長捷二年這場旱情，一直到入冬才有所緩解，結果徙市求來的卻不是雨水，而是雪花——才進入十一月上旬，天氣陡冷，長安城便迎來了第一場雪。先是灑鹽般簌簌亂落了幾日霰珠，跟著便漫天飛起白鵝毛來，一時間九重宮闕寒素生，千門萬戶冰霜裏。
    不過，雖說今年冷得忒早，但求雨得雪，到底也算龍王開恩，朝中宰臣再奏上一本，頌揚道：“自古‘瑞雪兆豐年’，誠乃我國家興隆之象。”天子聽了釋顏而喜，便順勢人天相應，宣布明年改元“嘉瑞”，以紀念這場及時雪。同時宮中也連日開宴，君臣同樂，賞玩瑞雪。
    郭光庭官居金吾將軍，賞雪宴自然也有份參與。隻是街使職務甚忙，又兼宴會無非是皇帝與侍臣們飛觴行令、應製賦詩，都是風雅事體，廁身其間頗是百無聊賴，於是倒寧可帶隊城中巡邏，對宴會卻是推脫不與。冰雪覆蓋著長安道路，馬蹄打滑，無法縱馳，隻能和屬下一道步行巡街。他這陣子越發愛沉思，每日都要從天街最北端朱雀門出發，一路行到南端明德門，再橫向穿過三坊，從朱雀大街東第三縱街返回到大明宮的丹鳳門去。這個路程等於是繞了長安城一個小半圈，頗是辛苦，屬下中郎將免不得要偷懶落後，少走幾坊地界而抄小路折轉，在歸途上等他，為怕上司責怪，還要故意找出借口來：“將軍可知修政坊內，夜間大雪壓塌了幾家貧戶？好不鬧哄哄。”
    修政坊離曲江不遠，是長安東南角的裏坊之一，這邊因為離宮城甚遠，地方荒涼，都是貧民所居，隻搭建得起一些窩棚，坊內大部分都是荒地。郭光庭聞言便入坊內去看，倒塌窩棚的居民卻已搬到附近土地廟打地鋪去了，隻餘幾扇破敗的門板在風雪中飄搖。他喟然走了一圈，沒有尋著難民，一抬頭，卻見坊門內壁上墨筆縱橫，題著一首五絕：
    “盡道豐年瑞，豐年瑞若何？長安有貧者，為瑞不須多！”
    墨汁幹澀，字跡潦草，詩句也無蘊藉，卻教郭光庭駐足看了良久，轉頭便問負責該坊的巡使：“百姓怨憤如此，何以不管？”那坊使叉手稟道：“刁頑小人口出怨言，若個當真？坊中縱使有夭亡的，也無非是體弱的老小，乃是病死而非凍殺，將軍隻管安心。”
    他這輕描淡寫幾句話，郭光庭聽了越發不能安心，皺眉道：“還有夭亡的平人？也當稟報萬年縣賑災。”坊使不禁笑道：“將軍，今年雖是遽寒，也未到災異地步。何況我金吾衛職責在巡警，哪得多事去言災情？縣令必不聽的。”郭光庭衝口道：“倘使魏大尹見在，必定要管——可惜大尹都已升任仆射……”
    他這句話沒有說完，旁邊中郎將叫做閻萬鈞的便接了口：“魏相前幾日因諫征兵、阻封禪，朝中不喜，已左遷外州刺史了，將軍莫非不知？”郭光庭茫然若失，過半晌道：“與我回宮，我來上奏。”風雪中掉頭便行。
    街使的上奏權，便是回稟街道城坊內發生的一切異常情況，隻消不是大事，一般也就在政事堂打個圈，都未必進呈皇帝案頭。因此郭光庭將這首辭意怨憤的五絕抄錄進牓子的時候，其實頗有些灰心，都不指望李濬會看見。誰知第二日卻有了回複——早朝時同班的右金吾將軍丘中立悄悄拉了拉他，報訊道：“郭將軍可知？聖上昨日連夜斥了新任京兆府的劉大尹，又罷了萬年令，下令賑濟城內饑寒。天恩浩蕩自不必提，聞說此事虧得將軍及時奏聞，定當有賞了。”
    丘中立是南衙衛的老將，頗是熟悉朝務，這次猜測卻落了個空——皇帝並沒有對此事再多說一個字，城內賑災穩然展開，宮中宴會也照常進行。由於抽調禁軍馳援西域的主要人選已經確定，募集的新兵不日便要出發，賞雪宴也就兼做了餞行宴，規模便不同前幾日的太液池畔君臣小集，而是開了麟德殿，正式賜宴南北衙禁衛軍的諸多將領。
    這種宴會郭光庭當然不能再推脫不去，很久不見七郎，也不免在賜宴的時候違反禮儀，偷偷向上多覷幾眼。好在餞行宴是北衙禁軍的風頭，南衙諸將座次都安排甚遠，失儀也不會被人指摘。他走神多了，連中郎將閻萬鈞在旁小聲批點都未曾聽入耳中：“……好威風，好恩寵，不愧是北衙將！就不知急驟募成大軍，遠戰西域，要立幾多功勳回返？”
    他說這句話的時候正值看見選定出戰的北衙將領得到皇帝親手賜酒，話音中不免含了些微酸意，丘中立與郭光庭坐案挨近，聽了便道：“北衙無弱將，自是立大功的，我輩如何比得——可不見更化元年裴將軍凱旋的風光？”閻萬鈞撇嘴道：“裴將軍也曾封過驍騎衛大將軍，須是我南衙出身。”
    郭光庭聽人議論裴顯，倒回了神，插嘴道：“裴將軍在禁軍時日更長，況且久駐安西……安西軍多是當地軍戶，代代都居天山南北，是以抗敵勇猛，護土情深。當年便是憑仗這般軍心，才能擊敗突厥。”丘中立道：“大食是遠來入侵，自然更當一擊便潰，卻不知安西、北庭何以敗績？”郭光庭老實答道：“末將未曾見過大食軍，委的不知，想必較突厥更加棘手，也是有的。”閻萬鈞道：“安西在當地都無勝算，北衙馳援，軍心未若安西之強，卻怕……”
    餞行宴上議論這般言語，甚是不吉，丘中立頓時小聲嗬斥：“閻郎將，慎言慎言！”閻萬鈞偏生年輕氣盛，況且丘中立也不是自己的直屬上司，還要多嘴幾句：“丘將軍豈不見朝中也多有諫章？安西北庭都是大唐國土，西援固然該當，卻也無須起十萬之眾，定要決戰。魏公直罷相，便因他上疏說道，請陛下讀取杜工部《前出塞》第六篇，堪為軍中箴言……”
    那《前出塞》是從軍的人都讀熟了的，第六篇的前四句“挽弓當挽強”雲雲，確實是軍中奉為綱領的箴言，而後四句，卻堪稱治國良箴，丘中立不覺小聲吟了一遍：“殺人亦有限，列國自有疆。苟能製侵陵，豈在多殺傷。”
    郭光庭沒頭沒腦說了一句：“聞道征兵太急，關內道軍戶怨嗟，都在唱杜工部的《兵車行》。”閻萬鈞又是一撇嘴：“這般軍心，北衙有甚得意處！隻當人人做得朔方節度使？”
    忽然失口提到如今最驕橫的邊將，三人都不覺有點顧忌，話頭便接不下去。好在殿中一曲《甘州》才畢，餘音兀自繞梁，也沒有人聽見這幾名南衙將領的竊竊私語。待得樂聲消退，開始百戲節目，殿中安靜下來，他們也自然噤了聲，觀看郭蒼鶻來做參軍戲。
    這場參軍戲卻與往日不同，不是兩人對演，而是郭蒼鶻一個人來做獨角戲，穿著破衣爛衫，扮成一名老兵，在殿中東倒西歪地起舞，動作滑稽。眾人隻道他藏著最好笑的段子在後麵，都屏息等待，他卻是一直默不作聲，過了良久那常規配戲的參軍才衝場而入，開口驚詫：“啊歟，丘八！老打脊，叵窮相！此段喚作什麼名目？”
    郭蒼鶻便即止舞，叉手折腰來回答：“小人今日弄參軍，便喚作‘窮兵獨舞’！”
    這個包袱抖落開來，滿殿將士卻無一敢笑，霎間沉寂如死——每個人都聽懂了，郭蒼鶻這大膽俳優，今番諷諫的乃是這四個字：窮兵黷武。
    殿中一片死寂，禦座上的天子卻也是靜默無語，隻是擱下了手中夜光杯，盞案相觸，如冰裂般清脆一聲響，聲音其實不大，卻如敲擊在每個人心尖上。
    過了許久，侍立一旁的顏懷恩才替天子發了話，正色斥道：“潑奴無禮！俳優諷喻，何敢幹預軍國大事？大金吾何在？”金吾衛大將軍乃是一位老態龍鍾的勳將，平素不管實務，聞喚出席叩首，郭光庭和丘中立這兩個領職司的金吾將軍也趕緊隨上級出列。顏懷恩並不言語，金吾大將軍謝罪數句，便即回首問道：“今日宮中是誰家上直？悖奴衝撞禦前，如何處分？”金吾衛不但要負擔城內巡警，也要維護宮中禮儀，郭光庭隻得俯首：“末將失職有罪。”
    這時郭蒼鶻已被值勤的金吾衛士拖下殿中舞池，反剪待罰。殿中列席諸將中，有人還記得更化元年郭蒼鶻曾做參軍戲當眾諷刺了郭光庭的事，這個時候不免小聲交頭接耳，但看郭光庭如何處置？
    郭光庭好不尷尬，一時呐呐，禦前另一名內官卻開口解了圍：“以衝撞論，脊杖三十，帶將內侍省去！”
    按舊製，俳優是具有“進言無罪”的特殊供奉藝人，但這當口誰敢多嘴？座中雖有諫官，但門下省近年在侍中崔令言帶頭下都養成立仗馬習氣，素來是不發言的，因此直到郭蒼鶻被帶出殿去，大金吾以下幾人各歸其位，眾人都默然不發一語。這一場參軍戲未曾演完，下麵要做《順聖樂》的伎人不敢便上，霎時間寂靜了一晌，左首卻有一名大將釋觥而起，稟道：“陛下，臣請追論前朝故相於頔。”
    這話來得忽然，李濬不禁訝異：“於頔乃憲宗朝的故相，捐館已久，何以追論？”那大將對道：“臣聞得故事，舞蹈人作‘窮兵’之語，乃於頔門客諷其主勿生橫暴，歸心朝廷。郭供奉無非拾人牙慧，不足一哂，陛下何不罪其源？”
    殿中不禁又是一噤，大多暗道：“於頔是前朝強橫外鎮，歸朝為相，終坐罪貶官。盧太尉敢是借題發揮，諫聖上留意朔方李懷來？”這大將卻是左羽林軍兵馬使，官贈太尉的盧玄應，與老相國柳崇都是先帝留下的重臣，也曾同中書門下平章事，雖無大績，資格卻老；而羽林軍盡自實力不強，卻是北衙建牙最早的禁軍之一，北衙十二軍諸將，不少人都和他有點人情瓜葛。他出來倚老賣老說一句話，連皇帝也不好輕易駁回麵子的。
    而在李濬聽來，這話卻多少有點“昔年於頔都不曾追究門客諷諫之罪，如今何必怪罪區區俳優”的言外之意，聽了不覺一默，徐徐道：“如此，合釋此奴。”殿中便傳出話，郭蒼鶻責杖才半，聞敕停刑，其子郭小鶻代父伏謝天恩，一起哭啼啼逐歸家去。
    但盧玄應意不在此，不免還要借機進諫，隻是不好多言，右神武軍的勇國公李見素聞色而起，來做第二隻出頭鳥，先舉觥為天子壽，跟著便發言，故意先駁了盧玄應一句：“太尉差矣，昔年於頔雖自驕橫，終究聽命歸朝，死諡為‘思’，功過抵當，何罪之有？況且陛下聖神，陳軍於北，用事於西，都是國家衛戍之舉，各鎮邊將莫不體心效忠，正待破樓蘭、勒燕然後，挽天河而淨洗甲兵，天下再無烽煙，豈非天子高拱、我輩樂閑之日，指而可待。”
    此話一出，殿中不禁一片小聲嗡嗡，閻萬鈞頓時向郭光庭低聲道：“北衙莫不是內訌？如何李勇公一味地詆著用兵之事，難道嫌怨不曾抽調了他神武軍？”郭光庭做過李見素下屬，忙即分辯：“勇國公不是這等小器量。”丘中立插口道：“北衙的勾當，我輩不宜多口。”交頭接耳之際，旁邊卻有一隻手伸將過來，蘸了杯中酒，在案上寫了“豆盧”二字。
    三人回首，慌忙舉盞相敬，原來寫字的卻是適才一起被問出列的金吾大將軍，他一張老臉聲色不動，受了下屬敬酒，踱步自去大領軍衛席麵上去敘談了，仿佛隻是路過。三人麵麵相覷一晌，閻萬鈞才小聲道：“豆盧？豈非神武軍調去朔方做監軍的……”郭光庭道：“聞得豆盧將軍日前自豐州進呈了封事，未知是何說話？”丘中立道：“朝中並無風聲，想必不是緊要的事體？”
    他們在猜李見素發言與朔方軍脫不了關係，其他人卻難免覺得是羽林、神武兩軍為了不上前線而泛酸。那邊左神策軍另一名護軍中尉，以及這回抽調去西域的主力右龍武軍的中尉——都是宦官——業已同李見素爭辯上了，禦前說話不好直白，各自拿出內朝手段繞著彎兒唇槍舌劍，聽得滿殿軍伍出身的將領們都納了個大悶。文官出席者少不願多事，南衙衛諸將在看熱鬧，北衙保持中立的將官們則盼皇帝出聲製止，免得同衙紛爭。
    但李濬隻是一言不發聽了一陣，忽然起身。顏懷恩尖聲道：“大家退內，諸位隨意。”滿殿愕然，隻得起立恭送，看著雉扇列屏，內侍簇擁駕去。
    餞行宴出了這等風波，雖然事態不大，到底也近乎不歡而散。郭光庭此日上直大明宮，宴會後還留在宮裏值勤，不免想找顏懷恩問幾句話。誰知連托幾名內侍帶話，終究見不著人，直到宮門將要下鑰，他才在紫宸殿附近截著了顏中尉大駕。顏懷恩不待他開口，已板著臉道：“將軍不必多言，大家已道：‘郭光庭無事，不必相見。’咱家幫手不得。”郭光庭臉上不覺尷尬，呐聲道：“並不是托中尉進見聖上，隻是欲問……不知豆盧將軍北地來疏，畢竟是何說話？聖上何以不加理會？”顏懷恩一口回絕：“軍情之事，咱家不敢外泄，將軍自便。”
    郭光庭懵然無言，拱手而別，繼續帶隊巡衛。大雪兀自下個不住，雪裏遙望含元殿翔鸞、棲鳳二閣，但見雙闕如展，斂翅欲飛，卻籠罩在一片白茫茫裏。
    這座正殿到元旦打開時又是一番景象，嘉瑞元年正月初一，值當雪後初晴，百官朝賀。列分文武，使出各國，紛紛自兩側龍尾道次第升階而上，魚貫入殿。殿前鍾磬鳴響，戟仗羅列，殿內香霧彌漫，瑞煙嫋嫋。正是“九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒”之際，新來朝的吐蕃王子雲丹，元正令節進貢之餘，並恭賀今年乃唐天子三十整壽之年，聖壽無疆，合禱天地，表請泰山封禪。