺中，月色漸濃，酒桌上的已經杯盤狼藉了，拆二當家的更是滿臉的醉意，酒氣衝天。
    “木蘭，早點睡吧。我先扶你二叔去休息。”
    “嗯！”
    秦老大剛扶著柴扉轉身，木蘭就又叫住了他：
    “阿爹！”
    “什麼事？”
    “沒事！您也早點睡！”木蘭始終沒有說出那幾個字，看著秦老大的背影，心裏默默地流著淚：
    阿爹對不起，女兒不孝。可是，女兒真的很想小進哥哥。等我找到了小進哥哥，知道他過得好，我就回來了！
    終於，那天夜裏，木蘭離開了。
    她把屋裏收拾了一遍，就拎起昨晚已經準備好的包袱推開了後門，輕輕的，邁出了門外。
    隻是，她不知道，這個時候，裏屋的秦老大正憋著氣靜靜地聆聽著門外的的動靜。
    知道門關上了，秦老大才睜開眼，隔了一會兒，他從床上起來，走到了門外。
    那晚，月色特別的明亮，秦老大看著木蘭穿過小街，走過小橋，一步步離他的視線越來越遠，遠得他怎麼加快自己的腳步都趕不上。
    最終，他的腳步停在了橋上。
    橋下，悠悠的水中倒影著一抹孤單的影子。