“姑娘，你可好些了？”
    華麗的花街之上，看入人眼的都是些小巧精致的房舍，每一間的門口兒上，都掛著燈籠，燈籠下三三兩兩的姑娘穿著輕薄的衣衫，諂笑著向走過路過的男人們拋著媚眼兒，手裏的帕子更是隨著風甩出各式的花樣兒，散著濃濃的脂粉味兒……
    這是這條街一天裏最風光，最有人氣兒的時候。
    這個時候，院子裏的人都會注意著前麵，而不會留心燈火輝煌的後麵，尤其是那些黑著燈的小屋子。
    那多是一些堆放雜物，舊衣的小屋子，門上都有結實鋥亮的大鎖，鑰匙都在鴇媽手裏腰上攥著掛著，自然是放心的。
    這其中有一間小屋子裏卻透出微弱的燈火，隻是，那亮光看上去搖搖晃晃的，似乎是隻快要熄掉的蠟燭正在發著最後的光亮。
    一個嬌小的身影正關切的看著一蓬柴草上躺著的女子。
    昏暗的燈火照著問話女子的臉龐，赫然就是曾經找到草廬去的那個給樓媛娘報信的侍女。
    “四兒，我好多了。”躺著的女子正是樓媛娘。
    “可是，我聽燒菜的媽媽說，”四兒，是那個侍女的名字，因為在家裏排行第四，再冠上一個姓，崔，崔四兒就成了她的名字，此時聽著樓媛娘輕快的聲音，她皺起了月牙似的眉，不解的看著。
    “我真的好多了。”樓媛娘笑道，為了證明自己的話，她翻過身，坐了起來。
    四兒是她進到寄春樓裏後認得的。
    當時她自動投到寄春樓裏，不是自甘下作。
    雖然出身寒微，整日為了生計勞作，但媛娘一直牢記著，這裏雖然也有主顧有生意，但絕不是什麼好去處。
    在這附近也住了很久了，沒少看到昔日的紅姑娘，被一條破席裹著送出去，枯瘦的四肢尤如病癆。有的即使從了良，算是有了著落，可也被人指點著，抬不起頭來。
    紅極時花容月貌，零落時草芥不如。
    這就是勾欄女子的寫照。
    媛娘從不輕賤這些女子，不管她們再如何，在她眼裏，她們始終是可憐的。隻是，她從來沒有想過，自己有一天也會成為其中一員。
    但是，她也確實是沒有辦法。
    母親一病而逝，欠下的債務，總得要還。若再想不出法子，等那些債主撕下和氣麵孔，她不知道自己的處境會不會比進到寄春樓裏能好多少？！
    那一日，她正和樓裏的琴師一起練曲，突然就聽得外麵一陣喧嘩。
    “我和你說過多少次，你這姑娘，四肢短小，皮膚黑瘦，就算再好的酒菜，也養不出細皮嫩肉來，我們寄春樓雖說是個坊院，可是，也有品階之分。就您姑娘這姿容，我縱有天大的本事也調教不出來，你就不要糾纏了。”
    “喲，瞧媽媽您說的，這”一個男聲急急爭辯著，“我這四丫頭，就是黑了點兒，這眉眼兒可是她們姐妹裏最好的，不然，我怎麼著也不能送到您這兒來啊不是……”
    “去去去，別站髒了我的地方，這股子味兒喲……站久了，要嚇跑我客人的……”
    然後是一陣推搡的聲音。
    “這是怎麼了？”媛娘放下茶碗，走到窗邊兒向下張望，隻見幾個龜奴正往門口兒推著一個黑瘦的漢子，那漢子身後邊縮著個垂著頭散著髻的小姑娘。
    “這個崔皮匠，真是做孽啊！”琴師也走過來，看清了下麵的情形，搖了搖頭。
    “怎麼？”媛娘看見一個龜奴用力推了那漢子一把，漢子後麵的小姑娘隻顧著看前麵，沒注意後麵，腳步正落在台階上，漢子身子向後一歪，小姑娘也跟著一歪，一下子沒站穩，竟摔到了台階下麵。
    “爹！”小姑娘也不知磕到哪兒，鮮紅的血順著臉就流了下來，痛得直抽抽，顫著聲兒喚那漢子，哪知那個漢子隻顧著和龜奴們爭執，忙著招呼甩著帕子往裏走的鴇婆，根本就沒聽著小姑娘的聲兒。
    小姑娘掙紮著想要站起來，哪曉得剛站起來，就一頭又摔倒在地，這一下跌得更重了，一下子趴在地上，昏了過去。
    “誒，你別跟我們這兒煩了，快看看你姑娘怎麼趴那兒了？”幾個龜奴在對麵兒站著，小姑娘的舉動看得仔細，起初沒在意，看著人掙了幾下，突然間不動了，有些慌，幾個人一擠眼兒，出了聲兒。
    “呃？”黑瘦漢子這才發現台階下的女孩不對了，趕緊撩起破舊的長衫，走下去，幾個龜奴趁機砰的關上了門，落下了鎖。
    “這個崔皮匠就住在後麵的巷子裏頭，前幾年從別處過來的，開始還老實本份的做點兒小生意，自打他老婆難產死了，搭上了一個巷子裏的寡婦，前麵剩下的四個女兒，一個一個的都賣了去，這是最小的。前年把老三賣了之後，就一直留著，還以為收了心呢！沒想到……”琴師搖著頭，“可憐哪！”
    媛娘聽著，心裏頭也覺得慘然。
    女兒！
    就因為是個女兒身，家裏有什麼變故，先想到的，就是賣了女兒！
    那黑瘦漢子走到小姑娘身邊兒，也不蹲下去，抬腳踢了兩下，見孩子沒反應，愣了愣，哈下腰，這才發現女兒臉上有血，這下有些慌了。
    “誒，你們誰打了我女兒？”他轉身衝著關上了門的寄春樓大吼起來，一雙黑豆似的眼，不知因為想到了什麼而閃爍著莫名的光亮。
    “放你的個羅圈屁兒！”一個龜奴開開一條門縫兒，伸出頭來，惡聲回嘴，“你們誰看見我們走到你身後打你的黑丫頭了？”
    這時已經圍上了一圈閑漢並幾個走過的小生意人，都搖了搖頭。
    確實，那幾個龜奴沒有過來推搡小姑娘，他們隻是推著漢子了。
    “我！那個！”漢子發現自己的話根本站不住腳，一時竟語塞了，龜奴趁機關上了門，那漢子回身又踢了小姑娘兩腳，發現丫頭竟然還是沒動靜，這才有些慌了，“那，她，她是怎麼了？”
    “別是得了什麼急病吧？”有人猜測。
    漢子臉上一僵，剛剛哈下去的腰竟再也彎不下了。
    “還愣著幹什麼，還不趕快去找個大夫來看看？”有人提醒他。
    “可我，可我，沒銀子啊！”漢子搓著手，一副為難的樣子。
    “那也不能就把人扔在這兒，趕緊支起來弄回家裏去啊！”
    “這個。”漢子竟為難起來，一副不知如何是好的樣子，仿佛剛剛的話是件極難做到的事兒……